榮府內(nèi)宅，賈母上院。
榮慶堂。
經(jīng)過(guò)一個(gè)大年的熱鬧喧囂，即使再奢華富貴，眾人也是疲倦了。
賈母也不例外。
到了她這個(gè)年紀(jì)和地位，能讓她不自在的事已經(jīng)不多。
原本賈赦還準(zhǔn)備大肆操辦一場(chǎng)壽宴，卻被她直接否了。
過(guò)壽這種大喜事，是享福受用的，不是禮來(lái)禮去遭罪的。
因此今日能進(jìn)內(nèi)宅賀壽的，除卻賈族一些近支親族外，就是幾家至親的內(nèi)眷。
如此，賈母反而自在些。
這會(huì)兒子雖然有不少客人坐于廳內(nèi)，可賈母老封君還是舒坦的歪躺在高臺(tái)軟榻上的錦靠上。
由鴛鴦拿著美人錘輕輕服侍著。
只有哪家王府侯門(mén)的管事媳婦來(lái)送賀禮當(dāng)面見(jiàn)禮時(shí)，才稍微直起身來(lái)說(shuō)兩句話(huà)。
所幸尋常門(mén)第的人并無(wú)資格來(lái)見(jiàn)，能進(jìn)來(lái)的統(tǒng)不過(guò)三五家，并不為甚。
王夫人、邢夫人在高臺(tái)一旁的楠椅上陪客，又有王子騰夫人李氏、史家史鼎夫人朱氏、史鼐夫人趙氏等姻親坐于另一側(cè)說(shuō)話(huà)相陪。
俱是晚輩。
高臺(tái)周遭，有隔壁寧府賈珍媳婦尤氏和兒媳秦氏，又榮府長(zhǎng)孫媳婦李紈三人侍立。
榮國(guó)近支婁氏，東胡同賈璜妻金氏等族內(nèi)女眷坐于堂下東側(cè)交椅，賈家姊妹們則坐在西側(cè)交椅上。
皆衣著光鮮，珠翠照人。
滿(mǎn)堂香氣如氳。
因還要操持前面的宴席，所以這會(huì)兒子最會(huì)來(lái)事的王熙鳳反倒不在。
不過(guò)雖沒(méi)了她這個(gè)活躍氛圍的，卻也不妨事。
一屋子都是后輩，說(shuō)著奉承漂亮話(huà)。
又有賴(lài)嬤嬤、胡嬤嬤等幾個(gè)年老體面的老嬤嬤坐于榻前小杌子上說(shuō)古，道些家長(zhǎng)里短，回憶往事，賈母極為受用。
不過(guò)看到從外面走進(jìn)一丫頭來(lái)，雖非別家來(lái)請(qǐng)安的媳婦，賈母卻坐了起來(lái)，語(yǔ)氣有些急，問(wèn)道：“前面如何了？”
來(lái)人高挑身材容長(zhǎng)臉，相貌不俗，一身丫鬟打扮，正是寶玉身邊第一得用的丫頭襲人。
她屈膝答道：“回老太太話(huà)，寶二爺和琮三爺陪著老爺在向南大廳候客。
老爺出了些題考校寶二爺和琮三爺，二爺答的不如意，老爺不大喜歡，不過(guò)……”
襲人的一番話(huà)未說(shuō)盡，賈母和王夫人都露出了擔(dān)憂(yōu)的面色。
她們都知道今日賈政要宴請(qǐng)工部衙門(mén)的官兒來(lái)府上，若是寶玉在這個(gè)時(shí)候給賈政丟了顏面，那后果就不是罵兩句就能擺平的了。
怕是要上好一頓家法！
而且在外人面前給大人丟了臉子，連賈母都不好護(hù)著。
見(jiàn)此情形，邢夫人趁機(jī)冷哼一聲，道：“寶玉是個(gè)穩(wěn)重本分的哥兒，懂事知禮。
哪像那個(gè)混帳，只會(huì)在二老爺跟前討巧賣(mài)乖，故作張揚(yáng)！”
聽(tīng)她這般說(shuō)，饒是賈母王夫人知道她不存好意，可心里到底不舒服起來(lái)。
下面的金氏也賠笑道：“大太太說(shuō)的極是呢，闔族上下誰(shuí)不贊寶兄弟一聲好？
人長(zhǎng)的齊整不說(shuō)，還孝順知禮！
連我這樣的，他見(jiàn)面都笑著叫一聲嫂子……”
賈母王夫人聞言面色稍霽，賈母笑道：“這話(huà)倒是好笑，他見(jiàn)了你不叫嫂子叫什么？”
金氏忙道：“老太太，我說(shuō)的可不是這個(gè)，我說(shuō)的是寶兄弟知禮不輕狂，不仗著身份尊貴就小覷我們這樣的，真真難得！
不像有些人，身份比不得寶兄弟，卻驕狂的目中無(wú)人。
讀了那么點(diǎn)書(shū)，就知道處處顯擺！”
賈母王夫人都是豪門(mén)出身，內(nèi)宅女人之間的陰私見(jiàn)了不知多少。
