悔婚這種狗血的劇情，顯然不會發(fā)生在極度看重名譽和顏面的諾曼帝國皇室，但這并不意味著一切都將在風平浪靜中進行。在奧克塔薇爾跟巴拉斯王子的那番談話后不久，負責情報工作的兩名軍官找到魏斯，他們滿面愁容的說，從秘密渠道得到的消息表明諾曼帝國的反對勢力正在實施一場可怕的刺殺行動，力圖將皇后和巴拉斯王子干掉。事情如果發(fā)生在貝拉卡瑟，發(fā)生在聯(lián)邦境內(nèi)，那無疑會引發(fā)一次非�？膳碌膰H大事件，矛盾之激烈，完全有可能演變?yōu)閼?zhàn)爭，這使他們兩人感到難以承受的巨大壓力。
說起來，這兩位軍官絕非泛泛之輩，其中一位有著一個魏斯非常熟悉的姓氏，龐克。他是老龐克將軍的長子，人們習慣于稱他為“小龐克”。小龐克如今是中校軍階，在不顯山露水的軍事情報部任職。另一位軍官是跟魏斯齊名的戰(zhàn)爭英雄斯卡帕，此人在戰(zhàn)場上非常驍勇，曾率領(lǐng)突擊隊擊破敵人的防線，并成功襲擊了敵人的兵團指揮部，戰(zhàn)后轉(zhuǎn)入聯(lián)邦安全監(jiān)察部，以嚴厲和不近人情而著稱。
小龐克的綽號是“幽魂”，而斯卡帕的綽號是“判官”，一個在暗，一個在明，一個以柔克剛，一個剛硬無比，兩人組成臨時搭檔，似乎也不失為一種互補的搭配。
在魏斯的據(jù)理力爭下，軍官們同意讓奧克塔薇爾加入這個意義非凡的話題討論——她雖然是特勤部隊派來協(xié)助做好安防工作的，但一來隸屬的部門不同，二來她是格魯曼家族的一員，有些事情通常會避開當事人及關(guān)系親密者。
“消息確鑿嗎？”
奧克塔薇爾上來第一句話便問。小龐克和斯卡帕面面相覷，秘密渠道傳的消息，再確鑿也只是消息，沒有直接的證據(jù)。她問這個問題，潛臺詞是“如有直接的證據(jù)，應該立即提醒諾曼人轉(zhuǎn)移訂婚儀式的場地，或以其他的方式進行替代，而如果沒有有力的證據(jù)，就得斟酌以何種恰當方式提醒諾曼人了。”
從兩位軍官的反應來看，魏斯知道這事沒辦法拿上臺面，即便要提醒諾曼人，也只能旁敲側(cè)擊，至于他們?nèi)绾芜\對或者完全不予理會，是聯(lián)邦方面無法把握的。既然貝拉卡瑟是洛林的地面，防止出現(xiàn)惡性事件也是洛林州政府的份內(nèi)之責。他冥思苦想，然后對軍官們說：“我有幾個主意，其一叫做打草驚蛇，故意展開搜查和追蹤散布消息，讓試圖搞破壞的以為我們已經(jīng)盯上他們，讓他們投鼠忌器，停止行動，主動撤離。其二叫做以靜制動，密切關(guān)注周圍的情況，在不驚動其他人的情況下進行排查，找出可疑人員并進行重點盯防。其三叫做故布疑陣，故意讓諾曼人感覺有人要搞破壞，好讓他們知難而退，因為破壞行動是我們制造的，而且沒有發(fā)動，所以能夠?qū)⒂绊懥档阶畹汀銈冇X得如何？”
聽了魏斯的建議，兩位軍官乍一開始瞪大了眼睛。按照常規(guī)思維，他們能可不作為，也不能擅作主張，尤其是用這種劍走偏鋒的怪招，簡直讓人覺得匪夷所思�？墒羌毤氁幌�，這就如同戰(zhàn)場上的某些大膽策略，看似九死一生，實際上并沒有想象中的那么兇險。
奧克塔薇爾點了點頭，率先說道：“如果沒有別的辦法，我覺得第三種也不失為一種值得冒險的舉措。”
