八月二十六，粵州。
八月的神京長(zhǎng)安，早已是菊花燦爛，黃葉滿地。
身子弱些的姑娘小姐們都已經(jīng)換上了薄夾襖，可是在粵州，卻是正熱的時(shí)候。
有身份的官員、士子、富商們穿著絲綢長(zhǎng)褂，普通百姓則穿著短衣，苦力們更是打著赤膊。
粵州不同于關(guān)中，關(guān)中冬日下雪結(jié)冰，大戶們可在冬日準(zhǔn)備些冰塊藏于冰窖中，夏日時(shí)分取出消暑避夏。
粵州夏日卻只能喝些涼茶，然后盡量保證不動(dòng)，否則稍有動(dòng)彈便是一身的黏汗……
直到落日黃昏時(shí)分，這座幾百年的古城，才會(huì)進(jìn)入熱鬧喧嘩之時(shí)。
被熱浪困頓了一天的百姓涌上街頭納涼，熱鬧不已。
粵州雖不比神京長(zhǎng)安百萬人口之巨，卻也有數(shù)十萬人之多，是大乾南方有數(shù)大城之一。
城池和天下大城的格局類似，同樣是以長(zhǎng)安為例：東富西貴，南貧北賤。
在南城，多居住的是一些貧窮之極的苦力或是手藝匠人。
他們住在草棚矮房里……
而這樣的百姓城區(qū)，為大部分官人差役最不喜歡，因?yàn)闆]有油水可撈。
被分配到這里的官員，多是沒有什么關(guān)系，或者沒有上供的倒霉鬼，譬如，分管粵州南城的錦衣百戶沈炎。
錦衣親軍始自圣祖朝，君王為耳目聰靈，不為圣聽蒙蔽所設(shè)。
又在貞元朝借著武王開疆拓土之威而大盛。
天下十八省省會(huì)及蘇揚(yáng)二州，皆設(shè)千戶所，以監(jiān)聽天下。
若非十三年前之巨變，或許還會(huì)拓展到一百四十府……
不過由于錦衣親軍的特殊身份，起著監(jiān)視作用，還超然于地方司法，因此不為地方官員所喜。
為了保證錦衣體系的忠誠(chéng)和純潔，錦衣親軍內(nèi)部采取世襲傳承制度。
在錦衣最盛之時(shí)，旁人很難進(jìn)入這個(gè)體系，只有錦衣內(nèi)老人的子孫，才能直接入職校尉，再慢慢升官發(fā)財(cái)……
數(shù)十年來，便出現(xiàn)了不少錦衣世家，譬如沈家。
沈家其實(shí)原是京城的錦衣世家，因?yàn)檫@一輩家主沈炎年輕時(shí)極為出色，被當(dāng)時(shí)的錦衣指揮使看重，便調(diào)往粵州，準(zhǔn)備當(dāng)做錦衣千戶培養(yǎng)。
一省之千戶，在貞元朝時(shí)地位不亞于封疆大吏，油水十足。
只是貞元朝錦衣之變后，一切都陷入了停滯。
沈炎也從當(dāng)年錦衣親軍內(nèi)炙手可熱的新秀人物，十多年來漸漸沉淪。
若非親眼所見，連韓濤都不信，當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)有大志向的年輕人，會(huì)是面前這位盤腿坐在涼席上，敞開胸懷，用蒲扇扇風(fēng)納涼的老人……
“沈兄，可還記得在下否？呵呵。”
換上一身粵式百姓衣裳的韓濤，目光復(fù)雜的看著一個(gè)人在大榕樹下乘涼的沈炎，看著他花白的頭發(fā)，拱手問道。
沈炎突聞官話，先是一怔，隨即緊盯著韓濤，黑瘦的面龐皺起一臉褶子，忽地一震，不敢置信道：“你是……老韓？”渾濁的目光中出現(xiàn)驚喜！
他沒想到，有生之年還能見到幼時(shí)好友。
韓濤卻沒有失態(tài)，借著干咳的功夫四下里打望了圈后，低聲道：“老沈，有說話的地兒沒有？”
