16發(fā)步槍彈，2枚菠米彈，這是全團清理陣地、搜集整理彈藥后，每一名步槍手所獲的戰(zhàn)斗補給。為了盡可能保存部隊?wèi)?zhàn)斗力，巴斯頓學(xué)生團每五人就有一人使用繳獲的武器。諾曼步槍的射擊性能一點也不遜色于“格魯曼燒火棍”，問題在于大多數(shù)聯(lián)邦士兵以往見都沒見過諾曼軍隊的制式步槍，從接觸到適應(yīng)，必然要一個相對的適應(yīng)期。在沒有專業(yè)指導(dǎo)的情況下，能發(fā)揮出幾成戰(zhàn)斗力，得看個人的功底與悟性。
經(jīng)過連續(xù)的戰(zhàn)斗消耗，巴斯頓學(xué)生團從滿編狀態(tài)的2490人，減員到了現(xiàn)在的600多號人，陣亡、傷退、失蹤、失聯(lián)人員超過70，部隊在這樣的狀態(tài)下還能繼續(xù)作戰(zhàn)已是難能可貴。在戰(zhàn)力緊缺的情況下，擔(dān)任代理軍官的軍校學(xué)員們紛紛跟普通士兵一樣拿起“格魯曼燒火棍”，時刻準備著抗擊諾曼軍隊的新一輪攻擊。
一線塹壕里，魏斯用他的“人肉雷達”密切關(guān)注著敵人的一舉一動。前幾日，諾曼人一輪進攻過后，要到隔天才會發(fā)起進攻，但最近兩天，他們不顧部隊傷亡和疲勞，發(fā)動了一波又一波攻勢，一日兩攻成為常態(tài)。這不，清早的進攻遭到挫敗后，未及正午，諾曼人又在頻繁調(diào)動部隊，看樣子很快就要吹響進攻的號角了。
天空中，應(yīng)戰(zhàn)而來的兩支艦隊已遙遙對峙了幾個小時。諾曼人出動了11艘戰(zhàn)艦，聯(lián)邦艦隊出動了12艘，雙方實力看起來相差無幾。諾曼艦隊擁有令對手忌憚的“魔鬼炸彈”，聯(lián)邦艦隊則有地面防空火力提供支援，一旦交手，雙方各有依托，誰也別想輕易占到便宜，何況在那場驚心動魄的空戰(zhàn)對決中，諾曼人付出了戰(zhàn)損16艘、戰(zhàn)傷31艘的代價，航空部隊的可用戰(zhàn)力直接打了對折，而聯(lián)邦艦隊?wèi)?zhàn)損17艘、戰(zhàn)傷44艘，再加上第2艦隊和蒙斯特衛(wèi)戍艦隊的損失，可用艦艇應(yīng)付當(dāng)前戰(zhàn)事也已捉襟見肘。有鑒于此，雙方在作戰(zhàn)艦艇的使用上都謹慎了許多。
為了提防諾曼軍隊午后發(fā)動進攻，魏斯在跟倫德斯商議后，將巴斯頓學(xué)生團的午餐時間提前一個小時。輜重連的小伙伴們緊趕慢趕，將熱騰騰的戰(zhàn)地餐食送到了陣地上，然而飯還沒吃完，對面的樹林里就傳來了炮火的隆隆轟鳴聲。
魏斯三下兩下把食物塞進嘴里，捂住耳朵蹲了下來。諾曼軍隊的這一輪炮火，持續(xù)了十來分鐘，強度似乎有所減弱。等到炮火停息，諾曼軍隊發(fā)動進攻，魏斯發(fā)現(xiàn)敵人還是一樣的進攻套路，只不過調(diào)整了進攻的主次，將矛頭放在了防線左翼。那里的防御工事依托山勢，相較于防線中段和右翼更易于防守，而這一側(cè)的防守部隊共有6個師，分別是第67、第70戰(zhàn)斗師，第93、第124警備師，以及第142、第144后備師。這樣6支戰(zhàn)斗部隊，滿編狀態(tài)下的作戰(zhàn)人員接近10萬人，但第70戰(zhàn)斗師和第93戰(zhàn)斗師先前參加了防守梅斯波特航空港的戰(zhàn)斗，第67戰(zhàn)斗師、第124警備師、第142警備師的主力部隊編入杜爾姆戰(zhàn)斗群前去攻擊諾曼空降部隊，它們的減員率都在六成以上，第144后備師是它們當(dāng)中唯一一支編員齊整的部隊，但其兵源多為第二批后備人員，兵員質(zhì)量較遜、訓(xùn)練時間較短。
