在奪取第二處舷側(cè)炮位之后，魏斯在凱斯和另外兩名聯(lián)邦士兵的配合下，再次以背后襲擊的方式，干脆利落地干掉了一伙諾曼兵，使得登艦的聯(lián)邦軍官兵控制了右舷二號登艦平臺與兩處舷側(cè)炮位之間的一大段艦艙通道，包括4個岔口、11個可開閉的艙門以及2門瞄準鏡被炸壞的小口徑速射炮，拾取了諾曼士兵留下的數(shù)十件武器和相當數(shù)量的彈藥。

    到這時為止，利用右舷二號登艦平臺和吊機吊框登上這艘諾曼戰(zhàn)列艦的聯(lián)邦軍官兵，算上魏斯和哈特鮑爾也才三十幾號人，而他們前前后后干掉的諾曼士兵已有近百人。照此趨勢，魏斯他們很快就能殺到艦尾，炸掉輔助推進器，讓地面的友軍直接從破口登艦，加快聯(lián)邦軍攻奪戰(zhàn)艦的速度。可是，諾曼人能征慣戰(zhàn)的名聲絕不是吹來的，那些接受正規(guī)陸戰(zhàn)訓練的陸戰(zhàn)兵不必多說，即便是普通艦員，也能夠熟練使用槍械，在軍官們的組織和指揮下從容不迫地投入近戰(zhàn)。他們多人一組，或是十幾二十人一隊，從各個方向、各處岔口甚至是較為隱蔽的艙門沖出，對登艦的聯(lián)邦軍部隊形成了圍堵打壓之勢，魏斯的新伙伴們疲于應付，后續(xù)登艦兵力只夠勉強補充消耗。

    狹窄的艦艙通道顯然給不了魏斯和“猿猴”凱斯發(fā)揮身手和膽識的空間，兩人以四兩撥千斤的技巧，以一枚菠米彈掃蕩了第三處艦舷炮位，可當他們從炮位進入艦艙通道，準備施展“神功”，從背后給諾曼人狠狠一擊的時候，卻發(fā)現(xiàn)這兒跟先前的艦艙通道并不直接相連。

    在“人肉雷達”的偵測下，魏斯領(lǐng)著凱斯往里走，在順手干掉了兩名從彈藥室往炮位搬運炮彈的諾曼兵之后，他們七拐八彎地走了很遠，沿途居然沒再遇到一個諾曼人，倒是這艦艙通道里的機械轟鳴聲愈發(fā)清晰。

    兩人各持雙槍，躡手躡腳地朝前走，來到了一扇無人看守的艙門前。這艙門沒有窗戶，魏斯瞇眼一看，門后沒有武裝人員，再貼耳一聽，門后的空間充斥著隆隆轟鳴聲。他稍作思慮，對凱斯說：“我們進去探探情況？”

    凱斯沒有盲從，而是道出了自己的想法：“這里估計是鍋爐艙或者輪機艙，如果只是破壞一個動力艙室，通常不足以切斷整艘戰(zhàn)艦的電源和動力，作用不太大，我們何不試著往上面走，找到跟兄弟們會合的路。沒有我們的策應，他們會打得非常艱苦。”

    魏斯道：“里面的機器在運轉(zhuǎn)，我們進去搞點破壞，能讓諾曼人抽調(diào)兵力，分散注意力，也是幫我們的人減輕壓力。我覺得這里面的艦員應該不多，我們破壞幾臺機器就走，去跟我們的人會合。”

    凱斯想了想：“好吧！我聽您的安排！”

    眼前這扇艙門既沒有門把手，也沒有門軸，從它的外觀來看，似乎是上下滑動開閉，而不是像先前那些艙門一樣推拉開閉。

    沒等魏斯研究個所以然出來，凱斯走到門邊，順時針轉(zhuǎn)動一個圓形的閘閥，接著迅速蹲下，槍口對著緩緩開啟的艙門。

    從里面?zhèn)鞒龅臋C械轟鳴聲是如此吵鬧，魏斯和凱斯再想要進行語言交流，就得扯著嗓子高聲說話了。

    當然了，動力艙室里的噪音這么高，艙門開啟的聲音應該不容易引起注意。

    艙門升起一半，魏斯單膝及地，以肉眼探察里面的情況。這果然是一個擺滿了機器設備的艙室，它高有十數(shù)尺，也即四五米，長百尺、寬六七十尺，相當于一個小型禮堂，考慮到這是在飛行戰(zhàn)艦內(nèi)部，這樣的尺寸已經(jīng)算是非常大了。

    那些隆隆作響的機器，整整齊齊地排了三列。沒有明火，肯定不是鍋爐，置于艦尾的一般是輪機艙，但它們看起來也不太像蒸汽輪機。

    一番觀察之后，魏斯瞇眼切換到“人肉雷達”模式。這偌大的艙室里有11個諾曼人，一多半是“戰(zhàn)五渣”，只有5個戰(zhàn)斗力讀數(shù)接近正常的諾曼士兵。

    2對5，勝算幾何？

    11個諾曼人，有5個是士兵，6個是艦員……魏斯用手勢向搭檔通報了敵情。對于魏斯的觀察結(jié)果，“猿猴”凱斯沒有絲毫的質(zhì)疑。在相互確認過眼神之后，兩人果斷出擊。他們依次邁過艙門，大步流星地穿過機器之間的通道。雙手雙槍，霸氣不已。

