古人云：黯然銷

    魂者，唯別而已矣。

    平輿城外五里，長亭前，樂天攔下陳知縣轎子。

    樂天斟滿杯中酒水奉與陳知縣，“大人且先走一步，在下隨后便至！”

    其實樂天真還沒有什么好送別的，過了年至多不出元月，自己就去京師太學報到，這出城五里相送不過是為了情面走個形式而己。在三里外，是李都頭帶著縣衙六房押司為陳知縣送行。

    陳知縣接過酒一飲而盡，叮囑樂天道：“眼下年關將近，怡情娛樂之余切莫荒廢了功課，常言道逆水行舟不進則退，何況你根基并不牢靠。”

    “大人叮囑不敢相忘。”樂天回道。

    陳知縣又叮囑道：“太學月試，經義策論并不似縣學州學那般生辟，多出自我與你的那些試題當中，我令你多讀多背，便于你日后融合貫通，待悟透其意時，便會如臂使趨，為己所用。”

    樂天終于明白陳知縣讓自己背誦默寫經義策論的原因了，笑道：“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟，大人之意，在下明白了。”

    “熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟？”陳知縣跟著念道，忽然點了點頭：“得正是這個道理，你果然心有所悟，比方的甚為恰當。”

    熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。這句詩出自于辮子朝一位名為孫洙的官員口中，我們所熟知的唐詩三百首便是其所編撰，眼下從樂天的口中吟出，也算是經典之句了。

    二人又敘談了片刻，陳知縣才上了轎，就在樂天拱手致別之際，陳知縣的轎子又停了下來。

    “大人，何事？”見陳知縣轎子落下，樂天快走兩步上前問道。

    陳知縣壓低了聲音：“那修堤立碑之事，尚未完成，還要你留意督促一二。”

    “請大人放心，在下定會多加留意。”樂天回道。

    得到樂天答復，陳知縣才起轎離去。

    不止是新任知縣到了，新任主簿、縣尉也俱是到齊了。

    陳知縣走的第二日，嚴主簿與霍縣尉也齊齊離開平輿，雖場面做的沒有陳知縣那般大，但在樂天的策劃下也是風光十足。

    還有八、九日的光景便是元旦，家家戶戶開始忙了起來。（古時將春節喚做元旦，現下將公歷元月一日稱為元旦是近代的事情，實在有違古意。）

    樂天隱隱間感到有些不妥來，總感覺縣衙里這幾位新老爺上任似乎急了些。不過樂天也未過多在意，古時官員只要被授了實缺，都會馬不停蹄的趕去赴任，早到一日便能早領一日的俸祿，過年時還有過節費可以多領。

    大宋冗官，很多官沒有俸祿都在那等著實缺，也是不爭的事實。

    這邊剛送走嚴主簿與霍縣尉，令樂天意想不到的是與自己一同貢入太學的兩個州學同學，于防、程謹二人尋上門來。

    樂天怎能不盡地主之誼，上一次在蔡州煙柳閣被黃賓之攪得沒了興致，這一次樂天讓二人盡興而歸。

    將二人安置到城的煙花楚館中，正在痛飲間，便有人尋上了樂天。

    眼下俱己飲的有了酒意，樂天著兩個姿色明艷的伎家姐兒陪著二人，令二人暫且也顧及不到自己，樂天告罪了一聲，便出得門來。

    來尋樂天的足有五、六個人，俱是樂天的熟人，的再明白些，這些人都是修路、建橋、筑堤諸多工程中，送建材石料的那些地士紳商戶。

    一眾人聚在雅室內，樂天問道：“諸位聚得這般齊整，究竟發生了何事？”

    那莊員外率先道：“平輿修路、建橋、筑堤的諸項工程眼下基完工，新任知縣老爺卻無緣無故扣了我等最后一筆料錢不肯發還。”

    “是啊，是啊。”其余人也是隨聲附和，其中便有秦姨娘的胞兄秦放。

    樂天不解：“陳知縣卸任前，不是己經吩咐戶房將銀錢付與你等，為何還會被那新任知縣扣留？”

    “縣衙戶房每月二十一日與我等結賬，這知縣老爺上任來得早了。”有人道。

    更有人冷笑道：“這新任知縣無非是想借著年關臨近，敲上我等一筆竹杠而己。”

    眾人皆點頭，言稱如是。

    “樂大官人！”

    就在這時，雅室的門被人推開，有一人慌慌張張跑了進來，眾人將目光投了過去，此人是主事刑房的呂押司。

    “發生了何事？”樂天問道，看呂押司這般表情，縣衙里想來又出了什么事情。

    呂押司喘了口氣道：“新任的知縣老爺吩咐了，修路筑堤立碑有違國制，要將河邊那刻好名字的碑石砸碎。”

    “豈有此理！”

    未等樂天話，幾位士紳商戶先不愿意了，這碑上的銘文中也記有他們的功勞，雖送了工程建材石料，但也是捐了銀錢的，聽這新任的知縣要砸了這功德碑，心中又豈能忍受。

    為了穩定一眾人的情緒，樂天安撫道：“樂某且先去縣衙觀望，勸那縣尊早些將銀錢發放你等。”

