就在肖天健暗中調(diào)集兵馬在大名府一帶到處給孫傳庭、吳三桂挖坑，準(zhǔn)備收拾孫傳庭和吳三桂的時候，山西這邊的閻重喜也沒閑著，整個晉南被刑天軍控制住之后，閻重喜的經(jīng)略重點便放在了太原府上面。{}
閻重喜知道太原府作為朝廷重鎮(zhèn)，城堅炮利而且還有部分守軍在駐守，如果冒然攻打的話，可能會損失很大，于是這過年之后，便先從太原府外圍下手，用刑天軍慣用的老辦法，先將太原府周邊的官府勢力給肅清，拔掉了一個個太原府周邊的州縣，用了幾個月時間，終于將太原府給孤立了起來。
這個時候坐鎮(zhèn)太原的乃是新任的山西巡撫范志完，范志完在太原府搜集了近萬山西潰兵鎮(zhèn)守太原府，連同守將怕、王永魁、張雄等人一同防守太原府，同時城中晉王朱求桂也拿出了十萬兩銀子助餉，死守太原城不出。
閻重喜則集結(jié)兵力，在三月間包圍了太原府，開始架炮對太原府猛攻，數(shù)戰(zhàn)之下都未能攻克太原府，但是卻還是嚴(yán)重的打擊了太原府城中的守軍士氣，同時太原府城中糧盡，官兵不得就食，戰(zhàn)斗力也大為削弱。
到了四月間之后，太原府城中便開始出現(xiàn)了逃卒，幾乎每天都有人縋城而下，逃奔刑天軍的大營，而且閻重喜下令在城外招降城中的守軍，讓他們休要再做無謂的抵抗，到了這個時候，太原府已經(jīng)沒有多少抵抗的意志了。
就在四月初六這一天，閻重喜在太原府城外集結(jié)了兩萬兵馬，開始最后一次大舉攻城，而巡撫范志完親自帶著家丁登城御守，要和刑天軍決一死戰(zhàn)。
可是作為刑天軍起家的山西，自然在太原府城中少不了安插了很多細(xì)作，城中的細(xì)作們這些日子也沒有閑著，最終在四月初游通了太原守將參將張雄，就在閻重喜率兵猛攻太原府的時候，張雄突然間宣布投降刑天軍，并且?guī)е肯略诎淼臅r候打開了太原的東門，將刑天軍放入了城中。
經(jīng)過一夜的激戰(zhàn)之后，太原府終于被閻重喜所克，巡撫范志完死于亂軍之中，另外還有守將怕等人也力戰(zhàn)陣亡，其余有數(shù)千名守軍則倒戈投降刑天軍，至此整個山西，僅事了忻州一帶還在官府的控制之中，基上山西算是被刑天軍控制在了手中。
對于太原被圍，坐鎮(zhèn)宣大的楊國柱也只能坐視，他一方面不愿和刑天軍為敵，另一方面也知道即便是他率兵出戰(zhàn)，也不見得能打到太原府救了太原之危，畢竟有王承平和李凌風(fēng)這兩員刑天軍的大將還在朔州一帶對整個宣大虎視眈眈，有他們在，是絕不會坐視讓他率兵馳援太原府的，王樸便是例子，所以楊國柱也只能屯兵于大同一帶，防止刑天軍趁機(jī)攻占大同，就此眼睜睜的看著太原府被刑天軍給拿了去。
而朝廷也不是沒想過要救太原，就在崇禎逮問陳新甲，調(diào)傅宗龍入京繼任之后，陜西這邊的剿撫之事便交給了新任的陜西巡撫汪喬年負(fù)責(zé)，于是崇禎多次想再次抽調(diào)陜兵入山西救援太原府，可是這種想法卻并無法實現(xiàn)。
自從崇禎去年調(diào)洪承疇和孫傳庭入衛(wèi)之后，洪承疇從陜西帶走了近十萬秦兵和不少的大將，留下的秦兵數(shù)量已經(jīng)不多，刑天軍倒是沒有趁著這個機(jī)會攻入陜西，但是沒成想已經(jīng)被洪承疇和孫傳庭打得成了落水狗的李自成，卻在洪承疇率部離開陜西之后復(fù)振了起來，一路攻入到了漢中一帶，把持住了漢中近十個縣，效仿刑天軍屯兵息養(yǎng)，同時不斷的對陜西和四川攻掠，迫使傅宗龍這一年來，一直在想辦法和李自成交戰(zhàn)。
而陜西重將賀人龍去年又在襄陽府一帶被刑天軍殲滅，投降了刑天軍，使得陜西這邊僅事了李國奇和左光先這兩員大將，有李自成屯兵于漢中一帶，就夠他們忙活了，所以崇禎雖然想過要調(diào)秦兵入晉救援太原府，哪怕是入晉牽制一下刑天軍也成，但是最終都因為陜西缺兵，無法成行，眼睜睜的看著太原府就這么被刑天軍給拿下了。
太原府丟了，對于京師來便威脅更大了，崇禎趕緊招傅宗龍商議，傅宗龍于是便只能提議加強(qiáng)宣大一帶的防務(wù)，待重新編練起來新軍之后，再謀重新奪回山西，將刑天軍趕出山西，但是這種話，也就是罷了，到了眼下的這個時候，大家其實都心知肚明，等朝廷的新軍編練好之后，刑天軍那邊也絕不會閑著，這山西丟了便恐怕是再也沒機(jī)會拿回來了。
