傳中牛頭馬是勾魂使者。因生前不孝父母，死后在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。
充當了閻羅王及判官的下屬，在佛寺很少見到牛頭馬面，反而常見于屬于道教的城隍廟、東岳廟、閻王廟等。
傳中牛頭馬面原是天道天魔和大道天魔，原在地府掌管實權，后來為什么當了閻王手下的一個捉人差役？
起來，還有一段有趣的故事。在很久很久以前，豐都城有個姓馬的員外，在城內算是個財權雙的巨頭。
按，他也該心滿意足了，但有一件事情卻總是耿耿于懷，因他年已六旬，先后娶了十一個“偏房”，才僅有一個獨丁。
無論怎么求神許愿，終不能如愿以償。不用，馬員外對他那個獨子馬一春，就視如掌上明珠了。
但他十分擔心，如果萬一不幸，不僅斷了馬家香火。而且萬貫家業(yè)也無后繼之人。為此，他日夜憂愁，不知所措。
哪料屋漏又遇連夜雨。一天，馬員外用過早餐，準備出門備辦酒菜，為兒子明日滿十八周歲辦個喜酒。
來也巧，正在這時，有個八字先生從門前經過，口中瑯瑯有詞：“算命，算命！”
馬員外聽見喊聲，心中大喜，竟把出門之事忘記得一干二凈。于是手提長衫，疾步走下臺階，恭請八字先生進屋上坐，茶畢，馬員外誠懇地道：“先生，請給我家兒算個命好嗎？”
八字先生點頭道：“可以，可以。”
馬員外立即給兒子報了生庚時辰。八字先生屈指一算，不禁大驚失色，脫口而出道：“哎呀，不好！”
馬員外心里發(fā)慌張，但為了急于弄個清楚，央求道：“請先生免慮，直不防。”
八字先生遲疑片刻，道：“你家少爺衣祿不錯，可惜陽壽太短，只有十八年！”
馬員外“媽呀”一聲，暈到在地，半天才蘇醒過來，面色如土。問道：“先生，求求你想各個辦法，救救我那可憐的兒子吧！”
八字先生想了一會：“凡人哪有辦法，只有一條，不知員外舍不舍得破費呢？”
馬員外聽還有辦法可想，忙：“只要能救兒子，哪怕傾家蕩產，也在所不惜！”
八字先生這才告訴他：在明晚半夜子時，你辦一桌最豐盛的酒菜，用食盒裝好，端到“鬼門關”前十二級臺階上，把酒菜送給那兩個下棋的人。
不過，你要連請他們三次，耐心等待，切莫急躁。馬員外一一記在心上。
第二天，當他來到指定地點，果見有兩個人正在那里專心下棋。這兩位不是別人，正是牛頭、馬面。
馬員外不敢驚動他們，只好悄悄跪在一旁，把食盒頂在頭上默默地看著。當他倆下完了一盤棋后，他才心翼翼地請道：“二位神爺，請吃了飯再下吧！”那二人似聽非聽，不語不答，如此三番。
牛頭、馬面見此人這般誠心，又看盒中的美味佳肴那么豐盛，不禁垂涎欲滴。馬面悄悄的對牛頭：“牛大哥，我們此番出差，尚未用飯，就此飽餐一頓吧。也難為這人一片心意，你看如何？”
牛頭也早有此意，只是不便啟齒，當下點頭道：“吃了下山也不為遲。”
罷，便猶如風卷殘葉般，以下便將飯菜吃個精光，正要揚長而去，見送飯人還跪在地上，于是問道：“你為我等破費，想必有事相求嗎？”
馬員外忙叩頭作揖道：“人正有為難之事，求二位神爺幫助。”著還燒了一串錢紙。
牛頭馬面過意不去，只好：“你有何事，快快講吧！我等還有要事遠行呢。”
“二位神爺，我只有一個命子，陽壽快終，求二位神爺高抬貴手吧。”
“叫啥名字呢？”
“馬一春。”
牛頭翻開崔判官給他的“勾魂令”一看，大驚道：“馬老弟，我倆要去捉拿的不是別人，正是他的兒子，只是時辰未到，沒想到這”
馬員外連連磕頭：“二位神爺若能延他的陽壽，人感恩不盡，定當重謝！”
牛頭：“陰曹律條嚴明，不好辦哪！”
馬員外暗暗著急，靈機一動，轉向馬面：“我有個姓馬的兄長也在陰曹地府掌管大權，你們不辦，我只好去找他了。”
馬面聽了，心想，這陰曹地府從王到鬼我都認識，姓馬的除了我就無他人了。如果這親戚是我，可我又沒有見到過他，于是便試探地問道：“我也姓馬，不知你那兄長是誰？”
馬員外驚喜地：“人有眼無珠，一筆難寫二個‘馬’字，有勞兄長了。”
馬面：“你你是我兄弟，我怎么不記得？”
“你到陰曹地府后就喝了**茶，陽間地事情忘得一干二凈，哪里還記得？”
馬面一想，他的著實不假，如今又吃了他的東西，這事不辦不好，便個牛頭交換了一個眼色。
牛頭會意，既然如此，干脆就作個人情吧，也圖他幾個零錢花。
于是，趁著醉酒，便回了陰曹地府，至于抓捕的事情也是作罷。
這事被閻羅王知道了，派白無常親自查明，確有其事。閻羅王頓時火冒三丈，即令把牛頭、馬面押上殿來。
為了殺一敬百，他當著群臣之面，將他倆各重責四十大板，接著又吹了兩口陰風。
頓時，牛頭、馬面便還了原形。
在兩人的求饒之下，又是大道天魔和天道天魔的化身。
閻羅王也不好太過分，就將其削官為役，留在地府當了捉人的差，也算是以做懲罰。
當然，這也只是何尚知道的，有的大道和天道的世界，至于這方世界的牛頭馬面他卻不是很清楚，但可以肯定的是，肯定是這個歷史而已。
然而眼前這兩位呢？這是什么玩應？如果不是見過法海和白素貞何尚都有些懷疑，自己不是特么來了二次元吧？
那牛頭見到黑白無常頓時雙眼一亮，仿佛看到了自己的心肝寶貝一般，手撫臉龐嬌聲嬌氣的脆聲道：“白哥去哪里了呀？”
眾人：“”
劉老六捂著自己的眼睛大叫道：“尼瑪，我要瞎了！”
老李頭兒很更是夸張，手扶著劉老六臉色慘白道：“你先別瞎，先幫我找找我的眼睛在哪！”
何尚：“”
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