光刃脫手而出，集中最后一名亡靈法師后，尤里安抓住奧蘭多的手攀上了林克所變化駿馬背上。骷髏射手隨之而來的箭雨撲了個空，射在堅硬的磚石上，而它們的目標以脫離地心的詭異姿態三兩步跳上城墻，在士兵們的歡呼聲中穩穩落到滿目瘡痍的要塞之中。
聞訊趕來的指揮官們看到僅有尤里安一人返回，就知那些跟他一同出去的親衛多半已兇多吉少。誰也不想在這檔口，再提及自然之子曾過的‘叛徒’，眼下最重要的是御敵——所有生靈之敵。
“戰況如何？”變回人形，林克過眼里有不滿之色的科爾克大公，向帝國指揮官馬里奧詢問。
“很不樂觀。”馬里奧微微側身，顯露出深藏地下的指揮所入口，示意進去。
一行人重返地下指揮所，站在魔法構建的息地圖前，馬里奧指著要塞四周給林克解現狀：“亡靈這次可是真是大手筆，不知道從什么渠道弄到了矮人的火藥，在山壁內鑿穿埋入，輕而易舉的就破除了抵擋大軍的天然防壁。由于不是魔法，我們根就偵測不到，對此也沒有任何防范。”
稍微停頓后，馬里奧指著要塞大后方已經失了翠綠的山谷繼續：“然而那還不是最致命的，翡翠山谷內的生命樹被毀，失了以此為依托的生命結界，要塞的城墻已經擋不住如潮水一樣的亡靈。”
精靈指揮官羅梅羅面色陰沉，若是要塞失守，亡靈下一個要對付的就該是輝光精靈了。
尤里安順著林克的視線瞥了一眼羅梅羅，又再度回到魔法投影，一旁的貝爾納多驚的下巴都快掉到地上了。
這還是那個暴脾氣的尤里安嗎？這一天一夜究竟發生了什么經歷了什么，能讓他性情大變？
拱衛的山壁，支撐結界的生命樹，少了這兩樣，要塞確實不再固若金湯，但……這就是要塞失守的原因？似乎……還少了些東西，一些決定性的，壓倒性的，不容抗拒的……
林克瞇眼望著魔法傳影，他不懂戰術，無法提供實質上的策略，也不能過度使用神力，以致改變歷史的軌跡。不出手吧，良心不安，可真動了手，按他的脾性，沒準一不心就會過頭，這個度，可真難拿捏。
“現在怎么辦？”提問的是霍恩海姆的法師首領奧爾特加，面對這樣大陣仗的攻勢他也沒了頭緒。
所有人都望著自然之子，期望能再發生一次奇跡。
久久，林克再三斟酌，終于還是出了撤退一詞，整個指揮所一下炸開鍋。
“什么？”
“您什么？”
“不可能！”
“為什么？”
“簡直是胡八道！”
“你到底在想什么，眼下這情況我們分明是被圍困了，根沒法撤退。”
林克掃視了一圈，一字一句地：“除了傷殘的留下，其余統統撤走，我會掩護你們。”
話一出，先前還亂糟糟的指揮所頓時鴉雀無聲。
自然之子是要塞內最強的戰力，也是最后的保障，他若肯留下殿后，確實能拖住亡靈，可……如此一來，即便是神使，在面對如此強大的攻勢也無法身而退啊。
“閣下……”羅梅羅話才開了個頭，就被林克舉手制止了后話。
只要歷史不變，輝光精靈的敗退就無可避免，與其死磕，不如留存力量。
“我已預知此戰必輸，你們是拖延，死的人就多。”
指揮所里再次嘩然，自然之子終于了來布倫達要塞后的第一句以預知作為前提的預言。
林克朝縮在角落里努力降低自己存在感的奧蘭多招手。
在眾人不明所以的注視下，半精靈混血的奧蘭多忐忑不安地走了過來，他逃往北方就是想找唯一不懼帝國、身份超然的自然之子為自己庇佑，可真到了布倫達，他對未來又迷茫了。亡靈攻城，自然之子要留下點后，沒準要命喪于此，他今后該如何？
“這位是布倫博格大公次子，奧蘭多，他帶來了一個壞消息。”林克話一向簡明，“繼殺死了大公妃只后，皇帝在騎士長的叛亂支持下殺死了晨曦教派的大主祭安德烈亞斯。”
指揮所再一次陷入死寂，指揮官與高級軍官面面相覷。皇帝荒淫無道也不是一兩天的事了，借各地封侯朝見的機會點名要見大公妃，并將其囚禁在帝都已有半年光景，即便是位于邊陲的北方前線，他們也從過往的商旅口中得知了這件荒唐事，諸侯的叛亂也正是由此而起，科爾克大公也因此不得不繞了一大圈，躲過叛亂地區才得以抵達要塞。可……大主祭死了？！這怎么可能？即便是作為教內副手的騎士長背叛，世上怎么可能有人殺得了集武藝和神術于一身，除大賢者之外的超凡入圣？
