這一頓家庭晚餐氣氛雖然有些怪異，但誰也沒有提前離席。戰(zhàn)爭時(shí)期，食物寶貴，餐桌上的菜肴，十之七八最終都被消滅。聚餐的后半程，勛爵夫人的喋喋不休成了主旋律，男人們話不多，酒倒是喝了不少。
因?yàn)楫?dāng)前的處境比較特殊，魏斯沒能為勛爵準(zhǔn)備一份哪怕最簡單的生日禮物。事實(shí)上，這一年多以來，勛爵夫婦還有貝拉堅(jiān)定不移地跟隨著抵抗組織四處輾轉(zhuǎn)，從無怨言。艱苦的歲月，讓本就日漸年邁的勛爵蒼老了許多，原本膚白臉圓的勛爵夫人也憔悴了很多，這始終讓魏斯有種愧疚感在心底揮之不去。
對于魏斯的歉意，勛爵擺了擺手，意味深長地說：“你們坐在這里，完完整整，健健康康，平平安安，對我來說，就是最好的禮物了！”
晚餐結(jié)束后，澤原本是要讓勤務(wù)兵把魏斯送回克倫伯海森工廠的，但他的轎車受損，在沒有前擋風(fēng)玻璃的情況下，夜里在山路上行駛，寒風(fēng)刺骨不說，安全也得不到保障。于是，澤親自給福拉爾少校打了個(gè)電話，說明了這里的情況，允諾次日一早將克倫伯海森家族的“特別先生”送回去。這樣，魏斯才得以在久違的家度過一晚。
澤當(dāng)然不知道，讓魏斯在城堡留宿，其實(shí)給了他一個(gè)絕佳的逃跑機(jī)會。魏斯倚仗自己的人肉雷達(dá)，能夠在夜間精準(zhǔn)鎖定周圍的守衛(wèi)哪怕足有一個(gè)連的士兵在城堡周圍駐扎，只要沒有完整的鐵絲網(wǎng)隔離帶和雷區(qū)，魏斯就能趁著夜深人靜、哨兵輪崗的機(jī)會，悄悄逃離這里。泡澡的時(shí)候，魏斯已經(jīng)把逃跑的路線和后面的安排捋了一遍，然而當(dāng)他洗好澡出來的時(shí)候，赫然發(fā)現(xiàn)澤坐在了他的書桌前。
“不介意我今晚呆在這里吧？”
魏斯冷冷一笑：“怎么，擔(dān)心我會逃跑？”
“這是原因之一。”澤居然沒有否認(rèn)。
“其他原因呢？夜敘兄弟情誼？”
“這是原因之二。”
魏斯想了想：“該不會還想勸我為諾曼人效力吧？”
“這不在今晚的計(jì)劃里我可不想大半夜被父親揮舞著手杖給趕出去。”澤臉上終于出現(xiàn)了笑容，盡管這只是自嘲的笑意。
“得了吧，你也會怕？”魏斯哼了一聲。
澤回答：“怕又如何，不怕又如何，該面對的，還不是要面對？”
魏斯走到桌旁：“這里只有我們兩個(gè)人，應(yīng)該沒有竊聽設(shè)備吧？”
澤看著他，臉上的嫌棄表情，擺明給了魏斯一個(gè)肯定的答復(fù)：當(dāng)然沒有！
“那我們不妨坦誠的談一談！”魏斯提議。
澤攤開手：“可以。”
“你想過今后嗎？”魏斯問，“如果諾曼帝國贏了，你要做些什么？如果諾曼帝國敗了，你該怎么辦？”
澤沒有回答，而是反問：“你想說什么？”
“我想聽聽你的計(jì)劃，對余生的計(jì)劃。”魏斯答道。
澤皺了皺眉頭：“可以不談這件事嗎？”
“為什么不談”魏斯反問，“因?yàn)槟銢]有計(jì)劃，還是你的計(jì)劃不會被家人接受和原諒？”
澤沉默了一會兒，嘆道：“不管諾曼帝國贏或輸，對我來說，很多事情都不是我能夠決定的，而且……很不幸，我已經(jīng)卷入到了霍亨斯陶芬皇族的權(quán)力斗爭中，我的未來，很大程度上取決于我效忠之人能否登上權(quán)力的巔峰。其實(shí)這些事情，你知道的越少越好。”
每一個(gè)國家，無論集權(quán)還是民主、君主還是共和，都存在權(quán)力傾軋，這一點(diǎn)也不奇怪。魏斯設(shè)身處地的為澤想了想，只能同樣嘆氣：“棋子的命運(yùn)！”
