雖然十分同情考生們的遭遇，但楊養正怎會犯下人臣大忌？
廢黜這一科鄉試的決定是崇康帝所下，他就是再蠢，也不會為考生們做主。
為官數十載，雖然清廉如水，生性正直，但正直不等于蠢貨……
他緩緩搖頭道：“考題已泄，除卻賄買之人，還有其他人得到考題，無法查明詳情，為了公正起見，陛下忍痛下旨，廢黜此科。不過也降下皇恩，不必再等三年，明年乃太上皇逢十萬壽，會為爾等開一科恩科。
老夫嘗聞‘志者不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食’，爾等皆清白讀書種子，焉能以賊人之題為進階之試？”
“那明年可還要進行歲考？”
一生員問道。
并不是每個秀才都有資格參加鄉試，只有經過歲考優等者才有資格。
這其中，要涮落許多人。
好多人都是憑著運氣過了歲考，然后再憑運氣過了鄉試。
大部分生員其實都沒指望過會試能中，中個舉人，就已經心滿意足，可以回鄉當個鄉紳了，運氣再好一點，還能當個官。
因此不少人聽聞此問，都巴巴的看向楊養正。
楊養正熟知此中內情，聞言登時皺起眉頭來，沉聲斥道：“若是連歲考都無把握，只妄想憑一時氣運過考，老夫勸爾等還是早早回鄉種田罷。如今新法大行天下，再想像以前那般，只憑一個舉人功名，就在鄉里大肆收獻土地，行兼并之事，是萬萬不能了。
新法之后，生員免田稅三十畝，舉人免田稅一百二十畝，足夠你們耕讀嚼用。”
新法之前，秀才可免稅賦八十畝，未仕舉人優免田一千二百畝，未仕進士優免田最高可達三千三百五十畝。
而實際上得到了舉人功名后，根本不會再束縛于一千二百畝的法令內，往往是能收多少就收多少。
因此，憑借功名下投獻的田地，舉人收租都能吃的盆滿缽滿，成為鄉紳豪族。
但新黨推行新法后，這樣的“好事”再不會有。
實際上，正是因為這一點，新法在外省的推行，堪稱舉步維艱。
地方鄉紳的反彈力量之大，超乎想象。
但寧則臣一伙兒還是強行壓下，甚至調動異省駐軍，協助清丈田畝。
滅族之事，也不是沒出現過。
聽聞楊養正這般說，眾生員的面色無一好看……
稍頓，又有一生員向前出列，這一次的問題終于延伸到楊養正身邊的年輕士子身上：“學生敢問御史大夫，身邊之生員可同樣是今科考生？”
楊養正聞言，目光微微一變，有些復雜的看了眼身旁少年，聲音低沉道：“不錯，他便是率先舉報今科舞弊案的生員。”
“嘩！”
眾生員聞言，一片嘩然。
更有認出少年者，將他的身份來歷極快的傳遍數千生員。
考前雖有人認識了賈琮，但絕大多數，都未見過他。
卻不想在此時此地見到了近來大名遠揚的清臣詞人……
“不想竟是‘人生若只如初見’賈清臣當面，卻不知賈朋友是如何得知今科舞弊的？”
一書生高聲問道，眼神直視賈琮。
賈琮先與楊養正躬身一禮后，站直身體，聲音清澈道：“因為考試之前，我一故友在鼓樓街吃飯，被人強賣了本考題。只因歷屆鄉試前，總有狡詐之人以此幌子為由，趁機騙取錢財，因此我并未放在心上。但在貢院內見到公布考題，竟與那本小冊子所記載的考題一字不差，賈琮雖極慕舉人功名，卻不能受此便宜，否則，何以養吾浩然之氣？”
“善！”
楊養正并其身后諸多蘭臺寺御史紛紛稱贊一聲。
然而對于連舉人功名都未取得的生員來說，這句話實在沒多少說服力。
有生員質問道：“賈朋友有此高潔品格，吾等佩服，只是你為何不直接舉報于貢院內的監臨官？監臨官為總攝考務的大員，你若舉報，想來便會更換考題，讓賄考者算計成空，也不會耽擱我等一科。賈朋友卻直接棄考，將事情憑白鬧大，未免有搏名之嫌！”
此言一出，考生中頓時響起無數附和聲。
人心中有怨無處發泄，自然要尋一出氣筒。
今日朝廷大動干戈，調集上萬京營兵馬和上千錦衣緹騎，為的難道是那些閹黨考官和十數名賄考考生？
并不是，為的，正是這三千滿腹怨氣的生員。
如今京外十八省正在如火如荼的展開新法推行，可用戰火激蕩來形容。
這個時候，若是長安神京，天子腳下出現大規模的動亂，那絕對是一件極其危險的事。
所以，今日才動用這般大的陣仗。
只是這等陣仗是為了維護朝廷的穩定，卻不是為了維護賈琮的名譽。
這個時候，連楊養正都不好彈壓，為賈琮說話。
