二月十三日，東海水軍掠吳之地，青壯錢糧盡歸定海，余姚、鎮(zhèn)海、嘉興、海寧、平湖皆無幸，唯余杭、會稽得水營翼護，無所傷。
——《資治通鑒-雍紀(jì)四》
煙雨樓上，諸世家家主皆被召來，還有嘉興名士數(shù)人，都被雍軍強行請來，原以為是雍軍大將相召，孰料主人竟是一個十六七歲的少年，原這些家主心中都存了輕視不忿之心，孰料這少年言辭得體，對嘉興眾人底細均了如指掌，言談之中，更是流露出敬仰之意，不過片刻，就令眾人放下敵視之心。那少年便令擺下酒宴，向眾人詢問嘉興地理黎庶，眾人既在籬下，焉敢不答，再也有心一挫這少年銳氣，尋機出言問難，結(jié)果煙雨樓便成了高談清議之所。這少年雖然沒有什么明見識，卻是氣度從容，侃侃而談，極善調(diào)動氣氛，竟令樓中其樂融融，直到日落黃昏，這些家主名士也是意猶未盡。那少年又令秉燭繼宴，眾人竟也沒有十分拒絕。
荊信雖然是嘉興世家青年俊杰中佼佼者，原卻也沒有資格參與這樣的談話，但是荊氏聲言家主臥病，不便前來，奉命而來的卻是荊信的三叔荊遜卿，荊遜卿來憂慮這樣一來難免會得罪雍軍，但是見到荊信在此，而且霍琮對荊信似乎十分器重，荊遜卿靈機一動，假傳荊長卿之命，讓荊信替家主赴宴。霍琮聞后十分高興，更是特意讓荊信坐在身邊。若論荊氏地位，在嘉興雖然頗為顯赫，但是可以和其相提并論的就有兩家，霍琮這般對待荊信，固然是殊榮，但是荊信只覺得眾人看向自己的目光都充滿疑惑，眾目睽睽之下，坐立難安，所以在席間也是沉默寡言。但是他看是驚心，霍琮雖然謙抑平和，卻隱隱控制著大局，嘉興世家已經(jīng)盡入其彀中而不自知。
夜色漸深，那些家主開始有些不安起來，一場宴會到了這個時候未免拖得太長了，可是往主位看去，那霍姓少年仍然神采奕奕，興致正濃，這些家主開始憂慮起來，再想想四周充做侍從的雍軍軍士，個個都是虎視眈眈，心中不免擔(dān)憂起來，他們也知道這少年將自己召來定是有所借重，可是不論是想要如何，到了這個時候也應(yīng)該宣布了，怎么卻拖著不肯散席。這樣一來，眾人不免開始胡思亂想，但是這些人又多半是老奸巨猾之人，自然不敢讓氣氛變得尷尬，更是費盡了心思尋出些話題來交談，困得呵欠連天也不敢表露出來。
直到第二日清晨，霍琮才起身笑道：“晚生和諸位賢達一夜長談，真是受益匪淺，只可惜天下沒有不散的宴席，長夜漫漫，終有盡時。”
嘉興世家中頗富盛名的君氏家主強行睜著紅通通的眼睛，起身道：“能與霍參贊共飲，是我等之幸，參贊年少英杰，若有指教，盡管暢言，我等必然盡力為之。”他卻也是忍不住了，與其不識抬舉等到雍軍翻臉，還是主動詢問價碼吧，在他心目中，若是送上金銀錢糧，應(yīng)該可免殺身之禍，雍軍是不可能在嘉興多留的。
霍琮早已得到回報，先生已經(jīng)離開嘉興，而一夜之間，雍軍已經(jīng)將嘉興世家平民部登記在冊，只待自己下令了，所以他也不虛言矯飾，肅容道：“霍某奉靖海侯之命，取吳之民填定海，諸位皆是嘉興賢達，尚請戮力相助。”
此言一出，眾人先是茫然，繼而眼中露出驚駭之色，瞠目結(jié)舌地望向霍琮，都露出不敢置信的神色，這和善平凡的少年在他們眼中頓時成了毒蛇猛獸。霍琮笑道：“諸位族人，皆已束裝上道，嘉興車馬舟船已經(jīng)盡被我軍征用，各位一路上當(dāng)不致辛苦。”
荊信是沉默不語，聽到此處也是怒火填膺，起身揚聲道：“雍軍自稱王者之師，如何行此不義之事，擄民入海，此是盜匪行徑，擾民至此，何以對天下之人？”
