聽(tīng)到外面丫鬟傳話(huà)聲，榮慶堂內(nèi)眾人面色一震。
連賈母都在軟榻上坐正了身子，張望向門(mén)口處。
然后眾人就見(jiàn)賈琮自門(mén)簾處而入。
面如冠玉，一身月白儒衫，形容沉穩(wěn)，風(fēng)華十足。
饒是賈母對(duì)其不喜，也不得不承認(rèn)，兒孫輩中，連寶玉也不比賈琮生的好。
只是……
滿(mǎn)屋子長(zhǎng)輩都在焦心的等著消息，賈琮還這般不疾不徐，讓賈母心里愈發(fā)不滿(mǎn)。
不知是不是感覺(jué)到賈母的不滿(mǎn)，進(jìn)堂后見(jiàn)眾人齊齊候著，賈琮步伐加快，三兩步上前，就要行禮請(qǐng)安。
卻被賈政一迭聲叫起，道：“琮兒，葉家那位喊你去可有事？沒(méi)有為難你罷？”
賈母：“……”
王夫人：“……”
薛姨媽?zhuān)骸啊?br />
雖然她們明知，賈政極愛(ài)家里這個(gè)好不容易才出一個(gè)的文華種子，可依舊十分不滿(mǎn)其不知輕重緩急。
只是她們不會(huì)將怨氣撒向賈政，便只有對(duì)準(zhǔn)賈琮了……
賈珍和賈蓉父子將這邊堂上眾人的神態(tài)看在眼里，都不禁暗中替賈琮頭疼。
這還沒(méi)算賈赦夫婦二人呢……
以今日情形來(lái)看，縱然日后賈琮襲了爵，可頭上頂著這么些個(gè)“婆婆”，哪個(gè)都得罪不起，又有什么趣味？
爺倆都慶幸，幸好寧府沒(méi)這么些事……
賈琮起身答道：“老爺，清公子……哦，便是葉家那位芙蓉公子，并未為難侄兒。
她請(qǐng)侄兒去，是為了杏花娘之事，如今也一并解決了。
還有，薛家大哥之事，侄兒解釋清了薛家大哥是被人陷害誘導(dǎo)，灌醉了酒，才有所失態(tài)，并非存心羞辱罵人。
所以葉家那位公子已經(jīng)答應(yīng)進(jìn)宮安撫好太后，不會(huì)讓事情鬧大，也不會(huì)牽扯到賈家和薛家……”
“哦？果真？！”
賈政喜出望外道。
賈珍也是眼睛一亮，似重新認(rèn)識(shí)賈琮般，上下打量著他。
薛姨媽王夫人等人更是滿(mǎn)面驚喜。
賈琮依舊保持不疾不徐之態(tài)，點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“是真的，老爺。
侄兒離開(kāi)葉宅時(shí)，芙蓉公子已經(jīng)進(jìn)宮說(shuō)情去了。”
賈政、賈珍聞言，大為滿(mǎn)意。
尤其是賈珍，只要不牽扯到賈家，他哪管其他那么多。
因而對(duì)賈政笑著贊道：“二叔，琮兄弟有大將之風(fēng)，沉穩(wěn)能為，不驕不躁，風(fēng)采照人，更兼有文華之氣。
這幾日，上門(mén)求侄兒尋一副琮兄弟墨寶的故舊世交，數(shù)不勝數(shù)啊。”
賈政壓抑了一天的郁氣，這會(huì)兒終于消散了，露出笑臉來(lái)。
看向賈琮依舊沒(méi)有一絲驕氣的面容，連連點(diǎn)頭，笑道：“琮兒是極好的，懂事好學(xué)。
不過(guò)珍哥兒也不要太過(guò)夸贊，他還小，還要你這個(gè)做兄長(zhǎng)的多多提點(diǎn)幫助。”
賈珍笑道：“有二叔在，又何須侄兒？不過(guò)琮哥兒若有難處，我這個(gè)做大哥的，自然不能袖手旁觀。”
見(jiàn)下面已經(jīng)開(kāi)始談笑風(fēng)生了，薛姨媽急得眼淚差點(diǎn)沒(méi)下來(lái)，顧不得許多，忍不住高聲問(wèn)道：“琮哥兒，既然已無(wú)事了，你薛哥哥何時(shí)能回來(lái)？”
