再次見(jiàn)到澤之時(shí)，魏斯手里舉著白旗，卻不像失敗者那樣垂頭喪氣，而是跟往常一樣不驕不躁、不妄不餒。

    “我輸了，現(xiàn)在，我別無(wú)所求，懇請(qǐng)您接納我們的家鄉(xiāng)父老。他們是因?yàn)椴桓时煌鈹辰y(tǒng)治，才拖家?guī)Э诩尤氲挚惯\(yùn)動(dòng)，但從未參加過(guò)戰(zhàn)斗，沒(méi)有殺死過(guò)諾曼人。此外，那些受傷的戰(zhàn)士是在聯(lián)邦軍隊(duì)的認(rèn)可和支持下投入戰(zhàn)斗，他們理應(yīng)得到戰(zhàn)俘的待遇。”

    澤騎著一匹白馬，披著裘領(lǐng)披風(fēng)，居高臨下地看著自己的手下敗將，臉上的表情看起來(lái)跟尋常的諾曼軍官一樣傲慢和冷厲，但眼里卻沒(méi)有那種高高在上的輕蔑與不屑。他用抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào)和字正腔圓的發(fā)音說(shuō)道：“你們輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)斗，命運(yùn)不再掌握在你們手里。對(duì)于你的請(qǐng)求，我無(wú)法給予任何保證。”

    澤所說(shuō)的諾曼語(yǔ)，魏斯能夠聽(tīng)懂，卻不做任何反應(yīng)。

    只見(jiàn)澤策馬來(lái)到魏斯面前，改用阿爾斯特語(yǔ)說(shuō)：“年輕的時(shí)候，我們總以為自己無(wú)所不能，只要給我們恰當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，就能憑才智創(chuàng)造奇跡。這種想法，把主觀的作用放在了主要位置上，輕視了客觀現(xiàn)實(shí)的作用有些事情，根本就是不可能做到的啊！”

    魏斯不卑不亢地回應(yīng)：“您說(shuō)的對(duì)，但也不完全對(duì)。這場(chǎng)仗，我是輸給了自己，而不是輸給了你們。”

    澤，曾經(jīng)的克倫伯海森家族繼承人，如今的諾曼帝國(guó)佩劍男爵、占領(lǐng)區(qū)軍事總督，顯然不太認(rèn)可魏斯的這種論調(diào)，他哼了一聲：“你終將明白，戰(zhàn)場(chǎng)之殘酷，在教室里、在書(shū)本上、在棋盤(pán)中都是根本體會(huì)不到的。戰(zhàn)場(chǎng)之殘酷，根本不會(huì)給你再來(lái)一次的機(jī)會(huì)，輸了便是輸了，去探究輸給自己還是輸給對(duì)手，只不過(guò)是尋找一點(diǎn)慰藉罷了。”

    魏斯應(yīng)道：“我明白兵棋推演可以三局兩勝，而戰(zhàn)場(chǎng)上，哪怕贏一百次而只輸一次，也可能成為最終的失敗者，就像我現(xiàn)在的處境。澤，您是我敬愛(ài)的兄長(zhǎng)，哪怕改換了身分，也改變不了我們的血脈關(guān)系，請(qǐng)您無(wú)論如何都要照顧好我們的家人，照顧好我們的鄉(xiāng)親父老。至于我，該怎么處置就怎么處置，我不會(huì)怪你的。”

    澤繃著臉，沉默了好一會(huì)兒：“好，我答應(yīng)你，盡我所能。至于你做好最壞的打算吧！”

    魏斯抬頭看了看懸浮在樹(shù)林上空的那艘諾曼戰(zhàn)艦，澤的語(yǔ)氣和表情，讓他感覺(jué)到那上面有更高級(jí)別的人物存在。他們的到來(lái)，改變了戰(zhàn)況，也讓結(jié)局超出了澤的控制。不過(guò)，此時(shí)回想上次見(jiàn)面澤所提出的建議，那時(shí)候他很可能已經(jīng)知道會(huì)有這樣的情況發(fā)生，所以勸說(shuō)魏斯及早讓營(yíng)地里的平民百姓脫離抵抗組織。正因?yàn)槟菚r(shí)當(dāng)斷不斷，如今落到無(wú)路可走的地步，魏斯才會(huì)覺(jué)得，這場(chǎng)仗是輸給了自己。

    該談的已經(jīng)談了，余下的盡在不言中。澤拔高音量，重新用諾曼語(yǔ)說(shuō)道：“洛林游擊隊(duì)，我決定接受你們的投降。至此，這場(chǎng)戰(zhàn)斗，乃至于洛林人的反抗之戰(zhàn)，結(jié)束了！無(wú)往不利的諾曼軍隊(duì)，贏得了最終的勝利，往后，每一個(gè)洛林人將無(wú)條件接受諾曼帝國(guó)的軍事管制，直到完全具備自行管理這片土地的能力為止。”

