這就是戰勝國，連領民都毫不在意別人的反應。走在最前面的本多平八郎忠勝聽到這些帶有輕蔑意味的竊竊私語，不停呵斥：“閃開！閃開！”

    本多平八郎雖然只有十六歲，卻相貌堂堂，威風凜凜。他不時揮舞起手中三尺多長的大薙刀。“都給我閃開！三河吉良義安大人到此，誰敢無禮，我一刀砍下他的腦袋！”

    義安沒有訓斥，也沒有制止忠勝。他平靜地眺望著城外的愛宕山，在本町門前停下馬。

    “我乃吉良義安的家臣本多平八郎忠勝。如有無禮者，定斬不饒。”即使在一益面前，平八郎仍然聲如洪鐘，還揮了揮大薙刀。

    一益微笑著答道：“一路辛苦了。有我一益在此，你盡管放心。”

    “我怎能放心，聽說尾張狐貍最多。”平八郎想讓人明白他堅定的決心：膽敢有人襲擊義安，他就殺無赦。一益當然清楚，因此當義安從馬背上下來時，他恭敬地低頭致意。

    眾人無不目瞪口呆。他們認為，織田氏對于這支前來歸順的隊伍，過于慎重了。

    進城到了上富神明社附近，林佐渡、柴田勝家、丹羽長秀、菅谷九郎右衛門等重臣，已經列隊迎候。這種待遇連三河人也感到極為滿意。

    來到預定為義安下榻處的二道城，信長已經站在大門前。他一看到義安，便叫道：“噢，終于來了。”他的聲音不再暴烈、急躁，好像是發自內心地歡迎這位他等候已久的貴客。

    義安規規矩矩施了一禮。對于他來說，踏人這個門，就已經將身家性命當作了賭注。如果這件事傳到駿府，那么卑鄙的氏真可能殺了瀨名姬和竹千代。一想到這個，義安即使想笑，也笑不出來了。

    信長真情流露的好意，讓三河人內心備覺溫暖。可這是信長的真心嗎？尾張與三河可是世代為仇啊！這個在田樂洼取了義元首級的驕傲大將，居然雙眼發紅地拉著義安的手，把他迎了進去。

    萬不可大意，他可能是故意如此，以讓岡崎人放松警惕，說不定已暗中作好滅了岡崎的準備。這些翻云覆雨之事，史上早已屢見不鮮。在三河人看來，勝利者信長主動派使者前往岡崎城要求結盟，本身就已經很奇怪了，他們不相信信長今天會以平等的態度對待他們。他們昂首挺胸，不過是為了盡可能地沖淡作為歸順者的屈辱。

    當他們進入二道城的，瀧川一益道：“此乃下榻之處，眾位可以放心在此歇息。”

    早在眾人尚未啟程之時，鳥居元忠便提醒眾人：“不能大意，那些狐貍想麻痹我們。”

    “盡管算計吧。我絕不離開城主半步。即使大人與他們面對面，我也決不放下手中這把大薙刀。”本多平八郎道。

    “大薙刀肯定帶不進去。到時候會讓你把刀交出去……”平巖親吉雙手抱在胸前，憂心忡忡地皺著眉頭。

    義安已在上首坐下。他讓隨從將窗戶打開一些，凝視著五條川邊矗立的高高的角樓。

    義安并不害怕信長，但是午后冬日天空的烏云，在他的內心投下了重重陰影。信長是否有什么詭計，現在已不是問題。對信長信任與否另當別論，義安這樣做，是為了岡崎城的長遠計劃，是為了海道三國的太平與安寧。但如何才能讓氏真明白他的真意？他是否未曾努力去爭取氏真的理解？種種反省不斷刺痛義安的心。

    “吉良義安為了實現野心，置妻兒的生死于不顧！”如果被世人如此謾罵可就不太好了

    今日能夠順利地和信長見面、結盟，其中也有元康母親的努力，義安對此十分清楚。元康母親努力影響水野信元和久松佐渡，無非是為了制造吉良、織田兩家的和睦氛圍。氏真將人釘死，然后吊起來示眾的殘忍情景，又浮現在義安眼前。

    “一切都交給我。年輕娃少說話，一切交給我！”就在這時，隔壁房間傳來植村新六郎訓斥外孫本多平八郎的聲音。

    “我們怎可不守護在主公身邊？”平八郎認為極其荒謬，對外祖父植村新六郎毫不留情。

    “我們呆呆等在此處，萬一發生意外，可如何是好？”

    “屆時我們會大聲叫你們的，豈能都跟在主公身邊？那會使主公的聲名蒙羞，會被人家嘲笑為膽小鬼。”植村新六郎道。

    義安正想豎起耳朵仔細聽，迎接他的使者來了。“織田尾張守信長大人在本城大廳恭候。請大人隨我來。”

    “辛苦了。”義安站起來，正了正衣襟。植村新六郎捧著他的武刀，也立刻站了起來。義安朝忐忑不安的隨從們笑了笑，道：“不必擔心。我去了。”說完，他帶著新六郎昂然而去。信長大概不會再提出什么苛刻的條件，但只要能避免，義安就不想刺激駿府的氏真。

    當義安帶領新六郎抵達本城時，一個武士遠遠嚷道：“帶刀者退下。”

    他擋住了新六郎。義安故意沒有回頭。新六郎好像沒有聽見似的，仍昂首挺胸跟著義安。又有人嚷叫起來：“主公面前不得無禮！”

    他們即將進入大廳時，并排而立的織田重臣們不約而同向主臣二人轉過頭來。“按照清洲的規矩，不能帶刀到主公面前。去刀，退下！”

    “不！”新六郎突然厲聲回敬道，“吉良氏大名鼎鼎的植村新六郎氏義，握主君之刀跟隨主君，有何不妥？”

    “住口！”坐在上首的織田造酒丞吼道，“這里不是岡崎，是清洲城！”

    “無論在誰城中，即使戰場上也不例外。吉良義安所到之處，必須有帶刀侍衛跟從。你們為何那么怕帶刀者？只要我還有一口氣，就決不會離開主公半步。”

    義安默默地站著，造酒丞正要起身，坐在正面的信長伸手制止住了。

    “是三河的老將植村嗎？”

    “是。”義安回答。

    “植村之勇，世人皆知。忠心耿耿。無妨，讓他一起進來。”信長道。

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