朝廷要對(duì)西番用兵了，這個(gè)消息不脛而走，甚至連不能出門的秦勉和錦書都知道了。
錦書知道后只了句：“這場(chǎng)仗打了兩年也沒(méi)打下�！�
秦勉疑惑的：“據(jù)西番國(guó)土不大，莫非也是塊硬骨頭？”
“是啊，越想吃越吃不到�！�
秦勉終于理解了錦書之前皇帝窮兵黷武，好大喜功的事了。
這天孟府來(lái)了個(gè)人給順王府送東西，一筐才上市的櫻桃，還有幾個(gè)空白扇面。據(jù)是孟首輔向秦勉求畫來(lái)著。秦勉倒沒(méi)有推辭，握著湖筆先給畫了一幅山水，又給畫了一幅花鳥，剩余的扇面全部給畫了荷花。
“少有的見(jiàn)你這樣認(rèn)真，你一連給畫了五個(gè)扇面，其余的人來(lái)求畫也沒(méi)見(jiàn)你這樣的熱情�！�
秦勉道：“承蒙孟大人看得起我，再他幫了我們的忙，畫也一幅也不耽擱什么�！�
錦書又留心去看秦勉筆下的畫，被軟禁的這些日子來(lái)，他別的本事沒(méi)見(jiàn)漲勁多少，畫技倒是愈發(fā)的爐火純青了。想想曾經(jīng)溪客二字就能值不少的錢，只要他肯畫，有人愿意捧，市價(jià)肯定就提上去了。倒是一個(gè)來(lái)錢的路子。
秦勉見(jiàn)錦書眼珠子骨碌碌的轉(zhuǎn)，便知道她打的什么主意，輕笑道：“我不要那才名，要來(lái)也沒(méi)用。才名救不了你我，不定還會(huì)被牽連�！�
錦書笑道：“你隨心所欲的做自己的事吧，這樣也很好�！�
時(shí)光易過(guò)，轉(zhuǎn)眼已是慶歷三年七月底了，錦書和秦勉被軟禁也有一年的光景了。出不到外面去，但下人們卻能經(jīng)常將外面的消息給帶進(jìn)來(lái)。
在八月初一這一天，秦勉終于又收到了齊王府里讓人捎來(lái)的一封家書，信上所敘齊王已經(jīng)正式出家，秦勵(lì)便從世子榮升為新一代的齊王，給秦勵(lì)定了朱明家的十一姐，只等朱十一姐及笄后便嫁過(guò)來(lái)。程書硯中了舉，明年是大比之年，要準(zhǔn)備春闈。別的事倒沒(méi)怎么寫。
秦勉與錦書看完了家書，別的倒罷了，書硯中舉還是令兩人都吃驚不。錦書：“二哥前世落魄成那樣，今生沒(méi)想到倒迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)，前途無(wú)限啊�！�
秦勉也松了一口氣道：“好再?zèng)]有因?yàn)槲沂艿綘窟B�！�
前世因?yàn)榍孛愕年P(guān)系，張氏與書硯可都沒(méi)落什么好下場(chǎng)，今生總算沒(méi)有跌入低谷。
時(shí)近八月，金桂飄香，初春時(shí)，杜老爹從別處移栽一棵丹桂樹在書房前，數(shù)月過(guò)去了，樹子長(zhǎng)高了一截，也開了花，滿院子都能聞見(jiàn)那馥郁的芬芳。錦書帶著佳雪倆摘了不少的桂花，打算漬糖桂花。
八月初八的時(shí)候，宮傳出了話，中秋節(jié)京里所住的宗室都要入宮賞月。秦勉和錦書的名字也是在列的，然而兩人誰(shuí)都不愿意去，端午的時(shí)候賜宴兩人就沒(méi)去。
秦勉道：“宮里的月亮和我們家的月亮有什么不同，所以這次還是不去吧�！�
秦勉讓人去推掉了宮中賞月的邀請(qǐng)，理由當(dāng)然還是生病。
高太后聽罷，倒絲毫不意外，不是他們不夠仁厚，而是對(duì)方躲著不出，也怪不到他們冷漠刻薄了。
高太后略沉吟方吩咐下去:“讓人送兩盒月餅、一壺桂花酒、五斤花紅給順王府�！�
侍者便去傳達(dá)太后的旨意。
董皇后聽了，撇嘴:“到底是母后仁慈，先給下帖子請(qǐng)，人不來(lái)，還眼巴巴的送吃的去。要是我才懶得理會(huì)這些不識(shí)相的人�！�
高太后無(wú)奈道:“表面文章總是要做一做，不然又被人揪住把柄我們不夠?qū)捄�。容不得人。你也聽了吧，�?jù)還有老臣建議取消那兩人的軟禁，可把皇帝一頓氣，當(dāng)場(chǎng)就給駁回去了，這樣好吃好喝的養(yǎng)著，又給封爵，難道還不算善待�！�
