從奧城搭乘火車，16個時就可以抵達聯(lián)邦中部的阿爾薩聯(lián)邦州雷根城。
CZ廠區(qū)是格魯曼集團的內(nèi)部稱謂，其正式名稱是格魯曼集團所屬卡倫博格-澤爾波克生產(chǎn)制造公司，它坐落在雷根城北郊，距離聯(lián)邦最大的煤炭開采和金屬冶煉中心施派爾城僅有兩百多里。
抵達CZ廠區(qū)后，布魯克斯少校興致勃勃地參觀了廠區(qū)各處生產(chǎn)設施，一路上問這問那，活像是頭一次參觀博物館的學生，但基于他的身份，陪同參觀的廠區(qū)管理人員既不敢怠慢，又得心翼翼，時不時還要看胖副總裁的臉色。
半天的參觀下來，布魯克斯少校只是詢問，沒有任何的表態(tài)或是質(zhì)疑。
當天晚些時候，廠區(qū)的檔案管理人員找來了CZ908732的生產(chǎn)、保管以及銷售記錄。根據(jù)這些泛黃的檔案資料顯示，這支格魯曼M3.2B型栓動步槍制造于奧倫星公歷3910年4月，當年5月5日出庫，運往聯(lián)邦陸軍第二軍需部。
布魯克斯少校取出便攜式的高倍放大鏡，仔仔細細地查看這些檔案資料。魏斯瞥了眼胖副總裁，見他氣定神閑，看來這件事并沒有牽扯到格魯曼集團的幕后生意——“格魯曼燒火棍”固然有這樣那樣的缺，可它的綜合性能終究比過去的單發(fā)步槍以及壓桿式步槍好得多，不但正規(guī)軍有需求，非政府武裝乃至民間需求一直存在。有需求就會有市場，這個定律放在什么地方都適用。
仔仔細細看過了這些檔案，少校像是對魏斯介紹情況似得：“第二軍需部，負責的是預備部隊的武器物資調(diào)配，相較于正規(guī)部隊，預備部隊的裝備耗損率和丟失率歷來受到詬病。”
這么來，該第二軍需部來背這個鍋咯？還是，格魯曼集團有可能跟第二軍需部內(nèi)外勾結，將一些本該供應給預備部隊的軍火偷偷外銷？
布魯克斯少校如此老謀深算，魏斯根本不能從他的語氣和神情里找出答案。
這時候，胖副總裁插話道：“從槍支子彈的編號入手，確實是調(diào)查武器來源的辦法，但會不會有這種可能……敵人模仿我們的武器彈藥，制造了一批仿品，并且用了假的編號？”
布魯克斯少校轉頭看了他一眼，沉吟道：“從邏輯來講，確實有這種可能性。”
胖副總裁道：“要想甄別出那些武器彈藥是真品還是仿品，其實也不是難事。比如步槍，我們可以對槍械部件的鋼件進行碳含量測定，不同國家甚至不同供應商的鋼件，碳含量是不一樣的；至于子彈，我們也可以對彈頭彈殼進行碳含量測定，對火藥進行硫含量測定。這些技術測定，我們的研究中心都可以辦到。”
布魯克斯少校頭道：“這個建議非常好，我們會認真考慮的。”
調(diào)查進行到這里，似乎已經(jīng)沒什么必要繼續(xù)留在CZ廠區(qū)了，但布魯克斯少校卻沒有離開的意思，他提出到格魯曼集團在雷根城的各處倉庫和關聯(lián)企業(yè)去看看。
胖副總裁眼珠子一轉，立即應承下來，順便向布魯克斯少校預告，今天將會有一位非常重要的人物來到雷根城，專程設宴款待他們一行人。
布魯克斯少校看來早就得悉消息，他淡淡地回了一句：“是你們格魯曼總裁的大公子埃德威格.格魯曼吧！”
“正是！”胖副總裁回答道，“作為格魯曼集團首席執(zhí)行官，埃德威格一多半的時間都在自由城，近期更是親赴威塞克斯王國洽淡貿(mào)易事宜，在寒冷的北方一呆就是一個多月。這種奔波勞頓的辛苦，可不是一般人愿意承受的。”
格魯曼集團總裁的大公子埃德威格.格魯曼，魏斯此前未嘗一面，只是聽胖副總裁過，那是個高顏值、高智商、高情商的人物，氣質(zhì)出眾、聰明伶俐而且長袖善舞，自24歲起擔任格魯曼集團首席執(zhí)行官，總攬集團運營事務，跟聯(lián)邦軍政高層關系甚是熟絡，跟北方威塞克斯王國乃至諾曼帝國的高級別人物也多有聯(lián)系。他深得BOSS喜愛，也得到了多數(shù)董事的尊敬和認可，被視為是未來接掌格魯曼集團的不二人選。
“起來，我跟埃德威格也是老相識了。”布魯克斯少校站起身來，拍了拍衣襟，“十年前，他初到自由城，我當時還只是軍事情報部的一名見習軍官。因為公務的關系，我們在斐特利大街的老格魯曼分部辦公室第一次見面。起來，我們的生日在同一個月，只不過我的年齡要大三歲。”
胖副總裁跟著起身，笑容也變得輕松了：“緣分往往就是這樣的奇妙啊！既然這樣的話，我們先去您的那些地方轉轉，然后到酒店去跟埃德威格會合。不出意外的話，他再有半個時就到了。”
布魯克斯少校卻一本正經(jīng)地：“事情歸事情，人情歸人情，兩者不要混為一談，明白我的意思嗎？”
“明白，當然明白！”胖副總裁訕笑著做了個請的手勢。
布魯克斯少校往外走去，魏斯也只能跟著離開。從頭到尾，他都沒能好好看一看檔案管理人員找來的那些檔案資料。如果少校在調(diào)查報告里著重強調(diào)自己全程隨行，自己可不就莫名成了背鍋俠？
