就在平陸城陷入苦戰之際，氣急敗壞的姜煥父子也率領兩萬八千申軍抵達滎陽城下，報復性的猛攻滎陽。

    守衛城池的唐國文武早有準備，徐盛、祝融、馬忠三將指揮著一萬將士散布到四面城墻上防御。荀彧、陳登也發動了兩萬多百姓協助防守，將大量的滾石擂木運送到城墻上，給守軍提供了強有力的幫助。

    再加上滎陽城池高大堅固，而申軍則因為后院起火軍心不穩，士氣低落。

    姜煥揮兵猛攻了一天毫無斬獲，反而在城下填上了一千五百條性命，只能郁悶的暫停攻城，一面在城下安營扎寨，一面派出斥候北上刺探魏軍的動向。

    得知姜煥北上進攻滎陽，方離便率兵自大禹山進入申國境內，順手把距離較近的魯陽、梁縣、新城等地拿下，委任官吏，治理地方，徹底抹去申國的痕跡。

    唯恐滎陽有失，方離派趙云帶了百十騎前去宛城支援周瑜，自己則與典韋、高順二將率領六千周軍北上滎陽解圍。就算兵力不及申軍，但至少能夠緩解守軍的壓力。

    兩日之后，方離率領的周軍抵達滎陽附近，在距離申軍大營三十里的地方扎下營寨，與滎陽城把申軍大營夾在中間。

    如何扎營，對于勝負起著至關重要的決定作用，方離并非隨隨便便找了塊空地安營扎寨，而是經過了深思熟慮才做出的決定。

    申軍兵力超過兩萬五千人，五倍于方離率領的周軍，若是兩座營寨挨得太近了，申軍勢必會來劫營。

    況且申軍陣中還有姜霸天、姜夔兩員悍將壓陣，在兵力占據絕對優勢的情況下，正面交戰，周軍必敗。方離相信即便有自己與典韋、高順指揮周軍，也改變不了勝負的結果。

    而如果相隔太遠，姜煥就會毫無顧忌的猛攻滎陽，起不到牽制申軍的作用，不能有效緩解城中守軍的壓力。

    所以方離才選擇了三十里這個恰到好處的距離，既可以讓申軍有所忌憚，不敢力攻城；又能在申軍來劫營之前作出應對，或者死守或者撤退，靈活應對。

    而且就算被申軍劫了營，造成重大傷亡，方離也不擔心，反正都是周王室的軍隊，反而可以讓周王室與申軍兩敗俱傷。

    見周軍被方離牽著鼻子里，幫著唐國開疆拓土不還要幫著守衛城池，周將殷繼心中叫苦不迭，剛剛扎下大營便來帥帳求見方離，施禮道：“唐公，末將剛剛收到媯覽將軍的書信，命我率兵馬前往太谷會合，你看……”

    方離正盤膝坐在帥案后面看地圖，聞言雙眉一挑，不怒自威的道：“嗯……大軍離開洛陽之時，陛下可是任命寡人為主將，難道我要聽媯覽的么？”

    “末將絕無此意！”

    殷繼哭喪著臉辯解，“末將聽聞周公瑾將軍已經拿下宛城，而貴國的軍隊也幾乎控制了所有申國領域。唐公再繼續利用我軍對付申軍，怕是不過去了吧……”

    方離拍案冷哼一聲：“簡直是井底之蛙，怪不得姜煥一直欺負陛下，就憑你們這些將領的鼠目寸光，如何才能維護王室的尊嚴？”

    “是是是……唐公教訓的是，末將確實愚鈍！”殷繼倒也識時務，對于方離的指責甚至是羞辱毫無生氣之色，反而一副虛心受教的樣子。

    方離繼續道：“我軍雖然控制了申國大部分城池，但姜煥父子仍在，兵力仍在，若是不能予以剿滅，隨時都會死灰復燃，讓我等之前的努力前功盡棄，這可不是陛下想要的結果。我當初對陛下許諾的是生擒姜煥父子獻于洛陽大殿，殷將軍若想退兵就讓陛下給我降詔……”

    方離著話拍了拍桌案上的虎符：“否則，虎符在此，三軍主將只能是寡人！誰敢再抗命不遵，妖言惑眾，休怪我翻臉無情！”

    “是、是……末將鼠目寸光，一時糊涂，請唐公恕罪！”殷繼大驚失色，慌忙告退。

    趕走了殷繼之后，方離走出帥帳巡視大營，只見天色已經完黑下來，一輪圓月自東方躍出地平線，照耀的大地皎潔無垠。

    “哦，又是一個月圓之夜？”

    方離皺眉思忖，“已經是二月中旬，用不了多久嚴寒將會結束，大地回春，寒冰消融，萬物復蘇。天下諸侯勢必會調兵遣將，大戰怕是已經不遠。必須盡快滅掉姜煥這支隊伍，把申國牢牢控制在掌中。”

    就在方離心神激蕩之際，腦海中的系統提示音突然響起：“恭喜主公……拿下宛城的5功績點獎勵已經到賬……”

