見賈琮連賈母派來的救兵都敢喊打喊殺，薛蟠愈發唬的心驚肉跳。
等兩個親兵拖著面無人色連求饒都張不開嘴的嬤嬤下去后，他也再堅強不得了，“噗通”一下跪地哭道：“琮哥兒，你可千萬別打殺我啊！看在我妹妹的面上，你救我這一遭吧！”
賈琮面色陰沉，起身審視了薛蟠稍許后道：“到里面再說。”
……
榮慶堂。
看著面色凝重的賈琮與一臉涕淚的薛蟠，眾人面色都不好看。
薛姨媽又驚怒又心疼，眼淚都快落下來了。
王夫人眼中閃過一抹陰鶩，賈母則怒聲道：“你這孽障，一天都不肯清靜，又鬧什么幺蛾子？姨媽是親戚，什么了不得的事不能說？你只這般胡來，又將我和太太的臉面放在哪里？賈家的親戚故舊讓你打殺的打殺，得罪的得罪，干脆連我們也一并趕走，往后你就一個人獨活？”
因為薛蟠是外男，所以除卻寶玉寶釵外，其她姊妹們和李紈都回避了。
這會兒寶釵怔怔的看著賈琮，眼神中滿是擔憂……
還有一點點的難過……
王夫人見賈琮被斥罵也不反駁，便溫聲問道：“琮哥兒，可是你薛大哥犯了什么事，讓你生氣？”
賈琮緩緩搖頭，吐口道：“太太，昨夜琮忙至半夜，只為順天府官倉盜賣一案。河套發生水災，朝廷要賑濟，卻發現糧食被一幫蠹蟲和奸商勾結盜賣了。天子震怒之下傳旨，捉拿一切逆賊。連太后娘家、義忠親王、軍機大臣和十二武侯看顧的京城最大的四大糧商，還有順天府自知府而下的所有官員，順天府官倉的全部官吏，還有諸多大小涉事官員并糧商，悉數拿下，逃不過抄家滅族之禍。今晨琮才得知，薛家豐字號，卷入案中，被人招了出來。”
“啊？！”
“什么？！”
一陣驚呼聲響起，再無人有心思見怪賈琮了，一群婦人唬的面無人色。
薛姨媽更是崩潰的放聲大哭起來，寶釵慘白著臉，震驚的看著賈琮。
見薛家人連薛蟠在內都沒個反應了，王夫人不得不出頭，她用帕子抹著淚看賈琮，道：“琮哥兒，看在我的面上，你可有什么法子沒有？”
賈琮苦笑一聲，道：“太太，昨兒琮親自去拿人，那祝氏子仗著有義忠親王在背后撐腰，還敢拘捕，被琮下令當場擊殺。這一會兒……琮若徇私半分，少不得惹出闔族之禍來。”
王夫人聞言，一下閉上了口。
她雖心疼妹妹一家，可若讓她賠上賈家去救，莫說賈母不會答應，她自己都不會答應。
只是這樣一來，本還聽聞動靜的薛姨媽，徹底慌了神了，一顆心冰涼。
可賈琮將話都說到這個份上了，她還能強求不成？
連薛蟠也嚇的大哭不止，只道不想死。
唯有寶釵，無聲的看著賈琮。
賈琮迎著她的目光看過去，見她如此無助傷心，亦有些心疼。
覺得火候差不多了，賈琮道：“如今唯一的生機，便是豐字號雖涉及此案，但薛大哥本人并不知情。是豐字號糧米鋪的掌柜伙計，欺上瞞下，借著薛家的名號，經營他們自己的買賣……”
話沒說完，就聽薛姨媽一迭聲的叫道：“極是極是，必是這般，必是這般！琮哥兒啊，你最知道你薛大哥是什么模樣，家里的生意他何曾料理過？上回你不是還說，下面有掌柜的弄鬼，坑害薛家的銀子嗎？就是這般，就是這般啊！”
