克勞德·李是聯(lián)合機(jī)械集團(tuán)下屬金屬冶煉廠的廠長(zhǎng)，他對(duì)自己能夠成為一個(gè)五百人大廠的廠長(zhǎng)也感到有些不可思議，畢竟在不久前，他還只是廠里的一個(gè)面臨失業(yè)的普通老會(huì)計(jì)而已。
在不久前，他所在的這個(gè)金屬冶煉廠還是屬于國(guó)會(huì)議員勞埃德的私人產(chǎn)業(yè)，這個(gè)金屬冶煉廠建造已經(jīng)三十年了，也曾經(jīng)有過(guò)輝煌，是整個(gè)英格王國(guó)東部地區(qū)最大的金屬冶煉廠，手底下的員工多達(dá)數(shù)千，英格王國(guó)稱雄海洋的艦隊(duì)中所使用的鋼材有將近一半源自這家廠子，勞埃德能夠在國(guó)會(huì)議員席位上連任也和這家廠子有些關(guān)系。
只不過(guò)，隨著維綸世界各國(guó)的科學(xué)院陸續(xù)開(kāi)發(fā)出了新的鍛造爐和新的金屬配方，以前老的冶煉工具開(kāi)始跟不上時(shí)代，陸續(xù)淘汰，而使用這些冶煉工具的老冶煉廠，要么就是關(guān)門(mén)大吉，要么就是購(gòu)置新的鍛造爐完成機(jī)械升級(jí)。
對(duì)于冶煉廠的員工而言，無(wú)論那種選擇都不是一個(gè)好選擇，因?yàn)槟莾蓚�(gè)選擇都意味著會(huì)有員工被辭退，區(qū)別只是一個(gè)只辭退大部分，一個(gè)全部辭退而已。
不過(guò)，對(duì)于廠子的中高層而言，自然是希望廠子完成新設(shè)備的升級(jí)，因?yàn)槟菢拥脑捑退銖S子要辭退人，也不會(huì)辭退他們。
可最終結(jié)果，事情卻是往最壞的方向發(fā)展，勞埃德這些年已經(jīng)通過(guò)他的國(guó)會(huì)議員身份，在國(guó)會(huì)和政府中建立了一些關(guān)系網(wǎng)，冶煉廠對(duì)他的幫助已經(jīng)不大了，而且因?yàn)樵O(shè)備老化的緣故，反倒成了一個(gè)負(fù)擔(dān)，所以他幾乎沒(méi)有太多考慮就決定，將廠子關(guān)閉掉，然后拆掉廠子，將廠子用地改造成一片合租公寓，專門(mén)租給那些從維綸大陸逃難來(lái)此的法蘭難民。
在做出決定后，勞埃德就開(kāi)始辭退廠里的員工，而克勞德·李的名字就在第一批被辭退的員工名單上，也是第一個(gè)被辭退的中高層。
之所以，克勞德·李會(huì)成為第一個(gè)被辭退者，主要是因?yàn)樗麨槿颂^(guò)老實(shí)正直了，和廠里面任何一個(gè)中高層都不合群，如果他不是有著非常出色的會(huì)計(jì)能力，說(shuō)不定他早就已經(jīng)被掃地出門(mén)了。
現(xiàn)在廠子既然要關(guān)閉了，那么會(huì)計(jì)也就沒(méi)有必要了，畢竟有這么一個(gè)正直老實(shí)的會(huì)計(jì)在管著賬目，那些廠子的中高層又怎么能夠從員工遣散費(fèi)中撈到足夠的油水呢。
只不過(guò)，讓人意想不到的是還沒(méi)等第一批被辭退的員工辦完離職手續(xù)，就有新的通知來(lái)了，勞埃德把整個(gè)廠子和地皮全都賣(mài)掉了，這個(gè)廠子的新主人不會(huì)關(guān)閉廠子，而是會(huì)對(duì)設(shè)備進(jìn)行升級(jí)，并且還會(huì)擴(kuò)大規(guī)模，也就是說(shuō)不會(huì)辭退任何在職員工，更可能會(huì)向外招工。
這個(gè)消息無(wú)疑讓廠里面所有的人都感到高興，畢竟沒(méi)有人愿意失業(yè)，特別是在法蘭難民大批涌入的時(shí)候，這些難民愿意用更低的工資換取一份工作，而這些難民絕大多數(shù)都是米麗亞人，那些都擁有非常專業(yè)的素質(zhì)這使得城里的商家和工廠更愿意雇傭這些人，因?yàn)楣ぷ鞯膯?wèn)題，英格本地人和法蘭難民沒(méi)少發(fā)生沖突。
