會議室門前，魏斯挺直腰桿，面無表情地注視著那名來自軍事情報部的官員。這人看著要比布魯克斯少校年輕一些，或是年少得志，或是背景不凡，他一臉傲慢，語氣輕浮，給人一種高高在上的感覺。
魏斯沒搭話，這貨卻不依不撓：“我們對戈米上尉的調(diào)查還未結(jié)束，如有必要，會再請克倫伯-海森先生配合我們調(diào)查。”
“好，沒問題。”魏斯高聲回答，“我與戈米上尉相識時間不長，有限的幾次接觸，討論的都是單純的軍事戰(zhàn)術(shù)問題，此前軍事情報部已進行過詳細的調(diào)查。只要是對軍事情報部的調(diào)查有益，無論何時、無論何地，我都隨時奉陪。另外，關(guān)于剛剛的闡述，我還想補充一點：對于一個國家來說，軍事與政治、外交、經(jīng)濟、工業(yè)都是密切相關(guān)的，任何時候都不能割裂開來單獨決策。我想正是出于這個原因，政府和軍隊高層特意委派了兩位專員前來坐鎮(zhèn)。”
撇下這句只說了一半的話，魏斯朝格魯曼集團總裁以及幾位董事點了點頭，又掃了一眼那兩位表情古怪的軍政官員，果斷轉(zhuǎn)身走出了會議室。
也不知會議室里的大佬們后來是怎么商量的，下午的會談和參觀，格魯曼方面的態(tài)度冷淡了不少。不過到了第二天，雙方進行技術(shù)交流時，格魯曼方面的姿態(tài)又有所轉(zhuǎn)變，而這種搖擺不定的立場，基本上貫穿于諾曼帝國工業(yè)聯(lián)盟造訪奧城的三天時間。雙方雖未簽訂任何書面協(xié)定，但在技術(shù)和資源方面找到了不少合作共贏的利潤點。此后諾曼訪問團繼續(xù)在聯(lián)邦境內(nèi)的工業(yè)城市訪問，期間曾在雷根城短暫逗留。后來，魏斯從胖副總裁那里得知，聯(lián)邦政府和軍方官員對于跟諾曼帝國工業(yè)企業(yè)開展合作一事持謹慎態(tài)度，即便如此，埃德威格還是代表格魯曼集團高層在雷根城跟諾曼人達成了意向性的合作協(xié)定。諾曼工業(yè)聯(lián)盟向格魯曼集團提供B級鉻鉬合金鋼配方，格魯曼集團向諾曼工業(yè)聯(lián)盟提供基礎(chǔ)級滲碳鋼配方——所謂的B級和基礎(chǔ)級，是當前軍供型的上一代配方，通常已經(jīng)解除了軍事保密狀態(tài)。
除此之外，雙方允諾以國內(nèi)價格向?qū)Ψ教峁┿~、鋁、鎳、釩等工業(yè)原料，以利于降低生產(chǎn)成本，提高運營利潤。當然了，這些合作協(xié)定都是口頭性質(zhì)的，并沒有留下書面記錄。兩國關(guān)系正朝著積極的方向發(fā)展，即便消息走漏，聯(lián)邦官方也不至于大動干戈地對格魯曼集團施予懲戒。
這便是商業(yè)大佬們的精明之處。
諾曼帝國工業(yè)聯(lián)盟訪問團與阿爾斯特自由聯(lián)邦工業(yè)界的眉目傳情、秋波暗送，此間魏斯未再參與。就在諾曼人結(jié)束對奧城的訪問時，巴斯頓軍校的新學(xué)期如約拉開了序幕。魏斯和他的同伴們正式步入了三年級生的行列，這是他們在巴斯頓軍校的最后一個學(xué)期，也是關(guān)系到他們軍旅生涯起始點位置和高度的關(guān)鍵時期，學(xué)員們不論排名先后，皆以加倍的努力投入學(xué)業(yè)。