    周?chē)�的諾曼士兵們聽(tīng)了這話(huà)，遂齊聲三呼“勝利”。

    接下來(lái)，魏斯舉著白旗，領(lǐng)著諾曼士兵繞過(guò)雷區(qū)，穿過(guò)防線(xiàn)，進(jìn)入抵抗者營(yíng)地的隱蔽藏身處。這里有兩千多名跟隨抵抗組織輾轉(zhuǎn)至此的平民，還有百余名受傷無(wú)法轉(zhuǎn)移的游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士。不管是對(duì)年輕的游擊隊(duì)指揮官來(lái)說(shuō)，還是年齡不盡相同的游擊隊(duì)支持者而言，這都是極其痛苦的時(shí)刻他們不得不承認(rèn)并接受失敗，為生存而放棄誓言，屈服于敵人的武力。想到過(guò)往的經(jīng)歷的苦楚，想到犧牲的同伴，許多人泣不成聲，但在魏斯的號(hào)令下，他們不再做任何抵抗，依次走出地道，接受諾曼人的俘虜，按對(duì)方要求進(jìn)行人員清點(diǎn)和登記。

    戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，除了自己，不必再有流血和犧牲，魏斯終于如釋重負(fù)。待所有人走出地道，他向勛爵夫婦道別，然后放下白旗，解下裝具，在諾曼士兵的羈押下，重新回到了澤的面前。

    澤表情凝重地屏退了左右。

    這個(gè)時(shí)候，魏斯已經(jīng)做好了慷慨赴死的心理準(zhǔn)備，然而澤并沒(méi)有跟他訣別，而是道：“我已經(jīng)向巴拉斯王子和塞德林茨上將報(bào)告了情況，營(yíng)地里的非戰(zhàn)斗人員將接受勞役的懲罰，勞役期滿(mǎn)即可釋放這已經(jīng)是我所能夠爭(zhēng)取到的最好結(jié)果。至于你，好消息是他們沒(méi)有把你視為罪不可恕的敵人，而是一個(gè)值得欽佩的對(duì)手，所以，你將被關(guān)押在塞德林茨堡號(hào)上。”

    這應(yīng)該不是什么壞消息，為什么他臉上是這樣的表情？魏斯很是不解。

    澤繼續(xù)說(shuō)道：“據(jù)我所知，那兩位大人物，戰(zhàn)前曾以諾曼帝國(guó)皇家軍事學(xué)院學(xué)生的身份前往阿爾斯特自由聯(lián)邦進(jìn)行訪(fǎng)問(wèn)，他們?cè)诎退诡D軍校跟你有過(guò)接觸吧！我猜想，你給他們留下了還不錯(cuò)的印象，所以，他們沒(méi)有槍斃你，但別以為被關(guān)押在塞德林茨堡號(hào)是好事。除非你向他們效忠，否則的話(huà)，你永遠(yuǎn)別想離開(kāi)那里。”

    魏斯聳肩道：“正好，我身心倦怠，需要找個(gè)安穩(wěn)的地方休息一陣子，好好反思自己的問(wèn)題。”

    “我不是在跟你開(kāi)玩笑！”澤面帶慍色，“順便提醒一下，如果你因語(yǔ)言不當(dāng)而惹惱了他們，還是有可能離開(kāi)那里的在幾萬(wàn)尺的高空被艦員扔下來(lái)，摔成肉泥。你覺(jué)得這樣很英勇？”

    魏斯盯著澤看了幾秒，突然明白了，他之所以憂(yōu)心忡忡，是擔(dān)心自己的表現(xiàn)影響了他在那兩位大人物心目中的印象，而他們的印象，對(duì)他的前途具有舉足輕重的意義。

    想通了這些，魏斯不免悲從中來(lái)。一方面，他理解澤這些年來(lái)忍辱負(fù)重的艱難，也佩服他能夠在白手起家的條件下走到今天這一步，另一方面，澤終究是為敵人效力，而且深陷其中不能自拔，于公于私，這都是一個(gè)令人哀傷的事情。

    躊躇片刻，魏斯道：“放心，我寧可忍受無(wú)盡的監(jiān)禁、無(wú)盡的孤獨(dú)，也不會(huì)刻意惹惱他們，去換取一時(shí)的解脫。我相信，你也會(huì)踐行諾言，保護(hù)好我們的家人和鄉(xiāng)親。”

    聽(tīng)到魏斯這樣說(shuō)，澤的表情果然緩和了許多。他想了想，低語(yǔ)道：“我聽(tīng)說(shuō)，你跟萊博爾德家族的尼古拉是同窗，而且關(guān)系很好，這樣的話(huà)，你在那艘戰(zhàn)艦上不會(huì)太孤單。”

    魏斯對(duì)此很是訝異：“你是說(shuō)”

    對(duì)于這個(gè)話(huà)題，澤無(wú)意多說(shuō)。這時(shí)候，戰(zhàn)艦上已經(jīng)降下來(lái)一個(gè)鋼鐵框架、玻璃罩殼的吊艙。澤喚來(lái)在旁邊待命的諾曼士兵，吩咐他們將魏斯帶去吊艙落地位置。