    “有勞樂官人了！”城一眾商戶謝道。

    出了酒樓，樂天直奔縣衙而去。

    到了縣衙，樂天卻撲了個空，不止是新任知縣便是新任主簿與縣尉，俱是不在衙中。問衙中差伇吏員，一眾人皆言不知，最后那后堂門子道，新上任的三位老爺此時正在縣公館中。

    不止是縣衙，樂天也是縣公館的常客，又豈能陌生得了。敲了敲門，縣公館的門子出來張望，未待樂天話便露出一副笑臉施禮，“的給樂大官人見禮了。”

    示意那門子免禮，樂天問道：“衙中新任的三位大人可在縣公館內？”

    “回樂大官人的話，田知縣與新上任的袁主簿、郭縣尉俱在縣公館內飲酒。”那門子笑吟吟的回道，又壓低聲音：“今日是縣衙三大老爺頭次見面，筵席間還喚了女伎來助興。”

    這公館門子是平輿地人，自然清楚樂天的根底，所以知無不言。

    “我在這里等候，你去與我向田知縣傳話，生員樂某有事相見。”樂天道。

    那門子應了一聲，忙去稟報。

    不一刻，那門子哭喪著臉出來。

    見這門子模樣，樂天輕挑眉頭：“新任知縣老爺不見？”

    那門子點了點頭，不敢答話。

    “你且再去與我通報。”樂天冷聲道。

    都知道樂天辭了官專心考取功名，但之前也是朝廷敕命的七品官員，更不要阿姊樂氏還是七品的敕命，李都頭在衙里也是一號人物。

    門子不敢違抗，再去稟報。

    這次樂天沒有立在公館外等候，信步進了公館，隨在那門子后邊行去。進了縣公館，未行幾步，便聽得那邊暖閣里有絲竹樂曲聲、吃酒聲與女伎的調笑聲傳了出來。

    樂天不由皺起了眉頭，這新知縣剛剛上任便聲色飲宴，對于平輿百姓來絕非是什么好兆頭。

    門子到了暖閣外，拜道：“大老爺，縣生員生大官人求見！”

    “都過不見了，還來絮叨做甚！”暖閣內有人不耐煩道。

    “老爺們正忙著呢，一個生員能有甚事情，打發走便是！”另一道聲音也跟著道，顯然是拍馬的下人雜伇。

    聞言，樂天的眉頭挑得更緊了些。示意那門子退到一旁，輕推暖閣大門走了進去，見縣衙剛剛赴任的三大老爺身邊各伴著一個女伎正在宴飲，遂拱手道：“生員樂天，見過三位大人！”

    縣學生員可以免身伇，但并不具官身，見到縣父母官開口自然要稱呼一聲父臺老大人或是老大人，田知縣見眼前這生員沒大沒，直接喚自己等人為大人，心中立時生出了幾分怒意。

    見樂天不過十七、八歲的年紀，田知縣傲然道：“你不在家中寒窗苦讀，來尋我等做甚？”

    對于田知縣所問，樂天未做回答，反問道：“在下想問大人，前任陳知縣與縣士紳商宦募集銀錢，修路、建橋、筑堤俱是善事，為何知縣大人突然不許立碑留名？眼下時近年關，正是生意人年底清賬的時候，還望縣尊將縣衙拖欠縣商戶的建材石料錢付清。”

    “縣衙公務豈容你一縣學生員過問！”田知縣冷哼了一聲，吩咐道：“來人啊，與官將此人哄了出去！”

    話音落下，那隨田知縣一同赴任的親信上前來趕樂天，口中喝道：“快走，快走，若再留在這里廢話，心我等將你叉將出去！”

    “好大的膽子！”樂天冷哼一聲，目光掃過幾個驅趕自己的雜伇，喝道：“吾乃天子門生，你們也敢有辱斯文。”

    考中進士的才能自稱天子門生，現下朝廷以三舍制取官，能夠入貢太學的生員自然有資格自稱天子門生。

    樂天話音一出，那田知縣身邊的幾個親信雜伇神情一滯，不敢繼續上前。

    剛剛上任的平輿三大老爺也是齊齊心中一驚，卻又有些不敢相信，眼前這十七、八歲的少年是入貢太學的生員。

    雖田知縣有些不大相信樂天是太學生員，但知道樂天不敢做假，隨即道：“朝中有制不得隨意亂立功德碑，官也是按章程辦事；至于拖欠商戶建材石料錢，那是因為上任知縣卸任后，縣衙庫房所余銀錢有限，不足以支付建材石料支度。”

    平輿縣衙庫房有多少銀錢，自己比新任的三大老爺還清楚，樂天怒極而笑：“三位大人果然好興致，縣衙無力支付賒欠商戶的銀錢，卻有心浪費公帑在這里花天酒地！”

    “放肆！”田知縣重重的拍了一把眼前的桌案，將一案碟盤碗盞震得叮叮當當亂響，口中斥道：“來人啊，與官將這大膽狂生轟將出去。”

    “大老爺，不可！”那縣公館館丞聽到暖閣這邊吵鬧，忙奔了過來喚道。

    “有何不可？”田知縣喝問道。

    對于縣公館館丞這樣末入流的官，田知縣實在無需客氣。

    縣公館館丞忙道：“樂官人是李都頭的舅弟，還是……”

    “縣衙快伇的李都頭？”郭縣尉睨眼望著縣公館李館丞問道。

    “正是！”李館丞回道。

    “不過一的快伇班頭，我當是什么了不起的人物！”郭縣尉嗤笑道，又冷哼一聲：“傳官的話，明日那李都頭便不要來縣衙當差了！”

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