當(dāng)魏斯再次離開地道，攀上一棵普通雪樅的樹梢時(shí)，那艘龐大的、鉛灰色涂裝的威塞克斯突擊艦無視漫天風(fēng)雪，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貞腋≡跇淞稚峡眨瑪?shù)艘體型跟火車車廂相仿的梭形飛行器紛紛離開突擊艦，朝著雪林中煙塵滾騰而起的地方飛去。這般場景，讓他隱隱想起當(dāng)年在科幻電影里看到的場景，只不過眼前的全金屬飛行器輪廓粗獷、線條剛硬，每個(gè)部位都布滿了鉚釘，呈現(xiàn)出的不是星際時(shí)代的科技美感，反而是純粹的維多利亞式蒸汽朋克風(fēng)格。

    魏斯上樹觀察了一會兒，抵抗武裝的迫擊炮也在林間砰砰砰地開火了。在火藥反沖力的推動下，這些炮彈拋入空中，劃出一道道高角度的弧線，繼而朝諾曼戰(zhàn)艦砸去。由于距離不遠(yuǎn)，加上目標(biāo)的橫截面積相當(dāng)可觀，居然有近半數(shù)迫擊炮彈命中敵艦，爆炸聲如同夏日暴雨中的雷鳴，接二連三，延綿不斷。可是，這些迫擊炮彈的威力，對于一艘設(shè)計(jì)用來沖鋒陷陣的威塞克斯突擊艦實(shí)在是隔靴搔癢，只見爆炸的硝煙隨風(fēng)消散，那艘歸由諾曼人掌控和使用的精銳戰(zhàn)艦既沒有起火，也沒有偏移，其表面甚至沒有留下明顯的破損痕跡，仿佛一個(gè)被孩童用碎石襲擊的重甲騎士，作出的是傲然不屑的反應(yīng)。

    明明知道會是這樣的結(jié)果，親眼看到這一幕時(shí)，魏斯心中還是彌漫著懊喪和失落的情緒。經(jīng)過不懈的努力，自己的影響范圍已經(jīng)從一條戰(zhàn)壕、一處戰(zhàn)場擴(kuò)大到了一片區(qū)域、一個(gè)省份，但在戰(zhàn)爭大勢面前，這點(diǎn)影響作用還是太過渺小和無力。可是，即便到了萊博爾德總統(tǒng)那樣的高位，如若舊的軍政體制不打破，聯(lián)邦軍民的努力難免事倍功半。光靠個(gè)人的積極作為，嘔心瀝血、鞠躬盡瘁又能如何？

    視線回到這寒冬時(shí)節(jié)，回到這蒼茫雪林。抵抗武裝的迫擊炮火力固然威脅不到諾曼人改良的威塞克斯突擊艦，卻如魏斯謀劃的那樣，在第一時(shí)間轉(zhuǎn)移了敵人的注意力。迫擊炮射擊時(shí)宛若鼓聲的聲響?yīng)q在耳邊，諾曼戰(zhàn)艦?zāi)沁咉E然傳來了隆隆炮聲，灰白色的硝煙在風(fēng)雪中升騰、擴(kuò)散，炮彈帶著尖銳的嘯聲破空而來，落在了林間煙氣飄散的位置但那并非迫擊炮組所在，而是抵抗戰(zhàn)士用預(yù)制發(fā)煙彈施展的障眼法，所以，諾曼人這一輪副炮集火轟擊看似迅猛，卻沒有切中要害，而真正的迫擊炮組，已經(jīng)連人帶炮從地道分散轉(zhuǎn)移到別的預(yù)設(shè)射擊點(diǎn)。

    覆蓋著厚厚積雪的山林，視覺上本是個(gè)渾然一色的整體，一陣隆隆炮聲過后，這白幕上出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)焦黑的彈坑，那些積雪被震落的樹木也露出了或黃或褐的原色，但唯獨(dú)不見人活動的蹤跡。樹林上方，威塞克斯突擊艦雖然反應(yīng)遲緩、行動笨拙，可當(dāng)它調(diào)整好姿態(tài)，以側(cè)向和下向主炮直接發(fā)動炮擊，那種山崩地裂、勢不可擋的威力，足以讓大多數(shù)人心驚膽寒乃至喪失斗志。劇烈爆炸引起的震顫，差點(diǎn)讓魏斯從他藏身的樹杈上掉落下來，但他甘愿冒著隨時(shí)被爆炸沖擊和炮彈碎片所傷的風(fēng)險(xiǎn)，也要在這里密切觀察敵人的動向，以便在這極其艱難的形勢下盡可能完成4號秘密營地的人員疏散轉(zhuǎn)移工作。