當(dāng)時間進(jìn)入到崇禎十三年的時候，整個大明的局勢已經(jīng)徹底變?yōu)榱诵烫燔姀?qiáng)，而朝廷弱的局面，此消彼長之下，官軍是打少，刑天軍卻打多而且打強(qiáng)，雖朝廷在年后通過和建奴議和，從關(guān)外調(diào)入關(guān)內(nèi)了數(shù)萬“精兵”，可是轉(zhuǎn)瞬之間在三月底便紛紛敗落，使得朝廷除了南直隸和四川之外，幾乎已經(jīng)沒有多少可以調(diào)用的兵馬了。
就在孫傳庭率部南下，要對刑天軍進(jìn)剿的同時，丁啟睿那邊也沒有閑著，丁啟睿知道這是他最后的機(jī)會了，眼下刑天賊已然因為朝廷和建奴議和，并且調(diào)兵入關(guān)，已經(jīng)被牽制的不得不將主力調(diào)往河南，南直隸的危機(jī)暫時便緩解了下來。
所以如果他想要在這個時候有所建樹的話，那么唯有趁著賊軍主力北上的機(jī)會，逆流而上，揮師重新克復(fù)湖廣，那樣的話還能拯救大明于危難之中，一旦北邊的官軍取勝的話，那么他從南面便可以和北面的官軍夾擊刑天賊于河南之地，最終將刑天賊給剿殺在河南。
于是就在三月初的時候，丁啟睿調(diào)集起了近十萬南直隸一帶的官軍，兵分三路開始對湖廣進(jìn)兵，一路由黃得功率領(lǐng)，直擊麻城，另一路出南昌府攻寧州，而他則親自率軍從南京逆江而上，直攻武昌府，想要三路齊頭并進(jìn)，殺入湖廣，將湖廣再奪回來。
而肖天將羅汝才留守湖廣坐鎮(zhèn)，就是讓他防范丁啟睿的這一招，三月丁啟睿兵之后，坐鎮(zhèn)武昌府的羅汝才馬上便得知了消息，于是羅汝才便立即調(diào)動兵馬進(jìn)行應(yīng)對，相對于肖天健那邊，羅汝才這邊情況就差遠(yuǎn)了，這一次肖天健為了能從根上瓦解朝廷對刑天軍的戰(zhàn)力，在北上返回河南的時候，將大批精銳舊部都調(diào)往了河南，以備南下之?dāng)常谑橇粼诤䦶V的多為戰(zhàn)斗力并不強(qiáng)的新編營，這些兵馬又以乙種營和丙種營為多，真正的甲種營卻很少，故此時下湖廣這邊羅汝才是根沒有實力動什么攻勢的，就連守御這么多地方，也很是困難。
于是羅汝才在潘獨鰲這個參議官的建議之下，便只能盡可能的將主要兵力暫時收縮，放棄了對東部部分縣城的防守，將主要兵力集中在了黃州和鄂州以及武昌府一帶，同時令水師進(jìn)駐到鄂州一帶，做好了防御的準(zhǔn)備，另外他還急令時下坐鎮(zhèn)襄陽的趙衛(wèi)華（趙二驢）從湖廣西部調(diào)集了部分兵力，立即增援武昌府，以增強(qiáng)武昌府的守御力量。
也正是因為羅汝才主動示弱，放棄了部分地界的守御，以免造成兵力太過分散，在官軍大軍攻來的時候，什么地方都想守，但是卻什么地方都守不住的情況，故此丁啟睿在南直隸起兵之后，剛開始的時候進(jìn)展是頗為順利的，三軍齊頭并進(jìn)，右翼軍先打下了麻城，進(jìn)而直逼武昌府，左翼軍也攻克了寧州，兵鋒直指大冶。
這三路官軍所過之處，百姓可以是生靈涂炭，軍將們對所經(jīng)之處縱兵大掠，沿途又是燒又是殺，殺良冒功的更是實屬正常，使得沿途這些剛剛過上幾天安穩(wěn)日子的百姓們立即便陷入到了災(zāi)難之中。
但是如此一來，也激起了刑天軍控制區(qū)老百姓們的憤怒，老百姓們倒是不怨刑天軍拋棄了他們，畢竟刑天軍在撤走的時候的明白，他們是不得已而為之，讓老百姓們跟著他們后撤，可是許多百姓因為貪戀土地中那些種下的稻谷，舍不得棄家逃走，故此在被官軍禍害的時候，也怨不了刑天軍什么。
大批百姓在遭了官軍的禍害之后，消息很快擴(kuò)散開來，很短時間之內(nèi)便傳遍了湖廣各地，各地百姓得知官軍要回來，于是馬上便作出了他們自己的選擇，大批民眾紛紛跑去找刑天軍的人馬助戰(zhàn)，開始在刑天軍的調(diào)動之下，圍著城池寨堡挖壕布置防具之物。
如此一來，官軍便走難走，當(dāng)黃得功率部攻下麻城之后，自知以他的兵力，很難孤軍打下武昌府，于是便轉(zhuǎn)道攻向了黃州，試圖先將黃州拿下，掩護(hù)丁啟睿主力逆江而上，替丁啟睿打通刑天軍在長江上的防線。
至于官軍的左翼大軍，先是攻克了寧州，進(jìn)而開始朝著大冶縣方向挺進(jìn)，試圖拿下大冶，打通前往武昌府的通道，策應(yīng)丁啟睿親率的中路軍對武昌府的進(jìn)攻。
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