“吃驚吧？好好瞧著，這是我們諾曼帝國戰(zhàn)爭科技的精粹，無敵的獨一無二的飛行鐵騎！”見魏斯和尼古拉滿臉訝異，諾茨中尉得意洋洋地說。
由于近來在特殊精力方面消耗極少，而生活較為規(guī)律，飲食也較為充足，魏斯此時能夠較長時間地使用“人肉雷達”，來對這場別開生面的空戰(zhàn)進行細致的觀察。很顯然，諾茨中尉的驕傲是有充分理由的，那些宛若飛鯊的諾曼戰(zhàn)機，真成了一群兇橫霸道的鯊魚，只一個照面就把聯(lián)邦軍戰(zhàn)機給擊落了好幾架，自身卻無一損失。雖然它們的轉(zhuǎn)彎半徑偏大，機動性能也不如對手，可是，它們那透射出金屬光澤的機體就像是重騎兵的鎧甲，對于聯(lián)邦軍戰(zhàn)機射出的槍彈幾乎達到了無視的程度。不僅如此，當(dāng)聯(lián)邦軍戰(zhàn)機利用機動性優(yōu)勢從諾曼戰(zhàn)機后方發(fā)動攻擊時，冷不丁遭到敵機后射火力的侵襲，兩三個回合下來，聯(lián)邦軍戰(zhàn)機不斷從空中墜落，諾曼人卻還是零損失！
“真見鬼……”魏斯嘟囔了一聲，他轉(zhuǎn)過頭，看到尼古拉正出神地看著在天空中相互追逐的雙方戰(zhàn)機，表情中既有驚詫之情，亦有迷惑之色。
魏斯深吸了一口氣，向身材魁梧的諾茨中尉發(fā)問：“這，就是你們研發(fā)人造星源石的成果吧？”
諾茨眼珠一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)頭看著魏斯：“不愧是機械方面的行家啊！居然一語中的！”
照著自己的邏輯思維，魏斯繼續(xù)問說：“你們都已經(jīng)掌握了這種厲害的技術(shù)，還扣著我們有什么意思？以它們現(xiàn)在的戰(zhàn)斗力，在戰(zhàn)場上簡直就是無解的存在！”
這時候，諾茨換了種口吻：“我也是這樣想的，但……大人物有他們的想法，我猜不透，也沒必要去猜透。他們怎么說，我就怎么做，不也很好嗎？”
尼古拉的注意力，被魏斯和諾茨的對話吸引過來，但她沒有說話，而是靜靜聽著。
魏斯仰起頭，短短幾分鐘，自知不是對手的聯(lián)邦軍戰(zhàn)機已經(jīng)開始撤退了撤退，不僅是要保全實力，更是要將戰(zhàn)場上的新敵情報告給上級，好讓指揮官們以及友軍部隊盡可能做好準備和應(yīng)對。如若不能力敵，那便想方設(shè)法智取，或是務(wù)實地采取避戰(zhàn)策略。
諾曼人的“黑色飛鯊”，也即諾茨所說的“飛行鐵騎”，在空戰(zhàn)中的攻防能力無可挑剔，就此次觀察到的情況來看，它們的短板應(yīng)該是機動力無疑。所以當(dāng)聯(lián)邦軍戰(zhàn)機主動退出戰(zhàn)斗后，它們沒有窮追不舍，而是在索姆索納斯城上空兜著大圈子。此刻，魏斯不禁好奇起來：這些會飛的鐵家伙，是要返回母艦降落呢，還是可以像普通飛機一樣在地面降落？
不多會兒，那些外形怪異的諾曼戰(zhàn)機紛紛朝西北方飛去。魏斯極目遠眺，終于通過特殊視野里找出了答案：天際邊，有幾艘諾曼艦艇，它們戰(zhàn)力值不高，多為巡防艦，但有兩艘戰(zhàn)斗讀數(shù)不高、載員數(shù)量不少，應(yīng)該是大中型輔助艦艇。
“它們太重了，沒辦法在普通草地上降落，我猜的對吧？”魏斯揣測說。
諾茨中尉顯然是知道答案的，他皺了皺眉頭，有些不太情愿地回答道：“你們克倫伯海森家族的精英，果然是聰明絕頂?shù)娜瞬拧！?br />
魏斯看了看尼古拉，以一種寬慰的眼神告訴她：敵人的新武器，沒有看起來這樣無敵，而是存在不少局限的。
若非如此，諾曼人早就重新奪回制空權(quán)，進而以他們善長的方式扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場形勢了。
“你們可以去收拾東西了。”諾茨突然對兩人說。
“什么意思？”魏斯立即警惕起來。
諾茨咧嘴道：“我們的新式武器是絕密的，不可能給你們放在這里研究改進方案，而且，改進部件也未必是這種工廠能夠制造出來的。別擔(dān)心，在你們離開期間，這里的運轉(zhuǎn)規(guī)則不會改變，工人們將繼續(xù)制造普通飛機的改良部件。至于你們，在按我們的要求拿出新的改進方案之后，會被完完整整的送回到這里，如果他們高興的話，也許會獎勵你們一部分自由。”
這番話的大部分內(nèi)容都較為隱晦，但魏斯的思維正處于高速運轉(zhuǎn)狀態(tài)，而且已經(jīng)適應(yīng)了諾茨說話方式，一下子就捕捉到了話語中的關(guān)鍵信息：他和尼古拉的真正作用，是幫助諾曼人改進他們的新式武器，而諾曼人一旦達到目的，為了保守技術(shù)秘密，大概率會把他們的性命了結(jié)掉，也就是諾茨中尉所說的“獎勵一部分自由”。
