傳在遙遠(yuǎn)的太古紀(jì)，地上萬物都使用同一種語言，即神靈之語。隨著二代神靈的誕生，各物種才有了專屬于自己的語言與文字，不過一些特殊的地區(qū)和城市，如夜精靈的地下城艾利西昂以及翡翠林的日耀城阿爾梅達(dá)，依然還使用神靈最初賦予的名字。布拉緹斯忒爾斯就是其中之一，這個(gè)饒舌而冗長(zhǎng)的名字可以拆分做‘白銀之地’與‘心臟’，作為人類所創(chuàng)建的帝國(guó)的首都，人們更習(xí)慣叫它的簡(jiǎn)稱‘白冠之星’。不僅是因?yàn)樗诹l(wèi)星城市的拱衛(wèi)下呈現(xiàn)為六芒星狀，更因?yàn)樗_實(shí)算得上帝國(guó)王冠上最璀璨的星星。算上周邊耕種的農(nóng)戶，礦井里勞作的奴隸，以及戍衛(wèi)王城的三大軍團(tuán)，整個(gè)帝都的總?cè)丝谶_(dá)到了恐怖的三十一萬，在村莊不過白數(shù)以記，城鎮(zhèn)至多上萬的埃德加，也只有被譽(yù)為法師之城霍恩海姆可與之比肩。
大陸志記載，在帝國(guó)最鼎盛的時(shí)期，帝都的人口一度超過四十萬。對(duì)此，林克一直嗤之以鼻，認(rèn)為是史學(xué)家和大陸志編撰者們的過分夸大溢美。在生產(chǎn)力普遍低下的中古世界，即便擁有魔法也很難維持如此龐大城市的每日運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)他在神術(shù)的加持下風(fēng)馳電掣趕到帝都，還是被眼前的一幕給深深震撼了。
錯(cuò)落有致的民居，奢華的貴族府邸，鱗次櫛比的廟宇，被呈蛛狀放射排列的白色大道分割開來，龐大的建筑群一直延伸到地平線的另一頭。有那么一瞬，林克以為自己回到了地球，雖是不同的風(fēng)格，但建筑密的集度絲毫不亞于現(xiàn)代化的大城市，用‘海洋’一詞來形容一點(diǎn)也不為過。
林克對(duì)這座城市最直觀的感受和第一印象是活力。在他所處的時(shí)代。人類常年籠罩在死神的陰影之下，為了每日生計(jì)奔波，畏懼不知何時(shí)會(huì)突破城墻的亡靈。生活壓抑且沉悶，根沒有樂趣可言。即便是新都艾登。街道上冷冷清清，偶有幾個(gè)行人也都神色匆匆。眼前的帝都，街道上車水馬龍，兜售貨物的商販7，兜攬生意的冒險(xiǎn)者，宣傳布道的神職者，一派繁榮的景象，朝氣蓬勃。
此情此景。看得林克恍神。
這時(shí)的諸侯還未完分裂帝國(guó)，貴族還未腐蝕墮落到無可救藥的地步，霍恩海姆也還沒漠然保持中立，人類與亡靈應(yīng)當(dāng)還有一戰(zhàn)的能力，那場(chǎng)徹底改變歷史走向的戰(zhàn)爭(zhēng)怎么就輸了呢？
在他發(fā)呆之際，一直綴在身后的腳步聲終于趕了上來。
“閣下。”以黑狼賈法爾為首的激進(jìn)派德魯伊在林克身后屈膝半跪。
神職者不會(huì)跪拜非信仰的神靈，自然之子是唯一例外。在喪失神恩之前，自然之子就是柱在物質(zhì)界的化身，一言一行都等同于柱身。跪拜它，等同于跪拜柱。是以他們的行為并不算出格。
等了許久也未得到回應(yīng)，賈法爾有些按捺不住，焦急的目光都快將林克的后背洞穿。
