象城，桂國(guó)的權(quán)力核心，戒備森嚴(yán)的都城。深夜，一道霞光從桂國(guó)西邊急速而來(lái)，猶如一顆劃破星空的彗星，打破了象城的平靜。霞光中的人影視城內(nèi)外上百個(gè)警戒哨所于無(wú)物，徑直向城中的皇宮飛去，直到大殿前的法陣前才停了下來(lái)。
來(lái)人竟是一個(gè)身穿戎裝的武士，不過(guò)此刻這名武士渾身傷痕累累，一幅疲憊不堪的樣子。但他顧不得身上的傷勢(shì)，從懷中取出一顆銘牌，對(duì)準(zhǔn)法陣一陣照射后，便快速打開(kāi)一道通道。接著戎裝修士身形一閃，快速飛入皇宮，徑直向?qū)m殿中心的某座大殿飛去。
殿堂之上，一個(gè)身材高大、身披龍袍的中年男子正背對(duì)著大殿，默然凝視著墻上的一幅巨大的地圖。從他身上隱隱散發(fā)出的王者之氣和龍紋黃袍可見(jiàn)，這人不僅僅是一個(gè)修為高深的修士，更是桂國(guó)的最高統(tǒng)治者，桂王。
戎裝武士飛入大殿，見(jiàn)到桂王，立即跪在殿堂之下，帶著氣急促而恭敬的語(yǔ)氣道：“屬下叩見(jiàn)大王！”
“陽(yáng)銘！”桂王叫著戎裝武士的名字，但并沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他沉聲問(wèn)道：“何為用傳聲符報(bào)寡人，卻又不肯直接明原因，非要到大殿親自面見(jiàn)寡人才行？難道前線(xiàn)發(fā)生了什么緊要之事嗎？”
陽(yáng)銘頓時(shí)一凜，連忙應(yīng)道：“大王！缺有緊急軍情稟報(bào)!我軍前線(xiàn)主力在與軍交戰(zhàn)中大敗！傷亡慘重，現(xiàn)在前線(xiàn)陣地已部丟失，軍已部退守天倫關(guān)主峰，情勢(shì)萬(wàn)分緊急！”
“什么！我軍敗了！”桂王聞言大驚，立即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)道，露出一副儒雅的臉龐，帶著蒼白焦慮之色。
“此事千真萬(wàn)確！國(guó)十萬(wàn)大軍正在力圍攻我軍陣地，把天倫峰團(tuán)團(tuán)包圍，桂蘇元帥正組織大軍拼死抵抗，幾經(jīng)廝殺，終于勉強(qiáng)守住了關(guān)口。此關(guān)若破，敵軍入我國(guó)境如一馬平川！為了向大王報(bào)信，屬下拼死才沖出包圍！大王！桂國(guó)安危在此一戰(zhàn)，請(qǐng)大王立即派軍增援前線(xiàn)！”
桂王聽(tīng)完，強(qiáng)忍慌亂之色，沉默片刻后，斷然下令道：“來(lái)人！馬上召集群臣！共商軍務(wù)！”
不到一個(gè)時(shí)的時(shí)間里，象城里幾乎所有的高級(jí)文武大臣都被緊急召喚到王宮大殿中。只見(jiàn)朝堂上，兩百余人分成兩部分站立著，其中大部分都是修真者，只有寥寥十幾個(gè)是普通的凡人。不過(guò)其中一個(gè)凡人的站位卻在百官前列，連其一旁幾個(gè)地境修士也對(duì)他態(tài)度恭敬，可見(jiàn)其身份地位不凡。眾大臣相互之間雖然一直低聲細(xì)語(yǔ)，但并不敢多什么，各自暗暗猜測(cè)大王在這種時(shí)候緊急召集他們的原因。
宦官一聲傳訊，桂王隨聲踏入大殿，見(jiàn)眾臣已到，他馬上道：“寡人剛剛收到前線(xiàn)的加急情報(bào)，我軍主力不久前被軍擊敗，如今十萬(wàn)軍已經(jīng)包圍了退守至天倫峰的桂蘇元帥大軍，我軍已經(jīng)丟失了天倫峰關(guān)大部分陣地，情勢(shì)十分緊急，各位愛(ài)卿可有退敵良策？”
聽(tīng)到這震驚的消息，眾臣頓時(shí)像砸開(kāi)鍋了一樣，紛紛攘攘地亂作一團(tuán)。誰(shuí)也沒(méi)想到一直在前線(xiàn)與軍對(duì)峙已久的桂軍主力，會(huì)突然間戰(zhàn)敗。若是剩下的桂軍無(wú)法守住最后的天倫峰，從天倫關(guān)以東直至象城的桂國(guó)將無(wú)險(xiǎn)可守，軍可以一路直下，兵峰很快就能殺到象城。
