蔡州米荒告一段落，空缺下來的三位新任簽判、戶曹參軍、司法參軍陸續到職，葉知州又向朝廷奏請減免錢糧的折子，又一邊動用州衙銀錢，向附近州縣購進米糧入倉，眼下只等著朝廷回話了。

    天氣發的冷了，樂天如今被舉薦進入太學，只等著明年開年入太學讀書了，最近衙中又沒什么事務，樂天沒事就來葉知州這里話聊天，也便于探知一下朝廷的情況。

    這日無事閑坐，葉知州對樂天道：“眼下你有了太學生的功名，以你的心性，只要經略得當，他日牧民一方還是有把握的。”

    頓了頓，葉知州又道：“朝文尊武卑，皇城司雖然在京城之外不顯山不露水，但在京師的名聲卻是十分不堪，你不如將這七品的皇城使辭去，專心讀書獲取功名，免得將來在太學讀書時，被皇城司的惡名牽累，讓太學生們疏遠于你。”

    聽葉知州這般話，樂天心中不禁的一陣肉痛，正七品皇城使的收入與京師赤縣知縣一般，每個月有三十貫錢的收入，還有職田錢與絹帛、衣料可領，讓自己辭了這差事還真心舍不得。

    但樂天又想道，若是真因為皇城司的聲名連累自己在太學讀書，當是有些得不償失。畢竟進入太學，自己就有了做官的資質，而且在太學讀書是有米糧可以拿的。

    葉知州如官場前輩提攜后輩一般，繼續道：“日后你有了官身，行事奇僻總不是長久之計，若想在官場上做的久些，尋個老成些的幕僚才是正經。”

    聽到葉知州提醒自己辭去皇城司武職一事，樂天心中只是在盤算那每月的收入，真能聽下去多少便不知道了。

    回了住處，樂天反復思慮葉知州的話，認為葉知州所言不無道理，雖皇城使的俸祿可觀，但為了自己的前程，還是咬牙放棄了，再者自己在平輿時收取好處又置辦了些田產，這日子倒也過得去，遂提筆寫了封辭職信，令尺七帶與劉金花，再傳至京師。

    王、楚、沈三家糧商家主到了家，在家中養了些時日的身體，開始輪流坐莊宴請樂天，

    有買才有賣，在蔡州官倉貪腐窩案中，三家糧商只是被動的運做，所以在量刑上有著很大的空間的自

    由發揮度，權憑主官主觀判斷。來也是樂天運做的得當，三家暗中答應在葉知州出面后，幫助抑制地糧價，再幫助葉知州從外地購糧入倉。

    有人會問，王、楚、沈三家糧商為何不去尋黃通判，黃通判總攬州衙事務，也有判斷三家糧商的權力。

    蔡州官倉貪腐窩案是葉知州判決的，做為王、楚、沈三家糧商的親家翁學正，雖然只是個學官，然而卻對眼下州衙內的情況門清，眼下葉知州只不過是為了平叛時殺了那些貪犯，走走形勢的上表自劾給朝中的那些文武們看看罷了，又不是真的是待罪在身，幾天后便沒事了。若是為此事去求黃通判，才是腦袋出了問題。

    這日沈家宴請樂天，黃昏后樂天赴宴，上了酒樓，正行至一處雅間之際，只見那間門未曾關嚴，樂天只聽得有人在雅間風閑犯，恰好嘴里出了為官為吏幾字，樂天不由的停下了腳步細聽，也是樂天走的安靜，所以房中人沒有覺察到門外有人在聽自己話。

    一個人問道：“我也是在州衙當差十多年的老人，黃通判在地上任六年的一舉一動，我皆是看在眼中，只道黃通判是個精明的人兒，誰知這次怎如此的迷糊。”

    “黃通判哪里是迷糊，黃通判是一時迷了心竅。”又有人道。

    “黃通判在他處做了三年的通判，又在蔡州做了六年的通判，按朝中慣制九年任滿，應當補到一處下等州府中擔任知州，眼下為了出些政績，想要分一處好些的州城，生生的將自己的前程耽誤掉了。”

    “你想的簡單了，現在朝中冗官太多，黃通判便是熬足了九年通判的資歷，也未必能馬上熬到一個知州，我大宋現在要補上一個官不知有多難，熙寧年間時一個知縣的位置，在吏部就有一人待選，一人候任，一人在任，等了六年才能當上三年官，若想再謀一任，不知要費多大的精力。”

    “不錯，現下選官恐怕比那時更難了些。”

    “明知不可為，而硬為之，這黃通判焉能不敗乎。”

    ……

    原來雅間內是州衙幾個吏員在飲酒敘話，樂天只是一笑，便想要走來。

    又有人道：“現在來個新任簽判，嚴厲的很，我們這些吏的日子怕是不大好過了。”

    在那人聲音落下后，又有人嘆息道：“新任簽判有那么可怕么，真正可怕之人卻比他可怕百倍罷。”

    “你的是那位……”

    “不是那位又是何人？”

    到這里，這雅間內悄然沉寂了下來。

    原要挪動腳步離開的樂天，又收住了腳步，眼神里好奇起來。

    “樂……”