此外，對于魏斯、奧托-倫德斯以及在軍事基礎(chǔ)技能聯(lián)考中脫穎而出的約芬-格倫德、盧恩-施密特等優(yōu)秀學(xué)員來說，接著還有一個千載難逢的機會等待著他們，那就是跟隨聯(lián)邦訪問團造訪諾曼帝國，去赫赫有名的諾曼帝國皇家陸軍學(xué)院探探諾曼人的深淺。
不久，聯(lián)邦軍方代表團訪問諾曼帝國的方案，在歷經(jīng)聯(lián)邦國防委員會和聯(lián)邦國會的審議后終于塵埃落定。在與跟曼人協(xié)商一致后，代表團的行程安排隨之出爐，集結(jié)地點和啟程時間也相應(yīng)下達到了各部隊、機構(gòu)。
接到正式命令，魏斯和他的小伙伴們既興奮又期待，然而當他們收拾好行裝準備出發(fā)時，國際風(fēng)云突變，弗里斯王國北部地區(qū)的約肯族鬧獨立，這本來是弗里斯王國的內(nèi)部事務(wù)，但北弗里斯地區(qū)西接諾曼帝國，北臨威塞克斯王國，東南邊還跟阿爾斯特自由聯(lián)邦接壤，因其特殊的地理環(huán)境而被稱為“北奧倫斯大陸的十字路口”，自近代以來一直是各方勢力角逐的焦點地區(qū)。
北弗里斯地區(qū)境內(nèi)山巒疊嶂，交通不便，以畜牧業(yè)和采礦業(yè)為經(jīng)濟支柱，社會經(jīng)濟發(fā)展較為落后。居住于此的30余萬居民，約有三分之二是約肯族。約肯人在歷史上建立過獨立的約肯王國，并存續(xù)了七百多年，后被弗里斯王國吞并。因為不滿弗里斯王國的統(tǒng)治，加之外國勢力施加的影響，約肯人謀求獨立的活動幾個世紀以來一直未曾停止過。上一場戰(zhàn)爭期間，弗里斯王國被諾曼軍隊占領(lǐng)，在諾曼帝國的支持下，約肯人得以“復(fù)國”。戰(zhàn)爭后期，阿爾斯特-威塞克斯聯(lián)軍將諾曼軍隊逐出弗里斯王國，并幫助流亡在外的弗里斯王族重新掌權(quán)。為了安撫北弗里斯民眾特別是約肯人，弗里斯王室和政府決定給予北弗里斯地區(qū)高度的自治權(quán)，但這不僅沒有讓約肯人停止鬧獨立，反而讓北弗里斯地區(qū)的形勢變得愈加復(fù)雜。
此次約肯人搞武裝獨立，消息一出，外界普遍以為是諾曼帝國在背后搗鬼，外交輿論紛紛指責(zé)諾曼人插手別國內(nèi)政，可就在兩天之后，局面出現(xiàn)了180度的大轉(zhuǎn)折：諾曼帝國發(fā)布官方通告，宣布關(guān)閉本國與弗里斯王國的邊境通道，并表示本國不支持約肯人的“武裝叛亂”，也不介入北弗里斯地區(qū)的武裝沖突。
諾曼帝國的官方表態(tài)讓人大為意外，更令人大跌眼鏡的是，弗里斯王國通過各國派駐其首都的外交使節(jié)，通報了弗里斯政府軍在前往北弗里斯地區(qū)途中遭到威塞克斯軍隊阻撓的消息。緊接著，威塞克斯王國發(fā)布公告，宣稱為了維護邊境地區(qū)的穩(wěn)定，保護居住在北弗里斯地區(qū)的威塞克斯僑民及威澤克族、塞米爾族居民安全，業(yè)已派遣部隊進駐北弗里斯地區(qū)。此舉無關(guān)于北弗里斯地區(qū)的領(lǐng)土歸屬，也絕無侵犯弗里斯王國主權(quán)之意，待地區(qū)動亂結(jié)束后，威塞克斯軍隊將悉數(shù)撤離，并對駐兵期間造成的一切損失給予賠償。
