自格蘭瑟姆一役后，四處游記戰(zhàn)的守望堡在這座要塞安營(yíng)扎寨，與復(fù)仇軍一同駐守。
選擇更被動(dòng)、傷亡也更大的防御方式，不是岡薩雷斯怯敵，更不是缺乏謀略，而是深知與亡靈決一死戰(zhàn)的日子快到了。不死帝國(guó)的指揮官，第一領(lǐng)主，四大軍團(tuán)的元帥，那個(gè)被稱作‘巫妖王’的巫妖已經(jīng)正式回歸。
相比死神的隱身幕后，霜寒才是人類一直以來(lái)的最大敵人。北方戰(zhàn)役的潰敗，白銀帝國(guó)的急速衰敗，甚至是龍巖堡的陷落都有它的影子。
貝法斯特大公和復(fù)仇軍團(tuán)長(zhǎng)都下了嚴(yán)令，在戰(zhàn)爭(zhēng)正式打響前，絕不許走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。進(jìn)出的商旅要嚴(yán)格盤(pán)查，既是防止再出現(xiàn)水源和食物污染，更是不允許有人亂嚼舌根，擾亂軍心。
不過(guò)，當(dāng)自然之子林克在南炎洲失蹤的消息傳到格蘭瑟姆，一直保持冷靜的岡薩雷斯終于沉不住氣了，啟動(dòng)了無(wú)重大事項(xiàng)絕使用的魔法傳訊，向遠(yuǎn)在新都艾登的大主祭求證。
知道這位鎮(zhèn)守抵御亡靈最前線的年輕大公要問(wèn)什么，大主祭也不加掩飾，坦然告知關(guān)于林克失蹤的傳聞確有其事。
親耳聽(tīng)到晨曦教派首領(lǐng)的證言，岡薩雷斯垂在身側(cè)的雙手猛地握緊。
“我不信。”
弗朗切斯卡對(duì)剛繼任守望堡最高統(tǒng)帥的岡薩雷斯頗有好感。
能與林克成為至交，也該是個(gè)心性不錯(cuò)的人。白銀帝國(guó)的統(tǒng)治階層上至貴族下至官吏都腐朽不堪，經(jīng)歷了十二領(lǐng)的叛亂與北方戰(zhàn)役后，最后擁有王室血統(tǒng)的科爾克家族又墮落了，唯一能上得了臺(tái)面，又兼顧血統(tǒng)和地位的。也只有這一位了……
相比其他只會(huì)考慮自身利益的蠢貨，弗朗切斯卡更愿意扶持常年奮戰(zhàn)在抗擊亡靈前線的岡薩雷斯。出身高貴，世襲大公，民意所向，缺的，不就是晨曦的承認(rèn)么。
當(dāng)然。和不死帝國(guó)的最終對(duì)決還未開(kāi)始，岡薩雷斯能否在決定人類乃至所有生靈的關(guān)鍵決戰(zhàn)中存活下來(lái)還是未知數(shù)。現(xiàn)在就考慮以后的事，未免太早了點(diǎn)。
要告訴他實(shí)情嗎？
只猶豫了極短的一霎，弗朗切斯卡就否決了。
不。在局勢(shì)明朗之前，在林克主動(dòng)現(xiàn)身之前，誰(shuí)都有嫌疑，誰(shuí)都有可能被策反，誰(shuí)都有可能是第二個(gè)霜寒，他不能。也不該冒險(xiǎn)。
“黎明騎士副團(tuán)長(zhǎng)親眼所見(jiàn)，不會(huì)有假。至于是什么原因，我不能妄下定論。”
來(lái)自大主祭的答案令岡薩雷斯失望，他關(guān)閉了魔法傳訊，在既是寢室又是書(shū)房的房間里來(lái)回踱步。
半個(gè)月前，蛛爆出猛料，來(lái)自異界的自然之子林克在南炎洲遺落肉身，魂體至今下落不明。
對(duì)于這則傳聞。岡薩雷斯能地抵觸。盡管對(duì)自然之子的了解遠(yuǎn)沒(méi)有晨曦或其他神殿那么深入，但有一點(diǎn)可以肯定——能讓林克毫無(wú)防抗地喪失對(duì)肉身的控制權(quán)。只有神靈可以做到。不是身為敵人的死神希克斯，就是身為柱神的初代。
無(wú)論湮滅還是隕落，對(duì)林克有這樣的結(jié)局岡薩雷斯無(wú)比痛心。
