趕到的王城衛兵迅速將平民從這片區域清理出去，原人來人往的街道立刻變得空蕩蕩的。
與城墻一樣厚實的吊門已經放下，克勞迪婭只有兩個選擇：闖過黎明騎士、王城衛兵、蛛、陰影之刺組成的包圍圈，突破布設在城墻上的魔法弩。
無論哪一個都九死一生，不過克勞迪婭還是更愿意選第一種。至少，她還有機會。布雷的魔法弩從設立至今，還沒有人能活著從它們上空過。
反手握著兩把精鋼匕首，暗紅的雙瞳緊盯著正前方的副團長。比起同樣精通近身戰的眼，克勞迪婭更忌憚內厄姆，晨曦的黎明騎士，不但防御力超高，又可施展輔助治療的神術，恰好能克制她的戰斗風格。
“真是許久不見吶，內厄姆副團長。”克勞迪婭揚聲，無論如何也不能弱了自己的氣勢。
“負隅頑抗可不是你的風格，克勞迪婭�！眱榷蚰诽郑皇ス鈴奶於�，落入掌心后變成一柄幾乎和他一般高的光刃。
不到最后一刻決不放棄才是夜精靈的行事風格，克勞迪婭可不打算現在就投降。
眼不打算把緝拿到克勞迪婭的功勞白白讓出去，他與陰影之刺的會長盧卡斯交換了一個眼神，拿出一張存儲有黑暗結界的魔法卷軸，范圍雖，不到十米，但對于像他們這種級別的刺客已經足夠了。
卷軸展開的一瞬，三人同時動了起來，克勞迪婭把匕首舞得密不透風，擋住了來自正面襲擊的眼，黑暗中響起的金屬交擊聲引領著潛伏的盧卡斯來到克勞迪婭身后，一把扯掉為掩人耳目而穿的斗篷，克勞迪婭向后一拋，干擾了盧卡斯的偷襲。薄而輕快的匕首你來我往，靠著種族的優勢，克勞迪婭的動作要比另外兩人快上那么一兩秒，致命的攻擊每次都擦著表皮劃過。
“夠了！”隨著內厄姆一聲大喝，晨曦的圣光穿透黑暗，解除了結界的效果，纏斗在一起的三人立刻分開。
“法蘭妮公主已經向教會申請協助，不論你們之間有什么私怨，這個女人必須交給我�！�
眼和盧卡斯沒有答話，內厄姆向前踏了一步，無形的威壓向四周擴散。
克勞迪婭反握匕首，做出了一個誰也沒預料到的動作，她將涂抹了致命毒液的匕首扎進了自己胸口，人隨即跪倒在街面的石板上。
自殺？眼和盧卡斯再次對視，他們所熟知的克勞迪婭可不像是會做這種事的人。
內厄姆急忙上前，想要施展驅毒術挽救克勞迪婭的姓名，她不能死，教會還想從她嘴里撬出夜精靈還有哪些隱藏的間諜。
就在內厄姆即將碰到克勞迪婭的一瞬，從她胸口迸射出一道黑光。和剛才的黑暗結界不同，這道光里包含著極強的神力。內厄姆靠得太近，已來不及退，附近還有眼與盧卡斯，他當機立斷，高喊晨曦之名。
兩股力量的碰撞，把整條街區都毀掉了。沖擊結束后，街道有如狂風過境，沒有一幢完整的建筑，眼和盧卡斯從碎磚破瓦下面爬出，即便是有晨曦的庇護，他們還是受了些輕傷。
內厄姆最后一個爬起來，他雖靠的近，但身有神力護體，反而毫發無損。
因為蛛曾是自然聯盟成員的緣故，與晨曦教派的關系并沒有暗殺組織陰影之刺那么糟糕，眼向內厄姆打聽剛才發生了什么？
“是黑夜的恩賜。”內厄姆滿身都是塵土，口鼻里也吸入不少，他不愿多，只講了克勞迪婭使用了黑夜女神賜給忠心信徒的高等神術，破壞力極強，如果他沒有及時施展晨曦的庇護加以對抗，不止是這條街，整個街區都會被毀壞殆盡。
“她逃了？”眼心里早已有結果，仍忍不住問一句。
“應該還沒死�！眱榷蚰烦T士團成員揮手，示意收隊。