“那就這么干吧！讓諾曼人知難而退，省得給我們制造麻煩，那原本就是他們內(nèi)部的矛盾，應該由他們自己去解決�！彬斢碌乃箍ㄅ粮鞔_了自己的態(tài)度。
“那些諾曼皇室的反對者之所以要選擇貝拉卡瑟，就是想要制造激烈的沖突好掩蓋他們的行徑，趁亂謀取利益，我們不能讓他們得逞�！毙↓嬁吮響B(tài)贊同，但話里不留任何的把柄，讓人不得不欽佩他超乎年齡的老練。
因為諾曼皇室成員的到來，貝拉卡瑟早已是嚴密戒備，而這種戒備是由雙方協(xié)商一致，共同來承擔的。在這其中，諾曼人派來了他們神秘而精銳的內(nèi)衛(wèi)部隊，而聯(lián)邦方面出動了特勤部隊和安全監(jiān)察部的武裝監(jiān)察員，在這些精銳的力量之外，原有的安保力量都撤出一線，轉(zhuǎn)為外圍的警戒。
在諾曼皇室抵達的第二天下午，離儀式正式開始還有幾個小時，在預定的儀式現(xiàn)場，當雙方的警衛(wèi)人員例行對所有的桌椅和設(shè)施進行安全巡查時，聯(lián)邦方面發(fā)現(xiàn)了一枚藏在椅子下面的炸彈，這一發(fā)現(xiàn)有如一聲晴天霹靂，讓負責現(xiàn)場安保的人員大為驚慌。要知道這枚炸彈距離舉行訂婚儀式的觀禮臺只有一步之遙，雖然炸彈威力不大，但如果在儀式現(xiàn)場發(fā)生爆炸，不僅諾曼帝國的皇后和眾多嘉賓有可能受到侵襲，接下來所造成的混亂還會給一些有所圖謀者可趁之機。
隨著這枚炸彈的出現(xiàn)，整個貝拉卡瑟明明沐浴在陽光下，卻像是蒙上了一層厚厚的陰云似的。僅僅半個小時之后，魏斯、奧克塔薇爾、小龐克以及斯卡帕都出現(xiàn)在了諾曼人管理區(qū)的會議室里，諾曼人的現(xiàn)場總負責人——宮廷侍臣莫拉卡伯爵召集了這次會議。
這位宮廷侍臣以一種極為憤怒的口吻向眾人通報了發(fā)現(xiàn)炸彈的情況，并指責這是對諾曼帝國皇室的藐視和挑戰(zhàn)。無論它來自何方，是諾曼方面，還是聯(lián)邦方面，亦或是其他國家幕后指使，諾曼帝國都會追查到底，讓意圖破壞者付出沉重代價。
下午在訂婚儀式準備現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了那枚炸彈，此刻就靜靜的放在眾人面前的桌子上。從構(gòu)造來看，它屬于最簡易也是最可靠的那種，即由炸藥、導線以及定時裝置構(gòu)成的。從炸藥分量來看，大概跟一枚波米彈的裝藥量相當，為增加殺傷力拌入了鐵削碎片�，F(xiàn)在，它被解除了引爆裝置，不具備原有的威脅，但如果用明火將其點燃，還是可以讓在座眾人喝上一壺。
循著之前商量的結(jié)果，魏斯不慌不忙地說，其實之所以能發(fā)現(xiàn)這枚炸彈，是因為聯(lián)邦方面從隱秘渠道得到了一些警告，但這些警告并沒有強有力的證據(jù)，也沒有明確的指向，目前還僅僅是一條線索�，F(xiàn)在來看，炸彈印證了警告的真實性。有鑒于此，洛林聯(lián)邦州政府鄭重提出建議，希望諾曼方面能夠延遲或者取消今天晚上的訂婚儀式，請諾曼帝國的皇室成員以及重要賓客先行離開，由雙方聯(lián)合對整個貝拉卡瑟進行仔細的排查和清理。