霍琮平靜地道：“兩國征戰(zhàn)，無所不用其極，若是盡屠吳之民，也可達到同樣的效果，只是我大雍天子仁厚，不愿殘害黎庶百姓，取吳之民填定海，已是定局，兩害相較取其輕，荊兄應(yīng)當(dāng)諒解才是。”他語氣雖然平淡，但是目光中寒芒閃現(xiàn)，卻似乎動了殺機，荊信一滯，荊遜卿已經(jīng)輕拉他的衣袖，阻止他繼續(xù)話，荊信只得頹然坐下。
這一次雍軍侵入?yún)牵言谀铣邦A(yù)料之外，但是縱然定海被奪，吳兩郡的世家官員也并不覺得雍軍會登陸作戰(zhàn)，畢竟雍軍在吳之地?zé)o根基，若是效仿海盜上岸劫掠，也未免有失大國風(fēng)范。孰料東海水軍主事之人就做過海盜，再有一位不拘禮俗的楚郡侯為謀主，竟然定下了取吳之民填定海的決策，用以和南楚長期對抗。若是換了大雍別的將領(lǐng)來主持定海，或者會換一種方式作戰(zhàn)，但是姜海濤既對江哲信服，又秉政海盜作風(fēng)，再加上他投雍之后，被雍帝賜以侯爵之位，卻是承襲父蔭，未立戰(zhàn)功，這在大雍來也是特例，所以他也很想用戰(zhàn)績證明自己，所以才會不遺余力地采用這種可能會受人非議的戰(zhàn)策。
片刻之后，煙雨樓下傳來嘈雜之聲，荊信聞聲不顧雍軍軍士執(zhí)刃在側(cè)，到了窗前向下望去，只見街道兩旁都有雍軍進入民居，按照名冊將一些青壯男女用繩索縛住向外趕去，老弱婦孺跟在后面啼哭，卻被雍軍執(zhí)利刃逼退，嘉興城內(nèi)一片混亂，荊信只覺心中茫然。這時有人高聲喚他名姓，他回過頭去，只見煙雨樓上已經(jīng)只有那些垂頭喪氣的世家家主和雍軍軍士，那青衣少年霍琮已經(jīng)影蹤不見，喚他之人正是一個軍士，卻是催促他整裝上道。
南楚同泰十二年，大雍隆盛八年，對于吳之地的世家百姓來，可以是一場浩劫，余姚、鎮(zhèn)海、嘉興、海寧、平湖被擄走五十萬青壯，其中包括了各地世家宗族，寒門名士，各類工匠，雍軍的手段可以十分果決狠辣，五府縣人口近三百萬，卻被雍軍擄走六分之一，其中包括近五萬世家族人、寒門名士，十萬工匠，其余皆是青壯男女，按冊索人，百不余一。待到陸燦率領(lǐng)九江水營經(jīng)江南運河至嘉興之時，雍軍離開不到六個時辰，陸燦另遣部將前往接管余杭水營，自己率軍追擊雍軍，無奈雍軍早已計劃周詳，行動迅速，陸燦直追到鹽官，卻只能眼看著雍軍從容渡海而去，只余下陸燦扼腕嘆息，也不禁驚嘆雍軍主事之人手段狠辣高明，要知道雍軍撤退可不是輕身離開的，隨行的既有劫掠的錢糧也有被脅裹的民眾，雍軍居然能夠毫不拖泥帶水的撤入海中，怎不令陸燦驚佩。
站在岸邊，望著雍軍揚帆遠走的船只，陸燦恨聲長嘆，卻也無可奈何，而此時，得到他諭令的余杭水營才姍姍來遲，陸燦知道余杭水營向來自成一系，而且耽于安樂，早已沒有了出海作戰(zhàn)的勇氣，卻也只能輕輕責(zé)備幾句，事已至此，重整余杭水營還需這些將領(lǐng)協(xié)助。接下來的日子，陸燦只能一邊整編水營，一邊重整沿海寨壘，防止雍軍再度登岸劫擄，吳之地遭此重創(chuàng)，留下無數(shù)殘破門戶，失去親人的苦痛和擔(dān)憂親人遭到報復(fù)的吳之民，對于組建義軍并不支持，若非陸燦聲威赫赫，又勸服吳幸存的世家自保，更有武林俠士振臂一呼，力協(xié)助，只怕組建義軍一事將事倍功半。就在陸燦著手吳海防的時候，一個消息傳入他耳中，令他雙眉深鎖，這消息便是大雍楚郡侯江哲竟然身在定海，而且曾經(jīng)親赴嘉興祭拜亡母。
一石激起千層浪，消息不脛而走，不過數(shù)日已經(jīng)流傳開去。江哲前往嘉興祭靈，此事雖然隱秘，但是也并非是水過無痕，事后有見到蛛絲馬跡的人一參詳，便發(fā)覺了此事，更何況還有暗藏的南楚諜探，他們更是將江哲來去的行蹤都掌握了，只是不敢出面阻攔暗殺罷了，畢竟雍軍勢大，江哲身邊的侍衛(wèi)又十分厲害。
