行刑結束后，人們屏住呼吸，注視著眼前的一切，依然驚魂未定。 rg
最先斷氣的是虎之助，接著是千丸和阿楓。千丸的十字木下，黑屋甚九郎重吉眼珠上翻，早已氣絕身亡。足輕武士們將十字木放倒后，寺院里出來兩個和尚，為尸體灑水祈禱。因為甲斐軍在場，他們不敢頌經。
武田勝賴來到現場，千丸的尸體已被抬走，黑屋甚九郎還躺在那里，臉上爬滿秋天的蒼蠅。勝賴緊緊凝視著尸體，面無表情。天下殺戮何時了？想到這里，哀傷襲上心頭，人生是多么殘酷呀！十五歲的阿楓年輕得像一朵花，與勝賴的夫人田原面孔相似。熱血已經凝固的甚九郎，仿佛在暗示勝賴未來的歸宿。
我太柔弱了。勝賴狠狠自責著，傲然看著阿楓、虎之助和甚九郎的尸體被依次抬走。人們帶著無聲的憤怒，三三兩兩離去了。
這個場景好像震撼了山谷里德川的部隊，整個陣營鴉雀無聲。
“少主，回去吧。”跡部大炊助聲催促著勝賴。勝賴聽到，默默向陣走去。“有血腥味，點上香。”
夕陽西下，勝賴吩咐大炊助道：“你跟我來。去埋葬尸體的山谷。”
大炊不解，“那會很危險。”
“我知道。不要對人起，我想看看人心向背。”
“您是……”
大炊好像明白了勝賴的心思。勝賴想知道是否有人前去偷尸體。他忽然覺得勝賴很可憐，想勸阻他，但轉念一想，還是作罷。他知道勝賴天性固執，話一旦出口絕不會收回。
杉樹梢上星光閃爍。從山谷刮過來的大風，仿佛大地的鳴聲，響遍四野。
“有石塊，請當心。”
“我知道。無妨。”
二人向和陣隔著一道山谷的梧桐林走去，那里并排著四個朝北的土堆。勝賴停下腳步，打算躲到樹后。已是深夜，此處荒僻，若是有人來偷尸體，現在是最好的時機。
“大炊，蒙上臉。如被人發覺是我，好沒意思。”勝賴囑道。
就在他們蒙面時，忽然有個黑影在土墳后閃了一下。
“果然來了，不要驚動他。”勝賴聲道。他雖然也曾預感到會有人來，但果真有人，他仍覺心中堵悶。“不是武士吧？”
“好像是百姓。”
“手里拿的是鐵鍬，還是鋤頭？”
“是鐵鍬和花，野菊花。”
“哦。在給中間的墳獻花。那是千丸的吧？”
“正是。右邊是阿楓的。”
那黑影根不知一舉一動已被別人看在眼里，他恭恭敬敬將菊花放在墳上，然后跪下去，雙手合十。半晌，他撿起一塊石頭，警惕地看了看四周，用力將鍬柄砸到土里。
“你他大概多大年紀？”
“四十上下。”
“他先挖阿楓的墳。難道想憑一人之力搬走尸體？”
“不管他嗎？”
“胡！那樣一來，處死還有何意義？”
那人又機警地打量了一眼四周，突然揮動起鐵鍬。不久，柔軟的黑土中，露出一塊白色。
那人單手施了一禮，又開始挖。他不再懷有戒心，扒開黑土，從里面慢慢拖出尸體。“唉。”
“渾蛋！”勝賴忽然大吼道，“你在做什么？”
“啊！”那人趕緊驚恐地站起。
“你和死者有何關系？”
那人沒有回答，單是緊緊盯著眼前的兩個入。因為恐懼和戒備，他半晌沒有開口，拿著鐵鍬的手劇烈顫抖著。
“我問你是什么人？”大炊助代替勝賴喝問道。
“你們是什么人？”黑影突然尖利地反問道，“你們要想取我性命，盡管拿去，少廢話！”
他也許認為大炊助和勝賴不會放過他，恐怖和戒心忽然變成激揚的斗志。
“我們乃甲府夜巡的武士，你可是德川氏的人？”
“不，我只是普通百姓！”那人雙眼充血，猛擲下鐵鍬，“我和這里幾位好人沒有任何關系。但如果置之不理，佛祖會懲罰我的，故才夜里過來。勝賴是個違背佛理的渾蛋。”
勝賴眼神陰沉，呆呆立在夜色中。
“在這種世道，雖然戰爭和殺戮不可避免，但須有仁義之心。無論對敵人多么憎恨，也不能用那么殘忍的方法對待毫無罪孽的女人和孩子……不，豈止行刑方式殘忍，他還要派人殺想掩埋這些可憐人尸體的百姓！好了，隨你們。反正是一死，索性告訴你們。我乃日近村的助右衛門。在這次戰役中，我為甲斐軍變賣了田地，但實不忍看到如此悲慘之事，就過來了……好了，你們把我殺了吧。”人一旦下定必死的決心，就能將心中所思抖得千干凈凈。
“住口！”跡部大炊趕緊制止了右衛門，抬頭望著勝賴。
勝賴緊握的雙拳劇烈顫抖著。“誰要殺你？”
他等那人住了口，才上前一步，大聲吼道，“你勝賴是個大渾蛋？”
“不錯。”那人肩膀抖動了一下，“他要是明白人，就會稱揚我，或者將死者送到德川軍中。”
“哦。”勝賴沉默了，他突然向那人逼近一步。他怒火中燒，想劈了對方；心中卻有一個聲音在提醒他，決不可殺了此人。他用酷刑處死千丸等人，就是為了威懾領民，但這種殘忍的行為反而激起了領民的反感和抵抗。
“如果明白事理，就該褒獎你？”
“那是自然。這幾個人太悲慘了，便想將這個女子的尸體馱回村去埋葬。這不但有助于減輕甲斐的罪孽，人們也會認為，對此事故作不知的勝賴良心未泯。那樣一來，村民便能安居樂業。你不這樣認為嗎？”
“的確如此……”勝賴在心內道。他的怒火平息了。此人所言的確有理。他想起了父親所的話：如果連那些變賣土地追隨甲斐的領民都對武田家的行為產生反感，遠征必將以失敗而告終。“你叫助右衛門？”
“是。日近村的助右衛門。”
“你確有慈悲心腸。”
“你什么？”
“你可以將那個女子的尸體帶走，好好安葬。”
“你們不殺我了？”
“如果我們殺了你，勝賴大人會生氣，他也許會讓我們稱贊你，然后放了你。”
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