正是因?yàn)閿[脫了失業(yè)的災(zāi)難，讓廠里的人都對(duì)這個(gè)廠子的新主人極為感激，準(zhǔn)備在對(duì)方來(lái)視察廠子的時(shí)候，展現(xiàn)出他們的熱情和尊敬。
只是，讓人失望的是廠子的新主人第二天并沒(méi)有來(lái)，而是派來(lái)了他的管家，宣布了一系列廠子內(nèi)部改組的決策，而其中最讓人感到意外的決策除了將整個(gè)冶煉廠并入到了一個(gè)什么集團(tuán)公司旗下以外，就是任命前會(huì)計(jì)克勞德·李作為廠長(zhǎng)。
冶煉廠所有人都好奇克勞德·李為什么能夠獲得廠子新主人的信任，一躍成為了掌握實(shí)權(quán)的廠長(zhǎng)，但克勞德·李本人卻很清楚自己為什么會(huì)被委以重任，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)那個(gè)廠子新主人的管家。
其實(shí)當(dāng)自己被任命成廠長(zhǎng)的那一刻克勞德·李也是無(wú)比意外，而他的意外不僅僅只是因?yàn)樽约荷矸萋毼坏母淖�，更多的是因�(yàn)槟莻�(gè)管家的身份改變。
他還記得自己最后一次見(jiàn)到這個(gè)人的時(shí)候，這個(gè)人正在街邊撿破爛和乞討，和城里面那些難民乞丐沒(méi)有什么區(qū)別，甚至更慘，后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有看到這個(gè)人，他還以為這個(gè)人已經(jīng)死了。
所以他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到當(dāng)時(shí)那個(gè)落魄的老人竟然會(huì)以現(xiàn)在這樣一個(gè)截然不同的面貌出現(xiàn)在他面前，如果不是老人見(jiàn)到他后說(shuō)的那番感謝的話語(yǔ)，他或許還不敢確定自己的猜測(cè)。
其實(shí)在他內(nèi)心并不認(rèn)為自己做的那些事情值得現(xiàn)在這樣的回報(bào)，當(dāng)初因?yàn)檫@個(gè)老人乞討和撿破爛的區(qū)域正好是在他的家附近，每次上下班他都能夠看到這個(gè)老人。
出于同情心，他也每次上下班把廠里食堂那些公認(rèn)吃剩下來(lái)的、沒(méi)有弄臟的食物帶走，送給這個(gè)人，只是沒(méi)有想到那些吃剩下的食物最終卻換來(lái)了現(xiàn)在這樣一個(gè)職務(wù)，這讓他被任命的那一整天都恍恍惚惚的，覺(jué)得自己是不是活在夢(mèng)中。
不過(guò)雖然被任命成了新廠長(zhǎng)，并且老人也表現(xiàn)出非比尋常器的支持，但克勞德·李內(nèi)心依然有些忐忑不安，因?yàn)樗芮宄约旱哪芰τ卸啻�，讓他管一管賬目倒是沒(méi)有什么太大問(wèn)題，可讓他管理整個(gè)廠子就有些力有不逮了。
為此，他專門(mén)找到了老管家桑杰斯，道明了自己的情況，表示希望老管家能夠重新選出一個(gè)稱職的廠長(zhǎng)。
然而，老管家并沒(méi)有答應(yīng)他的請(qǐng)求，反倒把他帶到了廠子真正主人那里，并且主動(dòng)向廠子主人表示希望能夠在照顧公寓的同時(shí)，當(dāng)他的老師，教導(dǎo)他如何管理一個(gè)廠子，這也是他第一次見(jiàn)到廠子主人的相貌。
原本以克勞德·李對(duì)那些有錢(qián)人對(duì)了解，老管家的請(qǐng)求根本不可能答應(yīng)，但事情有些意外的卻是廠子主人竟然答應(yīng)了。
之后，他就按照老管家的安排，每天抽出兩個(gè)小時(shí)來(lái)接受老管家的培訓(xùn)，并且也將自己管理廠子的時(shí)候所遇到的一些問(wèn)題向老管家求助，獲得老管家的指點(diǎn)。
