又是一個短暫的夏季，意料之中的是，洛林各項(xiàng)的發(fā)展按照魏斯設(shè)計的大方向全速推進(jìn)。隨著大量新礦場投入開采、新工廠建成運(yùn)轉(zhuǎn)，洛林逐漸恢復(fù)到了戰(zhàn)前最為鼎盛的時期，在某些領(lǐng)域甚至超過鼎盛時期的繁榮程度，良好的營商環(huán)境以及廉價原材料供應(yīng)吸引了更多的投資者前來，第二期運(yùn)河拓展計劃進(jìn)一步改善了洛林的內(nèi)河航運(yùn)條件，使得科莫森到梅森的航線距離縮短了近一半，并且催生了第二個運(yùn)河工業(yè)區(qū)位于洛林中部的勝利運(yùn)河工業(yè)區(qū)，名字有些熟套，模式也有些俗套，一些原本利用價值較低的土地轉(zhuǎn)為適合開發(fā)的農(nóng)田和工業(yè)區(qū)，得益于那里的地理地質(zhì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件，新的工業(yè)區(qū)較自由洛林運(yùn)河工業(yè)區(qū)規(guī)模更大，涉及的工業(yè)門類更齊全，從而使洛林的工業(yè)體系更加的健全、完備。
意料之外的來自于更高層面今年是萊博爾德總統(tǒng)任期最后一年，在他的努力推動和外界的積極響應(yīng)下，阿爾斯特自由聯(lián)邦和諾曼帝國終于簽署了旨在恢復(fù)正常外交關(guān)系、開辟通商口岸的一系列協(xié)定，使兩國近30年來始終處于中斷狀態(tài)的外交關(guān)系又回到了正常的軌道上。在這之前，聯(lián)邦對外出售出口物資，大多數(shù)通過北方威塞克斯以及其他中立國家進(jìn)行，隨著這次協(xié)議的簽訂，建立若干邊境航空港的提案得以順利通過，貝拉卡瑟成為了洛林新的對外窗口，而且是地方負(fù)責(zé)管理運(yùn)營、聯(lián)邦軍方和安全監(jiān)察部負(fù)責(zé)安全警戒事務(wù)，這賦予的地方極大的自主權(quán)，同時又兼顧了安全。
一切就如布魯克斯所說的那樣，需要地方以更高的眼界和更好的技巧去運(yùn)營和管理。
夏末，在貝拉卡瑟戰(zhàn)場遺址上新建的航空港達(dá)到了運(yùn)營的條件，經(jīng)過聯(lián)邦多個部門的勘察和論證，獲得了正式開通許可。對岸的巴塞爾王國也對這個通商口岸格外重視，這是他們僅有的兩個面向聯(lián)邦的航空港之一。相較于原來的莫納森航空港，貝拉卡瑟距離巴塞爾的腹地的更近，幾乎翻過莫納莫林山脈就能夠抵達(dá)他們的主要工業(yè)區(qū)，而更近的距離就意味著更低的運(yùn)輸成本和快捷的效率。
貝拉卡瑟隘口整體上位于聯(lián)邦境內(nèi)，這個航空港除了針對巴塞爾的貨物進(jìn)出口，亦獲得了向諾曼帝國進(jìn)出口物資的許可。因此，貝拉卡瑟航空港的開通，意味著諾曼帝國派駐的海關(guān)、稅政以及安全官員正式進(jìn)駐，這是戰(zhàn)爭結(jié)束以來洛林的土地上首次有諾曼軍人“堂而皇之”的現(xiàn)身。