董皇后立馬道:“這就叫不識(shí)好歹。不過(guò)我心里總覺(jué)得不安，一天不除掉這些余孽，一天都不踏實(shí)�！�
高太后道:“等大家漸漸忘記了此事再慢慢行動(dòng)吧，哪能一輩子如此呢。”
董皇后聽也就作罷了。
高太后又問(wèn)賞月的事，董皇后道:“宴席依舊設(shè)在太液池畔，臣妾已經(jīng)讓人布置下去了�！�
高太后聽也沒(méi)多問(wèn)，畢竟董氏還是太子妃的時(shí)候就已經(jīng)經(jīng)過(guò)好幾件大事了。那董氏心性要強(qiáng)，自然處處都要求妥帖。
太液池畔已經(jīng)被數(shù)盞燈籠綴得明如白晝一般。蓬萊殿內(nèi)更是燈火通明，熱鬧非凡。此處地勢(shì)高，視野開闊倒是賞月的絕佳妙處。
沉香亭盤已經(jīng)擺放了瓜果心，設(shè)了神位。董皇后率領(lǐng)一群命婦祭了月神，這才去了蓬萊殿。
二樓絕佳的位置自然是留給皇帝的，只是皇帝今天過(guò)來(lái)得稍晚了一些。
對(duì)面池中有一大船，船上張燈結(jié)彩，紅幔高挽，有一群舞姬正在表演霓裳羽衣曲。
此刻明月初升，清輝萬(wàn)道，水光瀲滟。不管是美景，還是不遠(yuǎn)處湖面上的歌舞，都沒(méi)能讓秦劼展開眉頭。
對(duì)西番用兵，幾月來(lái)竟然只拿下了一座城池，如今那番兵士氣正盛，想要再進(jìn)一步確實(shí)難上加難，想要抽身也是不可能。
秦劼甚至想過(guò)，對(duì)西番用兵是不是個(gè)錯(cuò)誤。秦劼應(yīng)酬了不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，那些歌舞看著有些無(wú)趣，后來(lái)竟忍不住呵欠連連，也就早早的退下了，但蓬萊殿的賞月卻并沒(méi)有結(jié)束。
秦劼身邊只有一個(gè)貼身大太監(jiān)，前面還有兩個(gè)太監(jiān)在著燈籠引路。
今晚的月色很美，微風(fēng)輕拂，秦劼并沒(méi)有乘轎立即回太極宮，他想趁著月色，沿著池畔走一走。
秦劼佇立在欄桿旁，一望波光粼粼的水面，今晚他并沒(méi)有喝多少的酒，然而卻有了些許的醉意。
貼身的內(nèi)侍安靜的立在一棵柳樹下，并沒(méi)有近身服侍。
秦劼頗有些意興闌珊，吹了一會(huì)兒夜風(fēng)，正準(zhǔn)備回太極宮的時(shí)候，突然聽得有女人話的聲音從那邊漸漸的傳了過(guò)來(lái)。
內(nèi)侍正要去驅(qū)逐，卻被秦劼制止了。沒(méi)過(guò)多久，卻見(jiàn)有兩個(gè)女人親昵的挽著胳膊走了過(guò)來(lái)，前面有兩個(gè)打著燈籠的侍女。
“姐姐，你不知道，我那婆婆最是刻薄尖酸的人，錯(cuò)的永遠(yuǎn)是別人，自己從來(lái)就沒(méi)有半錯(cuò)。前天可把我氣哭了，還不能當(dāng)著她掉眼淚，只敢躲回房里偷偷的抹眼淚�！�
女人們之間的家長(zhǎng)里短，也沒(méi)多少意思。
等兩個(gè)女人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)時(shí)，才赫然見(jiàn)那欄桿邊有一人，剛才話的同伴忙忙的拉了一下那女人的衣袖。
那人怔怔的看了一眼，秋香色的常服在夜色中看得并不大真切，但身形卻大致清楚了，心下一慌，忙拉著同伴下跪行禮賠罪：“不知陛下在此，沖撞陛下了。”
秦劼有些冷淡的：“無(wú)礙！”他正轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，卻無(wú)意間瞥到了那話婦人梳著百合髻，頭上插了枝菊花金簪，心中覺(jué)得這簪子熟悉，想了好一會(huì)兒才記起程錦書的頭上似乎插戴過(guò)一枝相同的。
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