    因?yàn)槟峁爬�的關(guān)系，魏斯對(duì)那艘龐然大物全無(wú)惡感，反而對(duì)故友的重逢滿(mǎn)懷期待。很快的，他被諾曼人帶進(jìn)那個(gè)鋪著木地板、四周有精致紋飾的吊艙，隨之升上戰(zhàn)艦。接著，他在一隊(duì)諾曼艦員的看押下，洗了個(gè)久違的熱水澡，換了身還算合體的干凈衣服，然后被帶到了一間上層艙室，見(jiàn)到了澤所說(shuō)的其中一位大人物。

    有澤的提醒，當(dāng)魏斯見(jiàn)到那張印象頗深的面孔時(shí)，并不覺(jué)得驚詫。

    “當(dāng)年的兵棋推演，你出奇制勝贏了我，而在現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)上，我如數(shù)奉還。有什么想說(shuō)的？”這位在巴斯頓軍校進(jìn)行軍事交流時(shí)不幸落敗的“諾曼學(xué)員”，以勝利者的姿態(tài)得意洋洋地發(fā)問(wèn)。

    魏斯平靜地回答說(shuō)：“勝不驕傲，敗亦不餒。”

    這個(gè)綁著辮子、穿著華服的諾曼青年，對(duì)于這樣的回答顯得不以為然：“你們自詡游擊戰(zhàn)士，可知道游擊隊(duì)是不受百?lài)?guó)公約保護(hù)的。我們大可以將你們當(dāng)場(chǎng)擊斃，就地掩埋！嗯？”

    游擊隊(duì)屬于非正規(guī)武裝，作戰(zhàn)時(shí)并沒(méi)有穿正規(guī)軍裝、佩部隊(duì)標(biāo)識(shí)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，確實(shí)不受?chē)?guó)際公約的保護(hù)，哪怕聯(lián)邦軍隊(duì)能夠證明他們是受自己指派，諾曼人依然可以不予理會(huì)。這把柄捏在對(duì)方手里，魏斯也只好低著頭說(shuō)：“以您的身份地位，大可以不必跟我們這群微不足道的抵抗者計(jì)較。”

    “錯(cuò)！”這個(gè)身份不凡的諾曼青年朗聲道，“戰(zhàn)場(chǎng)上，敵人可沒(méi)有高貴與低賤之分，只有合法不合法之別。對(duì)于合法的對(duì)手，我們給予應(yīng)有的尊重，而對(duì)于不合法的對(duì)手，我們不必手下留情。之所以放過(guò)他們，是諾曼帝國(guó)對(duì)克倫伯海森家族的恩賜，明白嗎？”

    這兩千多名家鄉(xiāng)父老能否活下來(lái)，確實(shí)取決于這些大人物的態(tài)度但這本質(zhì)上不是因?yàn)樗麄兊拇蠖然蛘叨髻n，而是一種利益上的權(quán)衡。在洛林這樣的占領(lǐng)區(qū)，諾曼軍隊(duì)多施予一分寬容，民眾的抗拒心態(tài)就會(huì)相應(yīng)減弱一些，時(shí)間足夠長(zhǎng)的話(huà)，甚至有可能發(fā)生根本性的轉(zhuǎn)變。

    “諾曼軍隊(duì)今日的抉擇，體現(xiàn)了一支軍隊(duì)?wèi)?yīng)有的氣度，是道義之舉，而作為回報(bào)，在你們離開(kāi)洛林之前，所受的反抗程度會(huì)相應(yīng)降低。等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，我們還有機(jī)會(huì)重修友好。誠(chéng)心而言，希望那一天早日到來(lái)！”

    聽(tīng)了這話(huà)，對(duì)方卻不太高興：“以你的理解，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)像上一次一樣，諾曼帝國(guó)先贏后輸，你們成為最終的勝利者，嗯？”

    此時(shí)逞口舌之快并無(wú)益處，魏斯審慎地回答說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)的決策，遠(yuǎn)不是我這個(gè)層面的人要去考慮的。作為一個(gè)普通的阿爾斯特公民，一名轉(zhuǎn)入游擊部隊(duì)的聯(lián)邦軍人，我希望自己的國(guó)家不要輸?shù)魬?zhàn)爭(zhēng)，更希望戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。事實(shí)上，無(wú)論這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果如何，在技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)層面，我們都必須承認(rèn)，諾曼軍隊(duì)相較于其他國(guó)家的軍隊(duì)，確實(shí)擁有無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)。”

    對(duì)于這樣的回答，塞德林茨家族的這位青年才俊似乎還算滿(mǎn)意，他繞著魏斯轉(zhuǎn)了一圈：“你很聰明，也很走運(yùn)，巴拉斯王子殿下邀請(qǐng)你和你的兄弟共進(jìn)晚餐，這對(duì)你們來(lái)說(shuō)是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，希望你在等待晚餐的這段時(shí)間好好考慮。”

    千載難逢的機(jī)會(huì)？在別人眼里或許是，可對(duì)魏斯來(lái)說(shuō)，這不但不是什么好機(jī)會(huì)，反而又要讓他在懸崖邊走上一遭。

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