作為貝拉卡瑟航空港的實(shí)際運(yùn)營管理者，洛林州政府為航空港的開通慶典做了大量準(zhǔn)備工作。聯(lián)邦方面，國務(wù)秘書和商務(wù)部長都親臨開通典禮現(xiàn)場，在此期間，諾曼帝國派來了一些外交和商貿(mào)方面的官員，雙方的初期接洽都很謹(jǐn)慎，而聯(lián)邦監(jiān)察部為這個口岸專門配備的一組經(jīng)驗(yàn)豐富的監(jiān)察員。不過，布魯克斯并沒有到場，這個夏天，他帶著部分骨干人員調(diào)往東部聯(lián)邦州。如果不是跟這家伙實(shí)在太過熟悉，魏斯甚至?xí)X得他是一個很牛逼的預(yù)言家。
正式的開工典禮前雙方互換了到場官員名單，在諾曼人提供的那份名單上魏斯看到了一個熟悉的姓氏，塞德林茨。他知道那是諾曼帝國北方的大貴族世家，戰(zhàn)爭時期他幾次跟那位塞德林茨將軍交手，也知道他跟巴拉斯王子關(guān)系甚密。這位塞德林茨是公爵和諾曼帝國商務(wù)部大臣，顯然是那位塞德林茨將軍的兄弟或是表親。至于名單上的其他官員和工作人員，他仔細(xì)的看過一遍，僅僅從姓名上看，應(yīng)該沒有自己的舊識了。
慶典當(dāng)天，諾曼人的運(yùn)輸艦從西面飛來，降落在了曾經(jīng)降落過的隘口。魏斯站在醒目位置，注視著那群不再是侵略者角色的諾曼人。為首的那位塞德林茨公爵看起來果然很眼熟，在外形和氣質(zhì)上跟戰(zhàn)爭時期打過交道的那位塞德林茨將軍有幾分神似，但屬于截然不同的兩種風(fēng)格。或許是因?yàn)殚L期跟隨在巴斯王子左右，那位才華橫溢的塞德林茨將軍給人感覺是缺乏統(tǒng)帥意志力和決斷力的那種，而眼前這位塞德林茨公爵，自帶上位者的高傲氣勢。
諾曼帝國、巴塞爾王國、阿爾斯特自由聯(lián)邦的官方語言互不相通，但按照事前商定的程序來走，沒有任何的疏落，一切行云流水，仿佛愈演過許多遍一樣。這種缺乏真實(shí)情感的、冠冕堂皇的儀式，僅僅只是一種官方形式，真正的意義在于洛林的對外貿(mào)易翻開了新的篇章。
當(dāng)天晚上，聯(lián)邦方面為航空港開通舉行了宴會。因?yàn)樨惱ㄉ奶厥獾乩砦恢茫@場宴會并沒有眾多的外部賓客前來參加，少有女士的身影，宴會僅僅是以餐會和交流為主，并沒有安排舞會的環(huán)節(jié)。由國務(wù)秘書和商務(wù)商貿(mào)部長的“喧賓奪主”，魏斯甘當(dāng)綠葉，默默關(guān)注著現(xiàn)場的各個環(huán)節(jié)，而沒有上前與那位塞德林茨公爵深談的打算。
宴會進(jìn)行中，突然有個似曾相識聲音從側(cè)邊傳來。
“好久不見，克倫伯海森先生！”
想起這個聲音的主人，魏斯瞬間背后泛起寒意，覺得渾身上下每個毛孔都張開了。雖然心中無比驚詫，但他很快迫使自己鎮(zhèn)定下來，收起外露的詫異，不慌不忙地轉(zhuǎn)過身。眼前是一位普通軍官模樣的青年，穿的是諾曼帝國的陸軍尉官禮服，臉龐卻跟那位塞德林茨公爵有幾分相似
沒錯，這人便是戰(zhàn)前、戰(zhàn)時都跟魏斯有過交集的另一位塞德林茨，擔(dān)任諾曼軍隊(duì)高級將領(lǐng)的塞德林茨！
“你還是喜歡這一套啊！”魏斯用諾曼語回應(yīng)道。
這位塞德林茨將軍肆無忌憚地笑了起來：“很令人意外啊，克倫伯海森先生，你居然離開了軍隊(duì)，當(dāng)起了洛林的地方行政長官，這太不可思議了！”
