克勞迪婭帶來了一條最新的內(nèi)幕消息，多伊爾的生父是梅爾維爾，這個隱居荒野的游俠是前自然之子，三百年前被帝國授予了哈維之名，組建了龍巖堡并任職第一任指揮官的貝法斯特。
“貝法斯特的后人？！”這堪稱爆炸性的情報讓法蘭妮花容失色。
在如今的貴族圈中，有資格角逐攝政王一職的超過五人，其他貴族雖還世襲有爵位，但早已名不副實(shí)。克倫伯格公爵恰好就是其中之一，如果多伊爾真的具有貝法斯特的血統(tǒng)，那么……連現(xiàn)今的貝法斯特大公也要讓出其位。到時，身兼二領(lǐng)兩大諸侯職權(quán)，比其他諸侯都更容易取代科爾克一系成為聯(lián)合王國的新攝政。
“能確定嗎？”
“千真萬確，今早剛送到的消息。是由克倫伯格的布尼安傳來的，他們一行人就在那里。”克勞迪婭出身蛛，即使如今的蛛已不是自然聯(lián)盟組建并掌控的那個情報組織，她依然與其關(guān)系密切，尤其是脫離龍巖堡進(jìn)入新都之后，作為保王黨的她更是成為了引薦人。
“布尼安？怎么會跑到那里去，如此靠近風(fēng)暴海……”法蘭妮喃喃自語。對于蛛的情報，她也并非信。可眼下王室秘密安插在克倫伯格的眼線下落不明，冒險者工會又與自然之子走得很近，她別無選擇。
“這就不知道了。我看這事極有可能是真的，否則晨曦教派不會把大神官也派去。克倫伯格最近和木精靈在邊界上摩擦不斷。兩個兒子也死在木精靈手里，一旦雙方打起來。亡靈不定會乘虛而入。”
克勞迪婭的分析讓法蘭妮更加憂慮。
晨曦教派肯定不愿木精靈與人類開戰(zhàn)，所以才把這張牌打出去吧，既能化解一場沒必要的戰(zhàn)爭，又能在他們一直無法滲透的東部建立據(jù)點(diǎn)，一舉兩得。
“蛛在那邊有多少人？”
“公主殿下，您這是打算……”
“放心好了，我還沒愚笨到要暗殺多伊爾的地步。在別是我，就是現(xiàn)任克倫伯格公爵也不會同意交出爵位。更何況那里還有亡靈的影子……”法蘭妮讓克勞迪婭傳話給蛛，無論花多大的代價，也要收集多伊爾一行人的情報。有大神官跟隨在側(cè)，任何的暗殺都逃不過她的預(yù)言術(shù)，就算能成功，也只會抹黑自己好不容易建立起來的王室威望。
身為聯(lián)合王國名義上的公主，法蘭妮并不像平民百姓所熟知的一般貴族。整日華服美食，無憂無慮。內(nèi)憂外患讓她的父親，科爾克親王沉溺于酒精的醉生夢死不可自拔。即便是導(dǎo)致帝國崩塌的十二諸侯領(lǐng)在亡靈入侵后只剩下一半，已經(jīng)日暮西山的王室仍無法從貴族手中奪回應(yīng)有的統(tǒng)治權(quán)，就連大字也不識幾個的平民也知道，王室只享有名義上的尊貴。真正的統(tǒng)治者是以諸侯為首的大貴族們。
法蘭妮痛恨自己的性別，如果生為男性，就可以名正言順地走到臺前，而不是只能委于幕后。人們看中、稱贊的只是她的外表與血脈所附帶的權(quán)勢，她不想當(dāng)男人的附屬品。一朵只能藏在深宮的玫瑰。
靠著血脈遺傳的魔法天分，法蘭妮成為了賢者巴德的親傳弟子。為了重奪王權(quán)，她或拉攏或殺掉無法收買的貴族，一點(diǎn)一點(diǎn)收編領(lǐng)土，剛有些成效，就被不知從哪兒冒出來的自然之子破壞了，世俗的權(quán)利再強(qiáng)，也抵不過神靈的力量。
克倫伯格的近況讓法蘭妮憂心忡忡，在克勞迪婭的建議下，她傳召了冒險工會的會長布里奇，試圖從他口中挖出關(guān)于自然之子的消息。
沉寂多年的冒險者工會就如同帝國王室一樣空有響亮的頭銜，布里奇也像布蘭妮一樣，妄想著還能有朝一日東山再起。