想到這里，魏斯靈光一閃，用反諷的口吻道：“你們瘋了嗎？居然讓我們接觸你們最核心的技術(shù)機密？哈！在貝拉卡瑟隘口，寒冷的莫納莫林山脈，我們陣亡了數(shù)百兄弟，并且在你們的戰(zhàn)艦上觸摸到了它，可惜只差那么一點啊……人造星源石技術(shù)，應(yīng)該是你們發(fā)動這場戰(zhàn)爭，技術(shù)上最大的倚仗吧！”
諾茨中尉終于收起了他的傲慢與輕蔑，轉(zhuǎn)而用一種警惕的神色注視著魏斯，語氣也變得冷厲起來：“你知道你在說什么嗎？以你剛剛的言語，我可以將你就地擊斃！”
魏斯昂首道：“要么將我就地擊斃，要么別讓我去碰觸你們的核心機密。”
“為什么？”諾茨中尉瞪著眼。
魏斯哼道：“這還需要解釋？讓我們?nèi)ィ遣皇菙[明了不給我們活路嗎？與其幫你們改進武器，然后被你們殺死，那還不如直接死了來的痛快。”
“誰說我們要殺了你們？”諾茨中尉試圖辯解。
“邏輯和哲學(xué)。”魏斯回答。
諾茨突然發(fā)現(xiàn)自己居然無言以對。
“去吧！告訴你的主子們，我們拒絕合作。”魏斯坦然道，“如果讓我們繼續(xù)呆在這里，繼續(xù)干之前的工作，我們還能勉強接受，但如果要我們離開，去做一項根本沒有活路的工作，抱歉，我們不干！”
尼古拉也是腦瓜子非常靈活的角色，她緊跟著大聲說道：“對，回去告訴他們，我們不干！”
諾茨中尉被懟的無話可說，在吩咐隨行士兵將他們強行隔開并嚴加看管之后，便一臉陰郁地離開了。
接下來的這一整天，諾茨中尉沒再出現(xiàn)，而尼古拉也被軟禁在房間里，魏斯想看上一眼也沒門。雖然惹惱了看守者，但生活還是要繼續(xù)，基于新的任務(wù)此前已經(jīng)明確，魏斯著手對工廠的生產(chǎn)進行調(diào)整和部署，以便于盡快轉(zhuǎn)產(chǎn)用來改良諾曼飛機的引擎整流罩、剛性支柱以及座艙鋼板。在整理工作的同時，魏斯繼續(xù)琢磨諾曼人的“空中飛鯊”。很顯然，得益于人工合成星源石技術(shù)，這款戰(zhàn)機超越了空氣動力學(xué)的范疇，成為“不可能存在的存在”，如果讓它們獲得了媲美普通戰(zhàn)機的機動性，哪怕它們數(shù)量不多，滯空能力有限，對聯(lián)邦軍飛行部隊依然是致命的威脅。現(xiàn)在，必須想辦法讓聯(lián)邦軍獲得與之有關(guān)的關(guān)鍵情報，進而用正確的戰(zhàn)術(shù)策略來達到揚長避短的效果。
于是，魏斯寫了一張紙條，將傳送情報以及接應(yīng)自己和尼古拉撤離的希望，寄托于布魯克斯領(lǐng)銜的情報人員以及殘余的抵抗成員，可是，當(dāng)他準備將紙條傳給工人抵抗聯(lián)盟的成員時，卻發(fā)現(xiàn)除了諾茨中尉帶來的士兵對他盯得格外緊，還有幾個工人也在密切監(jiān)視自己的舉動也不知他們是被諾曼人收買還是遭到脅迫，當(dāng)魏斯用特殊視野觀察他們的時候，看到的居然是標志著敵對身份的紅色虛框。在難以避開盯梢的情況下，他的紙條沒能傳遞出去，但這還不是最糟糕的。晚上，當(dāng)他回到住處時，看到諾茨中尉面色鐵青地站在那里，四名五大三粗的諾曼士兵押著尼古拉準備離開。
魏斯急忙上前，但還沒靠近，就被一名魁梧的諾曼士兵擋住了去路。
“嘿！你們在干什么！”魏斯嚷道，“放開她！有本事沖我來！”
尼古拉也極力掙扎，但她如何是一群諾曼士兵的對手？
諾茨不緊不慢地走向魏斯，然后，用一種幸災(zāi)樂禍的口吻說道：“很遺憾，克倫伯海森家族的天才工程師，不愿意為我們貢獻你的智慧，我們不強求，但你也因此失去了對我們提出要求的資格。”
眼看著尼古拉被諾曼士兵塞進汽車后座，魏斯咬了咬牙：“放了她！有什么條件，我們可以談！”
諾茨冷笑起來，早上在這里吃的憋，看來是要一股腦還給魏斯才滿意。
“好吧！殿下說了，只要你全心全意幫我們改良飛行鐵騎，萊博爾德小姐，可以一直陪在你身邊，即便是死，也會讓你們死在一起，但……”
這個轉(zhuǎn)折，諾茨故意拖了長音，但沒有從魏斯眼睛里找到驚惶的反應(yīng)，他看起來有些失望。
“殿下說，你們不用這樣悲觀。保守技術(shù)機密的方法有很多種，死亡是最愚蠢、最低效的一種。”
魏斯沒有悲觀，而是因為尼古拉要被帶走而滿心不甘。若是就此分別，即使自己想方設(shè)法擺脫困境回到聯(lián)邦軍隊那邊，也是帶有巨大缺憾的勝利。再者，對于諾曼人的新式戰(zhàn)機，眼下還只有外部觀察的性能數(shù)據(jù)，并沒有更詳實的技術(shù)性能，要在戰(zhàn)場上獲取這些信息，聯(lián)邦軍隊可得付出不小的代價。基于以上兩方面的原因，何不入一次虎穴？
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