()    夕陽漸漸西沉，晚霞映紅了天際。位于索姆索納斯城的克倫伯-海森城堡，臨湖傍山，景色優美。夜幕還未降臨，這里已是張燈結彩，樂聲飛揚。    城堡主人的掌上明珠——貝拉-克倫伯-海森那輕紗羅帳、粉色夢幻的閨房里，今晚的主角已經穿上了雍容華貴的白長裙，戴上了優雅精致的白手套，一頭烏黑長發盤成淑女發髻，輕妝淡抹，云嬌雨怯，盡顯碧玉之美。    可是，這位嬌俏伊人雙瞳剪水的眼眸里，分明透出一種跟年齡不相符的失落和幽怨。    當她再次將目光投向窗外時，房門被輕輕敲響。    輕唇未啟。    房門再次被敲響，并且傳來了管家雷納的聲音。    “小姐，有您的電報，是少爺拍來的。”    聽到“少爺”，伊人宛若過電一般，頓時睜大了眼睛，可是轉瞬過后，她又恢復了原態，甚至較之前更加的沮喪。    等到房門第三次被敲響，而且敲門聲很是急促，她終于開口：“進來吧！”    仿佛永遠只穿黑禮服的管家雷納推門進來，興沖沖地說道：“小姐，少爺拍來電報，說他正在路上呢！”    一聽這話，伊人被抽空的靈魂瞬間歸位，她急不可耐地從雷納手里接過電報，仔仔細細地看了一遍，又看了一遍：“這是真的？”    雷納答道：“是的，小姐，這是郵遞員剛剛送到的，我問過了，時間不會錯，就是今天拍來的！”    “有問是從哪里拍來的嗎？”    雷納想了想：“好像是從邁爾卡倫電報局拍過來的。”    伊人訝異道：“邁爾卡倫？他怎么會在哪里？從奧城到梅斯的鐵路線并不經過那里吧！”    “呃……似乎是這樣的，我不太確定。”    伊人急切地拋出一連串的假設和疑問：“是這樣的，格魯曼小姐在地理課上教過我們，我應該沒有記錯！而且，邁爾卡倫離我們這里好像還有很遠的路程，他今天才從那里拍發電報，怎么趕得及呢？難道電報是昨天拍發的，因為什么原因耽擱了，所以今天才發出來？”    雷納寬慰道：“別擔心，小姐，少爺既然說他在路上了，就一定能趕到。”    “可是……”伊人再次將目光轉向窗外，那最后一抹殘陽，似乎也要消失了。    與此同時，在能夠遙遙望見索姆索納斯城的天空中，魏斯、尼古拉還有他們的“飛行者97號”正全速趕來。單純按照飛行里程和飛行速度計算，他們完全可以趕得上貝拉的晚宴，可是當他們在梅斯加完油再次啟程的時候，發動機罷工了，飛行者俱樂部梅斯分部的機械師忙活了將近一個小時，才勉強解決了問題。    這一耽擱，讓他們面臨一個嚴峻的問題：如果不能在天黑前趕到，錯過宴會開場事小，無法保證安全降落才是頭等大事！    魏斯的躊躇彷徨，尼古拉看在眼里，他掐指一算，只要不跑偏航線，不遇到強風，還是能夠趕在日落之前抵達的。    尼古拉的計算沒有任何問題，問題在于他們途中確實遇到了風的阻撓。眼看著夕陽漸漸沉入地平線，魏斯無奈地嘆了一聲：“這該死的風！”    敞開式座艙里，不大聲吼是無法交流的，可尼古拉仿佛跟他心有靈犀一般，不早不晚地轉過頭：“別擔心！你的飛行員是飛行者俱樂部里技術最好的，沒有之一！”    “真的？”魏斯高聲問道。    “那……是……當……然！”尼古拉一字一頓地回答說。    雖然臉被天上的風吹得冰冰冷，魏斯心里卻是暖洋洋的。    “謝謝你，我的好兄弟！”    “啥？”    “我說……謝謝你，我的好兄弟！”    尼古拉沒有應話，但魏斯分明從他的側臉看到了得意的笑容。    