聽(tīng)了屈原與蒍敖的爭(zhēng)執(zhí)，熊侶略作思忖，便做了抉擇。
“宋國(guó)擁有超過(guò)十萬(wàn)的軍隊(duì)，要想一鼓殲滅，必須出動(dòng)二十萬(wàn)以上的將士，項(xiàng)藉資歷尚淺，還不足以統(tǒng)率如此大規(guī)模的軍隊(duì)。”
熊侶這樣做自有他的道理，雖然項(xiàng)羽表現(xiàn)出了過(guò)人的統(tǒng)兵才能，而且他的武勇更是天下無(wú)雙，但項(xiàng)燕、項(xiàng)梁父子已經(jīng)官拜上將軍與中將軍，若是再把項(xiàng)羽提拔起來(lái)，那項(xiàng)家真可謂權(quán)勢(shì)滔天。
作為一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮的雄主，熊侶自然不會(huì)讓這樣的事情發(fā)生，不會(huì)讓項(xiàng)氏一枝獨(dú)秀，威脅到熊氏在楚國(guó)的統(tǒng)治地位。哪怕項(xiàng)羽的統(tǒng)兵能力再出色，也只能犧牲掉！
在熊侶心中有他的計(jì)劃，只能等項(xiàng)燕解甲歸田或者死后再重用項(xiàng)羽，循序漸進(jìn)，絕不能出現(xiàn)祖孫三人同掌大權(quán)，功高震主的局面。
聽(tīng)了熊侶的話，項(xiàng)羽心中無(wú)比苦澀，臉上難掩失望之色。
他是如此渴望建功立業(yè)，用平定宋國(guó)的功績(jī)來(lái)奠定自己的名聲，向天下人證明自己并不是有勇無(wú)謀的武夫，而是能文能武的統(tǒng)帥。
為此，項(xiàng)羽在過(guò)去的一年中努力操練兵馬，與季布、鐘離昧、虞子期等人日以繼夜的教導(dǎo)麾下士卒武藝，提高他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的廝殺能力，為了就是能夠擔(dān)任攻宋主將。
而現(xiàn)在，熊侶僅用一句話便讓項(xiàng)羽的希望落空，抹殺了項(xiàng)羽過(guò)去一年的努力，這讓項(xiàng)羽深感失望，乃至憤慨不滿，只恨英雄無(wú)用武之地。
項(xiàng)羽年輕，城府尚淺，但項(xiàng)燕卻已經(jīng)在朝堂上浸淫了數(shù)十年，聽(tīng)了熊侶的決定當(dāng)即出列擁護(hù)：“主公所言極是，羽他年幼莽撞，何德何能但此重任？要想成功滅宋，需派遣一員德高望重的大將，如果主公不嫌棄，臣愿請(qǐng)纓伐宋！”
熊侶對(duì)項(xiàng)燕的表態(tài)很是滿意，撫須笑道：“項(xiàng)卿乃是我大楚頭號(hào)大將，你的責(zé)任將來(lái)是對(duì)抗齊、秦這些強(qiáng)國(guó)，一個(gè)個(gè)的宋國(guó)何須項(xiàng)卿親自出馬！”
熊侶著話掃向項(xiàng)梁與斗伯比：“寡人決定任命項(xiàng)梁與斗伯比各自統(tǒng)率十萬(wàn)人馬，兩路進(jìn)軍，攻克商丘，蕩平宋國(guó)，不知你二人可有信心？”
項(xiàng)梁與斗伯比一起出列，抱拳領(lǐng)命：“臣遵詔，此去伐宋，定然不辱使命！”
熊侶這才把目光落在項(xiàng)羽身上：“項(xiàng)藉雖然閱歷尚淺，但驍勇善戰(zhàn)，可以擔(dān)任令叔的先鋒，鍛煉能力，將來(lái)必成國(guó)之棟梁！”
“臣遵詔！”項(xiàng)羽忍著心頭的不快，出列領(lǐng)命。
等熊侶安排完了，百里奚這才抱著笏板出列，長(zhǎng)揖到地：“主公，臣昨日收到唐公方離的書(shū)信，魏、晉聯(lián)合攻唐，出動(dòng)了多達(dá)三十萬(wàn)兵力。唐國(guó)危在旦夕，請(qǐng)老臣向主公求援，發(fā)兵援唐。”
