黃昏來臨，孩子們坐到了各自的位子上，大師傅身著廚子行頭，往鍋邊一站，打下手的兩名貧婦站在他的身后。rg粥一一分到了，冗長的禱告念完之后便是花不了多少時間的進餐。碗里的粥一掃而光，孩子們交頭接耳，直向奧立弗使眼色，這時，鄰桌用胳膊肘輕輕推了他一下。奧立弗盡管還是個孩子，卻已經被饑餓與苦難逼得什么都顧不上，挺而走險了。他從桌邊站起來，手里拿著湯匙和粥盆，朝大師傅走去，開口時多少有一被自己的大膽嚇了一跳：

    “對不起，先生，我還要一。“

    大師傅是個身強體壯的胖子，他的臉刷地變白了，好一會兒，他愕然不解地緊盯著這個造反的家伙，接著他有穩不大住了，便貼在鍋灶上。幫廚的女人由于驚愕，孩子們則是由于害怕，一個個都動彈不得。

    “什么！“大師傅好容易開了口，聲音有氣無力。

    “對不起，先生，我還要。“奧立弗答道。

    大師傅操起勺子，照準奧立弗頭上就是一下，又伸開雙臂把他緊緊夾住，尖聲高呼著，快把干事叫來。

    理事們正在密商要事，邦布爾先生一頭沖進房間，情緒十分激昂，對高椅子上的紳士道：

    “利姆金斯先生，請您原諒，先生。奧立弗·退斯特還要。“

    場為之震驚，恐懼活畫在一張張臉孔上。

    “還要！“利姆金斯先生，“鎮靜，邦布爾，回答清楚。我該沒有聽錯，你是他吃了按標準配給的晚餐之后還要？“

    “是這樣，先生。“邦布爾答道。

    “那孩子將來準會被絞死，“白背心紳士，“我斷定那孩子會被絞死。“

    對這位紳士的預見，誰也沒有反駁。理事會進行了一番熱烈的討論。奧立弗當下就被禁閉起來。第二天早晨，大門外邊貼出了一張告示，是凡愿接手教區，收留奧立弗·退斯特者酬金五鎊，換句話，只要有人，不論是男是女，想招一個徒弟，去從事任何一種手藝、買賣、行業，都可以來領五鎊現金和奧立弗·退斯特。

    “鄙人平生確信不疑之事，“第二天早晨，穿白背心的紳士一邊敲門，一邊瀏覽著這張告示道，“鄙人平生確信不疑之事，沒有一件能與這事相比，我斷定這鬼必受絞刑。“

    穿白背心的紳士到底中了沒有，筆者打算以后再披露。如果我眼下貿然破，奧立弗·退斯特會不會落得這般可怕的下場，不定就會損害這個故事的趣味了（假定它多少有一些趣味的話）。

    奧立弗犯下了一個褻瀆神明、大逆不道的罪過，公然要求多給些粥，在以后的一個禮拜里，他成了一名重要的犯人，一直被單獨關在黑屋子里，這種安排是出自理事會的遠見識與大慈大悲。乍一看起來，不無理由推測，倘若他對白背心紳士的預見抱有適度的敬重之意，只消把手帕的一端系在墻上的一個鐵鉤上邊，把自己掛在另外一端，保準將一勞永逸地叫那位賢哲取得未卜先知的名望。不過，要表演這套把式卻存在一個障礙，就是，手帕向來就被定為奢侈之物，理事會一道明令，便世世代代從貧民們的鼻子底下消失了。這道命令是他們一致通過，簽字蓋章，鄭重其事地布出去的。另一個更大的障礙則是奧立弗年幼無知。白天，他只知傷傷心心地哭，當漫漫長夜來臨的時候，他總要伸出手，捂住眼睛，想把黑暗擋在外邊，他蜷縮在角落里，竭力想進入夢鄉。他不時顫栗著驚醒，身子往墻上貼得來緊，他仿佛感到，當黑暗與孤獨四面襲來時，那一層冰冷堅硬的墻面也成了一道屏障。

    仇視“制度“的人不要以為，奧立弗在單獨禁閉的這段時間享受不到運動的好處，社交的樂趣，甚至宗教安慰的裨益。就運動而言，這時候正值數九寒天，他獲準每天早晨到石板院子里的卿簡下邊去沐浴一番，邦布爾先生在場照看，為避免奧立弗著涼，總是十分殷勤地拿藤條抽他，給他一種身火辣辣的感覺。談到社交方面，他間天一次被帶進孩子們吃飯的大廳，當眾鞭笞，以儆效尤。每天傍晚，禱告時間一到，他就被一腳踢進那間黑屋子，獲準在那兒聽一聽孩子們的集體祈禱，借以安慰自己的心靈，可見他遠遠談不上被剝奪了宗教慰藉的益處。理事會特意在禱告中加了一條，呼吁孩子們祈求上帝保佑，讓他們成為高尚、善良、知足、聽話的人，切不可犯下奧立弗·退斯特所犯的那些個罪孽和劣行，這一番祈禱明確宣布他處于惡勢力的特別庇護之下，純系魔鬼親自開辦的工廠制造出的一件產品。

    奧立弗就是處于這么一種吉星高照、備受關懷的境地。一天早晨，煙囪清掃夫甘菲爾先生走到這邊大街上來了，他心里一直在盤算如何支付欠下的若于房租，房東已經變得相當不耐煩了。甘菲爾先生的算盤敲得再精，也湊不齊所需要的整整五鎊這個數目。這一道算術難題真是逼得他走投無路，他手里拿著一根短棍，輪番地敲敲自己的腦門，又抽一下他的驢，經過濟貧院時，他的眼睛攫住了門上的告示。

    “嗚——唔。“甘菲爾先生沖著驢子話了。

    驢子這會兒完是一副心不在焉的模樣，它可能正在尋思，把車上的兩袋煙灰卸下來以后，是不是可以撈到一兩棵白菜幫子作為犒賞，因此，它沒有聽見這道命令，依然磨磨蹭蹭地往前走。

    甘菲爾先生咆哮起來，沖著它的腦袋就是一通臭罵，重針對它的眼睛。他趕上前去，照著驢腦袋就是一下，幸虧是頭驢，換上其他畜生肯定已經腦袋開花了。接著，甘菲爾先生抓住寵頭狠命一擰，客客氣氣地提醒它不要自作主張，這才讓它掉過頭來。甘菲爾先生隨后又在驢頭上來了一下，要它老老實實呆著，等他回來再。甘菲爾先生把這一切搞定了，便走到大門口，讀起那份招貼來了。

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