1778年的秋季，廣東基上是風調雨順的年節，地里收成還算不錯，嘉應州農民楊春福挺是高興，今年的稻谷打下來，多賣上幾百文錢，家中興許能寬裕一些。,他是典型的農民，家中丁口多，婆娘給他下了六個刑子，都是男孩，胃口大，吃得他窮得不行。

    早些年楊家還有3畝多一點的私田，可是等到楊春福生到第四個兒子時，因為還不起債務，讓地主家收了去。現下楊春福一家是耕種地主家的田，租子很高，不僅楊春福要出力，他家年歲大一點的孩子也要出力，他家婆娘能做一點針線活計，但也補貼不了多少家用。

    稻米都收完了，楊春福帶著幾個兒子推著車將收成送到自家，地主家的管家不過多時便會來收租子。楊春福的主家十里八鄉最大的地主之一，村約有一般人都是耕他家的田，除了收租，地主也會代表官府完糧納稅，同時如果各家有余糧，也是會賣給主家的。

    楊家兒子才六七歲，長得有些黃瘦，他還不怎么懂事，看到家里爸媽和哥哥們臉上都帶著笑意，能夠感覺到似乎是好事，他從后面扯了扯楊春福的后擺，稚氣地道：“阿伯，多了錢可以買肉吃么”

    有些客家人稱呼自己父親叫做阿伯阿叔，這是一種揀氣的避諱叫法，比如明明是生了男孩，卻叫生了妹子，圖的是平安吉利，跟北方人給孩取名叫狗蛋一類的名字一樣，為的是好養活。

    楊春福拍了兒子的腦瓜一下，半責怪半憐地道：“你個饞嘴猴。”

    他看到幾個兒子眼中都帶著一點希冀，又想起嚴厲的老婆，狠了狠心，道：“行，若是多了銀錢，便去切三指肉，也叫你們兄弟幾個解饞。”

    著，他自己還咽了一口口水。

    地主的管家柳爺帶著四五個幫閑來了，柳爺人還不壞，主要是會做人，基上不會頤指氣使，若是誰家真的有什么困難，也能幫著去一。地主家信佛，雖不會做慈善，但一般不能把人往死里逼，如果名聲壞了，眾人也便不愿意耕自家的田了。

    柳爺到了楊家破屋的門口，打個千兒，道：“老楊，好啊。”

    楊春福弓著身，也不作揖，“柳爺您吉祥，你們幾個兔崽子，還不給柳爺磕頭。”

    自明清開始，國人的膝蓋軟了，尋常后輩見了晚輩或者官兒，都是磕頭的。幾個楊家孩也是磕頭磕習慣了，連最的兒子也趴在地上磕個頭。柳爺呵呵一下，叫幾個孩子起來，他也沒什么東西給孩子，畢竟哪家佃戶見了他都要磕頭的，要是分糖什么的，也把他分窮了。雖然給地主家做事，柳爺倒也不怎么富裕，也比這些佃戶稍強。

    收成上了稱，楊春福需要交納一半的收成給主家，這一帶大都是這么個情況，不過一般佃戶們是交不租子的，實際大家一般按照鄉約，交納租地和約中的八成，也是，地主是拿部收成的四成的。

    今年收成好，交租是沒什么問題的，楊春福在意的是去除租子、口糧之外的余糧，這個東西可不是每年都能有的，楊家還欠著一些外債，如果余糧賣了錢，總歸能還上一些。

    柳爺這邊道：“租子交割，余糧過稱，作價是五兩七錢銀。”

    楊春福一驚，“怎么只有這么少”

    柳爺嘆道：“不是主家收價低，你算拿到縣城，也是這般價格的。這兩年銀子來貴，好好定制著一兩銀子一吊錢，今年一驚長到一千三百多文了。而且從南洋輸進來的稻米也來多了，糧價只會來低。今年大家收成都好，糧價又跌了一成不止，街面上的糧商早串通好了，誰家的糧食也賣不上價啊。”

    楊春福一驚有些癡癡傻傻，他外面欠了1兩銀子，原想著今年余糧一賣，便能還上這錢了，興許還能剩一些，卻沒想到，現在連還錢都不夠了。如果今年還不上錢，會利滾利，到明年恐怕更還不起了。不得，只能餓一下家肚子，賣一些口糧，看看能多還一些錢，是一些了。

    他欠的賬，是附近一個會黨的，是叫什么天地會，天天一些潑皮在七里八鄉調戲媳婦，惹乎老實人的，楊春福一個普通農家漢子，惹不起他們，更不敢不還錢。

    “這可如何是好”楊春福臉色瞬間灰敗下來了。

    他的兒子問：“阿伯，買肉吃。”

    楊春福大怒，直接將兒子踢倒：“買什么肉，買什么肉”

