在這個漫長而寒冷的冬季，洛林農(nóng)林機械廠收到了來自聯(lián)邦各地的近千臺農(nóng)用和林用機械訂單，最大的一單是200臺帶農(nóng)耕用具的拖拉機。在新的一年里，他們的發(fā)展無疑是令人樂觀的，而這僅僅是洛林工業(yè)發(fā)展的一個縮影。現(xiàn)如今，洛林人的經(jīng)濟(jì)社會各個領(lǐng)域已然進(jìn)入了良性發(fā)展的軌道，經(jīng)濟(jì)規(guī)模和質(zhì)量雙雙獲得提升，這樣的成果無疑是對魏斯的最大褒獎。不過，在這個冬天，北方事件始終是他關(guān)注的焦點，隨著那些深藏在黑暗中的內(nèi)幕不斷“抽絲剝繭”，居安思危的想法愈發(fā)深刻和急切。

    入冬以來，他們跟老楊教授依舊保持著穩(wěn)定的通信。信的字跡和內(nèi)容經(jīng)過小楊教授的細(xì)致辨認(rèn)，可以確信老楊教授至少是安全的。從這些信的內(nèi)容來看，雖然在這個冬天，戶外的挖掘行動受到了較大的阻礙，但研究工作卻依然在有條不紊的進(jìn)行著，并且取得了很多進(jìn)展。預(yù)計到開春的時候，那個在寒冷之海的堅實冰層下埋藏了無數(shù)萬年的驚世大發(fā)現(xiàn)就會重見天日。他不確定這會給這個時代帶來什么，但是站在專業(yè)角度，以往關(guān)于星源石之“源”的迷惑正逐漸揭開，而對北方地質(zhì)地理的研究也讓他補齊了自己在多年學(xué)術(shù)理論中的“拼圖”。無論這場事件最終會以什么樣的結(jié)果呈現(xiàn)在人們的面前，他覺得自己的任務(wù)基本上已經(jīng)到位了，所以，他已經(jīng)向聯(lián)邦政府提交了回程申請，聯(lián)邦政府也批準(zhǔn)了他的請求，現(xiàn)在只等威塞克斯的人協(xié)調(diào)安排行程了。

    在以往的故事腳本里，這種情況往往緊接著一個驚人的陰謀，甚至有可能出現(xiàn)配角的死亡，但這種事情在現(xiàn)實中并沒有發(fā)生。冬季快要結(jié)束的時候，老楊教授從北方回到了聯(lián)邦。魏斯和小楊教授第一時間搭乘火車趕往自由城。在阿爾斯特理工大學(xué)的校園，三人順利重聚。老楊教授此去北方已有半年，感覺他蒼老了一些，也沉重了一些，一個人坐在那里似乎總是在思考什么。回到聯(lián)邦不必?fù)?dān)心敵人的監(jiān)視，可以敞開談話，可他依然閃爍其詞，似乎有些東西不愿意拿出來細(xì)說。對于這方面，魏斯和小楊教授雖然感到好奇，但都覺得他經(jīng)歷了某些不同尋常的事情之后，是會有些比較奇怪的反應(yīng)，所以也不急于問話，而是平靜地與之相處了一陣子。

    有女兒朝夕陪伴，老楊教授的精神舒緩了不少，在他不善于借酒消愁的情況下，似乎也只有這種方式能夠安撫他的精神，讓他慢慢說出心里糾結(jié)彷徨的內(nèi)容。

    “我們所建造過的，能夠移動的東西，最大也不過千余尺長、幾百尺寬，而那個沉入深海的大家伙，你們猜猜看它究竟有多么可觀不是幾千幾萬尺，不是幾十萬尺，而是達(dá)到了百萬尺。相當(dāng)于一座山。不，不是山，而是山脈，山脈有多大它就有多大，而且它有可能是某個人造物體的一部分，它的本體終究有多么可觀降落在地面上或許可以覆蓋半個行省吧！我想，之前發(fā)現(xiàn)的那些星源石礦藏也是這樣的龐然大物，只不過它們深深地嵌入到了這個星球的內(nèi)部。，在地質(zhì)擠壓下逐漸變成了物質(zhì)的原始狀態(tài)，被我們視為礦藏，實際上它們原先都是這樣的部件，幾十個幾百個拼湊在一起，那是何等的壯觀相當(dāng)于把幾個夢娜莫林山脈拼成在一起，遨游于太空之中。以我們現(xiàn)在的科技水平，再發(fā)展多少年能夠達(dá)到那種程度幾百年幾千年還是幾萬年很難想象，我們是多么的渺小，是多么的卑微。”

