離開軍隊重歸平民生活，并不意味著雜亂無序、漫無目的，從運輸艦擺脫敵人追擊、飛越莫納莫林山脈的那一刻起，魏斯就已經(jīng)開始展望和籌劃未來的生活了。經(jīng)過場內(nèi)場外的較量，阿爾斯特自由聯(lián)邦與諾曼帝國終于達成了停戰(zhàn)協(xié)定，對達到頂峰的聯(lián)邦軍隊而言，接下來便是大規(guī)模的復員。經(jīng)過一番深思熟慮，魏斯放棄了前往戴勒菲格高級參謀學員繼續(xù)深造的機會，在第一時間提出了退役申請。仗已經(jīng)打完了，能夠獲得留任的軍官要么是精英中的精英，要么是具備某一方面的獨特優(yōu)勢，像他這種近乎白衣出身、擅長打游擊戰(zhàn)的軍官成了標準的“雞肋”，于是乎，他的申請很快得到批準。除了奧克塔薇爾，沒人出面挽留。事實上，無論是穆洛恩部長還是龐德將軍，那時候都在考慮自己的事情，誰也顧不上誰。
辦完退役手續(xù)，魏斯帶著小肯普回到了索姆索納斯山間的克倫伯海森城堡。勛爵夫婦雖然在戰(zhàn)爭時期吃了不少苦，蒼老了許多，身體也不如從前，但這無礙于他們對和平生活的珍惜與熱愛。在魏斯回來之前，他們不僅對城堡進行了修繕，還熱心收留了好幾家因戰(zhàn)爭而失去依靠的親友。這些人有的是老人帶著孫輩，有的是孤兒寡母，還有的是男人失去了勞動能力，他們住在城堡里，特別是那些大大小小的孩童，使得偌大的城堡又重新充滿了生氣。
如今，貝拉仍在聯(lián)邦首都自由城求學，她這個年紀也適合在外面的世界多看看、多走走，小肯普的到來，無疑填補了勛爵夫婦最大的情感空白。雖然他一開始不會說阿爾斯特語，但在魏斯的幫助下，他很快就能跟大伙兒進行簡單的交流了，與城堡里的同齡人也能玩到一塊去，適應(yīng)這里的生活對他來說不是什么大問題。
克倫伯海森家族的溫暖，讓魏斯那顆在戰(zhàn)爭中飽受磨礪的心很快歸于平靜。可是，小小的索姆索納斯顯然無法隱匿他那豪氣沖天的英雄光芒。戰(zhàn)爭時期，他屢敗屢戰(zhàn)，在洛林跟強大的敵人斗爭了一年多，與洛林各地的抵抗組織建立了廣泛的聯(lián)系，尤其是在洛林游擊戰(zhàn)士最為高光的時期，洛林抵抗組織使用的武器裝備有相當一部分由魏斯組織提供的。共同對敵的年代，他們是反抗者聯(lián)盟，到了和平時期，那種同仇敵愾甚至生死與共的關(guān)系讓他們像是天然的磁鐵一樣重新聚集在了一起，為共同的志向而奮斗著。聽說魏斯回歸，洛爾瓦德施泰因游擊中校、格倫森托滕貝爾游擊少校以及“暴脾氣男人”莫頓帕拉赫游擊少校等多位昔日伙伴或前來造訪，或邀他前去做客，敘舊之余，很多人都提到了一個共同的愿景：摒棄以往相互競爭、松散發(fā)展的舊格局，在游擊戰(zhàn)友情誼這根紐帶的連接下，組建一個有實力的區(qū)域性工業(yè)者聯(lián)盟，制定互幫互助、公道公正的同業(yè)規(guī)則，達到抱團取暖、共謀發(fā)展的新格局。
復興克倫伯海森家族是勛爵的畢生心愿，魏斯也曾而為之努力過、拼搏過，但經(jīng)過了戰(zhàn)爭的洗禮，他的眼界和胸懷已不局限于此。現(xiàn)如今，在離開軍隊、重歸平靜生活的同時，能夠在實干興邦中體現(xiàn)自己的價值，與家族的發(fā)展互為依托，也是他樂于為之的事情。于是，他向洛林各地的伙伴們發(fā)出了老戰(zhàn)友聚會的邀請函，希望借此機會跟大家暢談人生。邀請函一共發(fā)出了90份，約定之日竟然來了近600人。除了受邀者所攜家眷，還有許多一開始沒有聯(lián)系上的老戰(zhàn)友以及當年以各種方式支持游擊作戰(zhàn)的伙伴。戰(zhàn)場上磨煉出的處變能力，讓魏斯游刃有余地做好了賓客接待、安頓工作，而且看大家對會商合作事宜意興闌珊，索性借這老戰(zhàn)友聚會之機開了個洛林工業(yè)者聯(lián)盟大會預備會在有限的時間里，他結(jié)合自己超前的眼界、開拓性思維以及從克倫伯海森家族發(fā)展謀劃延伸開的洛林發(fā)展趨勢，概念性地提出了這個工業(yè)者聯(lián)盟的定位和方向。