    威塞克斯突擊艦的注意力確實(shí)被吸引過來，可4號秘密營地所面對的危機(jī)遠(yuǎn)沒有解除。在更高的空中，還有四艘諾曼艦艇兩艘巡防艦和兩艘運(yùn)輸艦在伺機(jī)而動。不多時(shí)，它們以菱形編隊(duì)飛降下來，巡防艦一前一后，在離地三四百尺的位置繼續(xù)保持機(jī)動飛行狀態(tài)，運(yùn)輸艦則如同在戰(zhàn)場實(shí)施突降那般，在林間強(qiáng)行著陸，艦上搭載的戰(zhàn)斗人員迅速投入地面戰(zhàn)斗

    誘開敵人強(qiáng)大無比的突擊艦已經(jīng)非常吃力了，又見諾曼人輕車熟路地使出了空中突降戰(zhàn)術(shù)，魏斯面色愈發(fā)凝重，糟糕的還不止這些，沒過兩分鐘，樹下傳來同伴的喊叫聲：

    “上校，營地里傳來消息，諾曼人已經(jīng)炸開了隱蔽通道，我們的人快頂不住了！”

    諾曼人異乎尋常的效率，顯然不是運(yùn)氣所致。先前飛離突擊艦的幾艘超小型艦艇，充其量能夠搭載兩三百名陸戰(zhàn)兵，而他們執(zhí)行的似乎不僅僅是地表偵察任務(wù)，很可能突入4號秘密營地所處的礦場內(nèi)部多次領(lǐng)教過洛林抵抗武裝的技戰(zhàn)術(shù)手段，諾曼軍隊(duì)無論是在掃蕩還是日常巡邏時(shí)都盡量避免孤軍深入，今天諾曼人反其道而行之，表明他們志在必得的決心和信心。之所以有如此堅(jiān)定的決心與信心，應(yīng)該跟他們掌握了關(guān)鍵情報(bào)有很大關(guān)系。

    魏斯迅速下樹：“營地里的撤退情況如何？”

    這人是他從索姆索納斯預(yù)備隊(duì)帶出來的老部下，雖然體質(zhì)偏瘦弱，但除了考驗(yàn)體能的長途行軍和考驗(yàn)力量的近身搏殺，其余各項(xiàng)軍事技能并不差，心智和精神方面相較于一線部隊(duì)士兵有過之而無不及，對“洛林游擊戰(zhàn)士”的作戰(zhàn)方式和保障體系也足夠熟悉。只見他猶豫了一下：“好像三分之一的人已經(jīng)撤出營地了，準(zhǔn)確的情況，營地里的兄弟們也不太確定。”

    4號營地有三條可以安全進(jìn)出的地道，但因地道里程長，抵抗組織人力有限，其寬度僅供單人通行，無法往來交錯(cuò)。在當(dāng)前的形勢下，外面的游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士要想進(jìn)入營地，就必須占用至少一條地道，相應(yīng)減緩營地人員的撤退速度。不管如何抉擇，看來都難以擺脫眼下岌岌可危的處境。

    這個(gè)廢棄多年的硝石礦場，開采歷史長達(dá)兩百多年，其鼎盛時(shí)期也在迄今八十多年前，當(dāng)時(shí)技術(shù)條件有限，開采方式較為原始，這意味著礦道結(jié)構(gòu)相對脆弱，直接轟擊礦場，很可能造成表面礦道的坍塌，當(dāng)然了，還有的一定概率引發(fā)深度的礦道崩塌。魏斯凝眉沉思片刻，吩咐道：“調(diào)兩個(gè)迫擊炮組，對礦場展開無差別射擊！”

    眼前這名游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士思量道：“這樣的話，就讓第3分隊(duì)帶迫擊炮到9號射擊陣地去吧！那個(gè)位置在射程之內(nèi)。要讓他們多帶彈藥嗎？”