哪里會(huì)看不出金氏在說(shuō)哪個(gè)？
只當(dāng)初賈琮和金氏侄兒金榮的恩怨惹出了多少麻煩……
這會(huì)兒她這樣說(shuō)，盡管是在討好兩人，可兩人對(duì)她的感觀還是迅速降低。
論借刀殺人、落井下石的手段，賈母和王夫人怕是能當(dāng)她祖宗！
拿誰(shuí)當(dāng)傻子哄嗎？
她們這樣的人，最討厭自作聰明自以為是之輩。
連一旁王子騰妻李氏和史家妯娌聽(tīng)了，都暗自好笑。
真真上不得臺(tái)面……
賈母沒(méi)有接話(huà)，面色上也淡了下去，看向襲人道：“你剛才的話(huà)未說(shuō)盡，不過(guò)什么？”
襲人先不著痕跡的看了眼面色訕訕的金氏，而后道：“不過(guò)琮三爺對(duì)老爺?shù)溃斢幸豁?xiàng)極了得的學(xué)問(wèn)，他沒(méi)有。
日后若二爺?shù)瞄e，他想請(qǐng)二爺教他呢。”
賈母和王夫人聞言面面相覷，眉頭都皺了起來(lái)。
她們都想不出，這賈琮到底是什么意思。
又有些擔(dān)憂(yōu)，賈琮該不會(huì)真的腦袋發(fā)昏了吧……
他敢給寶玉挖坑下套？
他若真迷了心了做下這等事來(lái)，那他往后的日子“好”可就海了去了……
王夫人不疾不徐問(wèn)道：“琮哥兒說(shuō)的是什么啊？”
襲人道：“太太，琮三爺說(shuō)，二爺?shù)捻嵲?shī)作的極好，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
日后科場(chǎng)上，要考經(jīng)義、韻詩(shī)和策論，可他的韻詩(shī)如今連門(mén)還未入。
所以極敬服二爺作詩(shī)的學(xué)問(wèn)。
老爺聽(tīng)了后果然就不惱了，許是老爺也知道二爺?shù)脑?shī)作的好，還讓二爺和琮三爺日后相互扶持著學(xué)習(xí)呢。”
這后面的話(huà)，自然是襲人自己加的戲……
倒不是為了賈琮，而是更好的捧賈寶玉。
聽(tīng)聞此言，賈母和王夫人都放下心來(lái)，松了口氣。
暗道賈琮知道本分……
王夫人又有些納罕道：“不是說(shuō)琮哥兒的學(xué)問(wèn)極好么？連老國(guó)公都喜歡，怎地還不會(huì)作詩(shī)了？”
她看向身旁的李紈。
李紈雖沒(méi)什么學(xué)識(shí)，但其父卻是前國(guó)子監(jiān)祭酒，亦是文壇大家。
在王夫人想來(lái)，李紈當(dāng)有些見(jiàn)識(shí)才是。
李紈想了想，輕聲笑道：“太太，做經(jīng)義文章和作詩(shī)又不同。
古人那么多秀才進(jìn)士，可能作出好詩(shī)的卻沒(méi)幾個(gè)。
寫(xiě)好詩(shī)要有靈性，不比那做死文章的。”
這番話(huà)怕是李紈最超長(zhǎng)發(fā)揮的一次，聽(tīng)的王夫人連連點(diǎn)頭。
她并不在意賈寶玉能不能考上秀才進(jìn)士，日后寶玉若想做官，自有他做的，哪里還需要像寒家子那樣苦熬？
所以考中秀才進(jìn)士自然是錦上添花，考不中也沒(méi)多大的相干……
可她喜歡聽(tīng)旁人說(shuō)寶玉有靈性，在她看來(lái)，那確實(shí)比只會(huì)讀死書(shū)強(qiáng)多了。
只是到底大家子出身，不會(huì)膚淺的喜形于色，王夫人淡淡笑道：“也不能這般說(shuō)，各有各的好。
老爺就極喜歡琮哥兒做的經(jīng)義學(xué)問(wèn)……
既然老爺說(shuō)了讓他們相互為師，那日后就該如此。
論起來(lái)，琮哥兒比寶玉還大一些。”
賈母聞言，滿(mǎn)意的看了王夫人一眼。
她雖不喜王夫人木頭人一樣的風(fēng)格，可對(duì)她的大氣還是欣賞的。
尋日里對(duì)待庶女、侄女都極好，不似大房扣扣索索的……
其她人也都誠(chéng)服的看向王夫人，這話(huà)說(shuō)的體面，值得學(xué)習(xí)。