在一切從簡的命令下，布里奇只行了個簡單的躬身禮。得知公主想知道林克的下落，老狐貍把事先準(zhǔn)備好的辭拿了出來。稱自然之子并未留下任何聯(lián)系方式，只會把制作好的魔法道具送至工會分部。距離自然之子離開瓦奧萊特已有十多天，工會對他的下落毫不知情。
躲在一旁以法術(shù)測試的克勞迪婭連連搖頭，布里奇并未謊。布蘭妮只能退求其次，詢問是否收到了新的道具。
布里奇沒有立刻回答。自然之子的加入成效遠(yuǎn)比他預(yù)期的好，盡管貴族們對這位柱的使徒抱有不信任和畏懼，仍不能掩蓋他改變了工會現(xiàn)狀的事實(shí)。不過……
一番思量后，布里奇決定向王室示好。這位嬌艷如花的公主并不簡單，既是高階法師，又有相當(dāng)?shù)恼晤^腦，不定能振興衰敗的王室，是絕不可以得罪的。
“最新的道具是今早收到的，在納克斯城。”布里奇耍了點(diǎn)心機(jī)，他不知道林克下落是實(shí)話，但在道具出現(xiàn)的地點(diǎn)上卻撒了謊。世人皆知織命者無法被預(yù)言，所以也不會有人就這一點(diǎn)使用可以測謊的法術(shù)或魔道具。
所謂新收到的魔法道具，其實(shí)是林克在瓦奧萊特城制作的，和昨天賣出的那四件相比差得多，但也是不俗的魔道具，尤其是對盜賊和刺客這兩個職業(yè)，又正好是四件，布里奇盤算著以套件的方式出售。十天過去了，自然之子仍未傳送新的道具，他只能用攢夠一套再舉行拍賣的方式來掩人耳目。
布里奇的算計果然騙過布蘭妮，她交握的雙手微微出汗。
向西？往新都來了？風(fēng)之柱的使徒可以變形為鳥禽，十天的時間足夠他飛抵新都，為什么要選擇步行這么費(fèi)時費(fèi)力的方式？難道真如傳聞所，要暗中清除與亡靈有來往的貴族？
這條內(nèi)幕消息法蘭妮是從霍恩海姆得到的。
新魔法神的第一任選民是和自然之子同樣來自流放之地的織命者，據(jù)他在一同前往瓦奧萊特的路上遭遇了專挑異界人劫掠的流民。暴怒的自然之子將這些與巫妖勾結(jié)的叛徒一起燒成了灰燼。貴族們之所以如此懼怕，也是因?yàn)樗麄兘^大部分都與亡靈有著見不得人的勾當(dāng)。
盡管苦心經(jīng)營多年的計劃被攪黃了。法蘭妮覺得自然之子的出現(xiàn)于她也未必是壞事。至少在轉(zhuǎn)移貴族貪欲和注意這兩點(diǎn)上就是一大助益，可以把暗殺的貴族統(tǒng)統(tǒng)推給自然之子，那些腸肥腦滿的廢物根不會詳加調(diào)查。
“公主殿下對魔法道具也感興趣么？”見法蘭妮久久不言，布里奇嘗試轉(zhuǎn)移話題，“您師從賢者巴德，應(yīng)該看不上眼那些玩意吧。”
故意裝出商人的市儈嘴臉，布里奇就擔(dān)心法蘭妮真向他索要林克制作的魔道具。剩下的那幾件價值不高，但他擔(dān)心法蘭妮通過一些特別手段追查自然之子的下落。織命者身無法被預(yù)言。不代表與其相關(guān)的就無法追查，道具的成分、材料、產(chǎn)地、被制作前的存放點(diǎn)，這些都可以派上用場。
“我只在典籍上見過柱的使徒，多少有點(diǎn)好奇。”知道自己從布里奇這里已經(jīng)挖不出其他有用消息，法蘭妮展露出親和的微笑。
退出覲見廳的布里奇暗暗松了口氣，雖然只剩空架子，王室積威仍在。他不敢有半點(diǎn)的馬虎也不會覷被冠以玫瑰之名的公主。更讓布里奇片刻也不敢松懈的，是覲見廳里另外一道氣息的存在，呼吸幾不可聞，走路輕巧無聲，幾乎與陰影融為一體，能做到這樣程度的隱藏。在已知的類人生物中只有夜精靈。而新都王宮中符合條件的也只有一位——受封伯爵頭銜的前龍巖堡游俠將軍，克勞迪婭。