沈炎到底是錦衣老人，門道知道的不比韓濤少，神色極快恢復(fù)正常，又瞥了眼不遠(yuǎn)處淡然而立的三人后，老眼中閃過一抹精光，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“里面請(qǐng)。”
說罷，先一步在前引路，將人帶去了一座紅瓦院內(nèi)……
……
“沈兄，我給你介紹一下，這位，便是咱們的新鐺頭！榮國(guó)府承二等勇毅伯，錦衣指揮使賈琮賈大人！”
進(jìn)了一間簡(jiǎn)陋但干凈的堂屋，還未坐下，韓濤就趕緊引見道。
沈炎聞言，額頭的山字紋更深了，打量著賈琮，目光中根本沒有掩飾懷疑和憤怒。
對(duì)于一個(gè)錦衣世家的傳人，一個(gè)生在錦衣、長(zhǎng)在錦衣、志向于錦衣的人而言，攤上這樣一個(gè)毛頭老大，沈炎簡(jiǎn)直感到悲哀……
不過再想想自十三年前巨變后，都中錦衣親軍幾乎名存實(shí)亡，換個(gè)這樣的人做老大也沒什么關(guān)系。
左右上頭發(fā)不下餉銀，只能靠外省各千戶所自籌，也就失去了權(quán)威性。
念及此，沈炎表情冷淡的拜下：“卑職見過指揮使大人。”
韓濤見之急切，想提醒一二，被賈琮一個(gè)眼神止住。
賈琮沒有叫起，而是開門見山問道：“沈百戶，本座得報(bào)，粵省千戶所千戶聶瓊貪鄙無恥，搜刮百姓手段酷烈，與世家巨賈勾結(jié)，戕害百姓，欺君枉法，此事屬實(shí)否？”
聽著賈琮平靜沉穩(wěn)的話語(yǔ)，沈炎心頭忽地一跳。
他自忖算是閱盡世間浮沉繁華，見過無數(shù)人嘴臉，看人之準(zhǔn)不說十拿九穩(wěn)，也有七八分的分寸。
之前看到賈琮時(shí)，他滿心以為是個(gè)靠祖蔭家世混富貴的紈绔子弟。
可是這一會(huì)兒，他卻瞬間推翻了剛才判斷，并且以為面前之人，并不簡(jiǎn)單。
那不疾不徐的語(yǔ)氣之穩(wěn)，意味著持重的信心。
雖然言談中自居高位，但對(duì)他也沒有任何炫耀做作之勢(shì)。
開口便是干凈利落的直指主題……
這股氣度，是做不來假的。
現(xiàn)在都中的年輕人，都如此厲害了嗎？
見沈炎居然隱隱恍惚，韓濤急的跺腳。
倒不是全為了關(guān)照當(dāng)年的故人，幼時(shí)的好友。
韓濤認(rèn)定，錦衣衛(wèi)的重建后，內(nèi)部要重新劃分勢(shì)力范圍。
他和南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使姚元便是兩個(gè)山頭……
賈琮擺明了要用他們的舊關(guān)系打底，誰的關(guān)系可靠得用，日后在錦衣衛(wèi)內(nèi)部，誰的分量就更重些。
大丈夫權(quán)勢(shì)為先，韓濤也擺脫不了這等心思。
如今既然他得了先手，就不能讓這等好機(jī)會(huì)變成壞事。
更何況韓濤還他清楚，沈炎之才，絕不下于他。
韓濤壓低聲音提點(diǎn)道：“老沈，大人是奉皇命持天子劍南下，重建錦衣衛(wèi)。第一件事，就是要掃除沉珂，革新氣象！你忘了咱們當(dāng)年起的誓言了？你真準(zhǔn)備在這個(gè)破地方混吃等死不成，宮里陛下的識(shí)人眼光，難道還不如你……大人問你話呢！”
沈炎正想回答，卻見賈琮輕輕一擺手，目光中堂屋里打量了圈后，又問道：“你的手下呢？百戶所里就你一個(gè)人？”