一名戎裝大漢馬上出列，大聲道：“大王！末將愿臨危受命，帶兵前往天倫關(guān)增援！”此話(huà)一出，立即有十多個(gè)將領(lǐng)出列情愿參戰(zhàn)。
桂王滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好！眾卿有此保國(guó)之心，寡人十分欣慰。”
又有其他幾個(gè)文武官員為解決危機(jī)進(jìn)諫，桂王一一聽(tīng)取，點(diǎn)頭記下，聽(tīng)完眾臣的意見(jiàn)后，桂王當(dāng)即令一名地境修為的將軍統(tǒng)帥都城附近的數(shù)萬(wàn)后備軍前往前線(xiàn)增援，同時(shí)下令各郡立即派兵到象城，作為后備援軍。桂王部署已畢，便下令退朝。文武百官紛紛退出，但桂王卻獨(dú)自留在大殿上。
不到一刻鐘的時(shí)間，卻有七八個(gè)大臣又返回大殿，其中就包括那個(gè)站在首位、但一直沒(méi)有話(huà)的凡人大臣，而在桂王身邊忽然又多起了幾個(gè)并非朝中大臣、神秘異常的身影。
桂王見(jiàn)到眾人來(lái)到，這才開(kāi)口道：“方才在群臣面前，有些話(huà)不太好，如今眾人已散，眾愛(ài)卿但無(wú)妨。”
殿下一個(gè)錦袍大臣道：“大王，我軍與軍雙方對(duì)峙已有數(shù)年，這次突然大敗，除了我軍戰(zhàn)力不支之外，恐是國(guó)蓄謀已久的行動(dòng)。而國(guó)對(duì)我國(guó)圖謀已久，此事決不可輕視。以在下只見(jiàn)，應(yīng)傾盡國(guó)之力支援前線(xiàn)，不惜一切代價(jià)守住天倫關(guān)，不然待軍過(guò)此關(guān)，想再要阻擋那就更難。”
另一名青衣道人打扮的臣子則道：“大王，此次軍勢(shì)大，且我軍主力在天倫關(guān)陣地困守已久，必定十分疲憊，恐怕難以維繼。若是有什么閃失，恐怕?lián)p失慘重。不如立即下令桂蘇元帥馬上放棄天倫關(guān)，將主力退守象城。同時(shí)在沿途層層設(shè)置堅(jiān)固堡壘，下令象城以東各地堅(jiān)壁清野，誘使軍深入，我軍再以游擊戰(zhàn)騷擾之。軍深入我境則疲憊，待其兵鋒漸弱之時(shí)，我軍固守象城以逸待勞，再抓住機(jī)會(huì)一絕殲入境之?dāng)常 ?br />
聽(tīng)到這話(huà)，旁邊一個(gè)渾身金甲的將軍馬上反駁道：“虛欒道長(zhǎng)此言不可！天倫關(guān)乃我桂國(guó)西面之屏障，此關(guān)一失，猶如打開(kāi)桂國(guó)西部大門(mén)，切不可輕言放棄！末將以為，軍此次動(dòng)用十萬(wàn)大軍大聚來(lái)犯，其后方必定空虛。以其拼勁力抵抗，不如先用少許兵力牽制其主力，再領(lǐng)派大軍殺入敵境，切斷其補(bǔ)給，軍腹背受敵，必然驚慌后撤，我軍則可趁機(jī)一舉殲滅！”
桂王聽(tīng)了這三人的建議，只是微微點(diǎn)頭，并沒(méi)有多什么，他掃視一眼眾臣，把目光停留在殿下一直未曾發(fā)言的那位凡人中年大臣身上，態(tài)度和悅地問(wèn)道：“欽賢侄，為何一言不發(fā)？”
原來(lái)這名凡人竟然是桂王的親侄子，因?yàn)轶w質(zhì)實(shí)在不能修煉，所以才一直是凡人之軀。但他身為親王，地位超然，更因?yàn)樽阒嵌嘀\，一向深受桂王信任，所以眾修真大臣中也不敢看此人。
這位名叫桂欽的親王對(duì)桂王略施一禮，這才道：“大王，臣以為，此次軍來(lái)勢(shì)雖兇，情勢(shì)雖急，但也未到最緊迫的地步。天倫關(guān)占據(jù)天險(xiǎn)，自古是兵家必爭(zhēng)之地，我國(guó)在此經(jīng)營(yíng)良久，絕不會(huì)輕易失陷。軍一日未能攻克此關(guān)，便一日不敢深入我境過(guò)多，我國(guó)完有時(shí)間動(dòng)員后方力量反擊。以大王的神威，配以良將雄師，擊敗來(lái)犯之?dāng)巢⒎请y事，軍反倒不足為患！臣倒認(rèn)為，我族真正要注意的禍患，不在桂國(guó)之外，而在蕭墻之內(nèi)。”