不僅僅是因?yàn)槎际菑囊粋�(gè)地方過(guò)來(lái)的同胞，更是因?yàn)樗蕾p林克的堅(jiān)持。明知前方是荊棘，是無(wú)法完成的任務(wù)依然迎頭而上。
明知那子的性格遲早會(huì)為自己招致災(zāi)禍，為什么就不多警醒幾句……他不知道。你也不知道嗎？因?yàn)樯聿挥杉旱臅r(shí)局而選擇讓他放手一搏，這樣的你有何顏面以朋友自居？
視線落到掛在墻上的巨幅地圖，岡薩雷斯揮手掃落了一旁滿桌的物件。
乒乒乓乓的響聲驚動(dòng)了門外站崗的衛(wèi)兵，急忙入內(nèi)查看，卻見(jiàn)大公雙手撐在桌上。低垂的頭看不清表情。
見(jiàn)此情景，衛(wèi)兵們面面相覷，都不知該如何是好。正巧有事來(lái)找的執(zhí)政官為他們解了圍。
“情緒外露可不是一個(gè)上位者應(yīng)有的行為。”
岡薩雷斯抬頭，神情是前所未有的陰騭，阿比蓋爾下意識(shí)地移開(kāi)視線，心中大致明白他為何失控。
自然之子失蹤的事，早已通過(guò)蛛傳遍大陸。陰影之神即使轉(zhuǎn)換陣營(yíng)、加入同盟也沒(méi)有太大的變化，行事作風(fēng)依然和以前一樣，對(duì)于他這種近乎出賣自己的盟友的行為沒(méi)人感到意外。
這便是與虎謀皮的下場(chǎng)，阿比蓋爾不知是該憂還是該喜。
從個(gè)人角度出發(fā)，簽訂契約的林克死了，自己再不受制約，再不用束手束腳，只要除掉岡薩雷斯，他就是名副其實(shí)的貝法斯特統(tǒng)治者，無(wú)需再屈居一個(gè)毛頭子之下。
從大義角度出發(fā)，自然之子是對(duì)抗不死帝國(guó)必不可少的一份子。尤其，他還是個(gè)織命者。盡管岡薩雷斯也是織命者，可無(wú)論實(shí)力還是重要性，明顯自然之子更勝一籌。
岡薩雷斯最大的影響力，莫過(guò)于他是殘存貴族中王座最有力的競(jìng)爭(zhēng)者。但……也僅僅于此了。如果輸?shù)袅撕屯鲮`的戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)大陸都會(huì)在不死帝國(guó)的鐵蹄之下淪為死地，再無(wú)生靈的棲身之所。
沒(méi)由來(lái)的，他想起了數(shù)月前訂立契約的片段。
那時(shí)滿心怨氣，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)什么都不懂，根就是溫室花朵的傻子會(huì)有能耐將女神羅蕾萊拉下神座，更想不到他引以為傲，家族倚靠的姑母會(huì)因林克而丟失賢者之位。
自魔法神位成換布雷，姑母也送來(lái)了魔法密信，千萬(wàn)不可一時(shí)意氣，違背與自然之子訂立的誓言。林克已獲得化身資格，違背契約的反噬非比尋常，不是他一介高階法師可以抗衡的。
沒(méi)幾個(gè)月，新都又傳來(lái)科爾克家族與惡魔勾結(jié)被晨曦教派廢除攝政的消息。阿比蓋爾覺(jué)得弄死岡薩雷斯自己上位的希望發(fā)渺茫。
有這樣一位朋友當(dāng)靠山，想要岡薩雷斯不是他一人……就算傾家族之力也做不到。
就在他準(zhǔn)備死心，想要輔佐將來(lái)有可能稱成為白銀帝國(guó)新統(tǒng)治者的時(shí)候，局勢(shì)再一次發(fā)生了意想不到的轉(zhuǎn)折，岡薩雷斯最大的保命符，自然之子林克意外失蹤，原因不明，生死未知。
尚未熄滅的野心再次復(fù)燃，比之前都來(lái)得更猛烈，燒得阿比蓋爾幾乎喪失理智。
木門開(kāi)啟的吱嘎聲響起，阿比蓋爾與岡薩雷斯同時(shí)扭頭，只見(jiàn)復(fù)仇軍團(tuán)長(zhǎng)布萊克一臉肅容步入。
“行腳商人來(lái)報(bào)，鄰近的浮空城比薩爾已經(jīng)有許久沒(méi)有與他們聯(lián)系了，哪怕政見(jiàn)不和，城內(nèi)的人總是要吃飯的，一個(gè)月沒(méi)有任何采買，有些不大對(duì)勁。”