熊侶捻著胡須道：“唐國(guó)也算是我們的盟友，但為了唐國(guó)與魏、晉交惡，是否值得呢？諸位愛(ài)卿自己的看法。”
當(dāng)下滿朝文武各抒己見(jiàn)，有的人支持援唐，理由是楚國(guó)的敵人除了吳、宋之外還有強(qiáng)大的秦國(guó)，而盟友只有一個(gè)魯國(guó)，顯然不夠。
若是將來(lái)與秦國(guó)爭(zhēng)霸，唐國(guó)的地理位置可以很好的起到犄角作用，有效幫助楚國(guó)牽制秦國(guó)，減楚軍的壓力。
另外一部分則持反對(duì)意見(jiàn)，覺(jué)得因?yàn)橐粋�(gè)剛剛崛起的唐國(guó)得罪實(shí)力強(qiáng)大的晉、魏兩強(qiáng)，有些得不償失，在與宋、吳、秦結(jié)仇的情況下不宜再樹(shù)強(qiáng)敵。
兩股聲音吵吵嚷嚷，平分秋色，誰(shuí)也無(wú)法服誰(shuí)，最后還是交給熊侶抉擇。
熊略雙目微閉，撫須道：“寡人認(rèn)為，若想稱霸天下，想要制衡秦國(guó)，就必須在中原地區(qū)扶植一個(gè)可靠聽(tīng)話，還得有一定實(shí)力的盟國(guó)，而唐國(guó)非常符合這個(gè)條件。晉、魏雖強(qiáng)，與我們大楚相隔甚遠(yuǎn)，等我們滅了宋、吳，就只剩下秦國(guó)一個(gè)強(qiáng)敵，所以不必畏懼晉、魏。寡人認(rèn)為，可以出兵援唐！”
百里奚聞言不由得涕淚橫流，跪在地上稽首頓拜：“臣多謝主公的厚恩，在這里代替虞國(guó)的子民感謝主公的援救。”
“百里愛(ài)卿平身！”
熊侶笑容可掬的招呼百里奚起身，不忘賣個(gè)情分，“寡人之所以決定出兵援唐，也是看在你的面子上。你日后可要盡心竭力，造福我們大楚的百姓。”
“臣定當(dāng)盡心竭力，庶竭駑鈍，雖死無(wú)怨！”百里奚依舊叩首不止。
熊侶把目光投向唐昧與養(yǎng)由基：“魏晉出動(dòng)了三十萬(wàn)兵馬，援唐兵力太少便不起作用，寡人決定撥給你二人十萬(wàn)兵馬北上援唐，盡早啟程。但你二人須記住，此去當(dāng)以聲援為主，盡量避免與魏晉正面決戰(zhàn)，減少損失。”
唐昧與養(yǎng)由基一起出列領(lǐng)命：“臣遵詔！”
早朝散去之后，眾將各自按照吩咐調(diào)兵遣將，楚國(guó)大地一時(shí)人喊馬嘶，風(fēng)云變色，旌旗招展，遮天蔽日。
項(xiàng)梁與斗伯比各率十萬(wàn)兵馬離開(kāi)郢都，殺奔位于楚國(guó)東北方向的宋國(guó)。而唐昧與養(yǎng)由基則需要從各地集結(jié)一部分兵力，因此后天才能出兵。郢都乃是楚國(guó)的都城，絕不能把兵力抽調(diào)的過(guò)于空虛，以免給了秦國(guó)可乘之機(jī)。
看著楚軍浩浩蕩蕩的北上，招展的旌旗遮蔽了天空，耀眼的刀槍讓日月變色，密集的腳步讓大地為之震顫。
一直留在郢都等候消息的馬皮與簡(jiǎn)快見(jiàn)狀，感嘆不已：“楚國(guó)真不愧是天下屈指可數(shù)的大國(guó)，在一下子出動(dòng)了三十萬(wàn)兵力的情況下，依舊擁有多達(dá)二十五萬(wàn)鎮(zhèn)守疆域。這實(shí)力真是讓人嘆為觀止，不服不行啊！若是有朝一日，我們唐國(guó)能夠強(qiáng)盛到如此地步，又何須向別國(guó)求援？”
得知楚國(guó)決定發(fā)兵援唐，虞妙戈不由得潸然落淚。幸好兄長(zhǎng)沒(méi)有再提嫁給項(xiàng)羽的事情，便料到出兵之事絕非虞子期的能量，十有**是有大人物服了楚公出兵。
虞子期已經(jīng)跟隨項(xiàng)羽北上伐宋，臨走之前連告別都懶得向虞妙戈一聲，這讓虞妙戈有些傷悲，不愿意兄妹關(guān)系進(jìn)一步惡化，也只能暫時(shí)克制對(duì)方離的思念。