接下來的行程有些出乎魏斯的意料，格魯曼集團在雷根城居然有10處倉庫、7家關聯(lián)企業(yè)，哪怕每個地方只呆兩分鐘，算上路途所耗時間，也足足花了兩個時。
這些倉庫，有的位于鐵路貨場，堆積了數(shù)量可觀的燃煤和木料，有的設施齊備，存放著整堆的鋼管、整箱的零部件——CZ廠區(qū)作為格魯曼集團產(chǎn)能最大的生產(chǎn)基地，流水線作業(yè)的現(xiàn)代化程度位于時代的前列，即便是投入巨資進行升級改造的克倫伯-海森槍坊，也只能望其項背而無法比肩……
至于格魯曼集團的諸多關聯(lián)企業(yè)，有的跟克倫伯-海森槍坊一樣，只是加盟性質(zhì)的合作關系，格魯曼集團通過簽署協(xié)議、貿(mào)易合同等方式影響其經(jīng)營；有的是格魯曼集團注資控股并直接參與經(jīng)營的關聯(lián)企業(yè)。位于雷根城的這7家關聯(lián)企業(yè)，無論其形式是哪一種，生產(chǎn)經(jīng)營范圍無一例外跟CZ廠區(qū)密切相關：它們有的負責對格魯曼步槍上使用的木材進行粗加工，有的專業(yè)生產(chǎn)步槍撞針數(shù)十年，還有的生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)彈簧。雖CZ廠區(qū)的生產(chǎn)規(guī)模并不完全局限于這些關聯(lián)企業(yè)的產(chǎn)量，但通過它們的總體產(chǎn)能，還是可以大致推斷出CZ廠區(qū)的產(chǎn)量上限——魏斯的觀察和測算結果，跟胖副總裁透露給他的數(shù)據(jù)大致相符。
布魯克斯少校堅持要來“參觀”，是否也是出于這樣的目的？
夜幕完全降臨之時，參觀活動終于圓滿結束，少校一行人來到了毗鄰雷根火車站的E-格魯曼大酒店。
嚴格來，E-格魯曼大酒店并非CZ廠區(qū)的關聯(lián)企業(yè)，因為它的直接投資者是埃德威格.格魯曼，而不是格魯曼集團的股東們。
魏斯從胖副總裁那里聽過，出于保持絕對話語權的考慮，格魯曼總裁所持的股份迄今沒有分給他的子女們，無論長子埃德威格、次子魯奧夫還是另外一子二女，生活來源都是大BOSS固定給付的生活費以及在格魯曼集團工作所獲得的薪酬。身為這個龐大工業(yè)集團的首席執(zhí)行官，埃德威格拿著高昂的薪水，在一些特殊的貿(mào)易事項中，還可能拿到不菲的獎勵，但他沒有將這些收入用于個人享受，而是悉數(shù)用于投資，其投資的主要方向便是以連鎖酒店為代表的地產(chǎn)業(yè)，E-格魯曼酒店已經(jīng)被打造成為自由聯(lián)邦最具知名度的連鎖酒店品牌之一，埃德威格的個人財富也逐漸積累到了令人乍舌的程度。
這般完美之人，最大的不完美之處就在于他迄今依然單身，亦無子嗣。據(jù)他一直迷戀著威塞克斯王國的一位公主，發(fā)誓非她不娶，那位公主的心意如何不得而知，但威塞克斯國王是堅決反對將自己的女兒下嫁給一個連貴族血統(tǒng)都沒有的平民，哪怕他作用億萬財富，哪怕他背后是個富可敵國的軍工集團……
在E-格魯曼酒店最高層的私享餐廳里，魏斯終于見到了這位以往只存在于“傳”中的人物。跟格魯曼總裁一樣，他也是金發(fā)碧眼白膚的西方面孔，一雙有神的濃眉讓他在人群中有很高的識別度，其五官輪廓跟指環(huán)王里的精靈王扮演者李-佩斯頗為相似，但又不像“精靈王”那樣傲慢高冷，他的臉上始終掛著輕松淡定的微笑。
也許是心態(tài)使然，也許是保養(yǎng)有道，他的年齡只比布魯克斯少校3歲，可看起來仿佛比他年輕了十幾歲。
這么個有貌有才的不老帥哥，威塞克斯王國的那位公主若是真心看不上，只能是階級觀念和世俗眼光害死人啊……
待一行人進入餐廳，獨自坐在餐桌主位上的埃德威格從容起身，等著布魯克斯少校走到近處，他笑著與之擁抱，然后道：“我敬愛的布魯克斯少校，很高興又見面了！瞧瞧！我們上一次見面還是兩年又四個月之前，那是在自由城的E-格魯曼九號酒店，當時還有龐克將軍和戈特奧斯上校在座。我沒記錯吧？”
布魯克斯少校臉上露出了難得的笑容：“您的記性比公務秘書的記錄本還要準確，怎么可能會出錯呢？龐克將軍如今是我們軍事情報部的最高長官，而戈特奧斯上校已經(jīng)是戈特奧斯準將了，唯獨我……依然只是個的少校情報官。”
埃德威格拍了拍他的右臂：“別急，是金子總會發(fā)光的。近期我正好要去拜會龐克將軍，商談一些關于在威塞克斯王國建立新情報站的事情，據(jù)我所知，龐克將軍一向是對你非常認可的。”
布魯克斯少校沒有應聲，而當他在餐桌旁落座之時，魏斯分明從他的側臉看到了紅潤之色。難道兜兜轉轉這么久，就是為了埃德威格剛剛這一句話？僅從這一來看，格魯曼集團的“少東家”還真是個非比尋常的人物！
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