時近正午，蘄州城大街上人來人往，商販吆喝，潑皮罵街，和往常的日子并沒有什么兩樣。
但落在李東來等人眼中，卻有種不清道不明的異樣感。
他們的老窩，究竟還在不在？
一路沉默行去，穿過幾個街口后，胡一順突然激動起來。
原因無它，只不過他看到了自家八角銅樓的尖頂。
又過一個街口，胡一順看到了敞開著的鋪面——透過大門，可以看見內里掌柜、跑堂等人往來走動，仍在照常營業。
八角銅樓雖然以礦石生意為主，但還是有做玉器、首飾與古董等生意。
“東家，你算是回來了。”掌柜見到胡一順，趕緊迎出來。
“我不在這幾天，樓面情況如何？”胡一順忙問。
“這……”掌柜的臉色頗為古怪。
“照直！”胡一順怒道。
“單咱們樓面的生意，還有您名下的十幾家鋪面，其實沒有受到太多影響。”掌柜道，“不過，東家你其他的生意，可都被鷹爪門收回去了。”
胡一順一聽就明白了，那些曾屬于鷹爪門的地盤，已經統統被收走了，但自己的私人生意，鷹爪門卻是沒有動分毫。
這葫蘆里賣的究竟是什么藥？
知道了情況的李東來等人，露出了各不相同的神色。
“趕緊去瞧瞧別的地方。”孟歌影催促道。
于是胡一順留下，其余的人繼續前行。
西八大街，趙子高的三叉會堂口大門緊閉。
不過趙子高現身后，早有暗中監視的三叉會哨探發現，趕緊開門迎接。
一問會中現狀，情況與八角銅樓差不多，都是與鷹爪門有牽連的地盤被剝奪，只剩下三叉會的私人產業。
趙子高挽留眾人坐坐，但他們又豈有這種閑情，當即告辭。
接下來，孟歌影、虞鎮鐘相繼返回自家堂口。
最后到家的，是李東來。
昔日烏鷹堂，如今馬甲幫的總舵，便隱藏在一片毫不起眼的民居之中。
李東來看似隨意的踱入一家豆漿鋪子，自有店二卷起簾子為他開道。
豆漿鋪子后方，原來別有洞天。
在幾棟低矮土樓之間，卻是鳥語花香，橋流水，赫然座落著一處典雅精致的庭院。
李東來徐步行入院內，園丁、雜工等人見著他，卻都是不言不語。
穿過了一重廳堂，拐進書房，李東來打開其中一具抽屜，取出放置其中的數張信紙，開始細細研讀。
約摸半炷香后，信紙悉數讀完，他長長松了一口氣。
接下來該怎么辦？
李東來正不知如何是好，懸在窗邊的銀鈴猛然響起。
“進來。”李東來沉聲道。
房門移開，一名廝躬身入內。
“令主，總舵……鷹爪門那邊送來了一封信。”廝恭敬道。
“什么時候送來的？”李東來問道。
“就在剛才。”廝回道。
“果然一直在監視著我們么。”李東來嘴角露出一絲冷笑，“信放這里，退下吧。”
廝諾諾而退。
信里會是什么內容？
李東來遲疑了半晌，終于下定決心，拿起手邊的切紙刀，將信封口輕輕劃開。
再以刀尖一挑，信紙倏然滑出。
“這……”李東來雙瞳陡然擴大。
信紙攤開，靜靜躺在桌子中央。
上面……
空空如也！
無字之信？
“原來如此。”李東來眼中閃過一抹異色，“我……該如何選擇？”
離開書房，他佇立庭院之中，面對溪水發了一會呆。
“當斷不斷，反受其亂！”
李東來大袖一揮，毅然離開此處秘窟，直奔鷹爪門總舵。
總舵大門前，游棟光已在等候。
“李堂主，這邊請。”游棟光拱手道，客客氣氣的把李東來領到了會客的偏廳。
只聽偏廳內茶盞響動，卻是早有客人。
“老孟，你來得居然比我還快？”李東來意外道。
沒錯，此刻的孟歌影，正倚在八仙桌旁，拿著茶壺自斟自飲。
“我當然比你快。”孟歌影一副理所當然的模樣，“我前頭剛進大門，跟著就從后門溜走，往這邊來了。”
“怎么……”李東來瞪大了雙眼，突然意識到了些什么，猛一拍桌子：“你！你！”
“你沒猜錯。”孟歌影搖頭晃腦道，“我老孟就是那一枚埋藏最深，演技最好的暗子。”
“怎么，你能服那幾個孩子的調度？”李東來皺眉道。
“我不是服他們啊。”孟歌影道，“是鳳尊臨走前，拜托我配合演這一場戲，希望能保住鷹爪門，要不以我的脾氣，根不會趟這渾水。”
鳳尊，自然就是楊彩鳳。
江湖上的稱號，雖然沒有什么明文規定，但自有其一套潛規則——什么人能稱祖，什么身份適合稱尊，什么情況可以稱王，總有大概的因果，倘若亂喊一氣，只會遭人嘲笑而已。
像鷹爪王這樣，就是公認他在鷹爪功的修煉上堪稱絕頂，才配加這么一個‘王’字。
同理，武師傅的刀王亦是如此，當今武林沒有幾個使刀的能比得上他。
但在稱號上加個‘尊’字的，情況卻是不同。
這通常是一種組織性的身份象征。
什么組織？
武林盟！
九十九州規模最大的黑白兩道聯合盟約機構。
楊彩鳳的爺爺，昔日曾是武林盟的一百零五位尊者之一，專職巡游天下，主持武林公道。
可惜時移世易，經歷種種事故，如今的武林盟勢力大不如前，武林尊者的職務亦名存實亡。
而楊彩鳳，正是繼承了她爺爺的武林尊者頭銜，倘若所屬門派位列武林盟三千成員之一，自然得稱呼她一聲鳳尊。
“他們果然不可能就這樣撒手不管。”李東來苦笑道，“除了你，想必還有其他的布置！”
“醒醒吧。”孟歌影轉動著茶杯道，“今時不同往日，鷹爪門已經是年輕人的天下了——恐怕過不了多久，整個江湖都將是年輕人的天下吧。”
“年輕人……”李東來嘆謂道，“難道我們真的老了？”
“老，我倒是不服。”孟歌影笑道，“不過到了這把年紀，自己有多大飯量還不清楚？別吃撐了。”
聽了孟歌影的話，李東來微微頷首道：“只是不知道，他們會怎么做？”
李東來指的，自然是趙子高、虞鎮鐘、胡一順三人。
他們會來么？
(章完)
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