出于提高后備部隊?wèi)?zhàn)斗力的目的，防線指揮部將第67、第70戰(zhàn)斗師殘余部隊按加強團的標準進行戰(zhàn)時整編，“超員”的軍官和士官充入第144后備師，第93、第124警備師以及第142后備師也相應(yīng)進行了縮編。這樣一來，防線右翼各部隊的陣容填實了，兵員結(jié)構(gòu)合理了，但這僅僅是紙面情況，要想讓這些部隊的戰(zhàn)斗力得到真正的提升，必要進行充足的訓(xùn)練和充分的磨合，而剛剛過去的這一個星期，官兵們把多數(shù)時間和多數(shù)精力都放在了鞏固己方陣地、抵擋敵人進攻上，補充進來的軍官和士官們在戰(zhàn)斗中發(fā)揮身先士卒的優(yōu)良傳統(tǒng)，有的還認不清自己的士兵就已經(jīng)陣亡或是傷退了。
通過夜間的空中補給，在聯(lián)邦軍后方登陸的諾曼帝國皇家第1陸戰(zhàn)師始終保持著23萬人的戰(zhàn)斗力，并以一師之力打得聯(lián)邦軍防線上的十幾個師灰頭土臉。新一輪進攻發(fā)起后，他們以部分兵力佯攻守軍防線中段，投入近萬部隊猛攻防線右翼四五個諾曼步兵團如浪潮般一波接著一波涌向聯(lián)邦軍陣地，密集槍聲一刻不停地從那個方向傳來。在魏斯的特殊視野中，紅色虛框一排排變成了無生氣的灰色，每一分鐘都有數(shù)以百計的諾曼士兵陣亡，鮮血淋漓的場面必然觸目驚心，但諾曼士兵舊前赴后繼，這一刻，他們仿佛被那些狂熱好戰(zhàn)的先輩們靈魂附體，又或是潛藏在他們骨骼和血脈中的嗜血基因被激活了。盡管右翼防區(qū)的聯(lián)邦軍官兵們奮力抵抗，防線指揮部也緊急調(diào)派了一些機動部隊前去加強防守，但面對諾曼人這種失去理智、近乎瘋狂的攻勢，在缺乏彈藥且士氣不穩(wěn)的不利處境下，一線陣地只堅守了一個回合便宣告易手。
擊破防線右翼的一線陣地之后，諾曼軍隊沒有沿著陣地橫向推進，而是追在守軍屁股后面向二線陣地突進。聯(lián)邦軍的國境防線，一二線陣地之間設(shè)有較長距離的交通壕，此前兩度發(fā)揮了防守節(jié)拍轉(zhuǎn)換器的作用，但是這一次，諾曼人以力勝技。在他們橫蠻的沖擊下，右翼守軍沒能守住岔口，匆匆投入近身肉搏戰(zhàn)，亦被士氣高昂的諾曼人一舉打敗，殘余部隊匆匆撤往最后一道防御陣地，將友軍的側(cè)翼暴露在諾曼人的槍口刺刀之下。