    就在這時，請客的沈家家主久等樂天不到，便來出門查看，卻見樂天立于一處雅間門前側耳傾聽什么。

    樂天示意沈家家主不要話，自己繼續聽室內人敘話。

    這時只聽一年紀老些的聲音道：“新官上任不過三把火是也，過了這三把火的猛頭，這新上任的大人也便沒了勤奮模樣，偃旗息鼓了，而那位卻是不聲不想，有如伏在暗處的猛虎一般，只要看準了時機與火候，會毫不猶豫的予與一擊。”

    “齊前輩的是那樂皇城使？”有人問道。

    “不是此人又是誰？”那道年老的聲音回道：“從糧倉貪腐窩案到士卒嘩變，再到幾日前的糧荒，無不充斥著此人的影子，雖此人做的都對普通百姓來都是好事，但對于我等差吏卻未必是好事，只要有人手腳有些不大干凈，怕是難逃此人算計。”

    “那黃通判在蔡州為官六年，手中能干凈的了？”有人不服氣。

    “黃通判志不在收受下面人賂賄，黃通判家人多經商，只需將官府中的生意轉與家人便可，又何需弄那些不干凈的黑錢。”那老者道。

    之前那個年輕的聲音道：“齊前輩，晚輩在簽判廳做事，現在親任簽判嚴厲的很，還望老前輩指個途徑。”

    “齊某在州衙為吏多年，見蔡州署衙中來來往往的官員有也百十位之多，新官上任無非是那些老套路；一曰為立威，就像婆婆對新娶進門的兒媳婦兒一般，要立下規矩。特別這些為官者皆是來外人，而我等盡是地老手，這新任官員如何不要立威警示我等，若是我等怠慢，免不得被他捉住什么過錯，或是罰薪水，或是打個幾十板子，以做罰戒，殺一儆百與我等看了。”那齊姓老吏員到此處嘿嘿笑了一聲，目光掃過在座的幾人：“不定，這幾日簽判廳便有人倒楣，要挨板子了。”

    齊姓老吏員完后，雅室內陷入一片沉靜，只聽雅室內傳來幾聲飲水聲，只聽這齊姓老者又道：“立威只不過是第一種手段，這新任官員的第二種手段名為示能。

    僅立威是不夠的，新任官員要展示出其的干練，做出一副熟諳政務，精明能干的模樣，更要給人留下一副高深莫測，洞悉一切的深刻印像，要讓我等吏員知道這位新任上司，不是容易被蒙騙的主兒。”

    這時屋內幾個吏員齊齊吹捧道：“齊老前輩果然觀察入微，令我等佩服。”

    “州衙內新任的官員無不是這種套路，只要熬過這些套路也便沒有什么新鮮的了。”齊姓老吏道，隨即聲音又壓低了下來：“只是有一類人不在此例。”

    “何人？”一眾吏員皆是驚疑的問道。

    齊姓老吏員道：“那位名滿天下的桃花郎君，樂皇城使。”

    眾人又是一陣沉默，樂天立于雅室之外，無法知道這些吏員眼下是一副什么表情，但表情絕對很抑郁。不過樂天暫時心中也很郁悶，自從自己進入州衙后，倒沒對尋常吏員怎么樣，為什么這些人卻畏自己如虎。

    沉默了片刻之后，有人道：“此人是扮豬吃虎的集大成者，不過按理來，樂皇城使身為七品官，這蔡州是呆不了多久的。”

    “聽最近樂皇城使得了舉薦貢入太學，在蔡州留不得幾日了。”有人道。

    “樂皇城使走了，不知州衙內還有沒有其他皇城司的人物，我等日后定要心了。”又有吏員道。

    樂天聞言，卻是有些哭笑不得，你們一眾吏也太看得起自己了，入得了皇城司探查的眼么。

    最先開口的吏，又請教道：“齊前輩，那新任簽判上任，我等要如何應對才好？”

    “我等自然是態度恭敬、謹慎心的伺候著，百事細密不得有半點馬虎疏漏，約束自家言行，至于其他事情等過了風頭日后再。”齊姓才吏回道，又言：“我等這樣并不是手足無措、懦弱畏懼，而是要退避三舍，避敵鋒芒，待天長日久，那新任的官懈怠了，我等也便不需如此心翼翼了。”

    雅室內一眾吏員點頭稱是。

    “新簽判上任的這段時日里，除了立威、示能還是不夠的，還要不時的巡視屬下，不能什么時候就會出現在你的面前，來嚇唬嚇唬我等，偶而再拿捏挑剔些你的過錯，再者來查看我等的態度，這是官員慣用的手段，我等只需謹言慎行便可，在廨所當差時，諸位千萬不要在在上官背后胡亂議論，顯得上官突然出現在我等身邊。”

    樂天輕笑，好精妙的經典論調。這一套新官上任的把戲，從古代到后世，足足玩了幾千年，成了官場文化的一種傳承，甚至后世的一個股級干部也是掌握的爐火純青。

    想到這里，樂天手推雅間房門。

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