看著大踏步撤離的騎士團，一直沒話的盧卡斯啐了一口，一臉不屑地罵道，“這子怎么看都不順眼�！�
分屬不同組織卻效力于一個神靈的眼安撫，“他可是內定的下任團長，陣營轉換后，我們少不了要與他打交道�！�
“讓那女人逃了，我們怎么向馬利克交代？”盧卡斯環視四周，人沒捉住，他帶來的手下被克勞迪婭干掉幾個。沒想到那女人脫離戰場這么多年，身手并沒有退步。
眼嘆了一聲，他對這次圍剿來就沒抱太大的希望。
深宮之中的危機四伏并不亞于戰場，克勞迪婭最后這一招更是他沒有料到的，眼下正是用人之際，馬利克應該不會懲罰他們。
“但愿如此。”嘀咕完失敗的任務，粗中有細的盧卡斯又向眼打聽克勞迪婭找他幫忙的交易條件，“老實吧，那女人給你什么條件？讓你敢冒著得罪王室的風險出手幫忙？”
眼斜了一眼盧卡斯，這位陰影之刺的年輕會長平日里就像一個不入流的混混，只有在執行任務的時候才會顯露出很絕的一面，就像伏擊捕獵的毒蛇，不到關鍵時刻絕不亮牙。
“吧，我不會泄露給第三個人知道。”盧卡斯把手放在耳邊，比了一個聆聽的動作。若不是雙方都是忌憚近身的性格，他真想像普通人一樣拍著肩膀調侃眼。
“她用多伊爾的身世做交換�！狈凑@個秘密轉手就會賣出去，而且又都是信仰馬利克的信徒，眼很大方地與盧卡斯分享了克勞迪婭只了一半的秘密。
“多伊爾？”盧卡斯回頭看向已經快要消失在街角的騎士隊伍，“我記得好像是內厄姆的那個跟班？”
眼點頭，盧卡斯嘖了一聲，“不就是那個最近鬧得厲害的領地家族繼承人嗎？”
今天盧卡斯也與新都的其他人一樣，通過馬利克要求放置的投影器觀看了該是絕密的鏡廳會議。被稱為東領的克倫伯格是聯合王國最大的一個諸侯領，不但地下藏有豐富的各類礦藏，還是風之柱的所在地。最近半年，陰影之刺可是接了不少那里的單子呢。
“沒錯，早在兩個月前，多伊爾就和大神官從新都出發，秘密前往克倫伯格。我原以為他成為新一任的克倫伯格領主，沒想到最終登上公爵之位的，會是與自然之子同行的吟游詩人。”將打掃殘局的任務丟給王城衛兵，眼與盧卡斯一同返回他們位于地下的總部。
時局變化太快，令人捉摸不透，就好比馬利克突然決定改變陣營一樣。這對蛛而言，卻是件好事。因為陣營的關系，晨曦教派一直對蛛暗中打壓，要不是他們也需要情報，蛛根無法在新都立足。
“其實公主暗地里派人和陰影之刺接觸過，打聽能否暗中除掉自然之子�！北R卡斯的笑聲在陰暗空曠的地下空間里傳播，“實在是太好笑了，她自己不敢出面，就想把我推出去當替死鬼。為了貶低自然之子的形象，早在幾百年前，貴族就在民眾中散播自然之子都是些會茹毛飲血的怪物，現在的平民只認為自然之子是會變身的選民，他們根不知道自然之子到底有多厲害�！�
“確實……”眼點頭符合，雖然鏡廳會議上林克并未展現出任何力量，但賢者巴德的態度就已經足夠明，霍恩海姆不愿意得罪他，甚至放棄了一直照拂的帝國王室。而且……
“而且什么？”
“你不覺得那人的思維方式有些獨特嗎？”眼對林克所的‘食物’印象深刻，弱肉強食是他們這一行的真實寫照。
“蠻對我胃口的�！北R卡斯毫不避諱地表示他喜歡自然之子的行事風格，“和只會魚肉百姓的貴族相比，我寧可統治者是這樣的人�！�
“別開玩笑了，他若和公主的身份對調，王室早滅亡了�！毖鄄毁澩R卡斯的觀點，自然之子的思維固然新奇，但那是建立在自身的強大之上。如果那個人是像他們這樣在底層的螻蟻，絕不可能出那樣不切實際的話。
“只可惜自然之子的戒律不允許從軍參政，不過我倒覺得這腐朽的帝國支撐不了多久。”到了分開的岔道口，盧卡斯沒忘記打聽最初的目的，“你還沒告訴我，克勞迪婭究竟拿什么和你交換送她出城呢？”
眼的身影隱沒在黑暗中，只留下一句把所有陰影之刺成員都驚呆了的回音。
“她多伊爾是巫妖王霜寒為自己準備的新附身媒介。”
光是提到這個名字，盧卡斯就覺得渾身發冷。
新容器……看來這件事還有一些不為人所知的內幕。
他朝著已經走遠的眼喊到：“你打算探查這件事嗎？”
“我的座右銘是不做超出自己能力范圍之外的事，我還沒活夠呢�！�
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晨曦教派位于新都的總部是亡靈入侵后擴建的原艾登分部，風暴海上漲，淹沒了原上千年歷史，安葬了歷代圣賢的大圣堂，當時的大主祭不得不將總部臨時遷徙到相對安的艾登城，卻不想，這一遷，就再沒能回去。
四十年來，除了必須的擴建外，兩位最高領袖都沒有做過多的修繕，不止是他們，整個教派上下都夢想著有朝一日，能擊敗不死帝國，將總部遷回大圣堂。
內厄姆大步流星地行走在通往大主祭寢室的走廊上，和多伊爾一樣，他也是貴族出身，作為沒有繼承權的次子，自愿加入晨曦教派，成為一名虔誠的信徒。他的家族先進已沒有過去那么繁盛，仍屬大貴族范疇，最近幾十年，因為出了一位賢者而又再重新受到了世人的矚目。
“祭長�！眱榷蚰份p叩木門，里面隨即響起了讓他進去的答復。
“協助王城衛兵緝拿克勞迪婭的事結果如何？”
“屬下無能，讓她逃了。”內厄姆半跪于地，請求責罰。
感受到黑夜殘存的神力波動，弗朗切斯卡大致能猜出發生了什么，讓他起來回話。不過內厄姆依然跪伏于地，“祭長，屬下有個不情之請。”
作為從騎士長這個職務升上來的先輩，弗朗切斯卡知道內厄姆的請求內容是什么，他一定是申請去懲處叛教騎士多伊爾。黎明騎士作為晨曦教派的最強戰斗力，絕不允許出現叛徒，因為多伊爾身份特殊，他特地為隱藏了性別的半魔選了兩位導師，一個是同為女性，照顧她衣食住宿的大神官阿麗西娜。另外一個，就是跪在面前的內厄姆，原是想讓相同出身的他引導多伊爾走上正途，只可惜……再怎么安排打算，事情還是朝著命運既定的軌道走了。
一個月前，象征多伊爾信仰的不滅光焰在圣堂熄滅。當值的神官來報時，內厄姆恰巧也在場，他當時就主動請纓，去捉拿背叛信仰的叛徒，弗朗切斯卡沒有應允。晨曦已經親自下了封印，且大神官回傳的信息也是一切安好，自然之子林克破除了霜寒的陰謀，阻止了多伊爾的徹底墮落。
弗朗切斯卡覺得這樣也好，多伊爾畢竟是半魔，不適合待在教內，光是隱瞞她的身份就破費了一番氣力，尤其現在霜寒現身，這個秘密也隱瞞不下去了。只是……
看著跪在地上不肯起身的內厄姆，弗朗切斯卡直搖頭，這人正直過頭了，絕不容許有一絲瑕疵。作為教內極少數知道多伊爾身世的人，內厄姆原不支持接把一個半魔安置在總部。阿麗西娜身兼要職，不可能再繼續跟著多伊爾監視她，既然內厄姆堅持，不如索性利用這個機會，以監視的名義，讓他到外面歷練歷練。