雖然南楚上下，對江哲是異口同聲地指斥辱罵，但是其實暗中卻有幾種不同的看法，有將之視為無君無父的貳臣賊子的，也有暗中羨慕他得此富貴榮華的，但是總的來，能夠知道江哲厲害的人卻不多。一來南楚上層刻意瞞去江哲之能，二來江哲雖有侯爵之位，多半人都以為是雍帝酬其奪嫡之功，或者以為是長樂公主的緣故，縱有明智之士，也因為得不到足夠的情報，不能正確評價江哲的才能。可是對于南楚軍政核心人物來，卻不會輕看江哲，就是執(zhí)意采用愚民之策的尚維鈞，也不會輕視于他。如今江哲現(xiàn)身嘉興，顯然是在東海軍中參贊軍機，這樣一來，雍軍的主攻方向一定是吳，否則江哲怎會在定海，縱然是陸燦，也不會相信江哲會為了祭拜亡母而至定海。
當(dāng)然這個消息傳開之后，南楚軍政各種勢力并沒有立刻確信，都是力收集相關(guān)情報，江哲身份不同，他若出現(xiàn)在定海，將顯現(xiàn)雍軍的下一步戰(zhàn)略，誰都能想到，江哲重入軍旅，必定是雍帝之意，若非是為了南楚之戰(zhàn)，還有什么能令這位在大雍地位超然的寒園隱士來到江南呢？陸燦首先便是令人在嘉興尋找線索，抽絲撥繭，終于確定了江哲的確曾經(jīng)出現(xiàn)在嘉興。不提嘉興荊氏族人部消失，曾有村人看見一些黑衣雍軍來去，而煙雨樓的伙計掌柜幸存下來，更是將煙雨樓中發(fā)生的事情部相告，雖然不知那少年參贊是什么人，可是只聽他所作所為，陸燦就已隱隱想到此人身份，通過情報得知這少年參贊名霍琮之后，陸燦更是心中了然，霍琮年紀(jì)尚輕，大雍又是人才濟濟，除非江哲親至定海，霍琮隨行，才有可能讓這少年一展長才。
另一方面，南楚從大雍內(nèi)部得到的消息也確定楚郡侯江哲已經(jīng)消失許久，而雍帝親赴寒園相請之事更是沸沸揚揚，甚至有消息證實江哲的確去了東海，綜合各路消息，陸燦終于確定江哲果然是隨東海水軍來了定海。
等到尚維鈞得到同樣的情報之后，隨即傳來密令，暫時令寧海軍山接受陸燦調(diào)遣，要求陸燦力剿滅占據(jù)定海的雍軍，當(dāng)然還有一個要求，尚維鈞嚴令陸燦鏟除心腹之患——江哲。尚維鈞平日雖然明里暗里指責(zé)陸燦對江哲有師徒故舊之情，不過是為了爭權(quán)奪利，實際上他內(nèi)心深處并不認為如此，陸氏數(shù)代輔佐趙氏王族，絕無背國的可能。對于江哲在大雍的地位，尚維鈞也是心知肚明。尚維鈞雖然爭權(quán)奪勢的私心，可是他畢竟不是然無能，對于江哲的厲害之處他清楚得很，若非如此，從前也不會對嘉興荊氏留情，如果不是如今已經(jīng)沒有挽回的余地，他也不一定會對荊氏下手。
如今他既然認定了大雍的主攻方向乃是吳，也就顧不上寧海的軍權(quán)了，雖然只是允許陸燦調(diào)動寧海水營，而非是將軍權(quán)部交付，但是對他來已經(jīng)付出了巨大的犧牲。陸燦既不能辜負尚維鈞的“好意”，而且他也有相同的看法，想到雍軍在吳劫擄的手段，不似東海水軍原有的魯莽粗率，而是精密狠辣，陸燦也相信江哲定是在定海指揮吳水戰(zhàn)。既然如此，就不能按照原來的計劃放任雍軍占據(jù)定海，若是拖個三年兩載，只怕自己的精兵還未練成，雍軍已經(jīng)占據(jù)吳兩郡了。
因為江哲一人，原可能暫時陷入僵持局面的杭州灣掀起了滔天戰(zhàn)火，尚、陸兩人再次捐棄前嫌，一心對外，余杭水營和寧海水營聯(lián)手向定海發(fā)起了猛攻。
