喬一諾笑了笑：“想找你可真不容易！我先是到你們淮安府中，又從淮安府中來到這里，這千里迢迢的，就跟趙五娘尋夫似的，累死我了。趕緊請我吃飯，富春茶社、冶春茶社，二選一就行。”
“學校食堂，愛去不去”江水源知道喬一諾也就嘴上說說，富春、冶春都是揚州府吃早茶的地兒，這大中午的去那兒干嘛？當然，江水源也不會真的帶她去學校食堂，而是去了學校一個內部餐廳，前幾天學校就是在這里給他接風洗塵，據說揚州本幫菜做得非常正宗：“對了，你來找我有什么事？”
“也沒什么，就是想談談咱們訂婚和彩禮的事兒�！�
“說正經的！”江水源一個頭兩個大。
喬一諾摸摸肚子：“我餓了！天大地大，吃飯最大�；实圻�不差餓兵呢，就算有事，不能等吃完飯再說嗎？再說了，沒事我就不能來找你蹭個飯？”
你說的好有道理，我竟無言以對。
江水源領著她來到名為“待雨軒”的臨湖餐廳，點了幾個精致的小菜。喬一諾拿起筷子還沒開吃，眼淚水突然悄無聲息地滑落下來。江水源嚇了一跳，趕緊給她遞餐巾紙：“喂喂，請你吃餐飯而已，不至于這么感動吧？我說，你的演技可有點浮夸！”
“江水源，對不起�！�
“怎么突然說對不起？”江水源隱約猜到她這次來恐怕事情不那么簡單，不過還是故意插科打諢道：“放心吧，怎么說我也是小有身家，這點飯錢還是付得起的。實在是付不起，就把你壓在這兒，反正你長得年輕又漂亮，既能在前臺當，又能去后廚幫忙洗碗，老板肯定愿意�！�
喬一諾帶著淚水強笑道：“要壓也是把你壓這兒！”
“我還不滿16周歲，屬于童工。使用童工違法呀！你趕緊多吃點，吃飽了等會兒有力氣干活。”
喬一諾干脆放下筷子，正色問道：“江水源，你還記得閻樹桐這個人么？”
“記得啊，當然記得，就是那個對你死纏爛打、到處送花的家伙嘛！上次去你們學校，你在賜福樓請我吃飯的時候還見過。怎么，他又纏著你了？這回我可幫不到你了，因為我已經被你們學校拒了，實在沒臉去見江東父老�！�
江水源這么一說，喬一諾眼淚水流得更兇，說話也泣不成聲：“對不起，江水源，真的對不起，我當時不知道事情會鬧成這樣的。早知道、早知道事情會這樣，我、我”
喬一諾來訪、突然道歉、提到閻樹桐、提到經世大學哭得更兇，這幾件事串起來，就算江水源智商不在線，也能理出大致的脈絡來。當然，現在抗洪搶險是第一要務：“別哭、別哭。再哭碗和碟子就要被沖走了，待會兒咱們吃什么？”
“你討厭！”喬一諾差點被逗得破涕為笑，“你難道不想知道為什么？”
江水源遲疑片刻：“應該是關于我保送名額的事情吧？”
“嗯�！眴桃恢Z帶著哭音低聲應道。
“是閻樹桐干的？”
喬一諾擦擦眼淚：“是閻樹桐干的沒錯，但更確切地說，應該是他們閻家干的。五臺閻氏，你應該聽說吧？”
就算江水源對政治再遲鈍，五臺閻氏的名頭還是聽說過的。第一代閻老西就不用說了，跟著孫元起打天下，執掌三晉那么多年，說是山西土皇帝也不為過。第二代更是娶了京城趙氏的女兒，官居要職，與孫家、趙家的關系盤根錯節，妥妥的當世第一流大家族。
見江水源眉頭微皺沒有說話，顯然是對五臺閻氏有所了解的。她又接著說道：“事情具體如何，我也不太清楚，前幾天聽到學校里傳言，才大致打聽到事情的梗概。據說是因為我找你幫忙的事，得罪了閻樹桐，他一直懷恨在心。恰好上次我請你吃飯，讓他知道你在參加修習班，就利用手段要挾一個在本科招生辦實老鄉，在名單里刪掉了你的名字�！�
“這還真是！”江水源有點牙疼。這算是因果循環、冤冤相報嗎？但他還是很有疑問，“如果事情這么簡單，還不至于”