相處數(shù)月。德魯伊們都清楚‘貝法斯特’的性格，固執(zhí)而嚴(yán)厲。未獲得自然之子的許可就擅自跟隨已經(jīng)是自作主張，被斥責(zé)一頓都算輕的，若是自然之子責(zé)罰，免不了要受皮肉之苦。
“我有不好的預(yù)感。”
終于，如巖石般靜立的自然之子出聲了，但他話里包含的意思卻讓聞?wù)咩等弧Ｉ衤氄呋蚨嗷蛏俣紩?huì)有超直覺的預(yù)感，自然之子尤為出眾，他們的預(yù)感近乎預(yù)言。
“您的意思是……”
“即將會(huì)有大事發(fā)生。”
所以特地跑到帝都來了嗎？
即便心中再疑惑。賈法爾也沒敢出口。和真正溫和的伊瑞斯不同，貝法斯特脾氣古怪。待人接物都略顯偏激，動(dòng)輒懲處。他可不想因?yàn)橐痪洳坏卯?dāng)?shù)膯栐挾磺卜祷厥刈o(hù)之地。
“你們不是私下稱我為懲戒者嗎？為何要跟隨我到帝都來？”不經(jīng)意地回眸，林克的提問讓德魯伊們無不戰(zhàn)栗，頭壓得更低了。
“因?yàn)槲覀儾豢春帽狈降膽?zhàn)事。”總要有人出頭，賈法爾站了出來，“亡靈日漸強(qiáng)大，人類卻因?yàn)閮?nèi)訌而削弱自身戰(zhàn)力，翡翠林那邊……已經(jīng)連續(xù)損失兩位指揮官。”
翡翠林，即輝光精靈原先所居住的森林，在奧拉西奧的東北方，是一片一望無垠的原始森林。林克在地球幻境的守護(hù)之地看到的已經(jīng)是被亡靈侵蝕后的翡翠林，被抽空了生命力，變成了徒有虛幻外表的空殼。他也是在那里聽了輝光精靈的故事，伊瑞斯是僅存的皇室成員，父母叔侄皆戰(zhàn)死，就不知賈法爾所的兩位指揮官是否在其中。
“伊瑞斯知道嗎？”
賈法爾眼中閃過詫異之色，他原以為貝法斯特不會(huì)關(guān)心和在意身邊之人，一直以來，他都像石頭一樣，只專注于自己的事。
“遵從大德魯伊的指示，未得您的同意，沒有將此事告知伊瑞斯。他雖是皇子出身，此刻卻是地之柱的德魯伊，萬事以柱為重。”
林克在心中喟嘆。伊瑞斯未必真的不知，精靈天生就有與自然溝通的能力，即便沒有同伴告知，依然能從其他渠道得知北方的戰(zhàn)況。僅有幾次的眼神對(duì)視，都從伊瑞斯眼中看到掩藏的悲戚。姑且不論指揮官與輝光精靈皇室的關(guān)系，既然連精靈盟友指揮官都戰(zhàn)死的地步，人類一方也不會(huì)好到哪去，這次帝都之行果然是非來不可呢。
對(duì)賈法爾剛透露的消息，林克多少有寫不悅。德魯伊們懼怕他干預(yù)世俗，居然連前線指揮官戰(zhàn)死這么重要的事都隱瞞不報(bào)。
見自然之子繼續(xù)使用白鹿化身朝帝都前進(jìn)，賈法爾大驚：“您這是做什么？”
他以為，就算要干預(yù)世俗，也會(huì)稍作掩飾，而不是直接以自然之子的身份蒞臨。
“沒有身份的人所的話亦沒有分量。”話音還在空中傳播，白鹿四蹄輕點(diǎn)，在諸德魯伊眼中已變成一個(gè)黑點(diǎn)。
“怎么辦？”
“直接干預(yù)，這恐怕……”
“賈法爾，你怎么看？”
雖是激進(jìn)派，但德魯伊們可不愿自然之子就這么墮落了，還指望著他改變北方戰(zhàn)局呢。
“還能怎么樣，跟上去！”賈法爾咬牙，“化身仍在，他還沒喪失神眷。”
帝國(guó)歷878年冬，貝法斯特第二次出現(xiàn)在大陸志與各族編年史的記載，是他以白鹿之姿，經(jīng)正門步入帝都——布拉緹斯忒爾斯。
