()    由于時間久遠，施勒姆對于祖安的記憶其實已經沒有那么清晰了——除了一些有限的習慣之外，祖安對于他來說更像是一個符號，一個不怎么美好的符號。    所以施勒姆也不知道自己面前的這個家伙究竟是哪個煉金男爵的手下。    不過——這一點其實并不重要。    只要他的手里有海克斯水晶就行——至于他說的什么“質量有些小小的瑕疵”，這完全就不是什么問題！    說實話，祖安煉金男爵私藏的海克斯水晶再差，還能差的過最近皮爾特沃夫回收再利用的那些？    很快的，施勒姆和這個加里維克斯先生進行了第二次的會面。    地點在恒星大道的海克斯女神咖啡館。    ……………………    下水道的堵塞使得皮爾特沃夫整個城市變得骯臟了起來——但是絕對不包括恒星大道。    不僅僅因為恒星大道是皮爾特沃夫最繁華的地方，還因為這里的一切商鋪的“政治意義”都是無法用金錢衡量的。    對傳說中，對引起人們注意的第一塊海克斯水晶進行測試的皮爾特沃夫原初實驗室，第一塊人造海克斯水晶的合成實驗室，大名鼎鼎的皮爾特沃夫國庫，皮爾特沃夫最安全的銀行黃道地庫……    因為皮爾特沃夫僅僅是一個城邦，所以它的政治、經濟和文化中心是完全重合的，這些精華全部匯聚在這一條恒星大道上，即使現在皮爾特沃夫遇上了麻煩，整條恒星大道依舊秩序井然。    施勒姆和那位加里維克斯先生的第二次會面選在了恒星大道中的一家咖啡廳，海克斯女神咖啡廳。    名字很奇怪，但是其中有很著名的故事——據說這里是海克斯女神的誕生地，而海克斯女生就是當初在祖安大爆炸中拯救了無數人的究極海克斯科技產物。    雖然有很多皮城人質疑，那么強大的力量為什么不對民間開放，但是最高委員會給出的答案無可挑剔。    “強大的力量代表著難以控制和無法想象的技術支持，當初制造這個海克斯女神對皮爾特沃夫的財政造成了嚴重的影響——在不需要的時候，我們不會浪費納稅人的錢。”    然后皮爾特沃夫公布了財報，大量的資金被劃在了一項“女神計劃”之中。    （而實際上，這筆錢最終成為了那些最高委員會委員的囊中之物——可憐的是，其他的皮城人卻因此歡欣鼓舞。）    在咖啡館入門的墻上至今還留著那句當時最高委員會的答案：“強大的力量需要強大的控制，女神之力不假人手。”    對此，偽裝成加里維克斯的羅德嗤之以鼻。    皮爾特沃夫人以為自己知道一切，他們以為海克斯科技就是真理，但是在羅德看來，他們也不過是一群試圖用手摸出大象模樣的盲人罷了。    誠然，海克斯科技具有很大的進步意義，這是人類了解世界的一種方式和途徑，這種來自于秩序和邏輯的理解是羅德也很喜歡的。    但是……皮爾特沃夫人太傲慢了。    他們以為自己知道的就是一切，自己見到的就是一切，拒絕承認任何自己無法理解的事情——他們忘記了人類的渺小，忘記了保持謙卑。    即使狂妄如羅德，也會在面對未知的時候保持警惕。    可是皮爾特沃夫人卻總是想要用自己的已知去解釋所有的未知。    換而言之，皮爾特沃夫人在發現了海克斯科技之后，就以為自己知道了一切。    這種自大……也是一種愚蠢。    正是因為這種自大，使得皮爾特沃夫人在見到迦娜之后一時之間大驚失色，他們無法解釋這個神祇的存在，最后只能選擇掩藏真相。    “那是海克斯終極產物。”    呵呵。    羅德稱呼那些海克斯科學家為學閥，就是因為他們在壟斷了知識后拒絕承認自己的無知，他們從進步者生生變成了海克斯科技繼續發展的阻礙者。    真沒勁——屠龍者就這樣變成了新的惡龍。    羅德搖了搖頭，不去想這些無聊的皮城佬，而是面帶微笑地看向了咖啡館的入口。    按時間來說，那位施勒姆先生應該快到了。    ……………………    當施勒姆來到海克斯女神咖啡館的時候，那看到那位加里維克斯先生已經點好了一杯咖啡，等在那里了。    “那么……一杯特濃，不要糖——謝謝。”    點完了咖啡的施勒姆朝著加里維克斯露出了一個完美的微笑。    “說實話，要不是因為這里環境不錯，我真的不喜歡來恒星大道——對于我這種小職員來說，這種地方的消費……太貴了。”    加里維克斯點點頭，示意自己很明白。    “說實話，這里的物價讓我也有些詫異，甚至讓我想起了那個叫紫羅蘭之夢的祖安酒館。”    施勒姆不留痕跡地皺了皺眉頭。    一個討厭的談判對手。    自己明明在試圖哭窮，但是對面卻把話題迅速扯開了，什么紫羅蘭之夢，能比得上這里嗎——一杯麥酒一杯麥酒五十銀海克斯？    （可是施勒姆不知道，在紫羅蘭之夢，同款的麥酒，價格是一個金海克斯。）    “我聽說，加里維克斯先生來自艾歐尼亞？”    “沒錯。”加里維克斯點了點頭，“我上次匆忙，都忘了說這點了——沒想到你們這么快就發現了，哈哈。”    施勒姆自然不會認為這是一個簡單的失誤。    在施勒姆看來，這是對方給自己的一個試探，試探自己的關系是否足夠洗白這一批海克斯水晶，畢竟想要查詢皮城海關的入關記錄找到人并不是什么簡單的任務。    而羅德為什么能這么清楚祖安和皮城的這些齷齪交易呢？    很簡單，那些煉金男爵匆忙離開時，有不少倒霉蛋被他們拋棄了——而羅德帶著艾克甄別了這些家伙，某些罪大惡極的被公審處決，剩下的則是需要面對改造。    改造的家伙里，處理過這些事情的不止一個兩個。    至于怎么混上了船只……感謝空間錨定位，羅德不過是用了一點小伎倆而已。    ————————    有些書友不知道加里維克斯是誰，在這里解釋一席，加里維克斯是一個地精，貿易親王，特點是……死要錢。

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