當魏斯“撇下”情緒不高的尼古拉回到城堡主廳時，生日宴會的現場氛圍正隨著輕快活潑的舞曲節拍漸入佳境。大廳中央，十數對年輕男女分成兩排，邊踏步邊拍掌，每一個人的臉上都洋溢著歡樂；舞區之外，不少中年男士已然進入了微醺狀態，小圈子的交談不再有之前的客套與局促，時不時有人發出放肆的笑聲，夫人們也有各自的圈子，她們時而眉飛色舞，時而面露鄙夷，時而掩嘴竊笑……
魏斯的目光在大廳里掃了一圈，貝拉正跟一個帥氣的大男孩組對跳舞，便宜老爹和幾個大腹便便的中年男士把酒言歡，便宜老媽在一個角落里跟施密特夫人聊著什么。
他的目光最后落在了格魯曼小姐身上。
記得在格魯曼集團頂樓花園偶遇時，她梳著淑女式的小波浪卷發，穿著蓬松的八分白裙，是個清新可人的小仙女。今晚的她盤起了發髻，穿的是拖地長裙，而且搭配了項鏈耳墜等首飾，展現出的是一種更加優雅、知性的氣質。
所以，他一開始并沒有將兩者聯系在一起。
站在大廳邊緣，魏斯靜靜遠觀。她身材偏瘦，不像洛麗塔那樣身材勁爆，但瘦有瘦的精致，她露在外面的頸、肩、臂、手，宛若白玉雕成的藝術品，白皙、細膩，無可挑剔。她身旁圍著幾個跟貝拉差不多年紀的女孩，嘰嘰喳喳地說著什么，她大多數時候都在認真傾聽。
觀察了好一會兒，魏斯背著手，不緊不慢地走了過去。
“格魯曼小姐，您這枚胸針上的藍寶石真美，一定很貴吧？”
“這是父親送我的生日禮物，嗯……兩年前的生日禮物。”
“您這蕾絲裙擺特別好看，是用的純絲嗎？”
“據說是用天絲和雪麻手工編織的。”
“天啊，聽說真正的雪麻，每年的產量只有幾十磅，即便有錢也很難買到呢！”
“切，你真沒見識，雪麻早就可以人工仿制了，倒是天絲，只有北方的洛湖聯邦州能夠出產，價格是普通蠶絲的十倍以上！”
“啊，那這件禮服豈不是要花幾千克朗？”
“嗯，這是父親今年送給我的生日禮物，花了多少錢，我倒是忘了問。”
“您的父親對您真好！真讓人羨慕！”
女孩們，談論的果然是女孩們感興趣的事情……
魏斯站在一旁竊聽了一小會兒，覺得自己壓根沒有插嘴的機會，正準備轉身離開，卻聽到那個很好聽的聲音在呼喚他。
“嘿，克倫伯-海森先生，您是來找我的么？”
魏斯詫異地看著先前對自己愛理不搭的格魯曼小姐，只見她徑直走到自己身旁，跟他并肩而立：“這些是我們班上的同學，她們都很想認識您呢！嗯……從左邊開始，這位是麗娜-斯蒂芬斯，這位是葛麗思-皮德，這位是艾麗婭-瓦萊里，這位是詹妮-西姆斯……”
學著尼古拉的模樣，魏斯一一向她們行了吻手禮。
接下來，女孩們連珠炮似的向他發問：
“尊敬的克倫伯-海森先生，你們軍校很大嗎？訓練科目會不會很難？有沒有覺得很辛苦？”
“你們的軍裝超好看，平時訓練也穿成這樣嗎？還是有別的制服？”
“你們在軍校允許跟外界正常通信嗎？允許談戀愛嗎？如果想要結婚，會被批準嗎？”
“能悄悄告訴我們，您那位同學，尼古拉-萊博爾德，是萊博爾德總統的什么人嗎？”
這些問題，有些是魏斯不能回答，有些是不便回答，還有些是他根本不知該如何回答的，但又不好生硬拒絕，只得含糊其辭，疲于應付。
這樣的問答持續了五六分鐘，格魯曼小姐終于插話道：“行了，同學們，我今天還有事要跟克倫伯海森先生談。如果你們還有其他問題，可以寫下來交給我，由我一并寄給克倫伯-海森先生，請他在閑暇時候一一做答。”
女孩們這才勉強作罷。
“這里面有點悶，陪我出去走走吧！”格魯曼小姐向魏斯提議。
雖不覺得自己的好運就此降臨，魏斯還是痛快地答了聲“好”。