盡管在以勛爵為代表的老一輩實業(yè)家眼里，這個工業(yè)者聯(lián)盟的未來展望就像是空中樓閣，太過好高騖遠，甚至脫離了實際，但是，由于魏斯在這場戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)了優(yōu)越的領(lǐng)導力、創(chuàng)造力以及堅韌不拔的意志品格，勛爵毅然將家族的經(jīng)濟主導權(quán)交給了他，任他自由發(fā)揮，而眾多曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)、生死相交的戰(zhàn)友伙伴們，在過往種種疑惑、誤解得到了時間的解答與澄清，也將信任票投給了這位大智大勇的游擊領(lǐng)袖。
聚會期間，各路豪杰各抒己見，百花齊放，但就整體性、宏觀性以及可行性而言，比起魏斯的戰(zhàn)略級計劃都要遜色不少。最終，大伙一致推選魏斯的方案為藍本構(gòu)建洛林工業(yè)者聯(lián)盟的框架和規(guī)則，并約定一個月后在洛林首府梅森城舉行第一次洛林工業(yè)者聯(lián)盟大會。
毫無疑問，發(fā)起組建洛林工業(yè)者聯(lián)盟，跟魏斯從勛爵手里接掌克倫伯海森家族的經(jīng)濟領(lǐng)導權(quán)不僅不相沖突，反而是一個互為促進的契機。戰(zhàn)爭時期，克倫伯海森工廠一度被諾曼人占據(jù)，其直系成員澤克倫伯海森化名斯卡拉，擔任諾曼帝國派駐洛林的軍事總督，幫助諾曼人掠奪和榨取洛林的財富與資源，但他多年前就以“徹底失蹤”的方式脫離了這個家族，此后直至戰(zhàn)時重新現(xiàn)身，未與克倫伯海森家族有任何聯(lián)系，而克倫伯海森家族的其余成員戰(zhàn)爭時期或被敵人軟禁，或逃往聯(lián)邦后方，更有魏斯這般英勇抗敵的游擊指揮官，事實清晰，不容顛倒。經(jīng)過審查，洛林臨時政府不僅將克倫伯海森工廠歸還克倫伯海森家族，亦針對他們戰(zhàn)時支援游擊作戰(zhàn)所耗物資器材向聯(lián)邦政府申請國家補償，雖然聯(lián)邦政府最終只撥給了一筆象征性的款子，但以榮譽嘉獎的方式確認了克倫伯海森家族在戰(zhàn)爭時期的積極貢獻，并特批克倫伯海森工廠未來三年享受最優(yōu)的免稅政策。
軍工是克倫伯海森家族延續(xù)兩百多年的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，指望軍方的大批訂單是不現(xiàn)實的。魏斯的策略是以現(xiàn)有資源對軍事生產(chǎn)進行恢復性的重建，這一領(lǐng)域短期之內(nèi)以裝備維修、改造以及技術(shù)消化為主，余下的精力和人力物力投入到新的產(chǎn)業(yè)上去戰(zhàn)爭中前期，克倫伯海森工廠為聯(lián)邦軍提供了包括水冷重機槍、半自動步槍、迫擊炮在內(nèi)的各式武器，聯(lián)邦政府采取的是分期付款的方式，而當諾曼人占領(lǐng)洛林后，聯(lián)邦政府停止向克倫伯海森工廠支付款項。戰(zhàn)爭結(jié)束后，聯(lián)邦政府經(jīng)過核定，同意繼續(xù)支付以前的拖欠款項，雖然支付跨度很長，但這為克倫伯海森工廠提供了穩(wěn)定的資金流入，為他們大規(guī)模舉債發(fā)展新事業(yè)創(chuàng)造了可能
作為洛林工業(yè)聯(lián)盟大會的主要召集者之一，魏斯開啟了廢寢忘食模式，對整個聯(lián)邦的經(jīng)濟工業(yè)社會形勢進行細致深入的研究。由于諾曼人在戰(zhàn)爭前期勢如破竹，聯(lián)邦工業(yè)體系不得不進行戰(zhàn)略大遷移，工業(yè)的高度集中提升了生產(chǎn)效率，但同時也對資源供給產(chǎn)生了負效應(yīng)。在東部地區(qū)，資源產(chǎn)量的局限性使得工業(yè)原材料的價格在戰(zhàn)爭時期一直居高不下。當戰(zhàn)爭結(jié)束，聯(lián)邦工業(yè)需要從戰(zhàn)時狀態(tài)轉(zhuǎn)回到平時狀態(tài)時，供求平衡依然處于失衡狀態(tài)，導致各種原材料的價格居高不下。