“理性的說，這場戰(zhàn)爭，諾曼帝國的贏面更大，因?yàn)閺膽?zhàn)爭的決定因素來看，它在大多數(shù)方面都具有顯著的優(yōu)勢，威塞克斯已被打垮，而阿爾斯特這些年正處于它的黑暗期。如果……我是說如果，諾曼帝國贏得戰(zhàn)爭，我所效力之人贏得權(quán)力之爭，我所有的夢想都可以實(shí)現(xiàn)，我也有能力踐行諾言，保護(hù)好你們，保護(hù)好洛林。”
這番話，魏斯仔細(xì)琢磨了一下，突然大驚失色：“他們許諾給你洛林之國的金冠？”
澤直直地盯著魏斯：“這是你推測出來的？”
這個(gè)反問句，看來是承認(rèn)了魏斯的推斷。
金冠的可怕誘惑力，當(dāng)事人可能深陷其中，無法自拔，魏斯連忙勸道：“絕大多數(shù)洛林人，對獨(dú)立這件事毫無興趣，他們以自己是阿爾斯特自由聯(lián)邦的一員而驕傲。諾曼人許諾給你的洛林王國，即便是在他們的幫助下建立了，也不會得到洛林民眾的支持，因?yàn)樗`背了我們所信仰的自由！再說了，克倫伯海森家族的驕傲在于它的制造，在于它的貢獻(xiàn)，跟政治無關(guān)，跟權(quán)力無關(guān)！”
澤有些生氣，他壓著嗓門，很用力地說道：“那是因?yàn)樗谡紊虾翢o優(yōu)勢，而且從來沒有過染指權(quán)力的機(jī)會！你看看那些名門望族，它們的巔峰，就是家族成員里出現(xiàn)了政治或軍事上的杰出人物，而且普通的權(quán)貴家族，巔峰期不過兩三代人，若是成為王族，則有可能延續(xù)很多代。”
言畢，他話鋒一轉(zhuǎn)：“龍，只要我能夠成功，你的才華也能得到盡情的施展，而不必受舊權(quán)貴的打壓欺辱！過去，你雖然慵懶散漫，但你的潛力一旦發(fā)揮出來，至少在軍事方面是不遜于我的。想想看，我們兩人聯(lián)手，克倫伯海森家族的真正崛起是大有機(jī)會的。”
魏斯并非圣賢，對權(quán)力毫無野心，但探尋兩個(gè)時(shí)空、兩種軌跡的歷史，洛林的獨(dú)立都是不可取的。見澤這般癡迷，他決定給他澆一盆冷水：
“從你的視角來看，諾曼帝國勝券在握，但在我看來，諾曼帝國贏得勝利的希望其實(shí)非常小，阿爾斯特和威塞克斯聯(lián)軍已經(jīng)熬過了最為艱難的時(shí)期，現(xiàn)在正努力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭局面。想想看，如今的阿爾斯特軍隊(duì)和威塞克斯軍隊(duì)處于背水一戰(zhàn)的境地，斗志堅(jiān)定，全力投入，而現(xiàn)在的諾曼軍隊(duì)，已經(jīng)被既有的勝利麻痹了意志，甚至將很大一部分精力放在了爭奪勝利果實(shí)上。照此下去，也許一年，也許半年，戰(zhàn)爭的攻守之勢就會徹底逆轉(zhuǎn)！”
這一盆冷水，果然讓澤的思維狀態(tài)逐漸從剛剛的狂熱中冷卻下來，他凝眉思慮了一會兒，問道：“從你的視角來看，現(xiàn)在的諾曼軍隊(duì)，跟戰(zhàn)爭前期相比，已經(jīng)開始出現(xiàn)明顯的退化了？”
“諾曼軍隊(duì)上一次在戰(zhàn)場上贏得重要?jiǎng)倮鞘裁磿r(shí)候的事情了？似乎還是在奧城？”魏斯反問說。
澤的眉頭皺得更緊了。
魏斯借機(jī)試探道：“他們寄希望于在洛林扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，為此做了精密的部署，對吧？”