諾曼人那位高冷的宮廷侍臣哼了一聲，以一種不容商議的口吻說道：“在諾曼帝國的歷史上，還沒有出現(xiàn)過因為受到威脅而取消或推遲的重要典禮的情況。這對我們來說是無法接受的，哪怕刺殺者就潛藏在人群之中，我們也不會有絲毫的退讓，這是我們的意志和品格所決定的�！�
緊接著，他又補充道：“我們會在接下來的時間里盡一切可能保證現(xiàn)場的安全，并且時刻準備好用我們的胸膛為我們所效忠的皇室阻擋襲擊者的槍彈，哪怕血流成河在所不惜。”
魏斯無言以對，而到場的聯(lián)邦外交部官員表示，如果諾曼方面堅持按原定的時間和場地來舉辦這場訂婚儀式，聯(lián)邦政府有必要申明——我們已經(jīng)盡力所能及的一切努力阻止惡性事件的發(fā)生，保護到場主賓的安全，如果發(fā)生不可控的意外，我們只能感到遺憾，這并非聯(lián)邦方面的主觀過失或是有意為之，因為從現(xiàn)有的情況來看，襲擊者極有可能是來自于諾曼帝國內(nèi)部。
“感謝您的好意！”那位宮廷侍從以一種冷靜的，幾乎毫無情緒的口吻說道，“如果今日之事經(jīng)過查證，確實跟聯(lián)邦方面沒有直接關(guān)系，我們絕不會向你們推卸責任，但反過來，這并不能夠成為你們洗脫嫌疑或是責任的借口�！�
臨時會議就在這樣一種不好不壞的氛圍中結(jié)束。諾曼人加強了戒備，聯(lián)邦方面也不敢有絲毫的疏忽大意。在幾乎是地毯式的反復清查下，在五步一崗十步一哨的嚴密戒備下，訂婚的儀式終究還是隨著夜幕的降臨而拉開了序幕。
帶著極度警惕和緊張的心情，魏斯站在燈火通明的臨時禮堂里，看每個人都覺得有可能是襲擊者，但卻又無法做些什么——此時在他的特殊視野里，諾曼人大多是白色虛框，其中也有一些是紅色，但是并不意味著那些紅色就是襲擊者，因為站在他的立場上，敵對人員意味著對聯(lián)邦不懷好意，而不是對諾曼皇室不懷好意。自從來到這個時代以來，這似乎是他第一次無法使用自己的特殊視野來甄別襲擊者的身份。在這種情況下，他只能以正常的軍人的視角去審視現(xiàn)場，去觀察每個人的神態(tài)和動作，試圖從中找出一些蛛絲馬跡。可疑的對象顯然不局限于在場的賓客，所有的輔助人員以及能夠接觸到這次訂婚儀式的所有人員，都存在作案的潛在可能，至于動機，那是錯綜復雜的，事情的根本難以調(diào)查清楚，只能將每一個人的列為懷疑對象。
應諾曼方面的要求，這場訂婚儀式由諾曼人派來的團隊負責餐飲酒水，所需物資也全部從諾曼帝國運來。在儀式進行之前，所有的餐點都已經(jīng)就位，總共有184名后勤人員——包括60名進入儀式現(xiàn)場的侍者，為兩百多位賓客提供服務(wù)。只要有哪怕一位侍者是心懷不規(guī)則，便有可能將危險的爆炸物甚至是毒藥帶到儀式的現(xiàn)場來。如果是致命的化學毒藥，哪怕只有微量，也可能造成重要人物的死亡，而這種微量是很難通過常規(guī)的檢查來防范的。
毒藥不同于毒品，即便是將嗅覺靈敏的獵犬帶來，也未必能夠起到作用。諾曼方面似乎已經(jīng)給重要的賓客和皇室成員做出了提醒，他們幾乎全場都沒有任何飲食，但按照慣例，他們要為新人舉杯。魏斯警惕地盯著所有人手中的酒杯，唯恐他們之中有人在飲酒之后出現(xiàn)意外，好在這種情況始終沒有發(fā)生。
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