洛林作為聯(lián)邦主要的礦產(chǎn)區(qū)之一，金屬礦產(chǎn)資源一度占到了整個聯(lián)邦的14強。市場的平衡關(guān)系使得經(jīng)濟對于洛林礦產(chǎn)資源的穩(wěn)定輸出需求迫切，而在老戰(zhàn)友聚會上，大家對盡快恢復各地礦產(chǎn)生產(chǎn)有著強烈的共識，但在礦產(chǎn)運輸上產(chǎn)生了一個很大的分歧：在戰(zhàn)爭之前。礦產(chǎn)主要通過河運和空運進行。具體來說，就是山區(qū)生產(chǎn)出來的礦產(chǎn)資源，在當?shù)剡M行初步冶煉或篩選后，通過河道運輸運往洛林東部的鐵路樞紐，或是由飛行船只直接運走。經(jīng)過戰(zhàn)爭消耗，空中運輸已經(jīng)基本中斷，星源石資源都已經(jīng)集中到了軍方手里，寶貴的運輸艦需要用來部署軍隊、調(diào)配物資以及為特殊群體服務(wù)，短時間內(nèi)難以重新轉(zhuǎn)為民用。
河運，是洛林最為傳統(tǒng)的運輸方式，因地制宜、運費低廉，但也存在著運量小、時間長、效率低的缺點。在飛行艦船技術(shù)變得成熟之后，河運逐漸退居次要位置，而機械制造業(yè)蓬勃發(fā)展，使得鐵路運輸迅速興起，在平原地帶逐漸取代了空中和水面運輸成為最主要的工業(yè)運力，可是在洛林，因為地形太過崎嶇，特別是西高東低的地形使得鐵路鋪設(shè)成本過高，即便像索姆索納斯這樣的區(qū)域性工業(yè)重鎮(zhèn)也遲遲沒有通火車。在老戰(zhàn)友聚會上，許多人就提出要集中人力物力修建一條由東南向西北貫穿整個洛林的鐵路線。再由這條鐵路線延伸出去的支線連接各處重要的礦產(chǎn)區(qū)。在奧倫斯星球上，多數(shù)人習慣于簡單粗暴的思維方式，而在魏斯看來，修建鐵路投資大、耗時長，等到鐵路修建起來了，某些礦區(qū)的資源可能已經(jīng)開采完畢，人們又轉(zhuǎn)而尋找新的礦產(chǎn)資源，鐵路鋪設(shè)也許永遠趕不上礦產(chǎn)開采。因此，他傾向于拓展河運，當然，這建議并不是隨口說說，而是需要詳細的研究、分析、測算，就如同戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)計劃一樣，魏斯進行了細致的信息采集、數(shù)據(jù)分析以及方案編寫，甚至可以精確到每個碼頭拓展之后能夠達到多大的運力，整個系統(tǒng)運轉(zhuǎn)起來需要增購多少船只、提供多少崗位。在拓展河運同時，還需要相應(yīng)建設(shè)從礦產(chǎn)區(qū)到碼頭區(qū)的短距離鐵路軌道，采用小型蒸汽機車或是內(nèi)燃機車拖曳礦車，就能夠進行快速便捷的運輸。這個系統(tǒng)一旦正式運轉(zhuǎn)起來，礦產(chǎn)資源將能源源不斷的運出洛林。
拓展河運的方案在技術(shù)上具備高度可行性，但計劃付諸實施仍需要大量的金錢。經(jīng)過戰(zhàn)爭的洗禮，大部分工廠都遭受了損失，能保留一些機器設(shè)備就很不錯了，哪還有多余的資金來進行大規(guī)模的重建？戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，指望聯(lián)邦政府大力支持也不現(xiàn)實，甚至，如果政府過度參與進來，這個河運系統(tǒng)將變成國營性質(zhì)，進而壓縮私營企業(yè)主的利益。要解決資金的問題，魏斯再次發(fā)揮了自己的作用，以后來者的眼界和思維，他知道，資本杠桿在工業(yè)的發(fā)展中起到舉足輕重的作用
克倫伯海森家族的轉(zhuǎn)型、洛林工業(yè)者聯(lián)盟的奠基、洛林運河的拓展以及由此帶來的一系列機遇，猶如一個巨大的作戰(zhàn)計劃，成為擺在魏斯面前的新挑戰(zhàn)！
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