    多帶彈藥？開玩笑！能在敵方突擊艦眼皮底下搞幾發(fā)就不錯(cuò)了。魏斯果斷道：“讓他們打完三發(fā)速射就撤，這種時(shí)候，千萬不要戀戰(zhàn)。”

    “明白了！”游擊戰(zhàn)士說完，一溜煙鉆回到地道里。

    魏斯扭頭看了看在樹林上方緩慢移動的諾曼突擊艦，它雖然相隔千米，但那巨大的身軀和強(qiáng)悍的武備所造成的壓迫感，就像是有一雙無形的手卡在脖子上，甚至讓人覺得呼吸困難。片刻之間，一連串機(jī)關(guān)炮彈從空中射來，打在近旁的樹干上噔噔作響，斷裂的枝條、迸出的碎屑混雜著樹上的積雪紛亂落下。彼時(shí)，魏斯披著白色的冬季偽裝服，既沒有招搖的動作，也沒有置身于開闊地帶，按說不容易被敵方艦員發(fā)現(xiàn)，很可能是敵人胡亂掃射所致，但也吃不準(zhǔn)實(shí)際是什么情況。于是，魏斯迅速回到地道，當(dāng)他來到縱橫相交的地道岔口時(shí)，看到老老少少、男男女女正從北面向南轉(zhuǎn)移，稍感寬慰，然而轉(zhuǎn)念一想，不禁又為妹妹貝拉的境況擔(dān)心起來。

    瞧見一個(gè)熟面孔，他連忙上前問道：“有沒有看到貝拉？”

    那人慌慌張張，見到魏斯，連忙搖頭。

    魏斯放他離開，繼續(xù)在人群中尋找相熟和靠譜的面孔。不多會兒，一個(gè)微胖微禿的中年眼鏡男出現(xiàn)在他的視線中，不等他主動上前，這人瞧見了魏斯，忙不迭的擠過來：“先生，糟糕了，馬納帶著一隊(duì)人先行撤離，貝拉也在其中，他們應(yīng)該往南走的，但我剛剛問了普倫特，從始至終沒有看到他們。”

    從4號營地撤離，有向南、向西、向東三條地道可以選擇，分別通往不同的隱蔽區(qū)域。敵人來自空中，在這樣的風(fēng)雪天氣，其實(shí)往哪條路走都是可行的。因此，魏斯沒有跟著慌張起來，而是冷靜揣測道：“或許他們往西走了？”

    中年人憂心忡忡地說：“但愿他們別在路上發(fā)生什么意外。”

    魏斯雖然很擔(dān)心貝拉的安危，但這時(shí)候也只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，向中年人詢問4號營地里人員轉(zhuǎn)移撤退的情況，得到的消息有好有壞好消息是撤退進(jìn)度比預(yù)想的要快，已經(jīng)有一大半的人進(jìn)入了地道，壞消息是營地守衛(wèi)人員在抵擋諾曼軍隊(duì)的進(jìn)攻中傷亡慘重，最后的防線隨時(shí)都有可能被突破，一旦這種情況發(fā)生，不但沒來得及撤離的人員會被敵人俘獲，從營地撤離的地道也難免被敵人發(fā)現(xiàn)，若是敵人循著地道追來，不但危及撤退人員，還有可能威脅到其他隱蔽據(jù)點(diǎn)，從而引發(fā)糟糕的連鎖反應(yīng)。

    此后，抵抗武裝繼續(xù)利用地道和預(yù)設(shè)射擊口極力牽制敵人，拼命干擾諾曼人的突襲。其間，他們使用迫擊炮對礦場展開了轟擊，導(dǎo)致靠近地表的部分礦道發(fā)生坍塌，迫使進(jìn)入礦場的諾曼軍隊(duì)放緩了進(jìn)攻節(jié)奏。當(dāng)他們穿過曲折的礦道進(jìn)入抵抗組織的秘密營地時(shí)，留給他們的只有設(shè)備和物資，但諾曼人不僅部署了正面突襲，還同時(shí)在礦場周邊展開了全方位的封鎖和襲獵，四處轟擊、到處爆破，很快便找出了一條抵抗組織用來撤退轉(zhuǎn)移的地道，由此攔截并俘獲了不少抵抗者。

    貝拉所在的隊(duì)伍，便是在這樣的情況下跟大部隊(duì)失去了聯(lián)絡(luò)。

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