此言一出，賈政和賈珍都是一滯，也都有些尷尬。
他們竟忘了此事……
與眾人一起看向賈琮。
賈琮聞言卻也有些遲疑……
賈政忙道：“琮兒有話(huà)直說(shuō)就是，可還有什么手尾不成？”
賈珍也道：“莫不是還要打點(diǎn)一二？”
薛姨媽忙道：“要多少銀子只管說(shuō)！我這就讓人去取來(lái)……”
賈琮苦笑道：“并不需要，只是那清公子說(shuō)，雖薛家哥哥有不知之情，但是……死罪可免，活罪難逃。
雖我再三求情，可芙蓉公子的脾性……”
言至此，他微微搖了搖頭。
賈珍聞言忙在一旁道：“萬(wàn)不可惡了人家，我早聽(tīng)說(shuō)過(guò)那位，尋常親王世子都不敢惹她，正經(jīng)公主都沒(méi)她得寵。
她若撒個(gè)嬌，皇帝都讓她三分。
琮兄弟可別莽撞行事……”
賈琮點(diǎn)頭道：“珍大哥說(shuō)的是，見(jiàn)芙蓉公子不耐煩后，我就不好多說(shuō)了。
說(shuō)到底，還是咱們理虧。
芙蓉公子還說(shuō)，她若不進(jìn)宮，太后得知后震怒，御史必然彈劾。
到時(shí)候，怕連賈家也要一并彈劾在內(nèi)。”
這下，眾人都變了臉色。
賈母都?jí)合铝擞?xùn)斥之言……
她雖好體面，想全親戚之份，卻絕不愿將賈家拖下水。
唯獨(dú)薛姨媽?zhuān)莸溃骸澳恰y道就沒(méi)法子了嗎？”
王夫人心中不忍，看向賈琮道：“琮哥兒，你薛大哥如今在何處？”
賈琮躬身答道：“回太太的話(huà)，薛家大哥現(xiàn)在錦衣親軍北鎮(zhèn)撫司詔獄內(nèi)。”
聽(tīng)到這處地名，別說(shuō)薛姨媽唬的面無(wú)人色，連賈政賈珍等人都變了臉色。
那可是詔獄啊！
縱然內(nèi)宅婦人，聞此二字，也能想到“詔獄之禍”，“酷吏橫行”八個(gè)字。
薛姨媽簡(jiǎn)直不敢想象，她嬌貴的兒子怎能在那種地方待一刻！
因此幾乎崩潰大哭起來(lái)。
見(jiàn)她如此，王夫人和王熙鳳也跟著落了淚。
賈母極不喜歡這等悲戚氛圍的，擰起眉頭看向賈琮，好似皆他造的孽般，沉聲喝問(wèn)道：“果真沒(méi)有法子了嗎？”
見(jiàn)賈母這般態(tài)度，賈政臉色一沉。
只是身為人子，他又能說(shuō)什么？
賈珍賈蓉父子眼觀鼻，鼻觀口。
老太太在賈家，不管從誥命爵位來(lái)說(shuō)，還是從年紀(jì)而言，都是最高的。
所以不管她說(shuō)什么，其他人都只有聽(tīng)訓(xùn)的份兒。
上回寶玉做錯(cuò)事，被賈政打了兩下，老太太不知從哪聽(tīng)說(shuō)，是賈珍的鍋，生生將人喊來(lái)好一通教訓(xùn)。
賈珍襲著爵，還是族長(zhǎng)，不也得老老實(shí)實(shí)跪在地上磕頭賠笑臉認(rèn)錯(cuò)？
這便是以孝治家，何須以理服人。
這會(huì)兒子，賈琮又如何能例外……
不過(guò)賈琮面上看不出一絲委屈，面色也不變，畢恭畢敬道：“回老太太的話(huà)，葉府那邊，怕是沒(méi)法子了……”
賈母聞言，登時(shí)掉下臉來(lái)，冷哼了一聲，道：“都是你惹出的禍?zhǔn)拢銢](méi)法子讓哪個(gè)去想法子？
如今榮府的世位在你頭上，你若沒(méi)這個(gè)能為，怎還有臉擔(dān)得起這份家業(yè)？
不若早早換了人去做，莫要給祖宗丟臉！”
“老太太！”
賈政聞言忍無(wú)可忍，漲紅臉，站出身來(lái)，就要辯駁。
