如果可以，魏斯愿意經(jīng)歷那種受傷后昏迷、醒來時已在己方醫(yī)院的橋段，可是，他這個人好像注定要命運多舛。當(dāng)尼古拉將他攙扶起來時，天空中響起了炮火的呼嘯聲。炮彈來自于諾曼人的飛行船以及那兩艘為之護(hù)航的諾曼戰(zhàn)艦。魏斯“跳船”時的高度不算很高，速度不算很快，等到諾曼人反應(yīng)過來，也沒有飛出太遠(yuǎn)，而這些炮火顯然不是警告，而是帶著必殺之意襲來，有的落點稍遠(yuǎn)，有的只差分毫便可以要了魏斯和尼古拉的命！
于是，在炮彈尖銳刺耳的呼嘯聲和振聾發(fā)聵的爆炸聲中，兩人拼了命朝飛行器那邊趕。從幾百米的高空自由墜落，在樹木枝杈、湖水泥澤的接連緩沖下，魏斯奇跡般地保住了性命，代價是右腿和右肩骨折性的受創(chuàng)，腰背也疼的很難直起來，即便有尼古拉的攙扶，每走一步仍需要付出超平時十倍不止的努力
不知不覺間，這已是戰(zhàn)爭的第三個年頭，持續(xù)的征戰(zhàn)生涯不僅讓魏斯錘煉出了鋼鐵般的意志，也讓他的肩膀更加寬厚、腿臂更加粗壯，相較之下，尼古拉的身形顯得愈發(fā)嬌小。在這萬般危機的情況下，她沒有性別身份的顧慮，使出全力攙扶這個血淋淋、濕乎乎、臟兮兮的同伴。沒走多遠(yuǎn)，她已是氣喘吁吁，但絲毫沒有放緩腳步。此情此景，魏斯不再提“你先走”這樣的話，而是竭盡所能地驅(qū)使這副隨時都要散架的身軀前進(jìn)。
經(jīng)過一段極為漫長和艱辛的“跋涉”，兩人終于冒著諾曼人的炮火回到了那架黑色的飛行器旁。
“上去”尼古拉一邊發(fā)出低吼，一邊連頂帶推地將他弄進(jìn)座艙。魏斯也用盡最后一絲氣力，扒住座艙邊緣往里爬。在跌坐進(jìn)去那一刻，竟有種從煉獄逃回人間的錯覺。
兩人回到飛行器這邊，諾曼人的炮火也跟了過來，看來為了將逃脫者斬盡殺絕，他們不惜“煮鶴焚琴”，讓這架寶貴的飛行器跟著陪葬。
魏斯坐在射手座艙里，座椅朝向機尾，他靠在座椅上，仿佛置身于燒紅的大鼎里，全身如同受到焦灼，痛到難以呼吸。即便如此，他還是努力觀察天上的敵情。此時除了那兩艘不斷開火的飛行戰(zhàn)艦，飛行船的附近還出現(xiàn)了一個黑點，那可不是眼花造成的幻想，而是從飛行船上起飛的黑色“鐵鳥”。
“我們得快點了！”魏斯虛弱地提醒尼古拉。諾曼人的飛行戰(zhàn)艦炮火雖猛，若非炮手人品爆棚，一時半會還不至于摧毀這架飛行器，而那些同型號的飛行器顯然更具威脅：它們所配備的機槍，在使用鋼芯穿甲彈的情況下，近距離足以擊穿自身裝甲，斃殺座艙里的駕駛員或是毀傷發(fā)動機和螺旋槳。
盡管已經(jīng)累的脫力了，尼古拉仍咬著牙爬進(jìn)座艙，驅(qū)動這飛行器向前滑行。若能獲得足夠強大的電流，它完全可以就像科幻電影里外星飛碟一樣先升空再提速，拉轟的一塌糊涂。只不過過內(nèi)燃發(fā)動機提供的輸出還很有限，諾曼人又癡心于火力、動力、防護(hù)的均衡完美，以致于這種重甲飛行器必須借助空氣動力原理保證預(yù)期的機動性，包括起飛階段借助短距離滑行獲得足夠的升力。
飛行器不斷加速，尼古拉在前面喊道：“坐好了！”