    兒子哇哇大哭，幾個大一點的兒子也噤若寒蟬，不敢話，楊春福看見兒子哭，自己也難過起來，抱著兒子，幾乎也要掉淚。

    柳爺見這樣場景也算不少了，他也有些可憐這些人。想了想，柳爺拉起楊春福來道：“倒不是沒有辦法了，你家這情況，還有一條路。”

    楊春福連忙問：“還請柳爺救我家。”

    柳爺壓低聲音道：“你可知道這兩年一直都有蛇頭拉人出洋嗎去南洋的無甚頭，倒是有蛇頭送人去萬里之外的大唐，只要上了船，便能拿塊銀元的安家費，上了船的人吃喝都包了，是到了那邊還分田。一開始沒有人信這事的，后來我一個表弟在廣州見了同鄉一個出洋的，辮子也剪了，都作了那唐人打扮，雖只是商船上的一個力夫，但是出手卻是挺闊綽，還請我那表弟喝酒，送了他一些禮物，據他在大唐確實得了十畝田，有人給耕種，每年都是白拿錢，他又給唐人商賈做水手，月俸足有四十兩，風光得不得了。這般，他還自己不是混得最好的，比他有錢的更多，大唐舉國上下，竟無半個吃不飽飯的。我表弟他吹牛，那人只留了一個蛇頭的據點，不信，可以自己出洋去看。我表弟當笑話與我講了，我倒是有幾分相信的，畢竟廣州城每年來往唐人商船，不下十艘，每艘出售貨物，何止數十萬兩銀子，唐人豪富是人所共知。老楊你家兩個大兒子年歲也不了，雖在家里也能幫上忙，但花銷也不少，我便知那蛇頭所在，你兩個大兒子若是出洋去，便能給你家里落下四十兩，這債務自然還了，而且還余不少錢，雖少了兩個勞力，但也不太要緊。若是你的兩個兒子在異國發了財，回頭接濟家中，那便是更妙。”

    楊春福更是驚訝：“柳爺讓我賣兩個兒子”

    柳爺道：“如何能叫賣呢你兒子出洋之后，又不是不回家了，只不過是去遠處做工。倒是，你要是舍不得兒子，不如家都出洋了，是家出洋，給的安家費更多，還有房舍給你。你把主家的田一結，這破屋一賣，怎的也比你現在強許多。”

    楊春福拿不定主意，離開家鄉他是一萬一千個不愿意的，但是現在他確實已經有些走投無路了。

    柳爺最后又道：“我也有兩兒一女，此事我與我兒子了，兩個臭杏居然都要出洋，我拼死才攔住大兒子，結果我女兒從忻辣，相不中我給他許的人家，竟也要出洋。我便想，先讓我二子和女兒出洋瞧瞧，若是真的如他們傳言那般好，我也不伺候主家了，干脆出洋去養老算了，我老柳伺候了一輩子的財主，到老自己也想當一當財主。”

    聽柳爺居然也把自己的子女送出國，楊春福便有些信了。他的大兒子也早聽清楚了二人交談，此事道：“阿伯，便讓我出洋吧，有了銀子還上家里賬，若是我在外面發了財，一定接阿伯阿奶過去享福。”

    楊家二子也道：“我也去，這樣便有四十銀元了，只是求阿伯得了錢，買些肉先給我兄弟幾個解饞。”

    柳爺笑道：“是唐人的大船上管吃的，魚肉皆有，你們兩個杏要是真的出洋了，以后肉都要吃膩，何必跟弟弟們搶。”

    最的六兒子沒聽懂大人們講些什么，但是聽懂了肉，他也跳出來：“阿伯，阿伯，我也出洋，出洋有肉吃。”

    楊春福被他氣笑，拍了他腦瓜一下：“你添什么亂。”

    三日后，楊家大兒子和二兒子，與柳家子女結伴，在嘉應州府與那蛇頭碰面，柳爺親自去接觸的，蛇頭果然信諾，當即封了四包銀元給柳爺，一包里面是二十個銀元，也是十四兩銀子。柳爺收好留給楊家人的銀子，拆開銀元封包，給了一雙子女一半，好生交代了一番要懂得勤懇謙讓，不要到處惹事，在外與人和氣，不要胡亂爭斗云云。

    楊家的債也最終還上了，兩個兒子走了，讓楊春福有些患得患失。他并不清楚，有一張看不見的，罩住了他的家。這兩年銀貴錢賤，是因為廣東近年白銀外流嚴重，唐人的貨物帶走了大批的銀子。而天地會，雖跟唐人沒有什么直接聯系，但天地會的發家，背后靠名義上還是唐人的楊真。至于出洋一事，更是關系大唐。

    楊家人算是幸運的，通過送子女出洋避免了自家的破產，而更多人沒有這么幸運了。銀貴錢賤給廣東甚至整個滿清帶來了負面影響，已經使得很多官僚重視。~搜搜籃色，即可文閱讀后面章節

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