碧海之上，剛剛結(jié)束的一場惡戰(zhàn)留下了無數(shù)的戰(zhàn)船殘骸，海面上浮尸處處，隨著海流向外海漂去，敵我雙方的船隊向兩個方向駛?cè)ィ贿^旬日之間，雙方已經(jīng)大戰(zhàn)連場，卻是未分勝負，若論水戰(zhàn)，能與吳水軍對戰(zhàn)的就只有怒海求生的東海水軍。
站在船頭，感受著冰涼的海風(fēng)，霍琮青衣飄飄，面色有些蒼白，作戰(zhàn)之時的顛簸疾行對他來未免有些難耐，畢竟他不是常年在海上作戰(zhàn)行船的東海軍士。遠處天際之下，海鳥掠波飛過，海浪滾滾，掩去了方才海戰(zhàn)的痕跡，霍琮心中感慨萬千，想及行蹤不明的恩師，又是涌起無限煩惱。
劫擄吳是一件十分成功的壯舉，可是回到定海之后，霍琮便挨了當(dāng)頭一棒，差點被壞消息擊懵了，來早應(yīng)該返回的江哲居然影蹤不見，只有百余名虎賁衛(wèi)垂頭喪氣地回到定海，姜海濤和霍琮盤問之下，才知道究竟發(fā)生了什么事情。
卻原來江哲離開嘉興之后，不僅沒有返回定海的意思，還準(zhǔn)備由嘉興北上，經(jīng)江南運河至震澤湖，再經(jīng)運河至京口，渡江穿南楚控制的淮東，轉(zhuǎn)道徐州，奔赴襄陽戰(zhàn)場，這如何能讓虎賁衛(wèi)接受，此去千里迢迢，而且一路上多半都是南楚的勢力范圍，若是江哲的身份被南楚發(fā)覺，只怕性命不保。呼延壽出面諫止，卻是無濟于事。江哲得很明白，若是呼延壽想要強行阻攔，他就要讓邪影李順帶著他獨自上路。爭論糾纏了半天，最后呼延壽知道阻止不了，只得退讓一步要求隨行保護，懇求了半天，江哲才答應(yīng)帶上五個虎賁衛(wèi)士，呼延壽只得選了四個武藝高強的侍衛(wèi)和自己一同隨行，而其他的虎賁衛(wèi)士則被迫返回定海掩護江哲的行蹤。
得知詳情之后，姜海濤和霍琮差點氣暈，尤其是姜海濤，當(dāng)初江哲要先隨水軍南下，雍帝已經(jīng)是頗為擔(dān)心，臨行之前曾有書信給姜海濤，讓他保護江哲的安，想不到初到吳，就被江哲擺了一道，若是江哲有什么三長兩短，他如何向李贄、李顯和長樂公主交待。霍琮也是頭痛萬分，但是他畢竟是江哲最得意的弟子，倒是覺得江哲不是輕身赴險之人，這樣決定必有緣故，所以反而勸姜海濤不要擔(dān)憂。
那些虎賁衛(wèi)奉命暫時留在霍琮身邊，并帶了江哲書信回來，江哲信上囑咐二人，將他身在定海的消息傳出來，不要讓南楚軍發(fā)覺他不在定海，而且明消息傳出之后，南楚軍將對定海發(fā)起猛攻，讓姜海濤心。二人思索再三，只得遵行，為了作出江哲仍在定海的假相，甚至霍琮曾經(jīng)染了鬢角，扮作江哲模樣在船上出現(xiàn)。
而南楚軍的猛攻也讓他們吃盡了苦頭。幸而寶劍磨是鋒利，幾次海戰(zhàn)，南楚軍都沒有占到身邊便宜，畢竟南楚水軍多半都在內(nèi)陸江河作戰(zhàn)，對于海戰(zhàn)，還是不如東海水軍。雙方便這樣僵持住了，幸而定海已經(jīng)在普陀建立了補給根基，又奪取了吳錢糧，雖然寧海軍山阻斷北上歸途，卻也占不到什么便宜。雖然陸燦也曾有意取普陀，奪回吳之民，但是一來普陀難攻，二來東海水軍屢次在其攻擊時從后襲擊，三來就是攻下普陀，想要將五十萬吳之民運回陸上，在東海水軍窺伺下也殊不可能，所以最終陸燦放棄了這樣的做法，只能以海戰(zhàn)為要，茫茫碧海，化作血火戰(zhàn)場，東南局勢，俱被東海水軍牽制住了，陸燦雖然善戰(zhàn)，也無法分心襄樊戰(zhàn)事，只能部托付容淵負責(zé)。
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