“終于動(dòng)手了嗎……”對(duì)此，岡薩雷斯并沒(méi)有太大的意外，他立刻將亡靈的行動(dòng)與林克的失蹤聯(lián)系到一起。
升上天的那幾座浮空城因?yàn)楹突舳骱Ｄ返脑鴽](méi)有遭到亡靈的攻擊，現(xiàn)如今，霍恩海姆表明立場(chǎng)，不死帝國(guó)當(dāng)然不可能放過(guò)他們，會(huì)被攻擊也在情理之中。
回歸至今一直按兵不動(dòng)的霜寒終于有所行動(dòng)了，這段時(shí)日連野外游蕩的低級(jí)亡靈消失無(wú)蹤，平靜得仿佛回到了亡靈崛起之前。身處前線，常年與亡靈作戰(zhàn)的復(fù)仇軍和守望堡卻不見(jiàn)欣喜，只覺(jué)得這是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜。
“不死帝國(guó)那邊大概也是聽(tīng)到了傳聞。”布萊克點(diǎn)頭，他也是這么考慮的。
上一次圍城戰(zhàn)復(fù)仇軍損失不，守望堡亦傷亡慘重，人數(shù)總和還不及原先多，若果沒(méi)了制約的霜寒乘機(jī)大舉進(jìn)攻，以他們現(xiàn)在的守軍根不可能抵擋得住亡靈的再一次圍困。為抵御隨時(shí)有可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，晨曦教派已經(jīng)將包括黎明騎士團(tuán)在內(nèi)的絕大部分精銳都派到前線，即便如此，也擋不住不死帝國(guó)的大軍，每損失一個(gè)活人，亡靈就多一個(gè)新兵，這才是讓普通民眾最為畏懼的。技藝高強(qiáng)的戰(zhàn)士與擁有魔法的法師畢竟只是少數(shù)，駐守前線的絕大部分士兵都只是普通人。
岡薩雷斯長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)論是以朋友還是盟友的身份，林克的失蹤對(duì)反亡靈同盟都是不可估量的損失。
“你有什么打算？派一支飛行隊(duì)去查看？”阿比蓋爾提問(wèn)。他是貝法斯特的執(zhí)政官，是除去大公之外的二號(hào)人物，有權(quán)過(guò)問(wèn)領(lǐng)內(nèi)一切事務(wù)。在阿歷克斯去世之后，許多政務(wù)岡薩雷斯都要倚仗他才能妥善處理。
“情況不明，也只能先派一隊(duì)斥候過(guò)去探查。”岡薩雷斯點(diǎn)頭，飛騎速度快，打不過(guò)還可以逃跑，最大限度減少傷亡。
布萊克提議讓復(fù)仇軍的獅鷲飛騎同行，不是瞧守望堡軍士的實(shí)力，而是在對(duì)付亡靈上，晨曦教派有極大的優(yōu)勢(shì)。
敲定方案后，分屬于復(fù)仇軍和守望堡的兩個(gè)飛行隊(duì)從格蘭瑟姆出發(fā)，啟程前往荒無(wú)人煙的北方。
自從風(fēng)暴海漫進(jìn)陸地，原肥沃的土地成了只有死亡的荒地，從空中俯瞰，地面上隨處可見(jiàn)人和動(dòng)物的尸骨，蔥郁的森林和草場(chǎng)已成為泛黃的記憶。沿途的景象，讓飛行隊(duì)的心情也像陰霾的天空那般陰郁。
比薩爾是距離格蘭瑟姆最近的一座浮空城，不超過(guò)半天的路程，飛行坐騎的速度比陸騎更快，只用兩個(gè)時(shí)就飛抵。該站滿士兵的城墻卻空無(wú)一人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺見(jiàn)，斥候們心中均是心中一凜，怕是真的出事了。(未完待續(xù)。。)u
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