在老管家的指點(diǎn)下，克勞德·李解雇清除了廠子里的蛀蟲(chóng)，重新制定了一套更加有效、也更加公正的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制，并且分別從難民和當(dāng)?shù)厝酥泄蛡蛄艘恍┬碌墓と�，暗中推�?dòng)彼此的競(jìng)爭(zhēng)，加強(qiáng)廠子的工作效率，隨著一連串的措施實(shí)施下來(lái)，他也很快從一個(gè)中年會(huì)計(jì)的身份，向一個(gè)冶煉廠的廠長(zhǎng)轉(zhuǎn)變。
在這段時(shí)間內(nèi)，各種各樣的傳聞在廠里的工人間到處流傳，其中最多的傳聞除了有關(guān)克勞德·李是如何當(dāng)上廠長(zhǎng)的以外，更多的是猜測(cè)廠子新主人到底是一個(gè)什么樣的人。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的打探，冶煉廠里的工人對(duì)廠子新主人的財(cái)力已經(jīng)有了一定的認(rèn)識(shí)，因?yàn)樗麄冎浪麄兯诘囊睙拸S并不是第一家被收購(gòu)的廠子，整個(gè)工廠區(qū)總共有五個(gè)大大小小的廠子被這人收購(gòu)，統(tǒng)合成了一個(gè)叫做聯(lián)合機(jī)械集團(tuán)的新公司。
而單以規(guī)模和工人數(shù)量而論，這個(gè)聯(lián)合機(jī)械集團(tuán)的老板已經(jīng)成了整個(gè)賽特港最大的工廠主了，而且更重要的是這些原本快要倒閉的工廠，在經(jīng)過(guò)改組和設(shè)備升級(jí)之后，都重新有了起色，特別是在最近上面指派生產(chǎn)出來(lái)的一些新產(chǎn)品成了市面上的暢銷(xiāo)品，各個(gè)廠子的訂單因此增多，已經(jīng)逐漸出現(xiàn)興盛的跡象。哪怕是再怎么遲鈍的人也能夠看出來(lái)，在這么繼續(xù)良性發(fā)展下去，聯(lián)合機(jī)械集團(tuán)必然會(huì)成為賽特港甚至整個(gè)英格王國(guó)最大的機(jī)械、金屬制造商。
在大量有關(guān)廠子主人的傳聞中，所有人最關(guān)心的是廠子主人的相貌和年齡，因?yàn)槁?lián)合機(jī)械集團(tuán)的老板從來(lái)沒(méi)有在下屬的任何一間工廠出現(xiàn)過(guò)，對(duì)工廠的管理都是由老管家?guī)ьI(lǐng)一些職業(yè)經(jīng)理人負(fù)責(zé)監(jiān)督和經(jīng)營(yíng)，工廠管理全都交托給廠子新任命的廠長(zhǎng)負(fù)責(zé)。
也正是因?yàn)檫@個(gè)原因使得工廠里絕大多數(shù)人對(duì)廠子新主人一無(wú)所知，但者不妨礙他們對(duì)這個(gè)人進(jìn)行猜想，而幾乎絕大多數(shù)人都猜測(cè)廠子主人應(yīng)該是一個(gè)有領(lǐng)地的老貴族，因?yàn)橐仓挥羞@樣的貴族才拿得出一大筆錢(qián)來(lái)收購(gòu)一些快要破產(chǎn)的廠子，絲毫不擔(dān)心投資失敗的問(wèn)題。
然而，曾去過(guò)公寓，見(jiàn)到過(guò)廠子新主人的克勞德·李很清楚廠子新主人根本不是什么老貴族，是一個(gè)青年，至于是不是貴族就不太清楚了，他在看到那個(gè)人的時(shí)候，覺(jué)得那個(gè)人身上的氣質(zhì)很復(fù)雜，既像是個(gè)學(xué)者，又像是戰(zhàn)士，而且還有些像碼頭上那些經(jīng)常在外冒險(xiǎn)的海員，唯獨(dú)不像個(gè)貴族，也不像個(gè)商人。
雖然，克勞德·李見(jiàn)到過(guò)廠子新主人，但他并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，他不清楚為什么自己這位青年老板要隱藏身份，但他卻很清楚自己應(yīng)該怎么做，至少在老板主動(dòng)透露身份之前，他是絕對(duì)不能向外透露出一個(gè)字。
原本克勞德·李覺(jué)得有關(guān)老板相貌的秘密他需要隱藏很久，才有可能說(shuō)出來(lái)，但讓他沒(méi)有聊到的是這樣的機(jī)會(huì)很快就來(lái)了，而且不需要他開(kāi)口，廠里的人就已經(jīng)知道他們的老板是一個(gè)青年。
