軒轅遼到一店里坐下，問店家點了些酒肉，兀自喝上了酒。他一邊喝一邊想明日如何與天音樓主解釋，他姍姍來遲，雖是去送禮，但于面子上也不大好看，正躊躇間，忽見店外走進一群大漢，一個個兇神惡煞，手持鋼刀，哪像是用餐的客人，倒是像打家劫舍的土匪。店老板見這一群大漢轟然涌入，嚇得一激靈，不敢招惹，于是賠了笑臉，道：“客官這邊坐。”為首的漢子點了點頭，道：“你這里有好酒嗎？”
那店家見這些人不好惹，當下擠出笑容，道：“店買賣，只有高粱酒。”漢子們一聽，都不樂意，一個個皺著眉頭似要發難。那老板心里忐忑，不知他們要干什么。不過還在這些漢子也只是皺眉，倒并未為難，當下紛紛落座，為首的漢子道：“先打十斤高粱吧”。老板連連稱諾。
沒過一會兒，店老板便抬來一大壇酒，道：“客官點些什么菜？”一漢子道：“先不要菜了。”俗話有四大惹不起，其一便是光喝酒不吃菜，老板見狀，心奇不已。
這些人對飲了幾碗，這時又從店外走進一些人，為首的是個精瘦的中年漢子，頭纏紅巾，他身后跟著十來個漢子，打扮與他無異。這人軒轅遼認得，他是圣火教離火旗旗主，姓周名達，修為倒是不高，但他卻玩得一手好火器，精通*械及鍛造執法。那周達左手只有三指，不見了無名指與指，那便是他年少時*爆炸留下的。
那漢子左右顧盼，忽然撇見了軒轅遼，不禁一愣，隨即迎上去抱拳道：“軒轅老弟，好久不見。”軒轅遼回禮，道：“多日不見，周兄精干一如往昔，快請坐。”那周達也不客氣，便與他對坐，對后邊的漢子擺了擺手，他們便各自找地方落腳。
軒轅遼與他寒暄了一會，得都是不冷不熱的話，大覺無趣，忽然他心念一動，問道：“周兄也是來參加滿月宴的嗎？”他見周達一行人這時才進了城，也不知是送禮回來還是如他一般姍姍來遲，若是后者，他也有個伴，因此才開口發問。
哪知周達一聽，竟哼了一聲，滿臉通紅，也不話，只干了一碗酒。軒轅遼見他神色怪異，老臉通紅，還道是他也沒趕上宴會，笑道：“周兄別急，兄弟我也沒趕上，那時在路上耽擱了許多時辰，我著急趕來，但還是遲了。”他心里又想，那圣火教高手如云，周達既有大宗師的修為，也不上弱，但從上往下一一數來，卻怎么也輪不到他來送禮，他雖是個旗主，要知圣火教有八大旗，八旗之上還有八大護法撐著，再往上還有左右長老，單派他來送禮，未免有些怠慢，饒是圣火教統領天下勢力，卻也不至于這般不通人情。
軒轅遼雖這么想，卻也不好意思問，兩人大眼瞪眼兒，就這么干巴巴地喝酒。軒轅遼大覺無趣，便與周達拉起了家長，問道：“周兄兒子今年多大了？”周達然沒想到他突然發問，不禁一愣，答道：“大兒子今年五歲，女兒也快滿月了。”到這時，又是老臉黑紅，神色竟帶些憤怒。軒轅遼見狀，問道：“是兄弟了什么冒犯的話，頂撞了周兄嗎？那可要周兄見諒，我這人不大會話。”
周達喝了碗酒，道：“沒什么，與你無關，只是我想到了一件不大愉快的事。”正話間，只聽店外一人嘿嘿奸笑，道：“周兄心也忒軟，你干活不麻利，將來如何高升？”那人一躍而入，軒轅遼瞧去，見他白面尖嘴，鼠眼猴腮，長得極其猥瑣。這人他也識得，那是圣火教的鼠王石笑。
石笑走到桌旁，與二人見禮，笑道：“不請自來乃是惡客，軒轅老弟不會生老哥哥的氣吧？”軒轅遼請他坐下，笑道：“石老哥得哪里話，快請坐。”然后又吩咐店家打了五斤白酒，切了一盤牛肉，燉了只雞。
只聽那周達道：“高升可不敢想，不求有功但求無過。”頓了頓，又道：“你不也是如我一般看不下去？不然你跑來干嘛？總不是來看我老周的吧。”石笑奸笑幾聲，道：“是啊，我老耗子向來只會鉆地打洞，做一些偷雞摸狗的勾當，但叫我謀害賢良，那是萬萬做不出來的。”這話得聲音極大，顯然是用上了元力。周達眉頭緊皺，左右顧盼之下，見店內都是自己人，這才低聲道：“隔墻有耳，你聲點！”
軒轅遼聽這二人話，便如猜燈打謎一般，只聽得一頭霧水，然不知所以，便問二人：“兩位哥哥在些什么，老弟我怎么聽不大懂。”石笑冷笑一聲，道：“軒轅老弟可是來參加那滿月宴的嗎？”軒轅遼點頭道：“正是！”石笑嘿嘿冷笑，道：“那滿月宴已經散局，你大老遠的從名將山莊趕來，卻是白跑一趟，空手而歸。”
周達大驚，與他道：“你怎么什么都？還想不想要命了？”石笑笑道：“當然要命，可我是老鼠命，那便是過街之時，人人喊打，怎能比得上那群美貌女子？”頓了頓，又道：“我命雖輕賤，卻也有些底線，就一兩個口新婚燕爾，濃情蜜意，不久便生孩子，二人的兒子剛剛滿月，哼哼……”到這時，也頗有顧慮，便不再。
軒轅遼聽到此處，心里一驚，那石笑雖未明后面的話，但意思卻再明白不過，定是天音樓與丹青閣出了什么事情，他便開口問道：“是不是今日發生了什么變故？”變故的確是又的，但周達哪里肯？那圣火教教律想來極嚴，凡有弟子觸犯，哪怕是教主親子，那都要大刑伺候，更何況普通教眾？倘若周達了，那他這滔天大罪，怕是會被教主剝了皮，掛在樹枝上。
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