賈琮卻先一步躬身道：“老太太說(shuō)的極是，尚書(shū)府先生也曾這般教誨賈琮，欲承襲這份世位之榮耀，必先擔(dān)得起這份責(zé)任之重大。
否則，非但害己，也會(huì)因無(wú)能而牽連整個(gè)家族。
既然老太太發(fā)話(huà)了，那么若是哪個(gè)能解決此事，琮自會(huì)交出世位執(zhí)照，往宗人府一行，辭去世子之位。”
賈母聞言，先是一怔，隨即勃然震怒，厲聲斥道：“你這是在同我說(shuō)話(huà)？！”
她倚仗年老位尊，說(shuō)兩句風(fēng)涼話(huà)沒(méi)什么。
真要因?yàn)樗痪湓?huà)，就要廢黜一個(gè)世爵世子，那她也絕落不到什么好名聲。
更何況，她也做不到這一步。
除非真正撕破臉皮，要置賈琮于死地，以不孝之名彈劾于他。
可真到了那個(gè)地步，賈琮雖必死無(wú)疑，賈家名聲也就壞透了。
因此，方才之言，只是敲打怨言罷了。
然賈琮一言頂上來(lái)，讓賈母大感無(wú)顏，故而震怒！
賈政見(jiàn)狀不好，忙低聲喝道：“琮兒，不許胡言亂語(yǔ)！哪有這般與老太太說(shuō)話(huà)的道理……
再者，爵位承襲，又豈是頑笑的？”
賈珍也不贊成，沉聲道：“琮兄弟，這種話(huà)日后再不可說(shuō)。
爵位承襲，更換一次便要降襲一次。
祖宗攢下這份家當(dāng)不易，我輩子孫縱然不能發(fā)揚(yáng)光大，也不可輕易糟踐。”
賈琮躬身領(lǐng)教，而后苦笑道：“老太太，老爺，珍大哥，琮自束發(fā)讀書(shū)以來(lái)，先習(xí)一個(gè)孝字，又豈敢在老太太面前無(wú)禮？
方才所言，絕非賭氣之行，實(shí)乃琮誠(chéng)心之愿。
老太太、老爺、珍大哥，你們?cè)S是不知，今日之禍?zhǔn)拢鋵?shí)完全可以避免。
薛家大哥吃醉酒，又必是受人挑唆，方來(lái)到東路院大門(mén)前生事，此事不能完全怪他。
我想，若是沒(méi)人挑唆，亦或是薛家大哥沒(méi)吃醉酒，無(wú)論如何也不會(huì)行此不智之事。
但那時(shí)即使已經(jīng)發(fā)生了，實(shí)則尚可補(bǔ)救。
當(dāng)時(shí)我就命薛家大哥的長(zhǎng)隨勸他回去，待薛家大哥酒醒后，也就無(wú)事了，只是他們不肯。
這也罷，他們畢竟非我賈家奴才，自然要聽(tīng)薛家大哥的，而不是我的。
可隨后我命自家門(mén)前的門(mén)子，讓他們送薛家大哥回去，他們竟同樣理也不理。
再到后來(lái)，薛家大哥要前來(lái)抓打于我，更荒唐的事發(fā)生了。
那四個(gè)門(mén)子非但不攔，反倒一邊幫薛家大哥堵門(mén)，一邊大笑著看好戲……
這才有了之后，薛家大哥誤罵葉家小姐之禍?zhǔn)隆?br />
所以，琮自認(rèn)無(wú)法承擔(dān)爵位，并非是在和老太太賭氣。
實(shí)在是……”
言至此，賈琮聲量陡然升高，含恨道：
“自古而今，有哪家的世子，在自家門(mén)前，受過(guò)此等奇恥大辱？！”
字字悲憤，令人震撼。
亦讓滿(mǎn)堂人心驚。
隨后，就見(jiàn)他撩起衣襟前擺跪下，含淚叩首道：“老太太、老爺、太太、珍大哥，賈家以孝治家，誰(shuí)敢不敬老太太？
琮絕無(wú)對(duì)老太太不敬之心。
只是，琮自認(rèn)無(wú)能，無(wú)法擔(dān)起這份家業(yè)，不愿讓祖宗蒙羞，亦受不得此等屈辱！
琮，愧為榮國(guó)子孫，所以甘愿讓爵！”
賈母、王夫人等人聞言，一個(gè)個(gè)均失聲了，都怔怔看著賈琮。