兩日后，唐昧命養(yǎng)由基為先鋒，提兵十萬(wàn)離開(kāi)郢都北上援唐，計(jì)劃由襄陽(yáng)北上過(guò)宛城再到滎陽(yáng)，從夏津渡口渡過(guò)黃河北上直抵平陸參戰(zhàn)。整個(gè)行程在一千里左右，預(yù)計(jì)需要十天左右的行軍。
“妥了，有十萬(wàn)援兵入境，何愁魏晉不退！”
望著浩浩蕩蕩的楚軍，馬皮與簡(jiǎn)快俱都興奮不已，覺(jué)得楚國(guó)比韓國(guó)仗義多了，以后找盟友還是這種大國(guó)可靠，比韓國(guó)這種嘴炮國(guó)家強(qiáng)了不知多少倍！
兩人興奮的辭別虞妙戈，攜帶了一封書(shū)信離開(kāi)郢都，快馬加鞭，踏上了返回唐國(guó)的旅途。
就在楚國(guó)出兵援唐之時(shí)，韓侯韓武也接到了韓非被俘虜?shù)南ⅰ?br />
雖然在韓武的心里非常忌憚韓非，怕他威脅到自己的地位，但韓非被抓就等于魏國(guó)人打了他的臉面，如果沒(méi)有任何表示不但會(huì)被天下諸侯恥笑，還會(huì)引起國(guó)內(nèi)輿論的不滿。
韓武與群臣商議過(guò)后決定對(duì)魏國(guó)用兵，由大將暴鳶率七萬(wàn)兵馬進(jìn)攻魏國(guó)大梁，名義上是索回韓非，其實(shí)是為了堵住天下悠悠眾口。
好消息接踵而至，方離心情大好，為了避免損兵折將，并沒(méi)有進(jìn)攻樂(lè)羊占據(jù)的雍城，而是在城下扎營(yíng)對(duì)峙。
為了給死守平陸的審配減輕壓力，方離命趙云、高順各自率領(lǐng)三千騎兵繞過(guò)雍城騷擾魏軍背部，讓龐涓無(wú)法力攻城。
唐軍的策略極為有效，趙云、高順、張遼三股騎兵輪流對(duì)魏軍發(fā)動(dòng)車輪戰(zhàn)，不停地偷襲魏軍后背。采取敵駐我打，敵進(jìn)我退的策略，擾的魏軍不勝其煩，根無(wú)法力攻城。
而得知援兵到達(dá)的平陸軍民更是士氣高漲，斗志昂揚(yáng)，幾乎人人參戰(zhàn)，民皆兵。城里的滾石、擂木用光了，就把自家的房屋拆了，用磚瓦土坯阻擊魏軍的攻城，用眾志成城的斗志死守著平陸這座古城。
得知暴鳶率七萬(wàn)韓軍進(jìn)攻大梁，龐涓決定放棄進(jìn)攻平陸，率部向南與樂(lè)羊會(huì)合，爭(zhēng)取與唐國(guó)主力決戰(zhàn)于曠野，一舉擊潰唐軍主力，畢其功于一役。
“魏軍撤退了，魏軍退了！”
“我們勝利了，平陸保住了！”
看到魏軍潮水一般向南而去，漸行漸遠(yuǎn)，平陸城墻上歡聲雷動(dòng)，滿臉煙灰的軍民紛紛振臂高呼，乃至喜極而泣。
審配包扎著傷口站在城墻上，依舊面色凝重，對(duì)紀(jì)靈、廖化道：“魏軍只是放棄進(jìn)攻平陸而已，戰(zhàn)事仍未結(jié)束，現(xiàn)在還不到慶賀的時(shí)候。晉軍攻打絳關(guān)、池陽(yáng)甚急，必須分兵救援。”
審配派人聯(lián)絡(luò)方離、周瑜，決定命張遼率部三千騎兵返回池陽(yáng)協(xié)助麴義守關(guān)，命紀(jì)靈率四千人趕往絳關(guān)協(xié)助英布、顏良，抵御晉軍的進(jìn)攻。
一定要死守北門門戶，不能讓晉軍突入境內(nèi)，否則晉軍的鐵騎便會(huì)如洪水一般肆虐奔流。平陸則交給審配與廖化防御，絕不能粗心大意，要時(shí)刻防備龐涓殺個(gè)回馬槍卷土重來(lái)。
趙云與高順各自率領(lǐng)騎兵回營(yíng)，近五萬(wàn)唐軍后退二十里扎下?tīng)I(yíng)寨，方離在西周瑜在東，兩座大營(yíng)互為犄角，靜候龐涓率領(lǐng)的魏軍來(lái)犯。8)
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