這一趟旅行，應該能從莫納莫林山脈遭遇獸襲的陰霾中走出來吧！    當“飛行者97號”飛臨索姆索納斯城上空時，白晝已盡，黑夜來臨。    值得慶幸的是，這不是一個黯淡無光的夜晚，何況奧倫斯星的天然衛星折射過來的淡黃色的光，照明效果要比月亮之于地球好那么一點點。    以燈火閃爍的索姆索納斯城區為參照，循著河流泛起的月光，魏斯和尼古拉順利找到了克倫伯-海森城堡以及與之毗鄰的湖泊。    “就是哪！”魏斯指著燈火通明的亮點，“我們最好低空飛兩圈，讓他們有所準備，萬一我們降落時栽進水里，他們也能盡快劃船過來。”    “好！”尼古拉應道，“但愿我們的油還能多堅持幾分鐘！”    接下來，他保持現有飛行高度，繞著城堡盤旋一圈，再接著，發動機傳來咕隆咕隆的異響聲，聽起來像是有人肚子餓了……    “沒油了！”尼古拉有些緊張地喊道，“我們得立即降落！”    話音才落，發動機就徹底停止了轉動。    吵鬧的世界瞬間安靜下來，耳邊只剩呼呼的風聲。    說話不需要吼了，魏斯和尼古拉卻誰也沒有吭聲。    甚至連呼吸都變得謹慎了。    魏斯隱約聽到了城堡里傳來的音樂聲。    也許，宴會已經開場，自己的便宜妹妹正在眾多賓客的注視中款款扶梯而下，華麗褪去嬌俏蘿莉的頑皮童趣，展現花季少女的青澀之美……    也許，宴會還在暖場，小蘿莉還是等著自己兌現諾言，等著自己穿著帥氣的軍禮服現身人前，讓所有的質疑和不屑戛然而止……    在尼古拉的操控下，失去動力的飛行器如同一片從枝頭飄落的樹葉，輕盈而又自然地滑向平靜的湖面。    “抓穩了！”從牙縫里擠出來的聲音，讓魏斯從那種飄然世外的走神狀態猛地回歸現實，危險并沒有解除，結局如何尚不可知，察覺到來自湖面的涼意升騰而起，他緊緊抓住座艙邊緣，深吸了一口氣……    機身接觸水面的剎那，魏斯那顆懸在空中的心終于落下了一半，因為他明顯感覺得到，飛機的滑降速度不算快，飛行姿態控制得比較穩，這樣的降落基本沒什么風險，最大的懸念在于他們能否以帥氣拉風的方式步入宴會現場，而不是像落湯雞一樣狼狽不堪！    接觸水面之后，這架水上飛機的減速勢頭很猛，由于是在完全沒有動力的情況下降落，它的升降舵和方向舵幾乎發揮不了作用，所以當機身前傾、機尾翹起的時候，魏斯和尼古拉所能夠做的，就只是拼命將自己的重心向后壓。    時間的相對論再次生效，這短短十數秒，給人的感覺像是過了十幾年，甚至更加漫長。    飛機的滑行速度終于慢到肉眼可以看清湖面的波濤，機身繼續前傾，當它最終停止滑行的時候，傾角已經接近45度，只差一點就要倒栽過來。    無動力滑降成功，既得益于尼古拉的優秀飛行技術，也跟這架飛行器木骨蒙皮的構造特點有很大關系——在邁爾卡倫等待維修的時候，魏斯已經向尼古拉好好討教了現有各式飛行器的構造和性能，得知“飛行者97號”還是最為原始的木質骨架搭配紡織蒙皮。通過這些了解，他得出了一個自認為比較客觀的評價：這個世界的航空工業還基本處在一戰前期的水平，而且由于飛行戰艦的存在，飛機的研發主要依靠民間的飛行運動愛好者，得不到大資本的青睞，缺乏大型工業企業的技術支持，發展速度非常緩慢……    以逆向思維看待這種現狀，奧斯倫星的現代航空工業還有很大的發展空間！    沒錯，事有可為，大有可為！

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