或是礙于禮節，或是態度有所緩和，她輕輕挽住魏斯的手臂，不急不忙地朝大門外走去。
魏斯比她高出半頭，與之并肩而行，正好嗅到她發梢的氣息。
那是一種淡淡的花香味，清雅，芬芳，若有若無。
走到主廳門口，她披上雪白的裘皮大衣，戴上藍色的女士禮帽，這兩件華美的衣要是給那些女孩瞧見了，免不了又要扒問一陣。
一道大門，里面熱火朝天，外面萬籟無聲。
走出大門之后，格魯曼小姐輕輕抽回了她搭在魏斯胳膊上的手，但依然跟他并肩而行。
城堡前院是一大片平整草地，上面有兩條蜿蜒的碎石路，周圍是一圈供馬車汽車同行的石板路，景觀非常簡單，散步足矣，若要找找浪漫感覺，去湖邊當然更好，但……對方明擺著對自己沒什么好感，這種提議拿出來只會招來對方的反感。
有自知之明的魏斯，選擇默默陪她在院子里散步。
走了十來分鐘，她依然一語不發，魏斯覺得氣氛尷尬，便主動開口道：“您……為什么會來索姆索納斯城女子中學當聲樂老師？”
“自在，輕松，快樂。”她不假思索地說了三個詞作為回答。
這惜字如金，簡直聊不下去啊！
魏斯正郁悶著，對方發問了：“你們怎么來的？”
“飛行器。”魏斯如實回答。
“飛行器？就是那種靠發動機驅動，跟鳥一樣有翅膀的機器？”
“嗯哼！你坐過？”
“沒有，只是在報紙上看過報道，它們好像最多只能乘坐兩個人吧？”
魏斯從她的問句里面聽出了一絲意味，心里不禁對尼古拉羨慕起來。那小子就憑一個萊博爾德的姓氏，就能夠博得眾多異性的青睞，真是貨比貨要扔，人比人得死……
“它們跟汽車一樣，有大有小，大的也能坐好幾個人。我們用的這架，確實只有兩個座位，一路上都是尼古拉駕駛。”
這位格魯曼小姐果然露出了她的小尾巴：“他會駕駛飛行器啊？”
魏斯嘆了口氣，回答道：“他不但會駕駛飛行器，還是飛行者俱樂部技術最好的飛行員。在巴斯頓軍校，他的課業成績也非常出色，只要他愿意，完全可以進入到年級前十，但他跟你一樣，不喜歡世俗的生活方式，喜歡做自己喜歡的事情，所以……實際成績并不非常突出。”
“哦……那他喜歡什么？難道像我一樣唱歌寫歌？”
“他……”魏斯停住了，因為他突然發現，自己也不了解尼古拉究竟有什么喜好。他在軍校住的是單人宿舍，自己有幸進去參觀過幾次，除了知道里面特別干凈整潔，并不知曉他閑下來一個人會在房間里干什么，總不至于天天把玩自己送給他的那些飛行戰艦模型吧？
見魏斯不說話了，格魯曼小姐追問道：“怎么？有什么不方便說嗎？”
魏斯沖她笑了笑，找了個冠冕堂皇的借口搪塞過去：“呃，抱歉，我不習慣在別人背后談論別人。如果您想多了解他一些，不妨直接跟他聊。我可以幫你們安排見面，明早如何？”
格魯曼小姐低著頭猶豫了一會兒：“算了，還是順其自然吧！緣分這事，不能勉強，您說對吧！”
是啊，感情這事，非得王八對綠豆，看對了眼才行。若是郎有情妾無意，或是妾有意郎無情，強行綁在一起，到頭來十有**是一場悲劇！從今晚的情況來看，尼古拉顯然對貝拉更有好感，而對格魯曼小姐這樣的治愈系美女無動于衷。當然了，這僅僅是一種表象，或許背后還有更深層次的因素，譬如說貝拉是今天的壽星，又是自己的親妹妹，對她格外照顧也在情理之中，而格魯曼小姐這姓氏一聽就讓人想起軍工業巨頭格魯曼集團，她既然是格魯曼集團的一員，她的言行舉止以及態度、立場，自然要跟格魯曼集團的利益扯上關系，跟這種身份的人，幾乎不可能單純的談感情。
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