唯有那邢夫人和金氏慪個(gè)半死，可這會(huì)兒見(jiàn)賈母都在頷首點(diǎn)頭，哪個(gè)還敢多言？
又聽(tīng)賈母對(duì)襲人道：“你再去前面瞧瞧，若是老爺管的緊，就說(shuō)我喊寶玉有事吩咐。今兒是好日子，可不許唬壞了他！”
襲人聞言一笑，領(lǐng)命前去。
……
儀門(mén)外，向南大廳。
今日第一個(gè)前來(lái)祝壽的賓客，并非是賈政工部衙門(mén)的同僚，而是他的門(mén)生，傅試。
如今官拜順天府通判，雖只正六品，但順天府為京兆府，因此權(quán)勢(shì)不凡。
此人三十歲上下，相貌周正，姿態(tài)儒雅。
只是在賈琮看來(lái)，此人眼睛白多黑少，目光不定，眼底深處，總有那么一抹諂媚輕狂之色……
他是知道此人的，素來(lái)趨奉賈政，拜為門(mén)生。
賈政也待他不薄……
“吉甫，此亦吾家子弟。”
幾廂見(jiàn)禮后，賈政面帶笑容的將賈琮介紹給傅試，之前寶玉已經(jīng)與他見(jiàn)過(guò)禮。
賈琮規(guī)矩行禮，道：“賈琮見(jiàn)過(guò)傅大人。”
“哦？”
傅試聽(tīng)聞賈琮之名，眼睛微微一瞇，卻不耽誤口中言：“快快請(qǐng)起，世兄太過(guò)多禮！”
待賈琮重新直起腰身后，傅試細(xì)細(xì)打量一番后，對(duì)賈政“驚嘆”道：“不想恩師家中又有如此出眾子弟，恩師一門(mén)，當(dāng)真人才濟(jì)濟(jì)啊！”
這話(huà)賈政極喜歡聽(tīng)，不過(guò)還是自謙道：“他們還小，當(dāng)不起夸贊太甚。
不過(guò)吉甫啊，我這侄兒與其他別個(gè)不同。
他是立志要走舉業(yè)正途的，連先前牖民先生見(jiàn)之，都大贊其志。
日后他若上門(mén)請(qǐng)教，你這做師兄的，還要幫襯一二。”
又對(duì)賈琮道：“你不是說(shuō)還未學(xué)作詩(shī)么？你這位師兄，于五言八韻試帖詩(shī)一道，頗有心得。
琮兒當(dāng)虛心請(qǐng)教才是。”
賈琮聞言，心里苦笑不已。
賈政人是不錯(cuò)，可就是眼神實(shí)在不好。
連他都能看得出傅試對(duì)他的輕視和敷衍，夸口時(shí)的浮夸，賈政竟當(dāng)了真……
賈琮都不知是該氣還是該笑。
只是不管如何都不能在賈政面前失禮，也不好負(fù)了他的善意，賈琮只好再度對(duì)傅試揖禮道：“琮，請(qǐng)大人不吝指點(diǎn)。”
“誒，世兄快快起身，萬(wàn)莫多禮。
有恩師在，哪有我這個(gè)做師兄的指點(diǎn)的份？
況且恩師身邊的幾位老先生亦俱是此道高才，不信你看看寶玉……”
說(shuō)著，極圓潤(rùn)的就將話(huà)題引到了賈寶玉身上，對(duì)賈政道：“恩師許是不知，賈家寶二爺作的好詩(shī)，我在家里都聽(tīng)說(shuō)了。
學(xué)生那妹子除女紅外，最好詩(shī)文。
常央外面的人打聽(tīng)有什么好詩(shī)，倒將寶玉的詩(shī)尋去了好些。”
賈政到底不完全糊涂，見(jiàn)傅試如此，便知他對(duì)賈琮看不上眼，心有輕忽乃至鄙棄。
想來(lái)是因?yàn)橘Z琮的出身……
賈政倒不怨傅試，世人多重嫡庶，更何況賈琮這種情況？
其實(shí)若非當(dāng)日孔傳禎的看重點(diǎn)評(píng)，后來(lái)又有書(shū)信提及，賈政自己怕也會(huì)和傅試這些人一般……
只是到底遺憾，也無(wú)奈。
看了眼面色淡淡，垂著眼簾但腰身挺立的賈琮，賈政心里一嘆。
連他的門(mén)生傅試都這樣敷衍，其他人的情況又能好多少？
若是今日有他張目，賈琮的身份都不能被士林認(rèn)可，那往后……
怕更是寸步難行，無(wú)立錐之地。
念及此，賈政眼中浮現(xiàn)出一抹憂(yōu)色……
……
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