正午，以四元素之色命名的帝都西白門迎來了一位引發(fā)轟動(dòng)的訪客。過往的商旅紛紛停下腳步，目瞪口呆地看著‘神化的傳’一步步走向城門。
“一頭鹿？”
“這是傻了嗎？不呆在山林里，跑到城里，這不是找死嗎？”
“晨曦在上，我沒看錯(cuò)吧？”
“哦……這可真是有生之年第一次親眼目睹神跡。”
守城的衛(wèi)兵在一片議論聲中對(duì)視，都不知接下來該如何是好。
帝都不比其他地方，沒有能證明身份的名牌和證明根不允許入城。可給他們一千個(gè)膽子也不敢阻攔柱化身的白鹿，就這么放它進(jìn)去，又有悖守衛(wèi)的職責(zé)，就在他們進(jìn)退兩難，眼看白鹿走近，已快到城門口之際，一陣急促的馬蹄聲從城內(nèi)傳出。眾人循聲望去，都被忽然出現(xiàn)的金光刺得睜不開眼。
“地之柱的使徒，因何蒞臨布拉緹斯忒爾斯！”來人一聲喝問，成功止住白鹿的步伐。
年輕的騎士身著晨曦教會(huì)的圣鎧，打磨得有如鏡面光滑的金屬折射著日光，整個(gè)人猶如神臨般耀眼。
尤里安，真沒想到我們的過去的‘初遇’會(huì)是這樣。
那鮮衣怒馬，猶如天神的英俊騎士不是別人，正是投靠死神轉(zhuǎn)化成亡靈領(lǐng)主的前晨曦大主祭，尤里安。
有那么一霎，林克起了殺機(jī)，但隨即又迅速平復(fù)下去。
就算殺了尤里安又有什么用，改變歷史不等于命運(yùn)就會(huì)扭轉(zhuǎn)。更何況，他能穿梭時(shí)空拜晨曦之賜，若是被法則覺察到初代直接介入，有可能會(huì)把未來帶到更危險(xiǎn)的境地。
林克不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，在未來，晨曦就是因?yàn)閷⑺突剡^去一事曝光，而被法則強(qiáng)行切斷了與物質(zhì)界的聯(lián)系。晨曦以及晨曦教派是對(duì)抗亡靈不可或缺的力量，現(xiàn)在正是北方戰(zhàn)役的關(guān)鍵階段，要是在這節(jié)骨眼上有什么差池……
最后一點(diǎn)殺意從心頭褪去，林克解除化身，以人類之姿現(xiàn)面對(duì)還只是一介的黎明騎士的尤里安。身高雖比騎著馬的尤里安矮上許多，但氣勢(shì)卻壓過了彼時(shí)還只是毛頭子的未來死亡領(lǐng)主。
這一變化，又引得原已經(jīng)安靜的西白城門議論聲四起。
“人？”
“白鹿怎么變成人了？”
“這一代的自然之子是人類出身？”
人群中不乏有知道自然之子的，但更多的是從未見過也不知道地之柱化身的平頭百姓。而不遠(yuǎn)處，驚呼聲由遠(yuǎn)至近，圍觀的商旅們四下散開，顯現(xiàn)出了引發(fā)慌亂的元兇——一群狼，然后在又一波驚詫聲中變成了人類的摸樣。
尤里安面露不悅，大聲質(zhì)疑：“這里可是帝都，是晨曦的轄地！”
“我身負(fù)神諭，要見大主祭。”古井無波的語調(diào)，比林克來相貌看起來更顯冷酷的‘貝法斯特’出了讓尤里安無法拒絕的臺(tái)詞。
眼看圍觀者聚多，深知不能讓自然之子和德魯伊繼續(xù)堵城門造成更多混亂，尤里安再怎么不樂意也只能下馬，徒步帶領(lǐng)他們前往大主祭所在的教廷。(未完待續(xù)。)
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