沈炎聞言面色一變，有些苦澀道：“大人，卑職手下都去外面討生活去了……”
賈琮聞言眼睛微瞇，問道：“討什么生活？”
沈炎嘆息一聲，道：“十年前，粵省千戶所就發(fā)不出全數(shù)的俸銀，八年前就只有半俸，五年前連半俸也沒了，這幾年，都是卑職們自己自謀生計(jì)。”
賈琮沒有什么震驚之色，似在意料中，他點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)問道：“你們聶千戶呢？”
沈炎聞言，冷笑一聲，道：“他倒是吃的膀大腰圓，坑蒙拐騙再加上嫖賭和人市買賣，聶家如今是粵州城里的高門大戶有錢人了。”
賈琮道：“這么說，本座收到的舉報(bào)屬實(shí)？”
沈炎沉默了下，點(diǎn)點(diǎn)頭。
只是他看了看賈琮身邊的兩個(gè)年輕人，一個(gè)殘廢一個(gè)氣色衰敗，猜不出賈琮能干什么……
就算如今錦衣親軍再衰敗，聶瓊手下也有二百來人。
其中五十人更是精銳好手。
賈琮沒理會(huì)沈炎眼中的懷疑之色，再問道：“你手下有多少人……如果今夜拿下聶瓊，你能否控制住千戶所的局勢(shì)？”
沈炎聞言面色一震，眼神愈發(fā)驚駭?shù)目粗Z琮，在韓濤的催促下沉聲道：“卑職手下算上犬子，只有三十八人……”
賈琮皺眉：“你一個(gè)百戶，手下就三十八人？”
沈炎苦澀道：“沒有俸銀……”又正色道：“大人，雖只三十八人，但卑職敢擔(dān)保，皆是心向錦衣的忠勇之輩！否則，絕留不到今天。再者，聶瓊手下雖有二百余人，卻有一百多人只拿正常俸銀當(dāng)差，不是心腹。唯有直屬聶家指揮的五十力士，才是其中堅(jiān)力量，輕易都不會(huì)離開千戶所。所以只要拿下這五十人，控制千戶所并不難辦。”
賈琮聞言點(diǎn)頭，道：“看來聶瓊也是怕死之輩……”
沈炎咬牙道：“此獠壞事做絕，怎能不心虛？粵州城內(nèi)，恨其不死者成千上萬，以‘聶人鬼’稱其名。”
賈琮看了看外面昏沉下去的天色，輕聲道：“這個(gè)時(shí)候，他們會(huì)不會(huì)外出納涼？”
沈炎搖頭道：“越是這個(gè)時(shí)候，他們反而不會(huì)外出。前些年常有深恨聶瓊之人，想趁著夜色刺殺他，所以他愈發(fā)謹(jǐn)慎。不過這幾年這種事極少，平常戒備并不算嚴(yán)。不過卑職聽說今日聶瓊為其三房小妾過生兒，其實(shí)就是斂銀子。
外人不會(huì)給一個(gè)小妾過生，請(qǐng)的都是他的心腹手下……
今日必然都到場(chǎng)飲宴大醉！”
說到最后，沈炎的聲音甚至都有些變了。
眼神緊張又期待，好似已到了一個(gè)人生的重要關(guān)頭！
賈琮沒有讓人失望，他目光依舊平靜的看著沈炎，微微一笑，道：“說起來，咱們和聶瓊也算是一個(gè)體系的同僚。既然知道聶千戶家有喜事，咱們就不能不去捧個(gè)場(chǎng)。沈百戶聽令！”
沈炎聞言，一下握緊拳頭，厲聲道：“卑職在！”
賈琮呵呵一笑，道：“讓人準(zhǔn)備兩車炮竹，隨本座前去給聶千戶道喜，一起祝他，長(zhǎng)命百歲，公候萬代！”
……
PS：抱歉晚了點(diǎn)，因?yàn)樽蛱煊惺拢植荒馨疽梗詻]寫完，下一章也到晚上了，我盡快調(diào)整過來，抱歉。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。