連續(xù)擊穿聯(lián)邦軍兩道主要陣地后，諾曼軍隊依然沒有揮下他們的鐮刀，而是繼續(xù)向防線的縱深地帶挺進，他們的進攻異乎尋常的兇猛，絲毫沒有停下來稍作休整的打算。不計傷亡、不顧疲憊地連續(xù)進攻，固然是指揮官的作戰(zhàn)決策使然，但這種一反常態(tài)的作風(fēng)，從側(cè)面反映了戰(zhàn)場形勢的變化：北上馳援國境防線的聯(lián)邦軍第1混編戰(zhàn)斗集群，克服了鐵軌、公路、橋梁等交通設(shè)施遭諾曼人破壞的問題，長途跋涉，風(fēng)餐露宿，歷經(jīng)千辛萬苦，離阿爾斯特威塞克斯國境地帶已經(jīng)越來越近了。以第2、第4軍團為主力的出境作戰(zhàn)部隊，也在諾曼軍隊亦步亦趨的追擊和接連不斷的襲擾下，艱難回撤到威塞克斯東南邊陲，距離國境地帶只有幾步之遙。北上南下的聯(lián)邦軍隊，逐漸對鍥入阿爾斯特威塞克斯國境地帶的諾曼軍隊形成了反包夾之勢。一旦它們鐵拳合擊，諾曼軍隊一度占盡優(yōu)勢的好局必定發(fā)生逆轉(zhuǎn)。
連番猛攻之下，諾曼帝國皇家第1陸戰(zhàn)師的突擊部隊逐漸從戰(zhàn)線右翼逼近守軍第三道防線，他們?nèi)羰峭黄屏诉@道防線，就將直接威脅到國境線以北的聯(lián)軍防線聯(lián)邦軍和威塞克斯部隊已經(jīng)在這里聯(lián)手抵擋諾曼軍隊進攻達五天之久。自梅斯波特航空港一路殺到國境地帶的那支諾曼軍隊，名頭雖然沒有皇家第1陸戰(zhàn)師那么響亮，也沒有在上一場戰(zhàn)爭中大殺八方的出彩表現(xiàn)，他們征伐多日，人困馬乏，漫長的補給線不時地遭到威塞克斯游擊隊的襲擾，即使如此，他們攜連勝之勢而來，斗志高昂，戰(zhàn)意十足，五日發(fā)動了六輪攻擊，雖然沒能攻下防線，但對聯(lián)軍造成了沉重的傷亡，使聯(lián)軍在威塞克斯國境防線基礎(chǔ)上修筑的防御體系搖搖欲墜。來自背后的這一刀，極有可能摧垮聯(lián)軍防線。一旦阿爾斯額威塞克斯國境線被諾曼人占據(jù)，出境作戰(zhàn)的聯(lián)邦軍隊將會受到極為沉重的打擊，甚至有全軍覆沒的可能。
眼看防線右翼被擊穿，預(yù)備隊盡遣上陣依然無力挽回局面，防線指揮部只好從中段和左翼部隊抽調(diào)兵力，對突入己方陣地的諾曼軍隊實施局部反擊。作為阿爾斯特威塞克斯國境防線上最為特殊的部隊，巴斯頓學(xué)生團雖然兵力不濟，但還是毅然抽出一個連的部隊加入行動。跟往常一樣，魏斯毅然決然地披掛上陣，帶領(lǐng)小伙伴們沖向諾曼人。其后的激烈戰(zhàn)斗中，他時刻做好了為國獻身的心理準備雖然聯(lián)邦軍政和社會體制存在這樣那樣的問題與弊病，但如果在這個時候選擇臨陣逃跑或是向敵人投降，說得崇高一些，這輩子注定要活在被己鄙視、被人看扁的陰影里，說得現(xiàn)實一些，對往后的軍旅生涯會有很大的上升障礙。
見己方地面部隊的境況岌岌可危，聯(lián)邦艦隊果斷派出兩艘巡防艦支援戰(zhàn)斗。它們迅速降低高度，對突入守軍陣地的諾曼軍隊展開精準炮擊。諾曼艦隊毫不示弱，包括2艘很可能載有“魔鬼炸彈”的巡洋艦在內(nèi)，11艘戰(zhàn)艦列陣前進。若是讓諾曼艦隊進入“魔鬼炸彈”的有效射程，這支聯(lián)邦艦隊大概連一刻鐘都撐不了，但為了給己方地面部隊助戰(zhàn)，聯(lián)邦艦隊沒有召回2艘派去炮擊敵軍的巡防艦，僅以余下的10艘戰(zhàn)艦包括3艘巡洋艦和7艘巡防艦，擺出雙列戰(zhàn)斗隊形迎擊。
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