隨著最后一批諾曼軍隊的倉惶撤離，洛林游擊戰(zhàn)劃上了完滿的句號。游擊先遣隊的精銳戰(zhàn)士們連同那些還未出征的補充力量，又重新歸入到正規(guī)軍的作戰(zhàn)序列當中，而這一次，魏斯沒有重新回到野戰(zhàn)部隊，跟隨他們向新的戰(zhàn)場出發(fā)，而是主動申請留在洛林，以軍事人員的身份協(xié)助地方整頓秩序。鑒于收復地區(qū)缺乏有經(jīng)驗的軍事管理人員，加上魏斯在洛林的特殊影響力，軍隊高層很爽快地委派他擔任諾林聯(lián)邦州軍事委員會秘書長。這個職務從職權(quán)的范圍來說，跟諾曼人委派的洛林軍事總督有些相似之處，但兩者有著本質(zhì)的區(qū)別——前者是為了統(tǒng)治而管制，后者是為了民安而管制。
很快，敵后變成了大后方，聯(lián)邦軍隊收復了莫納莫林山脈以東所有地區(qū)后，悉數(shù)向弗里斯和法萊恩王國邊境集結(jié)，雙份隨之展開了又一場激烈的戰(zhàn)斗。對洛林人來說，戰(zhàn)爭似乎已經(jīng)結(jié)束了，在戰(zhàn)時體制下，食物依然需要配給，工作也按計劃安排，一切都還要按照戰(zhàn)時體制進行管理，但是這里已經(jīng)沒有了外來的統(tǒng)治者，而是由洛林人自己的臨時州政府來統(tǒng)籌各項工作，這才是他們認可的真正自由。至于軍事委員會，主要任務是協(xié)助臨時州政府清算那些叛變投敵分子，組織拆除那些不再需要的軍事設(shè)施，排除戰(zhàn)爭遺留的各種隱患，包括地雷、炸彈以及那些還沒來得及清理的鐵絲網(wǎng)。在洛林的茫茫山林中，還有無數(shù)地方是洛林游擊戰(zhàn)士曾經(jīng)留下過足跡的，每到這樣的地方，魏斯難免滿懷感慨，好在一切都已經(jīng)結(jié)束了，一切都在往好的方向發(fā)展。
一度被諾曼軍隊控制的克倫伯-海森工廠，先是由臨時州政府和軍事委員會接管，經(jīng)過跟克倫伯-海森家族以及臨時工人委員會的反復協(xié)商，工廠的產(chǎn)權(quán)仍由克倫伯-海森家族持有，工廠的生產(chǎn)運營由工人委員會負責，臨時州政府和軍事委員會對工廠運轉(zhuǎn)實行監(jiān)管。就這樣過了兩個月踏實而又忙碌的生活，魏斯接到了來自軍方的一紙電報，要求他前往首都自由城報到。
這一次，電文上沒有說明召他前去的具體事務，但指明的報到時間頗緊，又沒有派出專機或是艦艇來接，只好搭軍方運輸機前往奧城轉(zhuǎn)乘火車。一路上，看到被戰(zhàn)爭摧殘的土地又逐漸恢復了往日的生機，看到許多城鎮(zhèn)和村莊都立起了修建房舍的腳手架，看到恢復暢通的道路上各種車輛往來穿梭，心中既欣慰又感慨。兩天后，他抵達了首都。戰(zhàn)爭進行到這個時候，了不起的戰(zhàn)斗英雄已經(jīng)涌現(xiàn)出了許許多多，洛林游擊者的事跡不再像從前那樣耀眼。他一人來一人走，只是將行程報備給了軍方，沒想過會有人來接站，更不奢望有人山人海的歡呼場面。其實，在戰(zhàn)場上經(jīng)歷了太多的浴血搏殺，他對榮譽和價值的理解發(fā)生了很大的變化，以往那種建功立業(yè)、受萬人敬仰的心態(tài)早已放下。當他走出火車站時，有人沖他吹了聲口哨，恍然一瞥，看到了三個靚麗的身影，旅途的倦怠頓時一掃而盡。