魏斯掙扎著扣上系帶，然后用尚能動彈的左手檢查面前的機槍。從輪廓來看，它應(yīng)該是諾曼軍隊制式輕機槍的變種，槍機上方頂著一個加大號彈匣，估計可以容納3540發(fā)子彈。對付聯(lián)邦軍隊的戰(zhàn)機，常規(guī)口徑的機槍，射程和威力沒什么大問題，但再大的彈匣也改變不了火力持續(xù)性差的缺點，除此之外，飛行過程中的射擊精度亦有待克服。
躲過最后一陣密集炮火的侵襲，這架黑色戰(zhàn)鷹展翅高飛了。在尼古拉的操控下，它很快轉(zhuǎn)頭向東飛。這時，率先起飛的敵方飛行器從高空俯沖下來。
魏斯連忙高喊一聲：“敵機在后上方，7點鐘方向，距離大約5000尺！”
“收到！”尼古拉應(yīng)了一聲，飛行器旋即在加速狀態(tài)下稍許偏轉(zhuǎn)，感覺似乎很“穩(wěn)”。實際上，戰(zhàn)術(shù)機動的靈巧度跟聯(lián)邦軍戰(zhàn)斗機相比差了好幾條街。
后方，那黑色的諾曼戰(zhàn)鷹不斷將勢能轉(zhuǎn)化為動能，速度越來越快，甚至在魏斯眼里出現(xiàn)了一條若隱若現(xiàn)的尾跡。
“2000尺！”魏斯大叫。從諾曼人對作戰(zhàn)飛行器的設(shè)計理念來看，少于1000尺才是可靠的射擊距離，以他的語速和雙方速度差計算，從說完這句話到尼古拉操作扭桿，再到飛行器改變飛行姿態(tài)，敵機便已進(jìn)入了這個可靠的“射擊距離”。
尼古拉沒叫魏斯開火，而是驅(qū)使戰(zhàn)機做了一個小幅度的側(cè)身偏轉(zhuǎn)動作。如果后面是個缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗的新手，這一招或能夠有效避開攻擊，但如果來者經(jīng)驗豐富，甚至是跟尼古拉一樣的王牌飛行員，這個謹(jǐn)慎的機動很可能起不到任何作用
鑒于此前敵方飛行戰(zhàn)艦的炮火已經(jīng)表明了他們對逃跑者格殺勿論的態(tài)度，魏斯拋開僥幸心理，搶在敵人之前開火。機體的抖動、大彈匣對操作者的影響，加上魏斯此刻的糟糕狀態(tài)，各種因素疊加在一起，導(dǎo)致這一梭子彈打出去之后不知所蹤。
也不知是因為目標(biāo)逃出了準(zhǔn)星，還是其他什么原因，身后那架黑色戰(zhàn)鷹始終沒有噴吐出攻擊的火舌，而且因為速度太快的緣故，它從機尾后方斜沖了過去，沒能緊咬著貼上來。
“暫時甩掉它了！”魏斯喊道。
“你怎么樣？”尼古拉關(guān)切的問。
“撐得住！”魏斯回答。實際上，外傷沒有包扎，內(nèi)傷未得休愈，他的情況很不理想甚至隨時可能兩眼一黑昏死過去。但是，只要還有一刻清醒，他便會心無旁騖的跟尼古拉并肩戰(zhàn)斗。
尼古拉不再多問，專心致志地琢磨這架諾曼飛行器的操作性能和手感。此間，它時而左轉(zhuǎn)，時而右拐，時而拉高，時而俯沖，之后還凌空噴了幾發(fā)子彈。
魏斯緊靠椅背，盡管無比倦怠，卻不敢多合眼。
不多時，先前那架諾曼戰(zhàn)機從左后方追了過來。這次，魏斯剛提醒尼古拉，對方便露出了鋒利獠牙，連串子彈轉(zhuǎn)瞬即至。子彈破空而去的聲響似乎近在咫尺，曳光彈更是擦著機尾掠過，魏斯不禁心驚肉跳，手里的動作卻快不起來。等到他握住機槍把柄準(zhǔn)備開火還擊時，那架黑色戰(zhàn)機卻鉆到了后向機槍的射擊死角。緊接著，他瞥見后上方的高空沖過來另一架敵機，忙不迭地提醒尼古拉：“后面又來一架，5點鐘方向，距離大約8000尺！速度很快！”
