瓦奧萊特在黃金紀(jì)只是一片密林，人類將這塊廣袤的平原劃入領(lǐng)帝國疆域后，途徑的商旅會在次歇腳，久而久之，有人在這條商道必經(jīng)之道上建造房屋，從幾戶到十幾戶，由村到城鎮(zhèn)，這處人類定居點的管理者幾度易主，精靈、人類、貴族、霍恩海姆，如今有了自然之子的支持，想要完**也并非空想。
瑟維斯唯一需要擔(dān)心的，是他那個思想跟不上時代的父親會否與自然之子起沖突。再怎么開明大度，終是有底線的，自持貴族身份的父親如果惹毛了林克，搞不好……
想起曾為嫁禍克倫伯格而與亡靈私下做的交易，瑟維斯就渾身冒汗。
被閃電燒焦的流民尸體更是記憶猶新，這個看起來好脾氣的自然之子不會有絲毫的手軟。
“埃松可是帝國的諸侯，你無權(quán)處置我。”哪怕是法蘭妮公主和他那個酒鬼父親也無權(quán)，古德曼揚起下巴，傲慢依舊。就算他不能拿下瓦奧萊特，自然之子也不能動身負(fù)爵位的他，這可是在帝國法典與鏡廳協(xié)議里寫得明明白白，自然聯(lián)盟無權(quán)廢除貴族頭銜。
“我對人類的領(lǐng)土沒興趣。”知道公爵在暗示什么，林克話題一轉(zhuǎn)，“自然之子可以通過柱連接生命之流，從中召喚死者的魂靈。要不要試試呢，問被那被我所殺的流民，究竟是誰派遣他們冒充克倫伯格騎士？”
古德曼身體一僵，視線掃向身旁的幕僚法師。當(dāng)初這事也是斯賓塞建議的，現(xiàn)在想想可真蠢，以為是霍恩海姆的法師，又是長子介紹，應(yīng)該不會有什么問題。根就是一個連環(huán)陷阱！
“父親！”瑟維斯一臉緊張的看著多年未見的古德曼，緩緩搖了搖頭，眼神里暗含勸誡之意。
不知是被兒子眼里的神色打動，還是為給自己找個臺階下，古德曼終于不再端貴族的架子，“你想如何？”
輸了戰(zhàn)爭教贖金是一貫的規(guī)矩，就不知道自然之子會獅子大開口要多少。
“剛才不是已經(jīng)了嗎，交出瓦奧萊特的自治權(quán)。”
就這樣？古德曼一臉不可置信，他以為自然之子會威脅自己交出爵位，沒想到，還真只要這座城的自治權(quán)。
然后，他看到了自然之子從腰側(cè)不起眼的布包里掏出了紙筆，遞了過來。
“口頭協(xié)議做不得數(shù)，還是寫下來吧。”
古德曼氣得渾身發(fā)顫，指著瑟維斯好半天也不出話來。
而在城內(nèi)，蛛將剛收到的情報分享給了留在城內(nèi)的百夫長弗恩。
卡拜爾乘古德曼前往瓦奧萊特的機會出兵，在反叛的軍隊指揮官的協(xié)助下，輕松奪取了埃松首府坦尼森以及幾個重要的城鎮(zhèn)。
不知如何聯(lián)系在城外與公爵對峙的城主，弗恩找到大神官，請她幫忙。阿麗西娜又讓多伊爾將這個重磅炸彈告知林克。
聽完多伊爾簡要的轉(zhuǎn)述，林克忽然笑了起來，引得瑟維斯和古德曼同時看向他。
“公爵還是同意的好，畢竟你已經(jīng)沒有可以自傲的資了。”
“你什么意思？”古德曼從林克的字里行間聽出異樣，什么叫沒有自傲的資？
“據(jù)蛛剛得到的情報，卡拜爾公爵已經(jīng)占領(lǐng)了坦尼森。”
古德曼這回是真沒坐穩(wěn)，從馬背上滑了下來。
“這不可能！”
古德曼氣急敗壞地喊道，他是沒帶多少人，可坦尼森還有指揮官威廉鎮(zhèn)守。這一定是自然之子的計謀，我才不會上當(dāng)！
林克指了指公爵還握在手里的傳訊石，“不信的話，可以向你安插在瓦奧萊特城的眼線求證。”
將信將疑地聯(lián)系了眼線，得到的答案讓古德曼不敢相信他親耳聽到的。他最信任的，一手提拔起來的威廉會背叛自己。