這三位特殊的接站者，一個是自己的妹妹貝拉，她之前輾轉(zhuǎn)回到了己方控制區(qū)，加入了軍方醫(yī)療隊，后來被選派到自由城的軍事護理學院進修深造，這一身青綠色的軍醫(yī)學員制服，跟戰(zhàn)前那個刁蠻蘿莉判若兩人；一個是他昔日的教官，特勤部隊的美女軍官，格魯曼家族的巾幗英雄，奧克塔薇爾，她依然是那樣的英姿颯爽、英武非凡，劍眉冷若冰霜，眼眸中卻不見有當年的孤傲；最后一個，跟奧克塔薇爾一樣出自赫赫有名的格魯曼家族，當過音樂教師，做過醫(yī)療志愿者，如今是聯(lián)邦最炙手可熱的女歌手，古妮薇爾，她的歌聲在前線官兵當中深受歡迎，得到了“療傷之聲”的贊譽。
這三人對魏斯來說，分量各有千秋，她們站在一起，也顯得很是新奇。也許是戰(zhàn)場歷練的嗅覺，魏斯一眼就推測出奧克塔薇爾跟自己被召到自由城來有莫大關(guān)系，其余兩個只是“陪襯”。一番簡短的寒暄之后，她們告訴魏斯，尼古拉又受傷了——聯(lián)邦軍跟諾曼聯(lián)軍在弗里斯王國展開激戰(zhàn)，飛行部隊一馬當先，跟敵人展開殊死搏殺，尼古拉的座機被擊傷，迫降時拿了大頂，幸好降落在己方控制區(qū)，免遭敵人俘虜。這次頭部受了輕傷，左臂骨折，左腹也開了個口子，需要休養(yǎng)兩三個月。因為她身份比較特殊，所以被送回到了首都自由城，在條件最好的軍人療養(yǎng)機構(gòu)療養(yǎng)。
歲月無情，大家回首往事，特別是戰(zhàn)前那些輕松、寫意、任性的歲月，總是要長吁短嘆一番。簡短的聚會后，大伙兒又要各忙各的去，最后留下來，果然是奧克塔薇爾。路上，她向魏斯透露說，這次是一個大人物點了他的名，希望他能夠加入一個重要的行動。
“是我們的老校長梵洛？”魏斯揣測道。
奧克塔薇爾笑了，說：“你的想象力還真是豐富。上一次我見到梵洛將軍，他倒是跟我提起了你。不過這一次，把你招來的并不是他，而是一個你并不熟悉，但他卻對你非常感興趣的人。一個應該能讓你仰慕并且樂意追隨的英雄。”
魏斯沉默了一會兒，又問：“這次行動你也參加嗎？”
奧克塔薇爾目視前方：“你是希望我參加還是希望我留下？”
魏斯將頭偏向一旁，目光投向窗外：“我也不知道。有你在也許會更安心一些，但有你在也許會更擔心一些。”
“你什么時候成了一位詩人啊！”奧克塔薇爾打趣道。這個時候，魏斯忽然意識到她比從前在奧城或者其他地方相遇的時候更喜歡笑了。這也許是戰(zhàn)況好轉(zhuǎn)的緣故，也許是認識到戰(zhàn)爭殘酷的本質(zhì)，也許是經(jīng)歷了太多的別離，所以將溫暖的笑容展現(xiàn)給身旁的伙伴們，但不管是哪一種，魏斯隱隱有種感覺，她的笑容只是一種表情，而不是內(nèi)心愉悅的真實流露。她的內(nèi)心，也許依然跟從前一樣的孤獨。
車一直往前開，穿過了自由城的許多繁華街道。跟半年前相比，人們依舊是那樣的忙碌，但緊張的氛圍已經(jīng)大為緩和，生活環(huán)境也從戰(zhàn)爭最艱難時期的那種灰暗，重新回到了有鮮艷色彩和活潑元素的狀態(tài)。
