青妤住在西院的后面院里，西院原是老太太的居所，她算是老太太養大的，所以她的住所也是老太太親自選的。
青妤回院第一件事就是洗澡，她覺得自己身上的雞皮都沒消去。姜氏在邊上急得團團轉，但看女兒泡在熱水里，又不敢話。這些日子，她覺得女兒好像成長了。
老爺出京之前，也跟她們過，他已經跟太太好了，讓青妤撂牌。他也看好了人家。那時青妤聽之后，還挺開心的。等老爺出京不久，青妤有一天突然跟她，這事不對。若是她是太太，會聽從阿瑪的話，讓她撂牌？
話是覺羅氏陪嫁的丫頭，當初覺羅過門不久就懷了大姑娘，但在快生時，結果一天跟屋里人嘔氣，結果早產了。總算母女平安，但覺羅氏還是傷了身子，幾位太醫都，以后覺羅氏不能再生孩子了。
老太太等著大姑娘過了周歲，找一天，偷偷的跟覺羅氏，讓她在她身邊選個人，怎么，也得有個兒子吧！買一個也可以，反正生個兒子就成了。
不得不老太太做得不錯了，老太太自己沒指個人給穆揚阿，而是讓覺羅氏自己挑個人，話其實得也明白了，生了兒子就成，至于生兒子的那個人，她怎么處置，老太太是不管的。
覺羅氏回家跟自己父母一，父母一聽也覺得鈕祜祿老太太沒做錯，總要有個兒子的。對大姑娘也好，嫁出去了，娘家也得有兄弟支持的。
覺羅氏想來想去，就挑了姜氏，姜氏不是家養奴才，是時買來的。在府里無親無故，比較好處置。
結果姜氏生的也是女兒，而姜氏也不是那蠢的，自然知道她的命運了，忙巴結老太太和穆揚阿。當然，若不是她生的是個女兒，老太太也不會容她，老太太還想著，要不要讓姜氏再生一個，也就默許了。
姜氏其實也想生，但是就是沒有。后來老太太又找了個，還是沒動靜，前后反正努力了好幾次，老太太也失去了信心。而覺羅氏對于老太太充滿了憤怒，連帶著對姜氏也滿是怨恨了。
老太太和覺羅氏婆媳關系的來惡化，其實也是給了姜氏母女生存的空間。覺羅氏跟老太太暗戰，自然把大姑娘護得好好的，老太太一腔祖母的慈愛自然只能放到青妤的身上。
連帶著，穆揚阿對姜氏母女慢慢的也就真的投了些真感情。反正覺羅氏鬧騰，姜氏的母女的日子也就好過。姜氏也就是這樣把青妤帶大的。
不過老太太死了，后院就成了覺羅氏的天下。她們母女的待遇自是直轉而下。但有姜氏，在覺羅氏的眼皮下，沒有老太太的庇護，把女兒養到這么大，也算是個了不起的女人了。
被女兒一，姜氏想想也覺得對啊？她跟覺羅氏一輩子了，這點把戲是該看得出來的啊！
那天起，姜氏也動用穆揚阿出京前給她們母女留的人手，查探出了覺羅氏的計劃，她的確是會讓青妤撂牌，但是她卻給她尋了一個沖喜的親事，只要她撂了牌，對方就來換庚帖。
母女兩人苦笑，那時就算是急速通知穆揚阿也沒用了。就算是穆揚阿回京給她退親，她也難再選親了；更何況，若男方在沒成親之前就死了，她就是望門寡，覺羅氏還是可以把她送到寺里去，她不祥；然后就是最后，她真的嫁了，除非那男的真的活了，不然，她最終的命運不得還是被婆家送到一個苦行的廟里，死死的被看守一生。
那時，姜氏才真的體會到了覺羅氏之恨，她對自己的恨已經無從化解了。當然，姜氏也沒想過化解，她只能想，怎么讓女兒逃脫命運。
終于青妤開聲了，她決定進宮。目前，只有進宮才是惟一能改變命運的機會。也許最后也是個‘死’字，但比被人算計死來得好。
“妤兒，你怎么樣？”姜氏還是沒忍住，笑瞇瞇的湊在浴桶里。
“人家給銀子，我們給金子，自然容易的。”剛剛泡了一會兒，青妤回想了一下從昨天離開家后發生的事，自己并沒有任何錯漏的地方，但想了一下，“姨娘，你知道鑲藍旗一個叫杏貞的姑娘嗎？看著比我大一兩歲，長得極美。”
“這話問的，你若她姓什么，姨娘才能猜猜啊！就知道一個名兒，還是這么俗氣的名字，聽著跟丫頭的名似的。”姜氏拿帕子給寶貝女兒擦著背，“怎么想到這個，覺得那孩子有問題？”
“特別好看。”青妤笑了，來了這么久，倒是再一次感受到了母親最無私的愛，她在姜氏面前也不禁露出了女兒的嬌態。
“你最好看，再了，選秀漂亮是最不重要的。你就剛剛好，長得美，但端莊。當初老太太那么嚴，是為你好吧！”姜氏笑了，她心里一直覺得最好的就是女兒，忍不住聲吱了一聲，“想想你姑和你姐！”
“她們算好看了！”青妤想想看，她來之后只見過她們一面。她們特意結伴過來的看她的，事后姜氏和香芹都，號稱自己姑母，還有大姐的人，這是第一次到西院來。
青妤想想那兩位，雖那天她們沒什么話，不過青妤也是千年的狐貍，不是那好糊弄的，她對自己選秀倒是多了幾分把握。所以沒有永遠的敵人，永恒的只有共同的利益。
“快起來，水要涼了。我讓人熬了湯，喝了好睡覺。”姜氏才不管那兩人呢，親昵的拍拍女兒，準備幫她起身。
“姨奶奶，糟了！”香芹沖了進來，一臉驚恐。
“真是，老太太當年教的都還給她老人家了？多大了，還毛毛糙糙。”姜氏一個買來的孤女，能被選為覺羅氏的陪嫁，聰明善學是必然的，當初老太太教的東西，她可一點也不敢忘記，心的記著，生怕老太太去了，她自己沒法帶好女兒。這些年來，她雖是個姨娘，但氣質卻真是改了不少。
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