內厄姆不止是弗朗切斯卡內定的騎士長，他希望這位自己看好的未來繼任者能更圓滑些，更開明些，聽大神官，自然之子思維獨特，行事不拘一格，和那樣的人相處久了，也許能改變內厄姆一板一眼的個性。再了，自然之子的身邊，也確實該有一位晨曦信徒跟著，以防他行差踏錯。
“好吧�！�
內厄姆抬起頭，有些不敢相信大主祭竟然同意了他的請求。
“我允許你暫時卸下副團長一職外出修行，磨練自己的意志與技藝�！�
“可祭長，我并非……”話未完，內厄姆就被制止了。
“雖然已經重新打上封印，但她畢竟是深淵魔龍的后裔，霜寒也不會就此罷手，你以修行的名義去替換大神官，監視多伊爾以及自然之子。”
內厄姆不明白為什么要連同自然之子一起監視？
“雖然到迄今為止，林克也沒有做出什么出格的事，誰也不能保證，他不會變成第二個死神。”這正是弗朗切斯卡最擔心的地方，擁有四柱神力量的自然之子在物質界鮮有敵手，要是他心生邪念，就算柱撤銷了他的資格，已經獲得的命運魔精和魂能也不可能收回了，就算能取得最終勝利，也會付出極其慘痛的代價。
弗朗切斯卡把內厄姆派到林克身邊，就是想就近監視林克的一舉一動。
明白大主祭的意圖，內厄姆站起身，卸下了副團長的綬帶，“一定不負您的囑托�！�
哎……這嚴肅過頭的性格，真得該改改了。目送內厄姆離去的背影，弗朗切斯卡搖頭。
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凱莉爾是傳統的自然之子，對人類的內政毫無興趣，她現在最關心的是如何吸納信徒。
因為是風之柱的地域，天臺沒有做過多的修飾，凱莉爾以風隼之身從附近的山丘運來了一塊巨石，雕鑿了一座加索斯的雕像，又用木頭搭建了一些立柱，供風隼德魯伊歇腳。
由于信仰已經恢復的緣故，林克不用再像之前那樣緊趕慢趕，有的是時間循序漸進。在凱莉爾帶領德魯伊興建神殿的時候，他把大部分精力投入到制定詳細的規則上，只有極少的時間用于提高自身的實力。
經歷過一次禁神術之后，多伊爾開始強迫林克修習不用神力的戰斗方式。這讓他一度感覺到自己又回到了游戲幻境，學習純物理系的技能以應對無法使用神術的特殊狀況。
鏡廳那番演，著實動了因林克而獲救的沃蘭城平民，抱著試一試的想法，自然教派創建后的第一批信徒。收集到的信仰直接投入到修復被亡靈腐蝕的土地，農戶們欣喜地發現，以為要絕收的莊家又恢復了生機，就連枯萎的山丘也很快重新披上植被。這消息經過蛛傳遞出去，不少卡拜爾與埃松領境內的人都紛紛舉家逃往克倫伯格，他們已經受夠了被亡靈和貴族雙重壓迫的日子。
短短一個月，就有大量的難民涌入，這讓剛當上領主的奧蘭多頭疼不已，克倫伯格現有的人口就已經夠多了，一下子來這么多，他哪里有多余的地方安置？就算空置的土地還有不少，可都是些沒有任何基礎建設的荒地。
為了給人留下木精靈暗中操縱克倫伯格的把柄，精靈王在鏡廳會議結束后就啟程返回王庭，無奈的奧蘭多只能找林克請教治理方面的經驗，這讓林克感到啼笑皆非，他也不會啊。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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