這天，克勞德·李和往常一樣收拾了一下辦公室，然后開(kāi)始巡查車(chē)間，查驗(yàn)原材料。
只是他剛剛走出辦公室，一名廠門(mén)衛(wèi)就急匆匆趕了過(guò)來(lái)，告訴他老管家來(lái)了，而且跟著老管家一起來(lái)的還有一個(gè)青年，并且從老管家的態(tài)度來(lái)看，這個(gè)青年似乎是他的主人，也就是廠子的老板。
克勞德在聽(tīng)到老管家身邊有個(gè)青年人的時(shí)候，就立刻想到了自己那個(gè)神秘的老板，所以第一時(shí)間讓門(mén)衛(wèi)帶他過(guò)去。
廠衛(wèi)并沒(méi)有將克勞德帶到廠子門(mén)口旁的停車(chē)場(chǎng)，而是直接帶著克勞德去往了第一熔煉爐車(chē)間。
第一熔煉爐是廠子重組后改造升級(jí)后的新熔煉爐，爐子的主體是直接用的瑪瑞斯王國(guó)最新的熔煉爐，但這個(gè)爐子內(nèi)部結(jié)構(gòu)卻并不是原來(lái)的爐子，在組裝的時(shí)候老管家就帶著一份圖紙專門(mén)來(lái)這里，負(fù)責(zé)監(jiān)督爐子的改造，將爐子內(nèi)部改造成了另外一個(gè)模樣。
當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)組裝的工人都不清楚這樣改造是為什么，他們心里也都認(rèn)為這種改造會(huì)弄壞爐子，只是在老管家的嚴(yán)厲指示下，他們不得不遵照?qǐng)D紙分別改造，所以當(dāng)爐子改造完成，開(kāi)始第一次試點(diǎn)火的時(shí)候，他們內(nèi)心都是一副幸災(zāi)樂(lè)禍的情緒，認(rèn)為爐子肯定點(diǎn)不著火，就算點(diǎn)著了，爐子的溫度也無(wú)法打到要求。
可讓所有人都想不到的是改造后的爐子非常順利的就點(diǎn)著火了，而且爐子里面的溫度也在很短的時(shí)間內(nèi)，就超過(guò)了這款爐子最初設(shè)計(jì)時(shí)的最高溫度，直到高出將近一倍左右的溫度后，方才穩(wěn)定下來(lái)。
而打到這種溫度所用的時(shí)間足足比其他市面上縮減到的任何一種爐子都要快好幾倍，甚至不需要有暖爐的工序，而且維持溫度穩(wěn)定性也高出很多，最可怕的是燃料消耗量竟然只是原來(lái)熔煉爐的一半。
克勞德很清楚這個(gè)爐子的功效如果傳出去會(huì)引起什么樣的轟動(dòng)，所以當(dāng)時(shí)他第一時(shí)間想到的就是隱藏消息，因?yàn)檫@種轟動(dòng)效應(yīng)不會(huì)給廠子帶來(lái)任何好處，反倒會(huì)讓王國(guó)高層覬覦這個(gè)爐子，用一些不法手段奪走這個(gè)爐子。
不過(guò)，很顯然老管家對(duì)這類問(wèn)題比他看得更遠(yuǎn)，想得更早，在改造爐子之前，他就和所有參與改造的技師和工人簽訂了一份保密協(xié)議，一旦有關(guān)爐子的事情被人透露出去，那么所有人都會(huì)受到協(xié)議的懲罰，而懲罰代價(jià)高低不一，但都剛剛好超出參與者的心理底線。
同時(shí)，老管家也在試驗(yàn)出爐子功效后，立刻就和王室簽訂了一份長(zhǎng)期低價(jià)供應(yīng)特等鋼材的長(zhǎng)期合同，將工廠和王室綁在了一起，徹底的解決了這個(gè)后顧之憂。
在聯(lián)合機(jī)械集團(tuán)下屬的那些廠子里面，冶煉廠能夠在短時(shí)間內(nèi)扭虧為盈，成為集團(tuán)最大的盈利工廠，很大程度上都是依靠這個(gè)功效無(wú)以匹敵的改造熔煉爐。
所以在得知老管家和青年進(jìn)廠后就直接前往第一熔煉爐車(chē)間的時(shí)候，克勞德心里就在想是不是又要改造熔煉爐了，如果是的話，那么新熔煉爐的功效又能夠達(dá)到什么程度？
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