    老楊教授以一種虔誠信徒的口氣說完這些，然后話鋒一轉(zhuǎn)，眼神也直勾勾的盯著小楊教授：“如果他們再度來臨，如果沒有人能夠抗衡他們的來臨，這個星球是否會成為他們的殖民領(lǐng)地，我們所有人是否會成為他們的奴隸甚至食物是的，這是一種可怕的假設(shè)，是一種極致的可能，并不一定會成為現(xiàn)實，但確有可能……這在我們短暫的歲月里未必能夠看到，可是以后呢也許終有一天，我們的后代將再次面對難以預(yù)料的危機。也許幾十萬幾百萬年前，我們的先輩就經(jīng)歷過這種災(zāi)難這樣。雙方究竟發(fā)生了什么單方面屠殺還是一場激烈的戰(zhàn)爭已經(jīng)沒有人能夠說清楚的說明，那是一種徹徹底底的毀滅。”

    對于老楊教授這般敘述，小楊教授不知該如何回答，而魏斯在一旁細(xì)細(xì)揣摩著。以他在戰(zhàn)場上出生入死經(jīng)歷，其實不難去應(yīng)對這種發(fā)自內(nèi)心的恐懼，所以他緩緩說道：“”戰(zhàn)爭剛爆發(fā)時。我們身在北方邊境線上迎擊諾曼人的。他們利用戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢幾乎將我們給打跨了。知道嗎那種敵人從四面八方圍攏過來，你不得不跟幸存的同伴們一起強撐著，那種感覺是多么的無助，是多么的恐懼。很多人崩潰或接近崩潰，我覺得我并沒有自己想象中那么頑強，當(dāng)時我的內(nèi)心也是接近崩潰的，但當(dāng)我熬過了那一關(guān)，心里真正的強大起來了。再后來，我經(jīng)歷了奧城戰(zhàn)役，經(jīng)歷了洛林游擊戰(zhàn)，而且是兩次。比那時更艱險的情況屢見不鮮，我最終還是咬著牙堅持下來……我想說的是，敵人強不強大是一回事，你的內(nèi)心強不強大是另一回事。當(dāng)你有一顆足夠堅強的內(nèi)心時，你可以抵御很多的困難，克服很多的難題。至于眼前尚且看不到的東西，我覺得沒有必要去操心那么多。正如您剛剛所說的，生命太過短暫，如果我們瞻前顧后，那很可能什么事也做不成。”

    “這些道理我都清楚。在前往北方之前，我也是想好了一切可能的后果，甚至已經(jīng)將我的東西都整理好，哪怕我無法再從北方回來，你們也可以接手。可是，當(dāng)我抵達(dá)北方，身臨其境的感受到它的龐大，那種感覺是截然不同的。仿佛一個不信神的人，突然看到了神靈……也許他們就是我們所想象出來的神靈的源頭。他們來過，他們存在過，也許他們還會再降臨，很多的圣歌中不都有這么一句嗎”老楊教授顫抖著說道。

    魏斯有意在心理上進(jìn)行正面的引導(dǎo)：“如果他們注定還會出現(xiàn)，如果他們出現(xiàn)注定給我們帶來一場無可避免的災(zāi)難，那么我們是否應(yīng)該更加珍惜現(xiàn)在的生活珍惜身邊的人珍惜活在這自由空氣中的每一刻”

    老楊教授若有所思地點點頭，將滿懷溫情的目光投向小楊教授。過了一會兒，他說：“小糖果還在洛林，我想你們也該回去了。容我收拾收拾，跟你們一塊兒去一趟，去看看我的外孫女，順便在洛林各處走走，看看當(dāng)年工作過的地方。”

    接著，他對魏斯說：“我覺得你說的很對，我們應(yīng)該好好珍惜現(xiàn)在。我這一輩子年輕的時候總是在外面奔波，用我的雙腳丈量這片美麗的土地，用我的雙手探索出了許許多多的礦藏。而今，我雖然不太懂得享受生活，但應(yīng)該盡可能回歸家庭，多陪伴我的家人。謝謝你讓我領(lǐng)悟到了這一點！”