當(dāng)冒險者工會還處在輝煌階段的時候，布里奇就注意到這個混血精靈了，還屬于自然同盟的蛛轉(zhuǎn)到龍巖堡，就一直擔(dān)任游俠部隊的首領(lǐng)。直至要塞被獸人攻破。后與指揮官阿歷克斯一起擁護(hù)從北方潰逃的科爾克大公與殘存的諸侯組建了臨時的聯(lián)合王國，先后輔佐三代科爾克攝政王。深得科爾克家族的信任。貴族中甚至有傳言，表面上代替醉鬼父親處理政務(wù)的是公主法蘭妮，實(shí)際上，暗中掌控新都的是這位從臺前走到幕后的克勞迪婭。
不遜色于蛛的情報顯示，最近幾年，在克勞迪婭的影響下，公主動作頻頻，暗中替換了不少不肯順從自己的貴族，因?yàn)槿缃竦闹T侯實(shí)力沒有十二領(lǐng)時那么強(qiáng)，聯(lián)系也不緊密，以新都為輻射的臨近區(qū)域都已歸入科爾克派系，假如沒有自然之子的出現(xiàn)，不出十年，人類必然還要再經(jīng)歷一次內(nèi)斗。
在離開王宮的路途中，布里奇甚至產(chǎn)生了一種念頭，也許這正是柱從異界召喚自然之子的一個原因吧，沒有屬國和物種的羈絆，才能更加公正地執(zhí)行柱所交付的任務(wù)，而不是像前任貝法斯特那樣因?yàn)閼z憫而背棄身為自然之子的職責(zé)。
想到這兒，布里奇嘆了口氣。
他同樣也得知了柱要?dú)缛祟惖哪菞l傳聞，姑且不論是誰散播，假如柱真的要?dú)缛祟悾苯觿佑闷湓亓α烤秃昧耍伪卮筚M(fèi)周章地從異界弄個織命者來。和其他物種相比，人類是何等的脆弱，甚至無需天災(zāi)，饑餓、貧窮、病痛都可以輕易要了人類的性命，稍加一點(diǎn)外力，就能以讓原已經(jīng)瀕臨毀滅的人類徹底消亡。
在亡靈的摧殘下，王宮、新都、乃至整個人類領(lǐng)地里都彌漫著一股頹廢的末日氣息，大概再也不會有比神靈毀滅人類更能讓人振作的消息了吧……
感覺到一個熟悉的氣息，邁出王宮大門的布里奇向街道成蔭的大樹望去，一個他熟悉的面容映入眼簾。工會和他人的競爭對手——代號眼的蛛的首領(lǐng)。
這家伙毫不掩飾地在王宮外面，顯然是專程來堵我的，看來自然之子以匠師的身份加入給造成了他極大的威脅啊……
布里奇面帶微笑地迎了上去：“許久不見。”
蛛的管理階層都不使用真實(shí)姓氏，統(tǒng)一以代號為名。
年紀(jì)大約四十上下。比布里奇年輕得多的蛛首領(lǐng)陰沉著臉，在變形魔法的作用下。就連他親媽也認(rèn)不出來。
“你親自跑來見我，不會就為了跟我在這里大眼瞪眼吧？要是這樣，我可不奉陪。”完，布里奇就作勢要離開。
“你是怎么搭上他的。”
沒有指名道姓，布里奇知道，眼的這個‘他’是自然之子林克。布里奇一陣暗爽，選擇搭上自然之子果然是正確的，這些年來。工會處處受蛛的打壓，不僅情報這一塊被搶去，就連傭兵也幾乎不保，還好現(xiàn)在受亡靈入侵的影響，傭兵還得倚靠工會設(shè)在各地的分部接收委托，真讓傭兵**出去，工會就沒法維持運(yùn)作了。
不足半天的時間。總部就陸續(xù)街道一些因?yàn)楦鞣N原因而離開工會的道具師申請回來的請求。隨著自然之子的影響來大，布里奇堅信，工會獲得的受益要遠(yuǎn)大于林克敏感身份所惹出的麻煩。
不過那些都是后話了，當(dāng)前要做的，就是好好嘲弄一番老對手。
布里奇撫著精心打理的山羊胡，以謙虛的口吻回答：“是那一位主動找上門來。要與我合作的。”
然而令布里奇吃驚的是，一向毒舌的眼竟然沒有加以反駁，那雙被無數(shù)人稱為蛇瞳般讓人渾身發(fā)冷的眸子只是緊盯著布里奇，沒有話。過了許久，他轉(zhuǎn)身離去。很快消失在四通八達(dá)的新都巷中。