薛蟠也回了元氣，委屈的哭道：“我剛就說了，不是我做的！是老蒼頭那忘八兒子，反叛肏的害的我啊！”
賈琮提醒道：“雖如此，薛家到底是主家，少不得要擔責……”
薛姨媽關心則亂，又慌了神。
王夫人擔心牽連到賈家，她又是薛姨媽的親姐姐，不好多說。
倒是賈母看出了點端倪，沉著臉道：“琮哥兒，你可有什么法子沒有？”
賈琮想了想，道：“這件事琮只能秉公處置，但卻可將原委奏明天子，也算徇一回私……”
不是每個人都有資格直面天子的，實際上京中絕大多數官員，一生都沒有與天子直接對話的資格和機會。
賈琮又道：“薛大哥為薛家家主，薛家豐字號卷入順天府官倉大案，縱然有苦衷，但若只交出幾個奴才，怕是說不過去。河套遭難，錢糧虧空，陛下因此心憂。琮建議，薛家能為君王分憂，捐一筆錢糧出來。看在此誠孝之心上，天子必會體諒薛大哥年幼不當事，被下人糊弄的苦衷的。”
薛姨媽聞言，忙急道：“給給給給……只要你薛大哥能安然無恙，就是拿我這條命去填，我也認了！”
賈琮稍稍猶疑了下，道：“姨媽，這我并不敢跟你打包票，只能盡力而為。畢竟，涉事家族悉數被琮抄家，家財同樣被抄入國庫……只能看皇恩如何。”
薛姨媽剛才還有些心疼銀財，雖說的痛快，可若簡簡單單的辦妥，事后少不得怨恨賈琮……
薛家雖然豪富，但薛姨媽卻不是大方的主兒。
賈琮對人情世故了解漸深，怎會不知此道？
故而提前讓薛姨媽分清，他所為之事，到底是恩還是怨。
果不其然，聽聞賈琮之言，薛姨媽又心驚肉跳起來，且她一聽也在理。
天子震怒之下，下令抄家豈不是得到的更多？
因而心中再無心疼銀錢之意，畢竟，相較于銀錢，她還是更在意薛蟠的性命。
薛姨媽看著賈琮乞求道：“琮哥兒，姨媽如今只能指望你了，姨媽只你薛大哥一個兒子，若是他沒了性命，我也是活不成了……”
見她哭的那樣可憐，賈母和王夫人勸道：“且寬心，琮哥兒會上心的。”
賈琮點點頭道：“琮自會盡力而為。只不過，薛大哥還是要先走一遭詔獄。”
“啊？！”
薛姨媽聞言愈發驚懼，薛蟠也快哭死過去了，雙手捂著腚，叫道：“我不去詔獄，我不去詔獄，娘啊，妹妹啊，救我一救……”
薛姨媽見薛蟠慘叫不已，心都要碎了，寶釵雖恨哥哥不爭氣，可到底是自己親哥哥。
賈琮看著她，溫聲道：“如今不比從前了，現在詔獄是我管轄之地，不會有事的。”
寶釵一顆心這才放了下來，杏眼中目光感激的看著賈琮。
賈琮微微頷首后，見一旁薛蟠的哭喊聲減弱了大半，知道他一直留意自己的動靜。
沒好氣之下，正要領他出去，卻見從一旁撲來一老婦和一年輕些的婦人，跪地磕頭道：“求侯爺開恩，也救我家男人一救！奴婢給你磕頭了！”
見賈琮不解，薛蟠抽噎著解釋道：“這是我奶嬤嬤，就是老蒼頭的老婆。”
賈琮聞言面色一沉，目光看向賈母，道：“借老太太幾個人手一用，送這兩人出去，錦衣緹騎不好入內拿人。”
“這……”
賈母聞言一怔，看向薛姨媽。
“太太，我家素來忠勤，太太救命啊！”
那劉嬤嬤跪地大哭哀求道。
賈琮見薛姨媽竟遲疑起來，面色淡淡道：“姨媽，這一家欺上瞞下已是肯定的。因貪瀆給主家招來這樣的抄家大禍，她們不完，薛家就要完。”