當汽車從市中心的自由廣場旁駛過時，魏斯出神地凝望廣場上的那些雕塑，它們是阿爾斯特自由聯(lián)邦歷史上做出過杰出貢獻的人物，軍人只是一部分，還有政治家、教育家、科學家、醫(yī)療家、藝術(shù)家，這便是自由精神所在。
從自由廣場北側(cè)的借口拐過，氣勢恢宏的總統(tǒng)官邸——同時也是聯(lián)邦最高軍事委員會辦公所在地，呈現(xiàn)在了眼前。這是來見萊博德爾總統(tǒng)么？魏斯心里嘀咕著，不過他并不感到緊張。相比于戰(zhàn)爭中那些血淋淋的場面，見總統(tǒng)并沒有什么好緊張的，想當初授勛的時候，他還跟來博得總統(tǒng)一起吃過飯的。眼下只是有些好奇，難道奧克塔薇爾所說的那個英雄，就是指來萊博爾德總統(tǒng)嗎？這樣說來，他倒是當?shù)闷疬@個稱號，而且自己一直是追隨著他的旗幟，只是沒有想過要到他身邊來為他工作。要真問起來，自己未必會說“愿意”。
經(jīng)過了一番例行的檢查和詢問，奧克塔薇爾駕車進入了總統(tǒng)官邸所在的院落，不過她并沒有帶著魏斯進入主建筑，而是來到了側(cè)旁一棟不那么顯眼的辦公樓。由大廳的女秘書電話確認后，他們穿過樓梯和走廊，來到了三樓的一扇房門前。
奧克塔薇爾禮貌地敲了敲門，說道：“將軍，您要的人到了。”
將軍？一聽這個稱呼，魏斯心里頓時釋然。什么人跟萊博爾德總統(tǒng)在一個院子辦公？除了各個領(lǐng)域的高級顧問，應該是安全部門或者情報部門吧！進門之后，他看到一個滿頭花白的軍人坐在一張偌大的辦公桌后面，桌上擺滿了各種堆疊起來的資料，感覺就像是堆了一座小型的軍事堡壘，把他保護在里面。一整綠殼的臺燈，為他這張書桌提供了光照。在一陣奮筆疾書之后，這位老將站了起來，面帶微笑地看著魏斯。
看到這張滄桑的面孔，魏斯忽然覺得好像在哪里見過——這種似曾相識的感覺縈繞在他腦海中，一下子又想不起來。
“你是不是覺得，你在哪里見過我，或者說我這張臉？”這位老將像是能夠看穿魏斯的想法似的，準確地說出他的內(nèi)心活動。
魏斯尷尬地笑了笑。
“想起來了嗎？”他又問。
魏斯很努力地想了一會兒，腦海中閃過幾個畫面，記憶突然清晰無比……我勒個去，Z博士！莫納莫林山脈、飛行研究基地……兩次不期而遇，兩次失之交臂！再仔細看看眼前這位身著聯(lián)邦軍制服的老將，兩人還真是高度神似。看來，那人跟跟眼前這位將軍有著非常親密的關(guān)系，兄弟？
“是的，小伙子，如你所料，我是那個人的弟弟。他多年前去了諾曼帝國，在那里成了家，在那里研究他想要研究的技術(shù)，成為諾曼帝國頂尖的專家。其實，他當時是負氣離開的，并沒有想過要幫助敵人對付我們，后來我聯(lián)系上他，想方設(shè)法說服了他，讓他同意帶著機密技術(shù)回來。可惜呀，我們……”話說到這里，將軍遺憾地搖搖頭。“好了，我要說的你都清楚，小伙子，你是唯一的活到現(xiàn)在的見證者。”
魏斯道：“是啊，可惜這并不是什么值得驕傲的事情。”
將軍點點頭，請他在墻角那張不算寬松也不算舒適的沙發(fā)上坐了下來，自己從旁邊挪了椅子在他面前坐下。
“你去休息一會兒吧！待會，我們談完了，你就可以把他帶走了。”將軍對奧克塔薇爾說。