布里奇看著眼離去的方向，心頭忽然有一種揮之不去的憂慮。
眼的這番話似乎別有深意啊……
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隨著車隊一路北上。林克毫不避諱地當(dāng)著商旅們的面出多伊爾的身份——前任公爵的孫子。
在馬利克的授意下，蛛在克倫伯格各地散布多伊爾是貝法斯特后人的消息，見不得光的私生子變成了爵位的合法繼承人，在赫伯特要求下集結(jié)的貴族們更是以此為由停止了向首府沃蘭的集結(jié)。
其實(shí)守護(hù)之地的結(jié)界對身為自然之子的林克沒有任何阻擋作用，他隨時可以拋下其他人獨(dú)自與風(fēng)之柱來一次近距離接觸。之所以沒這樣做，完是在等艾芙佳的指示，至今，奧蘭多仍未收到來自女神的神諭。林克也不明白她答應(yīng)成為神力供給的交換條件是什么，另一個沒有馬上去見柱的原因，是林克擔(dān)心霜寒還有別的陰謀，要是不心中計污染了風(fēng)之柱，那他可就成千古罪人了。
如果不先滿足艾芙佳的條件就直接從柱那里獲得神力，肯定會得罪剩余幾位供給神力的神靈。生命之流的封禁還能持續(xù)多久，誰也不知道，再多等一些時日也無妨。不過比林克還心急的是多伊爾，她擔(dān)心母親溫妮的安危，想去沃蘭看看。
林克和阿麗西娜都沒同意她的要求，太危險，即便要去，也是等時機(jī)成熟以后。
離開布尼安的半個月里，林克只制作了一個型的傳送裝置取代原先的木箱，他留了封信給布里奇，自己正在進(jìn)行某件秘密而重要的任務(wù)，暫時沒時間制作魔法道具，讓他先把之前做的那幾件拿去湊合一下，過段時間會補(bǔ)足的。
商旅們相繼離開后，林克也不必再遮掩，只有六人的時候，他會拉著多伊爾或奧蘭多去測試新創(chuàng)立的法術(shù)，座狼賈法爾受到了明顯的冷落，對此羅蕾萊直呼活該。
我甚至懷疑你是故意接近他的。面對羅蕾萊惡毒的指責(zé)，以精神體顯現(xiàn)的座狼只是定定的看著前魔法女神，沒有搭腔。
它被惡魔法術(shù)困住是真，可自從以使魔的方式跟隨林克后，賈法爾對這位來自異界的自然之子并不放心，當(dāng)林克決定給多伊爾選擇自己命運(yùn)的機(jī)會，它更是認(rèn)定林克過于感情用事。
羅蕾萊嘲笑賈法爾是以人之心度君子之腹，她看好林克，認(rèn)定只有意志堅定的林克才能完成她未能成功的夙愿，擊敗不死帝國，從死神希克斯手里拯救人類。她還奉勸賈法爾不要再動歪腦筋，她雖只有一縷殘魂，但好歹也曾為神靈，也能發(fā)揮出使魔的力量，拼著湮滅也要掃除任何阻礙林克的危險。
對羅蕾萊的斥責(zé)林克并未加以制止，對賈法爾的行為并沒有太大的怨氣，只是覺得這樣做既是不信任自己，也是置他于險地。個人的生死是，要是危及柱的計劃可就罪過大了。賈法爾所做的已經(jīng)超出了德魯伊和使魔的職責(zé)，他開始考慮，等見了風(fēng)之柱以后就接觸和賈法爾的契約。
同樣失落的還有大神官阿麗西娜，她的選擇同樣傷到了一直信任她的多伊爾。這半個月，多伊爾明顯地逃避讓她倍感痛苦。林克也私下和多伊爾交流過，讓她好好跟大神官談一談，逃避是沒有用的，顯然多伊爾還沒調(diào)整好心態(tài)。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機(jī)用戶請到qidian閱讀。)9
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