盡管他心中也在替賈琮擔憂，若是過不了這一關，自此而后，士林中就再無賈琮容身之處。
可他依舊不能為賈琮出頭，因為他明白，這是崇康帝的意志……
就在喧鬧聲起時，卻見賈琮從身旁執鑼士卒手中，取過了銅鑼，然后“咣咣咣”的敲了三聲。
場面再度安靜了下來……
賈琮送回銅鑼后，大聲道：“我來回答這個問題，其實大家心里都明白，考題泄露到這個境地，絕非哪個考官就能辦到的，此必為一窩案！既然是窩案，我又怎會寄希望于監臨官是清白的？誰能保證他的清白？就是現在，誰敢替那位大人作保？站出來！”
“……”
眾人鴉雀無聲，腦子又都沒進水，躲臭狗屎都躲不及，誰會去作保？
可這并不能說服他們，到這個份上，從來都是寬于待己，嚴于對人……
賈琮自然明白這個道理，因而他繼續道：“方才這位朋友既然認得我賈清臣，就不該說出那樣的話來，我需要用這等方式來邀名嗎？”
方才質問之人聞言，滿面羞愧，不再多言。
卻仍有人站出，大聲問道：“賈朋友三闕清臣詞，早已名動天下，自然不需用此等方式揚名。只是敢問賈朋友，今日是以何等身份站在御史大夫身旁的？莫不是舉報舞弊后的獎賞？”
此言一出，一旁的楊養正再度看了賈琮一眼，目光中透著擔憂。
他甚至在猶豫，要不要給王子騰下令，注意警戒。
問題已經快要觸碰到核心了……
然而讓他沒想到的是，賈琮根本沒有用任何春秋手法遮掩，直接了當道：“今日我站在這，并非是舉報舞弊的嘉獎，真正的嘉獎，是昨日皇上傳下諭旨，賜我舉人功名……”
“轟！”
此言一出，青云橋前面的生員們登時沸騰了，哄亂又以極快的速度傳至整片人群。
三千生員，幾乎都紅了眼睛，看賈琮的目光，全部好似在看用他們的前途換取自己功名的不共戴天之賊！
此刻賈琮若掉入人群里，怕能被這些人給生撕了……
后世之人完全無法想象，一個舉人功名對于生員來說意味著什么。
那意味著完全不同的命運……
青云橋畔，忽然靜謐的讓人心生恐懼，一片粗喘聲那樣的明顯。
無數雙眼睛，直勾勾的盯著青云橋上的賈琮……
執掌京營的王子騰看到這一幕，微微瞇起了眼，坐于馬上，手卻撫在腰間馬刀柄上。
他早已得到密旨，若真有人趁機生亂，就以舞弊考生作亂為名，果斷鎮壓！
這個時候，宮里連新黨那樣的算計都能暫且擱置，還會沒有鎮壓叛亂的決心？
只是……若真到這一步，賈家這小子，怕真要走上絕路了……
賈琮深吸一口氣，他自然清楚現在的處境。
雖然有些出乎他的意料，但也并非全在意料之外。
只是他現在還是不大明白，宮里那位素未蒙面的帝王，為何要這樣做……
但無論如何，他都不能自絕于天下士林，因而他再度大聲道：“我能明白諸位此刻的心思，但我此刻還是想問大家一個問題：諸位同年，你們因何而讀書？”
下面沒人回答，賈琮也沒指望誰現在給他捧哏，所以他繼續道：“認識我的人，想來都知道我的身份。
我乃大乾榮國公親孫，身上承有國公府的世位。
哪怕我不讀書科舉，日后自有官爵可做！
可我，始終不墜讀書之志！
昨日接得圣旨，賈琮雖深感皇恩之重，但并未驚喜若狂。
因為賈琮讀書從未以功名為重……”
這話，別說那些被罷考的生員了，連楊養正身后的官員們都有些聽不下去了。
這不是得了好處又賣乖么？
這等情形下說這種話，未免有火上添油炫耀之嫌。
果不其然，立刻有生員聲音怨恨的譏諷問道：“卻不知這位天生有官做的貴人到底為了什么才讀書科舉，說出來，也讓我等寒門子弟開開眼，見識見識你的志向。”
“對！貴人到底為何讀書？”
“日后必有官爵還跑來做這樣的事，忒不知足了，日后指不定想干什么……”
一道道或譏諷或怨恨的話響起，卻見賈琮竟從青云橋上，一步步踏階而下，引起一陣騷動。
在最后一階石階上，賈琮站住腳，只比諸生員高出一頭，他目光毫無畏懼的看著眾人，忽然舉起一手，大聲道：“告訴你們又何妨？君子當世，無事不可對人言！
賈琮以為，我輩儒生讀書，當不為功名前程而讀，亦可不為高官厚祿而讀！
我輩儒生讀書，當有始有終，只抱一種初衷，那便是：
為天地立心！
為生民立命！
為往圣繼絕學！
為萬世開太平！
某，賈清臣，以此讀書，問心而無愧也！！”
……
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