瑟維斯嘆了一聲，“父親，威廉是個忠心的騎士沒錯，但比起對您的效忠，他更在乎領(lǐng)地內(nèi)的百姓。您年復(fù)一年的消極應(yīng)對，磨去了他對您的期盼。只要能驅(qū)除亡靈，他愿意背負(fù)上叛主的罪名。”
“你……”捂著胸口，古德曼想不到這話是從兒子嘴里出來的。
“我很早就提醒過您。”瑟維斯平靜以對。
次子似乎過這樣的話，可那時的古德曼哪里聽得進(jìn)去。只想著如何從不死帝國的攻勢下保自己的爵位和封地，至于百姓的死活……他才管不了那么多。
“不服，我不服！伍德比我好不了多少，那混蛋被亡靈侵占的土地甚至比我還多，威廉為什么要為了他背叛我？”
瑟維斯搖搖頭，不遠(yuǎn)再。
林克接下勸的位置，“埃松公爵，如今你剩下的只有這自古承襲的爵位了。”
“你想怎樣？”古德曼仿佛被人澆了一盆冷水，頓時從憤怒中清醒過來。
“當(dāng)然是簽字啦。卡拜爾公爵不會就此收手，他要的是吞并整個埃松，而只剩一個空頭銜的你現(xiàn)在唯一還能做的，就是答應(yīng)瓦奧萊特的**，這樣你還有一個棲身之地。”林克晃了晃手里的紙筆。
視線在林克和瑟維斯之間來回掃視，古德曼知道他已沒有選擇的余地。被架空的王室根管不了諸侯之間的相互傾軋奪權(quán)，好聽一點，他還享有名義上的頭銜，可沒了封地與軍隊，他什么都不是。自然之子一口一個公爵，叫得刺耳。
怒氣沖沖地寫下了準(zhǔn)許瓦奧萊特**的協(xié)議扔給兒子，瑟維斯雙手有些發(fā)顫地接下，從頭至尾快速掃了一遍，又將驚疑不定的視線投向林克。
實話，當(dāng)兩個月前林克提出與矮人結(jié)盟，就幫他成為瓦奧萊特真正的城主的時候，瑟維斯并沒有抱太大的希望。當(dāng)時是不得不順應(yīng)局勢，能成則成，不成還有返回埃松這一條退路。矮人的離開，與貴族的嘲笑都讓瑟維斯懊悔不已，怎么一時頭腦發(fā)熱答應(yīng)了呢？
現(xiàn)在，手捧著父親親筆寫下的度讓協(xié)議，瑟維斯心潮澎湃。
瓦奧萊特真的**了，他不再是沒有實權(quán)的空頭城主。
“發(fā)什么呆，快簽啊。”林克強忍住打哈欠的**，剛才那一覺他睡得并不踏實。
“你打算如何安排這些人？”古德曼指的是跟隨他一起來的五千騎兵，這些是他的私兵，可再怎么忠心，他們的家人還在在埃松各處，如果不安排好，只怕這僅剩的五千人也留不住，要生出事端。
“這……”瑟維斯看了一眼林克，有些欲言又止。
“你才是瓦奧萊特的城主。”林克知道他在忌諱什么。
瑟維斯一怔，又仔細(xì)琢磨了兩遍，才確定林克確實是讓他自己拿主意。
“五千騎兵既是私兵，就不算埃松的軍人，可以并入瓦奧萊特，至于他們的家眷，可以請讓蛛挨個聯(lián)系，或者是將他們接到瓦奧萊特來居住。”
古德曼點點頭，眼神頗為怪異地看向林克。
他以為兒子已經(jīng)被自然之子控制，沒想到還可以自己做主。是傳聞不可靠呢？還是事情并非人們所想？
“今晚就讓他們暫時在森林里扎營，等明天我弄好城墻的細(xì)部就可以進(jìn)城了。誰知道今天晚上還會出什么狀況，神力不能部用完。”林克這話的時候，目光是定在已經(jīng)被忽略了許久的幕僚法師身上，斯賓塞自身份暴露、襲擊失敗后就呆站在一旁，既不逃也不什么。
瑟維斯也才想起，這里還有個不知是誰派來的臥底，“你打算怎么處置他？”
“我需要休息，審訊的工作就麻煩大神官了。”變身為風(fēng)隼，將瑟維斯父子與法師帶回城里，走前林克告誡已經(jīng)徹底傻眼了的五千騎兵，這森林是活的，不想被倒吊一整夜，就不要在林子里生火或是打斗，樹人對火焰與殺意特別敏感。
