秦勉先上前與張氏行了禮。張氏笑著點頭，又問候了王妃與秦勉生母張側妃，敘了幾句家常。

    錦書這才上前與張氏見禮，張氏點頭笑道：“書姐兒昨晚才到的家吧，路上走了幾天？”

    錦書回道：“一共十天。”

    “喲，倒也挺趕的，一路辛苦了。你還托人給我送東西來，承你的情。夏家老夫人身體可還康健？”

    錦書見問候她外祖母，忙道：“多謝二伯娘關心，外祖母她還算硬朗。”

    “那就好，來我也有十年沒有見過她老人家了。”張氏扔下了這句，又扭頭和秦勉絮叨去了。

    錦書站在那里，目光如水，安靜的打量著程家的這位宗婦。張氏今年三十有三了，雖然模樣不差，但身段已經不能看，像饅頭似的發漲起來。這個繼室是老夫人相中給娶的，程二老爺卻并不喜歡，只面子上略過得去而已。張氏的娘家是大名府人，嫁給了程家二房程知節做繼室，婚后只生養了唯一的兒子程書硯。張氏是寶興二十年正月去世的，不是病故，而是上吊死的。死得突然又奇怪，對外只是得了暴病。她聽聞死訊后差了管事嬤嬤來吊祭，只出殯的那一天拖著病體來送了一程。

    張氏死后不到半年，二堂兄程書硯就被逐出了程家。

    片刻的怔忪后，錦書突然聽得張氏與秦勉道：“書墨和我二郎君的畫在市面上已經賣到五十兩銀子一幅了，改天你給姨母畫兩幅我拿出去也好在他們面前長長臉。”

    秦勉自謙道：“是大表兄夸大其詞了，哪能有那么厲害。不然我只靠畫畫就能逍遙自在的過日子了。”

    書硯立馬在旁邊捧場道：“母親您還不知道他最會畫荷花吧。溪客畫的荷花只怕還遠不止五十兩。”

    張氏夸贊道：“真是來出息了。”

    秦勉還不到取字的年紀，因為喜歡荷花，又擅畫荷，所以每幅畫作的款識都會落上“溪客”二字，所以溪客漸漸地便成為了他的雅號。

    錦書這時候又記起秦勉曾送她的那幅畫，依稀記得畫的就是一幅荷花，當初接下這份畫作后，她沒什么興趣，只略看了幾眼便就束之高閣。早知道他的畫如此值錢的話就該好好的保存著，不定將來還能成為傳家寶。

    錦書這樣想著便向秦勉瞥去，但見秦勉不過十五六歲的光景，也是個俊逸出塵的美男子，但秦勉的這種美卻又不似趙世恒的那種瀟灑風流的美，而是帶著一股病態的美。可憐這位皇室貴胄前世連二十歲都沒活到，就病死在了去京的路上。難怪會有詩云：世間好物不堅牢，彩云易散琉璃脆。

    秦勉注意到某人的目光正停留在他的身上，不免扭頭去尋，正好與錦書的目光一接，錦書有些尷尬的笑了笑，便垂了眸子。秦勉卻目光微滯，亦大方的回應了一笑。可惜錦書皆沒看見。

    張氏和兒子、外甥了幾句話，便對書硯道：“我還有話要對你們妹妹，你們先去別處坐坐。”

    書硯聽，忙對錦書道：“那我和溪客便下去了，妹妹新來家，還是要多走動走動，都是自家人千萬別客氣。”

    錦書站著答應了。張氏向他們擺擺手，書硯便和秦勉一道退下了。

    張氏單獨留下了錦書話，請她喝茶。

    “難為你想著我，還讓丫鬟給我送東西過來。雖然你是程家的女兒，但對程家還不熟悉吧。沒事啊，我現在當著家，你有什么難處就來找我。”

    錦書點點頭。

    張氏又問道：“聽你現在住在雨花閣？和八丫頭住一處？”

    錦書道：“是的。”

    張氏嘆息了一聲：“這算什么事呢。陽采芹還真不會處事。你是三房的嫡長女卻讓你和一個病怏怏的庶女擠一屋。為什么不把你安置在五丫頭的綠霧居。綠霧居朗闊，人也多。真是搞不懂她是怎么想的。”

    陽氏是妾扶正，出身不大好，妯娌間雖然表面上一團和氣，但暗地里卻多有瞧不上的。

    錦書聽著張氏的話心里一跳，她寧肯和錦心擠在雨花閣，也不愿意住進綠霧居，急忙道：“多謝二伯娘垂憐，我喜歡安靜，院子也有院子的好處。”

    張氏才不想去插手三房的事，不過隨口一而已，她倒沒動心思要幫錦書找屋子，不過看在那些見面禮上幾句客套話而已。

    張氏又笑道：“你今年十三了吧。這里還有一年的服，等到服滿及笄后就該待嫁了。你祖母臨走前很記掛你，我們程家的女兒哪能一直長在外家，所以才讓你父親寫信接你回來。這門親事你還沒出生就定下了，趙家也是作數的。你就安心的在家住著，等到后面趙家來迎娶。”

    前世錦書柔順慣了，自然是長輩什么就是什么，可是嘗盡了前世的心酸，她卻不想再嫁到趙家去，心里這樣想著，但是不愿意嫁這四個字卻不能在張氏面前提起。一來她是三房的人，二來，程家上下對這門親事都寄予了重望，肯定不許錦書自毀。只要趙世恒不出什么大的意外，程家肯定是不會主動退親的。

    張氏想起了早上祠堂發生的事，對錦書處事不驚的樣子很是贊許，笑道：“難為你年紀見你妹妹突然發病竟然不害怕。竟然還能想出用東西塞她嘴的辦法。”

    錦書道：“也沒什么，之前在庵院里住過一段時間，見過和錦心同樣病癥的一個尼姑。”

    “怪不得。你這樣沉穩才好，不像錦蘭那樣的輕浮。”張氏著，又突然想起一事來，忙和錦書道：“聽成國府的夫人帶了哥兒要來吊祭，算來可能不是明日就是后日就到家了。我已經吩咐下去讓人留意著。”

    錦書心里震驚不已，暗道這么快又要和那個冤家遇上了嗎？和前世一樣的軌跡，她又得沿著走一遍。前世她癡心無悔，今生她已冷硬如刀。

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