“唉唉。uukla“邦布爾先生的調子不那么高了，眼見自己的口才效果頗佳，他心里真舒坦。“好啦，奧立弗。用袖子把眼睛擦一擦，別讓眼淚掉進粥里，奧立弗，這可是蠢透了的事。“這話倒是不假，粥里的水已經夠多的了。

    在去治安公署的路上，邦布爾先生囑咐奧立弗，他要做的事就是顯得高高興興的，當推事問他想不想去學徒的時候，就回答他太想了。對這兩條命令，奧立弗答應照辦，再邦布爾先生還客客氣氣地暗示，倘若任其一條出了漏子，到時候怎么處置他，可就誰也不準了。到了治安公署，奧立弗被關進一間屋，邦布爾要他在那兒呆著，等自己回來叫他。

    這孩子在房間里呆了半時，一顆心卜卜直跳，這段時間剛過，邦布爾先生突然把頭伸了進來，連三角帽也沒戴，高聲道：

    “喂，奧立弗，我親愛的，跟我去見推事大人。“邦布爾先生著換了一副猙獰可怕的臉色，壓低聲音補了一句，“記住我對你的話，你這個流氓。“

    聽到這種多少有些前后矛盾的稱呼，奧立弗天真地打量起邦布爾先生的面孔來，然而那位紳士沒容他就此表觀感，就立刻領他走進隔壁一間房門開著的屋子。屋子十分寬敞，有一扇大窗戶。在一張寫字臺后邊，坐著兩位頭上抹著粉的老紳士，一位在看報，另一位借助一副玳瑁眼鏡，正在端詳面前放著的一張羊皮紙。利姆金斯先生站在寫字臺前的一側，甘菲爾先生臉都沒擦干凈，站在另外一邊，兩三個長相嚇人的漢子穿著長統馬靴，在屋子里踱來踱去。

    戴眼鏡的老紳士沖著那張羊皮紙片漸漸打起盹來。邦布爾先生把奧立弗帶到桌子面前站定，接下來有一個短暫的間隔。

    “大人，就是這個孩子。“邦布爾先生道。

    正在看報的老紳士抬起頭來看了一眼，扯了扯另一位的衣袖，那位老先生這才醒過來。

    “噢，就是這個孩子嗎？“老紳士話了。

    “就是他，先生。“邦布爾答道，“向治安推事大人鞠一躬，我親愛的。“

    奧立弗直起身子，畢恭畢敬地鞠了一躬。他的目光停留在治安推事頭上的粉上，心里一直在納悶，是不是所有的推事大人生下來頭上就有那么一層白花花的涂料，他們是不是因為有這玩藝才當上推事的。

    “哦，“老紳士道，“我想，他是喜歡掃煙囪這一行了？“

    “大人，他喜歡著呢。“邦布爾暗暗擰了奧立弗一把，提醒他識相些，不要不喜歡。

    “那么，他樂意當一個清掃夫羅，是嗎？“老紳士盤問道。

    “要是明天我們讓他去干別的什么營生，他準會馬上溜掉，大人。“邦布爾回答。

    “這個人就是他的師傅吧——你，先生——要好好看待他，管他的吃住以及諸如此類的事情——是不是啊？“老紳士又。

    “我能做到，就一定能做到。“甘菲爾先生倔頭倔腦地答道。

    “你話很粗魯，朋友，不過看起來倒是一個爽快的老實人。“老紳士著，眼鏡朝這位奧立弗獎金的申請人轉了過去。甘菲爾那張兇相畢露的面孔來打著心狠手辣的烙印，可這位治安推事一半是眼神不濟，一半是想法天真，所以，是人都能看出的事，卻不能指望他也看得出來。

    “我相信自個兒是這樣，先生。“甘菲爾先生話時眼睛一瞟，樣子實在惡心。

    “這一，我絲毫也不懷疑，朋友。“老先生回答。他把鼻梁上的眼鏡扶扶正，四下里找起墨水壺來。

    奧立弗的命運到了一個關鍵時刻。倘若墨水壺是在老紳士想像中的地方，他就會把鵝毛筆插下去，然后簽署證書，奧立弗也就一徑被人匆匆帶走了。可墨水壺偏偏是在老紳士的鼻子底下，接下來他照例滿桌子都找遍了，還是沒有找到。就在他一個勁地往前找的時候，目光落在了奧立弗·退斯特那張蒼白而驚恐的臉上。雖邦布爾在一旁遞眼色警告他，掐他，奧立弗然不顧，目不轉睛地望著未來的主人的丑惡嘴臉，那種厭惡與恐慌交融在一起的神情任何人也不會看錯，哪怕是一位眼神不濟的治安推事。

    老先生停了下來，放下鵝毛筆，看看奧立弗，又看了看利姆金斯先生，這位先生裝出在吸鼻煙，一副愉快而又若無其事的樣子。

    “孩子。“老先生從寫字臺上俯下身來，道。這聲音嚇了奧立弗一跳，他這種反應倒也情有可原，聽聽這話有多溫和就是了，然而沒有聽熟的聲音總是叫人害怕的，他不住地打著哆嗦，眼淚奪眶而出。

    “孩子，“老紳士，“瞧你，臉都嚇白了。出什么事了？“

    “干事，離他遠一兒，“另一位推事著，放下報紙，饒有興致地向前探出身子。“行了，孩子，告訴我們是怎么回事，別害怕。“

    奧立弗撲地跪下來，雙手緊緊地握在一起，哀求他們把自己送回那間黑屋子去——餓死他——揍他——高興宰掉也行——就是不要打他跟那個可怕的人走。

    “呃，“邦布爾先生道，他抬起雙手，眼珠朝上翻了翻，神情莊重得非常令人感動。“呃，奧立弗，陰險狡猾、心術不正的孤兒我見得多了，你是其中最無恥的一個。“

    “閉嘴，干事。“邦布爾先生剛把帶“最“字的形容詞出來，第二位老紳士便道。

    “對不起，大人，“邦布爾先生道，他懷疑自己是不是聽錯了。“您指的是我嗎？“

    “不錯，閉上你的嘴巴。“

    邦布爾先生驚得目瞪日呆。竟然喝令一位教區干事閉嘴。真是改天換地了。

    戴了一副玳瑁眼鏡的老紳士看了自己的同事一眼，那一位意味深長地頭。

    “這些契約我們不予批準。“老紳士將那張羊皮紙往旁邊一扔，道。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。