魏斯微微舉起酒杯：“一切皆有可能！如果有人跟我說，諾曼帝國與阿爾斯特自有聯(lián)邦能夠獲得百年的和平，我會相信。如果有人跟我說，這兩個國家數(shù)年之內(nèi)又會再起戰(zhàn)端，我也會相信這就是一切皆有可能。”
“我寧愿是前者。”塞德林茨將軍也舉起了酒杯。
一個渴望軍功的人會希望長久的和平？魏斯在心里哼了一聲。抱著與狼同行的警惕，他盯著這個年輕的諾曼貴族兼軍隊(duì)指揮官：“您這又是來尋找刺激的感覺了？
“我喜歡不同的角色，從不同的視角觀察這個世界。”塞德林茨將軍幾乎不假思索的回答道。
“就不怕出點(diǎn)什么意外？”魏斯別有意味地說道。
“和平時期會有什么意外？”塞德林茨將軍將軍不以為然地說，“如果是在戰(zhàn)爭時期，我可不敢堂而皇之的跑到對方的宴會場合。不過，我有嘗試穿著士官和低級軍官的裝束視察前線有過那么幾次！”
“有什么發(fā)現(xiàn)或者說是不同尋常的體會？”魏斯順著對方的話問。
對方狡黠一笑：“嗯，收獲很多，確實(shí)很刺激！”
“那位塞德林茨將軍公爵是你的兄長？”魏斯撇過頭瞧了瞧另一位在眾人視線焦點(diǎn)位置的塞德林茨。
塞德林茨將軍不置可否，只是訕笑。
“你們長得很像，我是指外形像，但氣質(zhì)有明顯的區(qū)別。”魏斯試著用這樣的話來激對方開口，但塞德林茨將軍似乎不愿意過多的談及那位公爵大人。可是，他又不吝于跟他在一個場合出現(xiàn)，說明他們兩個之間至少沒有那種老死不相往來的矛盾。
魏斯琢磨著，這位塞德林茨將軍來到這里，顯然是有所意圖的。從他的身份和立場來看，主要目的應(yīng)該還是軍事方面。令人疑惑的是，他來貝拉卡瑟并不能夠窺探到太多的軍事信息，難道只是為了自己這個算不上老朋友的老朋友來溜一圈？不，諾曼人做什么事情目的性都很明確，這是魏斯跟他們打交道以及從戰(zhàn)友們那里獲取信息總結(jié)出的一個規(guī)律。不過，諾曼人并不是平鋪直敘的直奔主題，為了達(dá)成某個目的，他們會做充足的鋪墊，甚至做出一些迷惑性的動作，但無論怎么繞，最終會回到他們的主線上來。
那么，這位塞德林茨將軍目的究竟是什么呢？
“我有些不明白。”塞德林茨將軍不緊不慢地開口道，“你在聯(lián)邦軍隊(duì)立下了赫赫戰(zhàn)功，又是游擊戰(zhàn)方面的少有的代表人物，還有巴斯頓軍校優(yōu)秀畢業(yè)生的頭銜，又在最好的高級參謀學(xué)院進(jìn)修，為什么會放棄大好前途轉(zhuǎn)而投身政界？難道說你覺得在軍隊(duì)的發(fā)展前景不盡如人意嗎？”
魏斯冷哼道：“我加入軍隊(duì)不是因?yàn)橄矚g軍事或者癡迷于戰(zhàn)爭，而是為了保家衛(wèi)國。我成為洛林的州長官也不是為了榮華富貴，而是為了能夠讓洛林盡可能好的發(fā)展起來。其實(shí)在這兩個身份之間，我當(dāng)過幾個月的普通平民，那是我最簡單最快樂的時光。每個人的人生目標(biāo)、每個人想要尋找的價值都不盡相同。我渴望身體和心靈的平靜。您呢？是希望攀上權(quán)力的巔峰還是成為戰(zhàn)爭的主導(dǎo)者？”
