在維迦的強勢威懾下，崔斯特最后還是成功見到了樂芙蘭。

    理論上說，崔斯特是沒有資格見到黑色玫瑰最高領袖的——但考慮到維迦動不動召喚隕石、扭曲空間的可怕力量，秘法師們還是選擇了將整個事件連同著崔斯特的要求如實上報。

    如果整個法師團真的全力出擊，維迦估計也不是對手。

    但問題就在于，面對維嘉這種強大的法師，整個秘法師團就算能贏，代價也慘痛得可怕。

    反正這是一件秘密行動，黑色玫瑰也不是需要保持強硬形象的諾克薩斯當局，狡猾的法師們很樂于用法術之外的方式解決問題。

    就這樣，在保持著對剩下四個人包圍的同時，崔斯特被蒙上了眼睛，帶到了一處黑色玫瑰給秘密據點之中。

    為了蒙蔽崔斯特的感官，帶著他的馬車在不朽堡壘的大街小巷繞了好多的圈子，才在暮色降臨的時候來到目的地。

    而當摘下了眼罩后，出現在崔斯特面前的是三個帶著面紗、看起來一模一樣的“蒼白女士”。

    “現在。”三個蒼白女士一起開口說道，“說明你的來意，外來者。”

    “這是分身的技倆？”崔斯特沒有直接回答，而是強撐著以一種饒有興致的狀態打量著三個看起來幾乎是一模一樣的蒼白女士，“還是說……這里面有兩個，甚至于三個替身？”

    “不要岔開話題。”桑格蒼白女士依舊同步，“現在，說明你的來意。”

    “我么？”伸出手指了指自己的鼻子，崔斯特露出了一個魅力十足的微笑，“我為了一場冒險而來。”

    “冒冒失失地進入諾克薩斯、窺伺不朽堡壘，這還真是一場冒險。”三個蒼白女士甚至連話語之中的不屑和諷刺都一模一樣，“如果只是這樣，那我現在可以宣布，你們的冒險結束了。”

    “結束？”崔斯特擺了擺手，“不不不，這才剛剛開始——你能夠愿意出現在我的面前、聽我說話，這就意味著冒險的第一步以及開始了……這意味著維迦的威脅是有效的，你們不愿意花費巨大的代價來對付我們，這對你們而言毫無收益，甚至還會虧本。”

    “我們是綻放在黑暗之中的玫瑰。”三個蒼白女士的聲音之中帶有濃濃的驕傲意味，“不是斤斤計較的市儈商販。”

    “可就像是我說的。”崔斯特毫不在意地撇撇嘴，“你們從不虧本——而現在，我有一個計劃，計劃成功了的話，所有人都有得賺。”

    “哦？”

    “實際上，我雖然嘴皮子不錯，但嚴格意義上說還是為人打工的。”崔斯特擺了個更舒服的姿勢，癱在了椅子上，“真正的核心時讓你們忌憚的那位，他和諾克薩斯的某位有點仇。”

    “尋仇？”

    “差不多吧——順便昭告天下，是他干掉了自己強大的仇人。”

    “誰？”

    “弗拉基米爾。”

    “……或許和你交易的那個不入流的情報販子沒有告訴你，弗拉基米爾也是黑色玫瑰之中的一員？”三個蒼白女士言語之中的諷刺意味幾乎宛若實質，“還是說，你以為自己比那位猩紅伯爵更加重要？”

    “我自然不重要。”崔斯特雖然緊張的要死，但至少在表面上還是一副風輕云淡的模樣，“但相對于只能給黑色玫瑰扯后腿的弗拉基米爾，我認為我還算更加有用一點……”

    “呵，不知所謂的自信。”

    “這可不是不知所謂。”崔斯特語氣平靜，“我可是做了調查的——那位猩紅收割者可不是之前的猩紅收割者了，對于黑色玫瑰，他已經沒有價值、甚至只剩下副作用了。”

    “這不是什么秘密……”蒼白女士出乎預料的坦誠，“醉心于混跡在貴族之中，嘴里只剩下藝術的家伙是沒有未來的。”

    “不僅沒有未來。”崔斯特順勢說了下去，“他甚至還成為了當局對付黑色玫瑰的突破口，畢竟和他混跡在一起的家伙都是些腐朽的貴族，在諾克薩斯這個龐大的戰爭機器中，這些人就像是脫落的零件，毫無意義。”

    “精妙的比喻。”蒼白女士難得地開口稱贊了一句，“可惜你似乎沒有意識到，這些脫落的零件也是黑色玫瑰的養分來源——零件總會老話，而黑色玫瑰需要在這些老化的零件上得到足夠多。”

    “當然明白。”崔斯特摸了摸自己的鼻子，“既然斯維因能夠重新允許你回到最高議會中，這就已經說明了他的成熟——對腐敗者斬盡殺絕時沒有意義的，因為成為貴族是諾克薩斯人前進的動力，而如果不腐敗墮落，那么成為貴族將會毫無意義。”

    “看來你看的還算清楚。”

    “多謝夸獎。”崔斯特握緊了自己的拳頭，“所以你們需要一個特殊的團體，去將這些腐壞者手里的資源再撬出來，進入到諾克薩斯的大循環里——而撬動這種循環最好的辦法就是……利用永生的誘惑。”

    話一出口，崔斯特終于從三個蒼白女士的身上看到了一點震驚的意味。

    為了搞好這一單，崔斯特可是仔細研究了一番諾克薩斯現在的形勢——理論上說，一個以軍功為上升途徑的國家，在停止擴張后會迅速完蛋，但最近諾克薩斯雖然連續戰略失敗，但卻內部維持著穩定，這之中的原因就很有意思了。

    而結合著一路上的所見所聞，還有之前收集到的資料，崔斯特很快就發現了黑色玫瑰對于這個國度的重要意義——如果說參謀部時諾克薩斯的控制中心、軍隊是諾克薩斯的執行中心，那黑色玫瑰就是諾克薩斯的資源回收中心。

    無數的軍功貴族在功成名就之后都一頭栽進了永生的陷阱之中，這些貴族雖然在年輕的時候為諾克薩斯流血流汗，但是成為了貴族、漸漸老去之后，他們也和平常人沒有什么差別。

    在這種時候，一個有可能永生的機會、一系列被刻意傳播的信息自然會將他們引向黑色玫瑰——而有趣的是，加入了黑色玫瑰的人，往往很快就會散盡家財。

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