“是真的嗎？”科爾克大公起先注意力都在自然之子身上，當奧蘭多走過來，他一眼就認出了這混了精靈與人類血統的青年確實是布倫博格公爵之子。
奧蘭多在一屋子的注視下，艱難的點了點頭。
“是巫妖，它變作宮廷師艾德蒙多，蠱惑了皇帝，不僅害死了我母親，也害死了大主祭。”
巫妖？不死帝國巫妖何其多，但有這種手段的……
人們不約而同的想到了不死帝國三大首領之一，神秘的巫妖領主，無人知曉其姓名，就連亡靈內部，也僅以職務代稱，可自從它出現起，已有數不盡的英雄毀在它手中。
“不，你的皇家師艾德蒙多或許一開始就不存在。”林克擺了擺手，以他對霜寒的了解，做事縝密，布局一環扣一環，為了一個計劃可以潛伏數年，甚至數十年，就是擅長陰謀的惡魔也未必及得上。霜寒可不會做半路附身這種容易掉鏈子的事，疑心重的它更喜歡凡事親力親為，以確保萬無一失。
“你是艾德蒙多就是巫妖領主？這、這怎么可能？”奧蘭多急忙望向師奧爾特加，難道……霍恩海姆也參與到其中？
奧爾特加臉色一下就變了，連忙怒斥道：“霍恩海姆沒有和亡靈勾結！”
這罪名太大，即便是一貫超脫的霍恩海姆也扛不起。
“霍恩海姆或許沒有與亡靈勾結，但……完轉化的巫妖想要神不知鬼不覺就混入法師之城，顯然不可能瞞過布雷。”
“這話自相矛盾，一方面替法師辯解沒有勾結，另一方面又瞞不過大賢者。”科爾克大公氣得吹胡子瞪眼，這自然之子話一驚一乍，把一屋子人嚇得夠嗆。
“就是字面上的意思，你們不要想太多。霜寒雖是巫妖，但它也是法師，假若以求學的身份向布雷給予一些好處作為交換，看看那里不對外公布的圖書館藏書，我想，只要條件開的足夠好，大賢者應該不會拒絕，或者……他下面的管理者不會拒絕，畢竟，布雷在天梯上待的足夠久了。”
林克這樣一，大家就明白了。
布雷成為超凡入圣確實夠久了，久到人們已經將他視作一段見證了整個帝國興衰飛活傳奇，假若巫妖領主以某種足以讓他跨過限定，真正成為一名神祇，布雷又怎么會拒絕。就在自己眼皮地下，隨時能掌控它的位置和信息，不怕它做出危及霍恩海姆的事，這是布雷身為物質界最強人類的自信。
“可霜寒要的僅僅只是一個可以出入霍恩海姆的身份，一個有名望的師。它以此為跳板成為了皇帝的私人顧問，一個皇家宮廷法師，接下來的事想必大家都能猜出。皇帝、諸侯、大主祭，看似毫不相關，但串聯在一起，就組成了一個完整的計謀，它的最終目的是攻克布倫達，鏟除橫在不死帝國南下道路上的最后障礙。這盤棋霜寒布置了多年，終于到了收的時候。”林克的分析頭頭是道，就連對他印象不好的科爾克大公也挑不出什么毛病。這是最合理，也是最有可能的解釋。
尤里安額頭的青筋都繃出好幾根。
原來如此，我只是計劃里面的一顆棋子，雖然是最重要卻也必不可少，否則又怎么轉移掉教派的注意力。
“所以，這戰，我們必輸。”羅梅羅艱難開口。自然之子的話他聽懂了，皇帝無道不理政事，諸侯反叛，晨曦教派少了主戰派的大主祭，巫妖領主謀劃了多年的結果，聯軍已不可能挽回敗局。
“是的，諸位沒必要死守，留存兵力，亡靈南下之后才是你們真正拼命的時候，不是現在。”這是林克在不改變歷史的情況下，所能想到最好的辦法，盡可能的多留存一些戰斗力。
馬里奧雙手猛地一錘，桌上支放魔法影像的道具隨之晃了晃。
“我們打了這么多年，死了這么多人，就得了這么個結局，我不甘心，替那些為保衛家園而死去的人不甘心！”
矮人丹特走過來拍拍他，以表安慰。同亡靈戰斗了這么多年，各族都有不的損傷，但還是以人類居多，誰都不想看到這樣的結果。
“事不宜遲，準備后撤吧。”科爾克大公一咬牙，不甘心也得撤，否則把兵力都折損在這里得不償失，自然之子的做法是對的。
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