賈母難得與賈琮意見一致一回，勸道：“姨太太，這樣的奴才再留不得了。貪些不妨事，可要將主子置于死地的，那比毒蛇還毒，留下是要生禍的。”
薛姨媽聞言，哪里還顧得上舊情，忙道：“到底老太太見識廣眾，我還是見識淺了些。”
賈母簡直苦笑：“我有什么見識？當初手下就那么幾個貼心人，被人家一鍋端了，全送進了詔獄去，這會兒怕連骨頭都化了。我又能有什么法子？不過自己勸自己想開些，難不成還能和那孽障慪死？”
說罷，打發了幾個健婦，拖著薛蟠乳母兒媳二人出去。
賈琮也告別諸人，領著哭哭啼啼抹淚的薛蟠出去了。
看著身形挺直，氣度逸然出眾的賈琮，和萎頓不堪，形容狼狽的薛蟠二人的身影，莫說賈家眾人，連薛姨媽都有些動搖起來，難道她兒子果真比人差那么多？
……
大明宮，養心殿。
東暖閣內，正在與六大軍機大臣議事的崇康帝聽完賈琮所奏后，嘴角浮起一抹譏諷，看著他道：“果真是薛蟠無能，對手下奴才管束不力？”
賈琮還未答，一旁義忠親王劉孜就忍不住了，插口道：“冠軍侯，你這是假公濟私，徇私枉法！誰不知道賈史薛王四家的關系？在我們你就喊打喊殺，到了你家親戚就成了手下奴才的罪過？”
賈琮沒有理會，而是坦然的看著崇康帝，道：“陛下，此案到底和臣相干，臣愿意回避，可將豐字號掌柜伙計交由中車府訊問。若查出臣有徇私舞弊之心，臣甘愿受罰。薛家子不過一吃喝玩樂之紈绔子弟，臣在江南時便已得知，薛家商號下眾多掌柜伙計上下勾結，欺瞞主家。只是當時是欽差之身，不好處置私事，因而沒有理會。只是沒想到，連薛家身旁的奴才都出了問題，招惹出此等大禍來。”
崇康帝聞言，沉吟了稍許，問道：“薛蟠現在何處？”
賈琮恭聲道：“已打入詔獄。”
崇康帝面色舒緩了些，瞥了眼木然而立的寧則臣，心中有了計較，對賈琮道：“都道朕刻薄寡恩，朕就要讓他們瞧瞧，只要忠誠于朕，縱然有些許錯過，朕也能有寬大之心。這次就罷了，看在愛卿的面上，且饒過薛家那糊涂混帳一回。不過既然義忠親王他們補了十萬兩銀子，讓薛家也補十萬兩吧。但朕警告你，只此一例，沒有下次！念你沒有私自徇私，坦誠告之于朕的份上，朕才給你一回體面。記下了？”
賈琮聞言，跪謝皇恩后，出了東暖閣。
等他走后，戴權小聲問崇康帝：“主子爺，要不要奴婢派人將薛家奴才抓回來，審問一番？”
“多嘴！”
崇康帝目光凌厲的瞪了這狗奴才一眼后，對寧則臣等人道：“如今錢糧已經備妥，要挑選精干良臣去賑濟安撫災民。朕知道，賑災歷來是腐.敗重災之地。有些混帳官員，公然宣稱，想要賑濟災民，先將底下那些官兒喂飽。朕就不信這個邪，這一次，哪個敢伸一根指頭，朕誅他九族！！”
“陛下。”
只一日間，便衰老了許多的寧則臣躬身道：“臣舉薦趙青山，任賑災欽差，親赴河套賑濟安撫災民。”
崇康帝聞言，面色驟然陰冷。
……
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