威塞克斯王國的舉動，不但讓國際輿論大為震驚，就連他們的傳統(tǒng)盟友——阿爾斯特自由聯(lián)邦，也感到深深的驚訝。在諾曼帝國、弗里斯王國以及威塞克斯王國先后發(fā)布官方消息后，聯(lián)邦政府在經(jīng)過了兩天的沉默后，終于以一種綿軟乏力的姿態(tài)發(fā)布官方通告：聯(lián)邦政府認為北弗里斯地區(qū)的爭端和沖突屬于弗里斯王國內(nèi)政，任何國家不應(yīng)有侵犯其主權(quán)之舉動。因此，聯(lián)邦政府對威塞克斯王國出兵北弗里斯的決定深感遺憾，提議在國際和平聯(lián)盟的主持下，協(xié)調(diào)威塞克斯軍隊撤離、弗里斯王國重新掌控北弗里斯社會秩序。
聯(lián)邦政府的提議得到了弗里斯王國的積極回應(yīng)，然而威塞克斯王國方面卻對其視若無睹。數(shù)日之后，北弗里斯地區(qū)宣布進行全民公投，若超過半數(shù)的居民投票贊同獨立，將組建臨時政府，確立和實施獨立建國的相關(guān)事宜。在此期間，弗里斯王國多次嘗試向北弗里斯地區(qū)派遣部隊，但地面交通已被約肯武裝阻斷，險要關(guān)隘由威塞克斯軍隊駐防，弗里斯王國弱小的航空部隊在載運部隊前往北弗里斯地區(qū)途中遭到威塞克斯戰(zhàn)艦的阻撓，雙方甚至發(fā)生了一場完全不對等的空中較量——威塞克斯王國的裝甲巡洋艦以橫蠻的姿態(tài)撞擊弗里斯王國的巡防艦和運輸艦，導(dǎo)致后者傷亡數(shù)十人，兩艘飛行艦艇近乎報廢。
在這場戲劇化的沖突中，以往甚少插手國際事務(wù)的威塞克斯王國罕見地表現(xiàn)出了強勢的一面，羸弱的弗里斯王國贏得了國際社會的廣泛同情，諾曼帝國則成功置身事外，唯有阿爾斯特自由聯(lián)邦處境尷尬。一方面，聯(lián)邦各界對政府外交部門的遲緩反應(yīng)和消極作為非常不滿，另一方面，面對弗里斯王國的出兵干預(yù)邀請，聯(lián)邦高層政要和軍方將領(lǐng)發(fā)生了激烈爭論，結(jié)果只能是一拖再拖。
很快，北弗里斯地區(qū)通電宣布，全民公投的結(jié)果是81%的居民贊成獨立。得知這一消息，萊博爾德總統(tǒng)將政府部長們、軍方要員以及各主要黨派領(lǐng)袖緊急召集起來，會上大發(fā)雷霆，痛斥外交部門“眼睜睜看著阿爾斯特-威塞克斯同盟走向毀滅”，抨擊軍事情報部門“每年耗費千萬克朗卻跟瞎子聾子無異”，詰問軍隊參謀機構(gòu)“保險柜里鎖著上百種軍事預(yù)案卻對當前的局勢不知所措”，指責(zé)各黨派“只關(guān)心席位、不在意國家利益”，而且當眾提出，現(xiàn)在不以壯士斷腕的決心進行政治和軍事改革，那么在更為嚴峻的危機到來之時，聯(lián)邦恐將付出鮮血淋漓的慘痛代價。
萊博爾德總統(tǒng)的怒火，通過一些非主流的報刊媒體迅速傳遍聯(lián)邦各地，他那發(fā)人深省的言論觀點得到了民眾異乎尋常的熱烈支持。在首都自由城，在多個聯(lián)邦州的首府，各界知識分子組織了規(guī)模浩大的游行，聲援萊博爾德總統(tǒng)以大國姿態(tài)積極干預(yù)“北弗里斯叛亂”的最高決策，要求政府和軍方正視問題、反思缺陷。一時間，安定多年的阿爾斯特自由聯(lián)邦掀起了激蕩澎湃的改革呼聲，那些掌握著國家和軍隊權(quán)力的官員們，也在這風(fēng)雨飄搖的形勢中，陷入了空前的憂慮和驚惶……8)
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