    魏斯笑而不語。

    在回洛林的火車上，漫長的旅途中，老楊教授沒有再跟他們聊有關(guān)北方的事情，而是說起了過去的各種冒險經(jīng)歷，特別是他遇到的那些滑稽或是稀奇古怪的事情。之前魏斯并沒有覺得，但段時間他發(fā)現(xiàn)老楊教授呆在教室或是住處的時候，顯得格外的沉默，而當(dāng)他踏上旅途就會變得非常健談，仿佛旅途才是他的人生，才能夠放開自我。

    抵達(dá)了洛林之后，特別是回到了克倫伯海森城堡。在飯后的聊天喝茶時間，魏斯又談起了北方事件，老楊教授說那個很可能顛覆人們一切認(rèn)知的太空飛船殘骸就靜靜躺在北方寒冰之海的海床之下，離海面大約1600尺，不算是特別深，但是遺跡并不只是在海床上，而是覆蓋著一層厚達(dá)500尺以上的泥沙。如果結(jié)合起地質(zhì)地理的變遷，大致還原當(dāng)年的狀況，那個龐然大物應(yīng)該是帶著極高的動能墜落到了星球上，它是何等的堅固，能夠穿透極為堅厚的冰層一直落到了冰層下方。正是因為埋藏在了冰層之中，哪怕經(jīng)過幾百萬年，甚至幾千萬年的歲月，它依然大體保持著完整的形態(tài)，然后部分冰川融化，它落到了冰層下方的泥沙中，又在漫長的歲月中積上了厚厚的覆蓋物。如果不是威塞克斯搜尋星源石而在海床上進(jìn)行鉆探，不知道還要經(jīng)過多少年的變遷，它才會重新顯露在人們的視野中，也許永遠(yuǎn)都不會有那一天。

    說到威塞克斯人在北方寒冰之海鉆探礦藏，魏斯不禁向老楊教授請教，在那極為惡劣的環(huán)境下，想要開采礦藏，難度和成本應(yīng)該都要比在正常的地面開采更難。老楊教授解釋說，威塞克斯人的生活環(huán)境跟諾曼人以及聯(lián)邦的正常認(rèn)知都有所不同。在一年的大多數(shù)時間里，他們的大多數(shù)領(lǐng)土都覆蓋著厚厚的積雪，所以他們已經(jīng)習(xí)慣了在冰天雪地乃至于在厚厚的冰層上建立鉆探架。至于為什么會在北方探尋星源石礦藏，老楊教授覺得他們并沒有說實話，因為他們肯定是有所研究，循著某些啟示或是蹤跡才會在那種偏遠(yuǎn)的地方進(jìn)行鉆探。至于這線索究竟是什么，他暫時還沒有找到靠譜的頭緒，不過通過一些學(xué)界的傳聞，可以推斷威塞克斯人掌握著某種探尋星源石的特殊技術(shù)，而在諾曼帝國占領(lǐng)了他們的大半領(lǐng)土之后，這種技術(shù)被他們轉(zhuǎn)移到了北方，便于戰(zhàn)爭時期在北方進(jìn)行運用。當(dāng)時北方的寒冰之海是他們能夠探尋資源，努力重整軍備為數(shù)不多的可選區(qū)域之一。將這些線索串聯(lián)起來，也能夠大致得出一個較為合理的結(jié)論。

    至于老楊教授提供的這些信息，魏斯進(jìn)一步整理了自己的思路：北方事件不是諾曼人憑空捏造出來的，而是事實存在的，是億萬年前來自星空的高等級文明，他們不僅給這顆星球帶來了生命的源泉，還讓衍生而來的新文明在工業(yè)時代獲得翱翔天際甚至進(jìn)入太空的助力。在他們的輝煌時期，很可能是以聯(lián)邦共和國或是更為高級的民主制度形式存在的，甚至有可能是烏托邦式的形態(tài)循著文明發(fā)展的軌跡，人們發(fā)現(xiàn)皇權(quán)的種種積弊，最終將其推翻迎來更適應(yīng)發(fā)展需求的民主制度，諾曼帝國的統(tǒng)治階層此前已經(jīng)在他們自己發(fā)現(xiàn)的太空飛船遺跡中得知了這一點。

    如果這些推論都是正確的，諾曼人在準(zhǔn)備著什么接下來又會干些什么

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