澤不置可否，并且目不轉(zhuǎn)睛地注視著魏斯。
魏斯一面小心提防著對方的反套路，一面想方設(shè)法動搖他的立場：“你們以為擊敗了洛林的游擊隊(duì)，就消除了來自戰(zhàn)線后方的威脅？在洛林，甚至在阿爾斯特的任何一個(gè)州，只要還有居民活著，你們就是入侵者的角色，在軍事上受到入侵者的懲罰。按照兵棋推演規(guī)則，那可至少是30的戰(zhàn)力削弱，而在真實(shí)的戰(zhàn)場上，比例恐怕還不止于此吧！雖然我不清楚你們在洛林的具體部署是什么，但以我的預(yù)感，這場戰(zhàn)役，你們無法達(dá)成預(yù)想目的，充其量是阻擋聯(lián)邦軍隊(duì)收復(fù)洛林，而你們也會在戰(zhàn)役中損耗掉重新發(fā)動進(jìn)攻的力量。”
澤在桌面上輕輕敲著手指，這貌似是他進(jìn)入深度思考的習(xí)慣性動作。過了好一會兒，他開口道：“洛林戰(zhàn)役，很快就要開始了，戰(zhàn)局發(fā)展是如你所推測的，還是照著我們設(shè)想的方向發(fā)展，要不了多久就會見分曉。如果你是對的，我會慎重考慮你的建議，但是，如果我們贏得了關(guān)鍵性的勝利，我希望你放下陳舊落伍的自由主義想法，為家族的未來考慮，跟我并肩作戰(zhàn)。”
諾曼軍隊(duì)果然是在洛林做了關(guān)鍵性的部署！一定要想辦法將情報(bào)傳遞出去，讓聯(lián)邦軍早做準(zhǔn)備。如果諾曼人在洛林投入重兵，正好可以借機(jī)給他們一次重創(chuàng)，鞏固反擊作戰(zhàn)的成效……魏斯心想。
“在那之前，你只能繼續(xù)呆在工廠，接受嚴(yán)格的看管，不能跟外界產(chǎn)生任何聯(lián)系，這……是他們的意思。”澤有些不情愿地承認(rèn)，一切都是在他們的掌控之下，在很多方面，自己的作用跟棋子無異。
“放心，這件事，我答應(yīng)過你，只要我們的家人和鄉(xiāng)親父老不受傷害，我可以獻(xiàn)出自己的生命。相比之下，現(xiàn)在這樣的勞役算得了什么！”魏斯用前面這句話讓對方放下戒備，用后面的話刺探軍情：“但有件事我覺得很好奇，你看，今天從工廠回來，那架聯(lián)邦軍戰(zhàn)機(jī)幾乎不受阻礙的進(jìn)行偵察和攻擊，你們對它沒有任何辦法。在沒有制空權(quán)的情況下，你們怎么可能在洛林扳轉(zhuǎn)戰(zhàn)局？”
“關(guān)于這一點(diǎn)，你很走運(yùn)，明天早上就會親眼看到答案，但我必須提醒你，不要妄圖將這個(gè)消息傳遞出去，那不但會害了你，還會害死許多人。”澤一臉嚴(yán)肅地說道。
明天早上？這么說來，明天一早，諾曼軍隊(duì)的空中部署就會到位。如果是戰(zhàn)艦，是個(gè)人就能看到，根本不需要自己傳遞消息，那么，答案是什么？新型地面防空炮？防空炮再強(qiáng)，也只能被動防御，而無法用來奪取制空權(quán)。答案，似乎只有一種合理的可能……諾曼人也開始批量制造飛機(jī)了！
次日清晨，魏斯躺在床上，果然聽到了陣陣機(jī)械轟鳴聲，動靜之大，仿佛這棟城堡就坐落在機(jī)場旁邊。走到窗前一看，嗬！城堡北邊的開闊地，還真成了一處臨時(shí)機(jī)場！這是啥情況啊？
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