她點點頭，轉(zhuǎn)身出去了，房間里只剩下一老一少兩個人。
將軍緩緩說道：“你的事情我很了解，對你，我非常欽佩，對你身上展現(xiàn)出來的英雄氣質(zhì)——剛?cè)巍远ā⒐麛噙�有很強的洞察力，我都非常欣賞……自我介紹一下，我是穆洛恩，聯(lián)邦安全部長。”
啊，原來是這位大佬，魏斯頓時恍然大悟。奧克塔薇爾說的沒錯，他確實是一位英雄，上一場大戰(zhàn)中力挽狂瀾的英雄人物，不僅在戰(zhàn)場上叱咤風云，戰(zhàn)后更是一手締造了新的國家安全體系，亦是聯(lián)邦特勤部隊的締造者和組織者。要說貢獻，在這場戰(zhàn)爭結(jié)束后，他應該是最有資格在自由廣場樹立雕塑的幾個人之一。
“謝謝您的夸贊。”魏斯道，“其實經(jīng)歷了這么多事情，我覺得我已經(jīng)不太需要別人的肯定了。每個人都有自己的價值，我的價值，會有歷史和時間作出評價，至少在我心里我已經(jīng)有了我想要的結(jié)果。”
將軍哈哈的笑了起來：“這可不像是你這個年紀的人說出來的話，有些人到了我這個年紀還未必會這樣的覺悟。”
“那是因為他們經(jīng)歷的還不夠多，反省的還不夠徹底。”魏斯說。
將軍點點頭，禮貌的問：“來點茶嗎？”
魏斯應道：“謝謝！”
將軍拿起茶幾上的茶壺，親自為魏斯斟了一杯飄著淡淡香氣的茶。
魏斯不急不忙的接過茶杯，慢慢的品茶，并不急于表達什么。將軍似乎也不急著去忙別的事情，就這樣靜靜地坐在他面前，等他喝完了這一杯茶。然后，開口道：“可能來的時候，她已經(jīng)跟你說了，是我特意把你招來的，因為有一項很重要的任務，我需要一群最好的年輕人去執(zhí)行這個任務。”
“該不會要我們打入敵人內(nèi)部，取得敵人信任，做長期臥底吧？”魏斯道。
將軍大概對他會說這樣的話有點意外，但他看起來并不介意。
“不，恰恰相反，我需要你們?nèi)?zhí)行特殊的營救任務，去敵人的后方營救一群重要的人，他們被關(guān)在一個戒備非常嚴密的地方。”
聽到這里，魏斯已經(jīng)大概明白了將軍的意思，他坦直地說道：“可是將軍，我最擅長的是游擊作戰(zhàn)，在敵人控制的我方領(lǐng)土上，帶領(lǐng)游擊隊員和愿意反抗的民眾反抗敵人，而不擅長突襲。為什么要選我呢？”
將軍說：“事實上，我們確實有很多擅長突襲、爆破、攻擊的人，而你擅長的事比較令特殊的技能。你看，游泳的姿勢有很多種，要比游的快，往往不需要指定哪一種，而是各憑本事，我相信你的本事，我覺的你能夠在關(guān)鍵時候發(fā)揮關(guān)鍵作用。”
魏斯沒有繼續(xù)辯駁，而是道：“將軍，您想讓我做些什么？如果能了解的更多一些，我想我會做出最正確的決定。”
將軍笑了起來：“在我接觸年輕人里面，你是最有趣的一個。我沒有那么獨斷專行，請你來，當然是征求你的意見，如果你堅定的否決掉，我肯定不會強人所難的，不過我有信心你不會拒絕。”
魏斯好奇地看著他：“您為什么這么說？”
將軍慢慢的收起笑容，慢慢地說道：“我知道，小伙子，你跟你的哥哥，感情其實非常深，你從小視他為偶像，在這場戰(zhàn)爭中，很不幸的是，你們站在對立面，但從種種跡象來看，他對你還是關(guān)愛有加，甚至不惜他自己的前途做了一些犧牲，你應該懂這一點吧！”