塞德林茨將軍收起他的笑容，若有所思的說：“我挺羨慕你的，那么清楚的知道自己想要什么，而我始終還在尋找，尋找屬于自己的命運(yùn)。”
“今天的會面雖然很奇怪，但我更樂意將它當(dāng)作一次偶遇。明天，我希望您可以和你們的同伴們一起返回，而不是做一些奇怪的事情。阿爾斯特的自由聯(lián)邦是一個非請勿入的地方，它的自由是對它的公民以及所有向往和平、向往自由的人而已。以你現(xiàn)在的身份，在沒有官方手續(xù)的情況下，是不被歡迎的。千萬不要自以為聰明的做出那些不理智的舉動，我希望我們永遠(yuǎn)不會站在對立面上，最好是永遠(yuǎn)。”魏斯作出提醒，亦是警告。
“你覺得我像是那種人嗎？”塞德林茨將軍臉上重新浮現(xiàn)出之前的微笑，這種微笑中帶著詭異，帶著他那種特有自信。
“您的善意提醒我銘記于心，希望我們下次再見面時，仍能夠是這種友好的氛圍。不過，我只是一名軍事指揮官，就如同你只是一個地方的行政長官，我們決定不了更為高層的事務(wù)。如果有朝一日，我們再度成為戰(zhàn)場上的對手。你不要怨恨彼此，那未必是我們的本意。”
聽完塞德林茨將軍這段話，魏斯百感交集。不過他并沒有忘記自己內(nèi)心深處的警惕，這個才華橫溢的諾曼帝國指揮官，不會為只會說這幾句話后來到這里，如果說近期洛林有什么東西能夠吸引他，那么一定是剛結(jié)束不久的春季大會操。諾曼人知道聯(lián)邦在正常情況下不太可能主動向他們發(fā)起進(jìn)攻，所以他們無需擔(dān)心聯(lián)邦的軍事威脅，但只要他們還保持著那個擴(kuò)張的野心，就必然關(guān)注聯(lián)邦的軍事動向。可是，那場演習(xí)已經(jīng)結(jié)束了，他現(xiàn)在來到這里，不可能是在去尋找演習(xí)場上遺留的痕跡，或是選擇在這里跟那些越境潛伏的情報人員接頭，這不符合他的身份。
思來想去，魏斯突然想到一種讓他不寒而栗的可能性：這家伙可能不是跟著塞德林茨公爵從諾曼帝國來到這里，而是從聯(lián)邦境內(nèi)返回此地，以便于跟著塞德林茨公爵一行堂而皇之返回羅曼帝國。
也就是說，這個瘋狂的家伙很可能在聯(lián)邦軍的春季大會操期間就處在聯(lián)邦境內(nèi)，而且以近距離觀察的方式窺竊了聯(lián)邦軍隊(duì)最新戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略的演練。想到這種可能性，他恨不得立刻把對方揪出來扭送到安全檢查部門，可是他沒有證據(jù)，塞德林茨將軍雖然現(xiàn)在穿這一身跟他身份不符的軍裝，但是此時此地，他并沒有任何逾越之處。即便是一位諾曼帝國的將領(lǐng)用普通軍官的姓名參加這樣一場典禮，只要沒有任何針對聯(lián)邦的舉動，那么充其量只是一場小小的外交事件，很容易解決掉。從這個角度來看，在他抵達(dá)貝拉卡瑟、塞德林茨公爵一行也來到這里的情況下，他就已經(jīng)是安全的，所以才會主動出現(xiàn)在魏斯面前。
塞德林茨將軍帶著得意的笑容向舉起酒杯，抿了一小口，然后轉(zhuǎn)身離去，將茫然而又憂心忡忡的魏斯一個人丟在了那里。
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