    “恭喜主公，拿下魯陽的個功績點獎勵已經到賬……”

    “恭喜主公，拿下葉縣、密縣、郟縣、杭鄉、梁縣、新城等地的獎勵也已經部到賬，各自獎勵1個功績點，目前主公已經擁有13個功績點，隨時可以召喚武將助陣。”

    “簡直就是及時雨，雪中炭！”

    方離喜出望外，急忙返回帥帳坐定，從懷里掏出手機滑動屏幕進入了點將臺，毫不猶豫的選擇消耗1個功績點招募名將。

    “我大唐地處中央，周遭皆敵，光靠著周瑜一個帥才根不夠用，最好再招募一個能夠獨擋一面的帥才！陸遜、司馬懿、諸葛亮最好，實在不行關羽、姜維、鄧艾也行……”

    “鏘……主公選擇消耗1個功績點招募名將，將會隨機獲得一名橙色或者紫色品質的三國名將，請稍等！”

    系統話音剛落，但見屏幕上橙光閃爍，滿屋生輝，云蒸霞蔚，如夢似幻。

    只見屏幕上浮現一個年約三十五六歲，身材相對偏矮，容貌平平，但一雙眸子卻讓人肅然起敬的武將，那威嚴的目光好似深不見底的萬丈深淵，讓人難以琢磨。

    系統的聲音還沒響起，就有侍衛來報：“啟稟主公，營門外面來了個矮子，口口聲聲的要主公親自接見他，否則就去投靠別國。”

    “真是曹操，曹操到啊！”

    方離忍著心頭的興奮不讓自己喊出來，自己剛才怎么就沒想到曹操呢，這可是三國統御能力最高的人才啊，豈是姜維、鄧艾之流可比！

    雖然曹操在歷史上是個奸雄，挾天子以令諸侯，將漢獻帝玩弄于鼓掌之中，可許子將對他的評價是“亂世之奸雄，清平之能臣”。如果自己能夠控制住曹操，不定就能將他的才能為我所用。

    “帶他進來！”

    方離急忙把手機鎖屏，悄悄藏到地圖底下，按捺著心頭的興奮，若無其事的吩咐一聲。

    不消片刻功夫，侍衛就帶著一個身高不足七尺，折合到方離穿前大約一米六，年約三十五六歲，相貌平平，但言行舉止間卻透著一股威嚴之人走進了帥帳。

    方離知道，此人就是三國第一奸雄，曹操曹孟德！

    “人曹孟德拜見唐公！”

    曹操對著方離作揖施禮，態度謙恭：“人陳國譙縣人曹操，表字孟德。因仰慕唐公威名，特地前來投奔，愿為唐公效犬馬之勞，征戰天下！”

    曹操是何許人？一代奸雄，胸中藏著一顆勃勃野心，方離必須拿出氣概來震住他，讓曹操明白自己逃不出方離的手掌心，只能做個治世能臣，才能死心塌地的為之效力。

    方離微微頷首，一臉威嚴的道：“曹孟德能夠在天下諸侯中選擇寡人，寡人倍感欣慰。只是有一事不明，孟德為何不為你們陳國效力，反而舍近求遠？”

    曹操身軀站的筆直，別看人矮但氣概卻不能輸，拱手道：“非操不為國效力，只因我陳國上下昏庸，任人唯親，而對外又毫無策略，在各大諸侯國中搖擺不定，朝晉暮楚，今吳明韓，樹敵頗多，被滅只是遲早的事情。”

    頓了一頓，瞥了方離一眼，繼續道：“良禽擇木而棲，名臣擇主而事。這天下風起云涌，哪個豪杰不想追隨明主，建立一番繼業，垂名青史？唐公以門客之身縱橫捭闔，破晉滅申，招募豪杰，改革吏治，雄霸中原，猶如冉冉升起的旭日，天下英雄舍唐公其誰？”

    聽了曹操這番話，方離忽然想到了煮酒論英雄的一幕，想起曹操對劉備的“天下英雄唯使君與操耳”。會不會有一天自己也會與曹操在某個雷雨天，品著青梅，煮酒論英雄？

    方離頷首稱贊：“孟德得好，難得你瞧得起寡人，若你有事，寡人絕不埋沒。你先談談你的治國之道，或者用兵之道？”

    曹操抱拳道：“操在老家譙縣也算有名氣，我幾個兄弟子侄俱都弓馬嫻熟，此番操也帶著他們來投奔唐公了。”

    “這次真的有曹氏禮包！”

    方離心中一喜，表面上不動聲色的道，“不知孟德這幾位兄弟喚作何名？”

    曹操抱拳道：“堂弟曹仁，字子孝，飽讀兵書，精通武藝。堂侄曹真，年方十八，少年才俊，雖然略遜子孝，卻也是可用之才！”

    “竟然是操仁真……爽組合！”

    方離幾乎笑出聲來，板著臉問道，“那，你家有叫曹……爽的么？”。

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