    循著先前偵測所得的方位，魏斯一眼就看到了3名穿著艦員制服、戴著鋼盔并且佩穿了武裝帶的諾曼人，兩個背著步槍，一人腰佩手槍，他們湊在一塊，看起來是在干接線的活兒。

    搞維修不應該是普通艦員的工作么？

    視線中，還有兩名諾曼士兵站在艙室的另一頭，兩人手持步槍，背對背站著。

    魏斯示意凱斯盯著近處的3個諾曼士兵，自己對付遠處那兩個。他疾步前行，等到有諾曼士兵發(fā)現(xiàn)到他時，當即怒吼一嗓子：“不許動！舉起手來！”

    這是魏斯奔赴北方邊境前學到的一句諾曼語，很實用，只不過用的機會少之又少。

    遠處兩名諾曼士兵下意識地端起槍，魏斯沒給他們瞄準開火的機會，雙手雙槍，左右連發(fā)。盡管這種半自動手槍的威力有限，可只要射術(shù)精湛，命中要害或是多次射中軀干，也能讓諾曼士兵很快喪失戰(zhàn)斗力。

    凱斯的槍同時響起。

    “不許動！舉起手來！”待槍聲停息，魏斯又吼了一遍。

    凱斯那邊，2名攜帶步槍的諾曼士兵已被擊倒，還有一個腰佩手槍的，原地站立，雙手舉過頭頂。

    艙室里的6名諾曼艦員雖然沒有攜帶武器，卻不打算束手就擒。他們有的拿起扳手試圖反抗，有的徑直朝艙門奔去。

    對于反抗者，魏斯沒有絲毫的猶豫，換上彈匣直接開火。對于奪路而逃者，他連唬帶嚇，但這個艙室實在太大，還是有一名艦員從他無法控制的區(qū)域逃了出去。

    當魏斯押著3名舉手投降的諾曼艦員回到凱斯所在的位置時，凱斯對他說：“他們剛剛是在布設炸藥導線！”

    魏斯乍一聽并不覺得奇怪，聯(lián)邦軍既已登艦，奪取戰(zhàn)艦成為可能，諾曼人著手準備自爆，是不想讓這艘戰(zhàn)艦完整地成為對手的戰(zhàn)利品，避免技術(shù)泄漏，甚至進入聯(lián)邦軍的作戰(zhàn)序列，調(diào)轉(zhuǎn)炮口對付自己人。可是轉(zhuǎn)念一想，要想炸毀戰(zhàn)艦，去主彈藥庫放兩顆定時炸彈不就夠了，何必大費周章地在動力艙室布設炸藥？

    “你懂諾曼語嗎？能跟他們交流嗎？”魏斯向凱斯詢問。

    凱斯果斷搖頭，并向魏斯示意，他之所以判斷諾曼人是在接炸藥導線，是因為循著導線看到了放在機器下面的炸藥。

    在運轉(zhuǎn)的機器下面布設整包整箱的炸藥，倒也不怕機器發(fā)熱意外引發(fā)爆炸？

    魏斯靈機一動，用槍指著被俘的諾曼士官：“嘿，你，會說阿爾斯特語嗎？會不會？”

    這家伙雖然沒有吭聲，但他的眼神卻暴露了一些重要信息。

    魏斯盯著他看，也就察覺到了這一點，于是故意對凱斯說：“瞧！沒有價值的戰(zhàn)俘，也就沒有留下的必要，讓我來解決他！”

    “等等！”這名諾曼士官發(fā)聲了，“我能說一點阿爾斯特語。”

    “很好。”魏斯示意凱斯看住其余幾個的諾曼艦員，自己在這名諾曼士官身前站定。這人看起來約莫二十五六歲，表情尷尬，眼神閃爍。他之所以忍辱求生，貌似不是因為膽小怕死，而是有什么事情讓他心存羈絆，不甘就此死去。也許剛剛結(jié)婚，時刻牽掛著家中嬌妻，又或者對父母深有牽掛。

    “只要你回答我的問題，我可以讓你走，你可以活著回家，也可以繼續(xù)在諾曼軍隊服役只要你愿意。至于他們，絕不會把你跟我交談的事情說出去……你明白吧！”

    這些機器的聲音很吵，魏斯擔心他聽不清，于是放慢語速又說了一遍。

    眼前這名諾曼士官居然順從地表示了同意。

    若不是在邊境戰(zhàn)役中深入探究了這一代諾曼人的性格特征，魏斯肯定會以為自己遇到了一個假諾曼人。

    在戰(zhàn)場上，他不止一次地看到諾曼士兵倉惶撤退的身影，也看到過他們?yōu)l死時的畏懼與不甘。他們是現(xiàn)實的，是理性的，而不像他們的上一代，簡直是一群沒有靈魂和意識的木偶士兵。

    “這些是什么機器？”魏斯問。

    “蒸汽機，用來為戰(zhàn)艦提供動力的。”諾曼士官回答道，雖然他的語氣聽起來很正常，可閃爍的眼神卻再次出賣了他的內(nèi)心。

    “你不是一個好演員。”魏斯冷笑道，他抬起手，用槍口頂著這家伙的腦門。

    諾曼士官緊張起來，他連忙道：“好吧好吧，軍官先生，正如你所猜測的，這些是我們用來制造人工星源石的機器。”

    這就是諾曼人的秘密武器？

    魏斯此刻的心情是既雀躍又忐忑，在此之前，聯(lián)邦軍費盡心思想要得到一件實物，他們曾在戰(zhàn)場上擊落過載有“魔鬼炸彈”的諾曼戰(zhàn)艦，但這些戰(zhàn)艦墜毀前或墜毀時都發(fā)生了猛烈爆炸，以至于聯(lián)邦軍從未獲得過相對完整的人造星源石制造機，而這里整整齊齊地擺放著好幾十臺能夠正常運轉(zhuǎn)的機器，如果能將它們保下來，對困境中的聯(lián)邦而言絕對是一個戰(zhàn)略級的利好！

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