兩架敵機，一架從后上方猛撲下來，一架繞到側(cè)面準(zhǔn)備截?fù)簦D(zhuǎn)眼便已形成夾擊之勢。片刻過后，它們接連開火，猛烈的火力交織成一陣狂烈的彈雨。尼古拉沒吭聲，而是驅(qū)使飛行器搖擺身軀，以不規(guī)則的曲線軌跡在空中飛行。魏斯聽到子彈擊中機體的清脆聲響，好似一把鋼珠落在了鐵盤里，不免又是一陣心悸。他艱難地調(diào)整身姿，握槍，瞄準(zhǔn)，等到后方的敵機靠近準(zhǔn)星位置，一口氣將余下的子彈悉數(shù)打出射擊持續(xù)時間也不過十余秒。
打完之后，魏斯習(xí)慣性地瞇眼看了看。或許是在腎上腺素的刺激下，他的精神力得到了暫時的恢復(fù)，而且思維高度專注，“人肉雷達(dá)”再度發(fā)揮作用，但視線中的敵機滿血無缺。很明顯，剛剛的射擊未能傷及皮毛，也可能是一發(fā)都沒中。
正當(dāng)魏斯艱難地給機槍換彈匣，尼古拉扭頭看了一眼，大聲道：“這樣沒什么用！等待時機，我說開火，你再射擊，要盯住敵人駕駛艙打！”
說完之后，她肯定想起魏斯此時的境況很難勝任射手角色，無奈形勢至此，她自己一時半刻也難以吃透這種飛行器的操作要領(lǐng)和戰(zhàn)斗竅門，只能寄希望于出其不意的戰(zhàn)術(shù)，因而降了一度音調(diào)：“能行嗎？”
盡管給機槍換彈匣都差點要了半條命，魏斯還是斬釘截鐵地回答：“行！”
尼古拉沒再多說一個字，她手腳聯(lián)動，驅(qū)使這架全身披掛裝甲的“黑鳥”向上爬升。就爬升速率而言，它在輕盈的聯(lián)邦軍戰(zhàn)機面前不逞多讓，人造星源石與空氣動力的雙重作用，產(chǎn)生了一種不太符合空氣學(xué)原理的軌跡能夠掌握好，便是一種優(yōu)勢，反之則是負(fù)效用。
見目標(biāo)全力爬升，兩架諾曼飛行器自然而然地追了上來。若將三者置于一個縱向的橫截面上，追擊者依然占據(jù)鉗形夾擊態(tài)勢，它們一開始還能夠用機槍和機炮威脅對手，可當(dāng)尼古拉巧妙調(diào)整飛行方向之后，所有飛行員都正面朝向了刺眼的太陽，追擊一方的射擊戛然而止。
“好了嗎？”尼古拉確認(rèn)說。
洛林游擊戰(zhàn)爭期間，魏斯和他的戰(zhàn)士們經(jīng)常使用繳獲的敵方武器，所以對這種輕機槍的構(gòu)造一點也不陌生，問題是者加大號彈匣比普通彈匣重了一倍不止，裝彈時必須將彈匣口對準(zhǔn)槍機卡口，不能有毫厘之差，裝好了還得手動關(guān)閉卡口。
聽到槍機復(fù)位的清脆聲響，魏斯長出了一口氣：“好了！”
接下來，尼古拉開始拖長音：“準(zhǔn)備準(zhǔn)備”
魏斯左肩抵住槍托，雖說大部分后坐力會被連接機身的槍架吸收，抵得越緊，槍口顫動幅度越小左手握住槍柄，食指輕扣扳機，隨時聽令開火左眼盯住準(zhǔn)星，竭力調(diào)整呼吸。逆手逆足啥的，對于長期跟諾曼軍隊周旋、經(jīng)常以少敵多而且動輒突然遭遇敵人的洛林游擊戰(zhàn)士來說，根本算不得什么。艱苦的條件不足以進(jìn)行正規(guī)訓(xùn)練，他們把時間和精力用在了鉆研各種非常規(guī)戰(zhàn)斗技巧上，也算得上是小有成效。
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