原林克是想讓公爵知難而退，要到自治權(quán)后就把公爵趕回埃松，可沒想到卡拜爾與叛將聯(lián)手，乘著古德曼離開的良機，輕而易舉地就拿下了埃松的首府與幾個重要城鎮(zhèn)，估計到明天，這將會是大陸各地的頭條新聞。
這樣的結(jié)果雖有些出乎意料，對林克卻是有利無弊的，避免了父子相殘，心生嫌隙。
直接降落城主府邸，林克把斯賓塞直接帶到大神官面前，讓她來處理這個與亡靈脫不了干系的法師。在預(yù)言術(shù)面前，除非牽扯到神靈，根藏不住秘密。
回到客房，林克將警戒的任務(wù)交給多伊爾，自己進(jìn)入到完的冥想狀態(tài)，一邊讓身體恢復(fù)，一邊與羅蕾萊討論讓他惴惴不安的那一則夢境。
你是你夢到了凍土？還有亡靈的三大首領(lǐng)？在意識空間里，實體化的羅蕾萊皺緊眉頭。
亡靈是通過被完腐蝕的風(fēng)暴海抵達(dá)北陸，北方戰(zhàn)役之后，北陸就被風(fēng)暴海給淹沒了。封凍的土地只存在一個地方……原是水之柱守護(hù)之地的淺海，素有魔力之源之稱。柱被污染后，在漸漸發(fā)狂的安德里亞影響下變成一片凍原，是亡靈的大營。
亡靈退回了北方凍原？這……可能嗎？
希克斯再厲害，也無法偽造出虛假的未來，這必然是柱給予林克的預(yù)示。
柱是四元素的化身，與世界融合后無所不在，空氣、水、大地、火，幾乎沒有它們不知道的事，這是神知的由來。
你的意思是……柱的能力是相通的？在地底發(fā)生的事，其他幾位柱也能知曉？
林克奇怪的疑問遭到了羅蕾萊的恥笑，柱既是四個不同的個體，又是源自世界形成之初的源之力，更何況它們已經(jīng)與世界融合在一起。
林克沉默片刻，提出了與羅蕾萊不同的看法，我認(rèn)為，這不是神知，是神啟。
神知是看到已經(jīng)發(fā)生過的事，神啟是預(yù)知將要發(fā)生的事。一個過去，一個未來。雖然迄今為止，地之柱伊索爾都沒有現(xiàn)身過，但林克認(rèn)為他的這個詭異夢境一定和地之柱有關(guān)。才建起神殿就做夢，再加上羅蕾萊的分析，亡靈就算暫時撤退，也不會一直撤到大營。他所看到的，不是亡靈現(xiàn)在的狀況，而是在將來會發(fā)生未來——分裂的不死帝國將再度統(tǒng)一，這一次，人類面臨的將不再是信仰的索取，為了自保，死神希克斯也許會將整個物質(zhì)界都變成死亡的國度。
既然柱能在千年之后同時將力量集中到一個自然之子身上，希克斯也不會坐以待斃。羅蕾萊認(rèn)可了林克的推論，原就是自然之子出身的死神比誰都更清楚集齊四柱力量的自然之子有多強，雖然現(xiàn)在的林克只獲得了風(fēng)之柱的力量，人類之中已經(jīng)沒有幾個人能阻止他。林克在組建對抗亡靈的同盟，希克斯又豈會坐視自己麾下的領(lǐng)主內(nèi)杠不和？
那我們馬上啟程前往火之柱吧！多伊爾終于忍不住插嘴了，就算現(xiàn)在只剩一縷意識，羅蕾萊畢竟曾是神靈，出于尊敬，她從不輕易插入羅蕾萊與林克的談話。可如今關(guān)系到世界的安危，多伊爾已經(jīng)顧不上那么多，執(zhí)意出自己的想法。
不，還不能走。意識體的林克習(xí)慣性地按眉心，瓦奧萊特的事還沒解決呢。
這座城市剛剛獲得完整的**，他必須得布置好，否則又會重蹈此前的覆轍，前腳剛走，后腳就出事。
瑟維斯這人不像一般的貴族，只會享樂，他是有些頭腦的。只可惜他沒有兄長的魔法天賦，就算是加上古德曼帶來的這五千人守城，瓦奧萊特仍是其他諸侯領(lǐng)主眼中的一塊肥肉。一個沒有任何保障的自治領(lǐng)，誰都可以來占。