魏斯以默認表示肯定。
將軍又說：“接下來我要講的就是跟他有關(guān)的事情。他的道路跟我的哥哥很像，都是為了施展個人的抱負，才去到諾曼帝國。我們嘗試著跟他接觸過，但他表現(xiàn)得非常堅定，這種堅定加上他的才華，讓他得到了諾曼帝國高層的賞識。在諾曼軍隊，非諾曼人出身的軍官里面，他的職務算是晉升最快的。諾曼人為他破例是很不容易，非常不容易。”
魏斯無言以對，真的是默默地聽著。
將軍說：“你可能還不知道吧！他在諾曼帝國已經(jīng)結(jié)了婚，有兩個孩子。據(jù)我們所知，在他就任洛林軍事總督的同時，他的妻兒就被諾曼人送到了那個防守森嚴的地方。怎么說呢？它是一種特殊的城鎮(zhèn)，很多相關(guān)人員都被帶到這里，他們的生活條件是穩(wěn)定和充足的，孩子們也能接受良好的教育，只不過失去了相對的自由。
“有我們的人被關(guān)在那里嗎？”魏斯問。
將軍點點頭：“戰(zhàn)爭中被俘的將軍們，我們的，威塞克斯王國的，都被送到那里去了。除此之外，還有些人是我們急需要去營救的，如果能把這些人營救回來，我們可以爭取到更多的人為聯(lián)邦而戰(zhàn)，為自由而戰(zhàn)。”
魏斯想了一會兒，說道：“將軍，我在這場戰(zhàn)爭中經(jīng)歷的戰(zhàn)斗為數(shù)不少，但真正要說營救，我只營救過一個人，只有那一次。”
將軍當然知道魏斯所指，他笑了笑：“我雖然組織過很多次營救行動，但是成功的幾率還不到你的一半，所以，你在這方面是有優(yōu)勢的。”
這樣的稱贊，一多半是玩笑。魏斯很認真地考慮了一下：“您說那個地方，想必是在諾曼帝國的大后方吧！我們潛入進去或許還比較容易，但是想要在敵人眼皮底下把這么多人營救出來，而且進行遠距離轉(zhuǎn)移，實在太不容易了，甚至可以說是非常難實現(xiàn)的。”
“說到靈活轉(zhuǎn)移，我想沒幾個人比你更有經(jīng)驗和技巧。不論是早期的游擊作戰(zhàn)，還是之前的敵后行動，你都干得非常漂亮。那些作戰(zhàn)報告，我仔細研究過了，雖然說這一次的目標非常遙遠，，但我覺得這里面的模式還是可以復制的。”
說到這里，魏斯已經(jīng)對整個行動的計劃意圖以及一些重要的舉措有了一個框架性的構(gòu)思，他想，這位將軍的眼光還是很毒辣的，挑自己來，確實是非常好的選擇。既然澤的家人還在那么遙遠的地方前途未卜，這次如果有機會把他們帶回來，應該也算是了卻了他一樁心事吧！
“只要條件允許，您……是同意讓我把他們帶回來的，是這樣嗎？”魏斯確認道。
“是的。”將軍斬釘截鐵的回答。
“那么如您所愿，我加入此次行動。”魏斯回答。
“我就知道你會答應的，而且不用考慮太久，我喜歡你這種風格。”將軍一邊回答，一邊給予褒揚。
“那么行動的細節(jié)我跟誰討論問題？”
“帶你來的人。”將軍答道，“她是這次行動的總第一指揮官，而你是第二，從現(xiàn)在開始。”
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