桂王聽(tīng)聞，臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的微笑，見(jiàn)桂欽欲言又止，馬上抬手一按，一股無(wú)形的能量光柱以他為中心散發(fā)而出，將整個(gè)大殿都籠罩起來(lái)。殿下眾修士見(jiàn)桂王隨手就能構(gòu)成一道如此巨大的隔音墻，暗自驚嘆其法力之深。
“欽賢侄有話(huà)直，這里的人都是王族親信，你不用有所顧慮。”桂王道。
桂欽王爺這才放心道：“臣以為，當(dāng)前桂國(guó)最大的憂(yōu)患之一，不是外敵，而是酈、黎、穆、嚴(yán)這四大貴族。此四族祖上隨我桂族開(kāi)國(guó)太祖征伐四方，打下如今桂國(guó)的天下，立過(guò)汗馬功勞，這才被分封為異姓貴族。但四族至今已傳承十多代，如今的四族之人，大多早已忘記太祖與其祖上的約定，暗懷不臣之心，這些年來(lái)各種動(dòng)作不斷。大王以大局為重，對(duì)其隱忍頗多，四族竟不察圣恩，依然我行我素。據(jù)屬下收集的情報(bào)，這十年來(lái)，四族各自的家族衛(wèi)隊(duì)都擴(kuò)張了近一倍，甚至還有暗中與國(guó)等鄰國(guó)溝通的嫌疑…種種行為，無(wú)不挑戰(zhàn)我族的底線(xiàn)！故臣以為，四大貴族才是我們真正需要防范的目標(biāo)！”
桂王聞言，低頭思考了一會(huì)，突然雙眼一瞪，身上突然爆發(fā)出巨大的能量波動(dòng)，渾身上下燃起熊熊大火，狂暴異常。殿下眾人見(jiàn)此，個(gè)個(gè)驚懼萬(wàn)分，生怕被桂王強(qiáng)大的能量波動(dòng)所傷。但桂王的怒火一閃即止，很快就被他壓了下去。他沉默片刻，威嚴(yán)地道：“哼！四大貴族不知好歹！欽賢侄所的話(huà)，寡人豈有不知？！但不是寡人不想削藩，而是此四族在我國(guó)扎根已久，各種勢(shì)力遍布，相互之間又配合結(jié)盟，實(shí)力不弱。雖然寡人一直想要根除此四族，但我國(guó)一直都面臨著外患之憂(yōu)，這才不得對(duì)這四族忍讓至此。寡人為此日思夜想，卻沒(méi)有好的辦法！”
桂王這得怒火沖天，嚇得殿下眾人都不敢出聲。桂欽聽(tīng)完桂王的話(huà)，默然了片刻，忽然眼里閃過(guò)一絲精光，頓時(shí)一凜，緩緩道：“大王，臣有一計(jì)！臣以為，此次國(guó)入侵，正是我們根除四大貴族的絕好良機(jī)！”
桂王聽(tīng)到桂欽這話(huà)，頓時(shí)大喜道：“愛(ài)卿有何良策，速速來(lái)！”
桂欽微微一笑，這才把他的計(jì)劃一一道來(lái)，桂王邊聽(tīng)邊不住點(diǎn)頭，最后哈哈大笑，顯然對(duì)桂欽的建議十分滿(mǎn)意，其他人則驚奇萬(wàn)分，嘖嘖稱(chēng)奇。桂王立即采納了桂欽的意見(jiàn)，并馬上頒布了數(shù)條旨令傳出宮外。
很快，桂國(guó)境便知道了國(guó)已經(jīng)入侵消息，同時(shí)也收到了桂王發(fā)布的勤王令，整個(gè)桂國(guó)上下頓時(shí)沸騰起來(lái)。
數(shù)日后，酈府酈家堡內(nèi)，酈族長(zhǎng)老會(huì)七人正端坐在一間寬大的會(huì)議室內(nèi)，人手一份復(fù)制于桂王的圣旨，邊指指點(diǎn)點(diǎn)，邊聲議論。坐在主座上的大長(zhǎng)老臉色難看地看著眾人，沉默了一會(huì)，這才向眾人問(wèn)道：“諸位長(zhǎng)老，這該如何是好？”
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