想到這兒，林克對貴族就不好的印象又降低了不少。
難怪卡拜爾敢動手吃掉埃松領(lǐng)，與瓦奧萊特相比，卡拜爾和埃松之間就完是人類自己的內(nèi)政了。
大神官那邊有沒有進(jìn)展？
她一有什么發(fā)現(xiàn)就會來通知我。
不對啊，區(qū)區(qū)一個高級元素使，連大師階都沒達(dá)到，怎么能抗拒大神官的預(yù)言術(shù)？
林克一度想起身去親自調(diào)查，但被羅蕾萊壓下了，讓他無論如何要等到天明，冥想是恢復(fù)體能和精神最好的方式，比睡覺還管用。建造神殿這事看似平常，實際上極耗神力。
有嗎？羅蕾萊一，倒讓林克有些納悶了。
創(chuàng)建教派、修葺神殿、吸納信徒是加索斯許可的，不算違背自然之子的戒律，況且修建那么一個的、簡陋得完不能用建筑來形容的祭壇，也沒費多大勁啊？
你不是覺得很累嗎？
是……可……林克無法否認(rèn)他在壘砌完城墻后異常的疲憊感，就好像神力被完抽空了似的。
你不是正統(tǒng)的圣職者出身，當(dāng)然不明白修建神殿意味著什么，那可不是簡單的造一個建筑那么簡單。與神靈溝通，設(shè)置祭壇，把信徒的信仰傳達(dá)給神靈，這些都需要媒介，而且不是一兩個就能搞定。柱與其他神靈不同，只能通過自然之子來施展自身的力量，這該由數(shù)個，甚至是數(shù)十個信徒來分擔(dān)的重任都由你一個來完成了。也是自然之子身使用的就是柱所賜予的力量，要換做是其他圣職者，早就因為過度使用神力衰竭而亡。你造成修建祭壇、塑立神像的舉動，等同于經(jīng)歷一次神臨啊。
林克一臉茫然地看著羅蕾萊，這也太夸張了吧……為什么你不告訴我？
已經(jīng)決定的事，我了有用嗎？
嗯，這倒是，就算知道了，為了緩解瓦奧萊特的危機，我也還是會去做的，反正羊毛出在羊身上，神力是柱提供的，我頂多是有點耗損過度……
看林克一臉的無所謂，羅蕾萊知道她白了。
這根就不是耗損過度的那么簡單好吧，要不是自然之子的**是特殊強化過，現(xiàn)在他早變成一具尸體了，這子根就意識不到事情的嚴(yán)重性。
林克又問，為什么沃蘭的風(fēng)之柱神殿建立時他沒有任何異樣感？
你剛和風(fēng)之柱接觸過，神力不再是由艾芙佳供給，當(dāng)然覺得充沛不費力了。地之柱可是由晨曦供給啊，這里沒有他的神殿，哪怕他也是初代，力量還是不足以完支撐你冒失行為。
這下林克更加不解了，缺少的神力又是哪兒來的呢？
是你自己啊，笨蛋！你把你迄今為止蓄積的信仰用掉了。羅蕾萊真想給林克兩個耳光，打醒這個一臉呆滯的笨蛋。
林克知道在埃德加，精神力等同于信仰之力，他對用光了四個月來所累積到的個人精神力并不是太在意。反正他沒有成神的打算，與其留著，不如用在有需要的地方，嗯？不對啊，精神力我每天都在用，為什么會‘蓄積到現(xiàn)在的信仰都用掉了？’
你還沒意識到嗎？我的不是你自己通過鍛煉獲得的精神力，而是其他人的精神力。不論是出于對柱的敬畏，還是因為你所做的一切而生出的感激，這些意念都被你吸收了。你以為柱為什么要一次次削減自然之子的實力？就是不想再出現(xiàn)第二個希克斯，利用自然之子的職務(wù)便利封神。羅蕾萊撫額，她真是被打敗了，這家伙沒有常識也就算了，怎么連自然之子究竟是什么都不了解？(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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