江水源的意思是，這種年輕人爭風吃醋的小事，說白了根本就不算事兒，誰年輕時沒犯過點渾？最后事情得到糾正，又沒有造成嚴重后果，頂多對方挨個處分，再把保送名額還給自己，不就全結了么？結果居然扯到什么學校聲譽、內部處理，說很難改變現有的結果。經世大學是不是有點太過杯弓蛇影，太過大題小做了？
“還不至于牽扯到五臺閻氏？”喬一諾給出了另一種解讀，并理所當然地繼續說下去：“事情就出在這里。那個被要挾的學生可能對閻樹桐積怨已深，不僅把他要挾勒索的談話全部錄音，還搜集掌握了很多其他的違紀材料，學校剛準備調查的時候，就抱著同歸于盡的心態，把材料全交了上去。據說情節特別惡劣，校方非常震怒，直接就決定開除閻樹桐的學籍，還要移送司法部門�！�
“然后閻家人就出面了？”
“沒錯。如果是普通人家，經世大學肯定不吃那一套，但聽說閻樹桐的媽媽還是嬸嬸是京城趙家的，親自出了面。好在交上去的證據太扎實，根本沒有翻盤余地，所以還是開除了事，但內部處理，不移送，也不向外公布，算是給五臺閻氏留了點面子。同時，那個被要挾的學生也要開除，還有你”
江水源苦笑道：“說起來我也算是罪魁禍首、問題根源，就算查無實據，終究屬于事出有因，畢竟無風不起浪嘛！所以也不能輕饒？”
喬一諾低著頭，眼淚水又掉了下來：“都怪我”
江水源良久才嘆息一聲：“這就是那種不管對方多么兇殘多么主動，只要一還手就會變成斗毆無論行人是否惡意是否遵守交通規則，只要對方是機動車就一定要賠償的公平與正義吧？還真是讓人無話可說�。 �
“對不起！我真沒想到事情會變成這樣的！”喬一諾又有洪水泛濫的趨勢。
事已至此，江水源又能怎樣，畢竟殺人犯法，總不能沖著對面哭得梨花帶雨的女孩子發飆吧？他深吸一口氣，故作放達道：“沒事、沒事，兩江大學也挺好的。他們不僅給了我保送名額，還是10萬元獎金。古人夢想腰纏十萬貫，騎鶴上揚州，瞧瞧我，年紀輕輕就全實現了，還有什么不滿足的？”
喬一諾淚如雨下，咬著牙說道：“我這次之所以回來，首先就是要當面向你道歉，第二就是找我爺爺和季爺爺，請他們出面務必給你一個金陵大學的保送名額，以此表達我最微薄、最深切的歉意！”
江水源道：“你的道歉，我接受了。至于金陵大學，還是算了吧，兩江大學就挺好的�！�
喬一諾急了：“可兩江大學也太差了。就算金陵大學比不上經世大學，那也是百年名校、著名學府，有我爺爺和季爺爺出面，你又那么厲害，肯定沒問題的�！�
江水源為樂避免她真去找季遜和喬知之兩位老先生，干脆把話說透：“曾經有人這樣跟我說過，除了經世大學，其他所有學校全都一樣。我也是這么認為的。所以兩江大學和金陵大學對我來說沒什么太大區別。另外，無論兩江大學是知道也好、不知道也好，他們敢冒著可能得罪經世大學和五臺閻氏的干系收留了我，我又何至于朝三暮四，做個見異思遷的小人呢？”
喬一諾把下嘴唇都咬出了牙印。
江水源繼續說道：“銀杏知道么？在寒冷的北方，每到深秋，銀杏就會變成金黃色，成為秋天里最明媚的色彩。但在南方，秋天銀杏當然也會落葉，但只是前半部分變成黃褐色、靠近葉柄還留有幾分綠，然后慢慢枯萎凋落，沒有一絲壯美可言。你是學生物的，應該知道為什么嗎？”
涉及到專業知識，喬一諾馬上脫口而出：“因為北方氣溫低、下降快，葉綠素會迅速停止制造，原有的也會逐漸分解，葉片中的葉黃素、胡蘿卜素等則較穩定，從而導致銀杏樹葉呈現出金黃的顏色。而在南方，氣溫高，下降也很緩慢，葉綠素還會持續起作用，所以”
“所以，你就把兩江大學當做是北方寒冷的秋天吧！”
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