主奴之分，重更于嫡庶之別。
誰(shuí)敢說(shuō)那些奴才做的對(duì)，才是滑天下之大稽。
賈政自然更是氣的渾身顫抖，面色鐵青，連聲怒道：“簡(jiǎn)直聞所未聞，聞所未聞！
竟有此等放屁之事？竟有此等喪心病狂的刁奴？
反了天了，反了天了！”
賈珍也沉聲罵道：“吾家素來(lái)寬厚持家，再?zèng)]想到，竟會(huì)養(yǎng)出這樣一群混帳東西來(lái)！
琮兄弟放心，此事斷饒不過(guò)那些豬狗不如的東西！
你是榮府世子，焉能讓那等下賤奴才欺辱？”
賈政又沉聲道：“琮兒先起來(lái)，我久不理會(huì)家里這些事，再?zèng)]想到，會(huì)縱容到這個(gè)地步。
你受委屈了，此事必會(huì)與你一個(gè)交代。”
賈琮見(jiàn)好就收，起身后又躬身賠禮道：“是侄兒無(wú)用，在老太太、老爺面前失態(tài)了。”
賈政看向賈母，賈母長(zhǎng)嘆息一聲，雖有些不情愿，但到底禮法不可亂，道：“這件事是不能怪你，一會(huì)兒讓賴(lài)大隨你去看看吧。
也是奇了，那邊院子竟到了這般地步么？
傳出去都讓人笑話(huà)。
該打該罰是少不了的，不過(guò)……
姨媽家的事，你也不能撒手不管。
如今就你和葉家那位厲害的相識(shí)，你若不管，讓哪個(gè)去管？”
賈琮道：“老太太說(shuō)的是……”想了想，在薛姨媽希冀的目光中，又道：“臨別時(shí)，清公子的侍女告訴我說(shuō)，此事是由北鎮(zhèn)撫司的鎮(zhèn)撫使韓濤韓大人負(fù)責(zé)，不知家里是否有這方面的關(guān)系……”
賈政最先搖頭，道：“錦衣親軍豈是人臣可隨意結(jié)交的？沒(méi)有沒(méi)有。”
賈珍也跟著搖頭苦笑道：“琮哥兒不知里頭的規(guī)矩，旁的官兒認(rèn)識(shí)結(jié)交天子親軍倒也不妨，可咱們這樣的勛貴人家，避都避不及，誰(shuí)去結(jié)交他們？”
賈琮聞言，又沉默了下去，緊皺眉頭，滿(mǎn)面為難。
如此，別說(shuō)賈政等人，連王熙鳳都覺(jué)得，這樣逼一個(gè)十二歲的孩子，是不是太過(guò)了些……
賈母到底好顏面，見(jiàn)此終于嘆息一聲，道：“也難為你一個(gè)孩子家家了，只是，家里如今就你一個(gè)和葉家有干連，還是多想想法子吧。
把姨太太家的哥兒救出來(lái)，太太和姨太太都記你的功。
日后家里再有那等不知好歹的奴才，你直接使人拿下打死，也有老爺太太給你做主。”
王夫人看著賈琮，緩緩頷首。
賈琮聞言，心中大定，他躬身道：“老太太言重了，琮本就受老爺太太大恩，但凡能出一分力，就絕不敢拿捏半分，必竭盡全力而為之！”
垂下的面上，嘴角卻輕輕彎起……
整個(gè)賈家，都籠罩在賈母的光環(huán)下。
沒(méi)有她這句話(huà)，賈琮日后行事難免還會(huì)再遇到刁奴欺主之事。
尤其他年紀(jì)尚幼。
即使陽(yáng)奉陰違，也令人惡心。
雖然賈母這句話(huà)并不能給他多少實(shí)權(quán)，可有了這道口子，再往下，許多事就好辦多了。
而且，大權(quán)好放不好收。
他有爵位大義在身，收攏權(quán)利后，縱是賈母，也沒(méi)有理由輕易再剝奪本就屬于他的權(quán)利。
自此，賈琮終于在賈家核心圈子里，撕開(kāi)了一道縫隙！
而這，還只是開(kāi)始……
……
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