為什么杭州水軍與海匪接戰(zhàn)會屢戰(zhàn)屢��？會一觸即潰，樂大人在尋找這個答案。

    黃堪檢給出了答案，只有兩個字：士氣！

    整個大宋除了西北的邊軍還保存著戰(zhàn)斗力外，幾乎中原、江南所有的禁軍都喪失了戰(zhàn)斗力，更不要提這些廂軍，士卒們成為將領(lǐng)們手下的農(nóng)夫、工匠、藝人，成了他們賺錢的工具。這也是為什么日后金人的鐵蹄可以肆意踐踏大宋的土地，士卒、平民如同被宰豬殺狗般的屠戮。

    這些水軍平日里不過是盤檢過往船只，撈取好處的一群烏合之眾，想要這些人剿匪，簡直就是笑話，別指望這些人會有什么士氣，會有什么戰(zhàn)斗力。

    當一支軍隊有了士氣，任何敵人在他們的眼中，只是一群待宰的牛羊而己。

    操練杭州水軍的差事交給了武松，武松是在杭州當過提轄的，是緝兇捕盜才被提升上來的，對于剿匪還是很有經(jīng)驗的。

    樂大人沒有去水軍，也沒有去縣衙辦公，只躲在自己的書房里在查看從提刑司拿來的案卷。

    “秋后問斬”的制度最早起源于周朝，至漢代時己成為一項固定的法令，后被歷朝歷代所采用。除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前進行。執(zhí)行死刑選在秋冬季節(jié)，這與古人的自然神權(quán)觀念有關(guān)，即順應(yīng)天意。

    依古人的觀點，春夏是萬物生長的季節(jié)，而秋冬是樹木凋零的季節(jié)，象征肅殺。人的行為包括政治活動都要順應(yīng)天時，否則要受到天神的懲罰�；实圩苑Q是天的兒子，謂之天子，更要遵守天意，按照天時行事。處決犯人也是如此。

    故而在歷朝歷代以來，每當?shù)搅饲锖蟪霈F(xiàn)了“年終之時，雞不鳴，狗不吠，沒有一個盜賊”的跡像；而等到春季來臨，官府停刑，犯罪活動日益增加，官員們疲于奔命，甚至有官員跺腳嘆息：“如果冬季再延長一個月，我們決不會如此忙碌�！�

    樂大人之躲在書房里看卷宗，自然有著自己的目的，因為樂大人要給那些烏合之眾的杭州水軍們練練膽，讓這群羔羊長長血性。。

    杭州水軍營寨，一千多號水軍佇立于營盤內(nèi)，在所有水軍的面前，樂大人端坐校場看臺上，與以往不同的是，這一次樂大人內(nèi)穿緋色武官官袍，外罩亮閃閃的甲胄。在樂大人的身邊，分別立著也是身著甲胄的武松、黃堪檢、童判書。

    令一千多號水軍更為吃驚的是，在校場將臺與水軍將士中間，立著一十八個身形彪悍、面貌丑陋而又兇惡的大漢，這些大漢人人赤祼著上半身，各自手中持著一柄厚重、長長的、寬大的鬼頭刀。

    在這些大漢面前的地面上，硊著六、七十號犯人，每人的背后都插著一塊刑牌。

    這一十八個身形彪悍面容丑陋的大漢，正是樂大人從杭州九縣調(diào)來的劊子手，而硊在地面上的六、七十號犯人，皆是要秋后問斬的死囚。而這些劊子手所要做的，就是在這一千多號士卒面前，展示他們砍頭的絕技。

    一支軍隊沒有見過血，又哪里來的銳氣與殺氣，更不要是士氣了。樂大人之所以在書房里查看卷綜，是怕這秋后問斬的犯人，是否有冤情存在。

    砍頭，在上古時代就有了�？愁^是要有技巧的，而且是師父帶徒弟。劊子手在古代的地位雖不高，但卻等同三班衙役，雖屬基層的吏，依現(xiàn)在的話來低級是公務(wù)員的待遇，由衙門額定工食銀，每年大約六貫錢。

    天漸漸到了正午，專門負責報時的差伇望著沙漏，上前一步開口叫道：“午時三刻己到，行刑……”

    話音落下，杭州水軍營寨內(nèi)千把號士卒齊齊一驚，目不轉(zhuǎn)睛的望著望著那硊在地面上的幾十號死囚。

    &qut;午時三刻開刀問斬&qut;不知從何朝代開始盛行，但依陰陽家們的認識，每日在此時陽氣最盛，陰氣即時消散，在此時開刀問斬的犯人屬于罪大惡極之人，連鬼都不得做，以示嚴懲。

    古代行斬刑是分時辰開斬的，亦即是斬刑有輕重。一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做；重犯或十惡不赦之犯，必選午時三刻開刀，不讓其做鬼。另外，據(jù)皇城的午門陽氣也最盛，不計時間，所以皇帝下令將犯官推出午門斬首者，也就是讓這官員連鬼也做不成。

    在那差伇的話音落下之后，只見為首的一個劊子手將身前的犯人背后的刑牌拿下，端碗喝下一口烈酒，又“嗤”的一聲吐在鬼頭刀面上，高高舉起，一刀下去，人頭飛起，隨即血水噴濺得老高。

    但真正行刑時，有時因為人的神經(jīng)還有反應(yīng)，飛出去的人頭把某個看客一口咬住的事也有發(fā)生，挨上這種事，那就自認晦氣吧。

    砍頭是需要技巧的，絕對是個技術(shù)活，下刀處在第三個頸椎的接縫處，切得準了毫不托泥帶水，切不準便還要再補上第二刀，惹得圍觀者一陣嘲笑。為了這一刀，劊子手們也是苦練領(lǐng)的，絕不是看上去那般容易。

    人頭飛落在地，那死囚斷做兩截的身子在地面上劇烈的抽搐了幾下，便沒了聲息，只有那腥臭的鮮血在脖頸的斷口處汩汩流出，染紅了地面。隨著血花的綻放，刺鼻的腥氣在空氣中漫延開來，隨著微風的吹拂，飄蕩在水軍營寨的每一個角落里。

    在蔡州府衙前，樂大人做為做俑者，砍了那些貪墨倉糧的官吏，見得人頭滾滾，縱是如此，腹中有一股逆氣上涌，依舊還是有一種強烈的嘔吐欲

    望，不過忍了下來，故做面無表情的看著那些劊子手在繼續(xù)行刑。

    一旁的黃堪檢、童判書也是面色蒼白，二人在皇城司只是負責打探情報，雖也曾看過砍頭的場面，但還真沒見過一次砍了六、七十個人的場面，好在二人沒有吐出來。那邊隨在樂大人身后伺候的尺七面色也是蒼白，唯有武松與屠四二人面色如常，武松是做提轄的，屠四是做幫伇的，這樣砍頭的場面自是見過不少。

    “嘔……”

    “哇……”

    “嗤……”

    ……

    就在砍得人頭飛起之際，一千多號兵卒里終于有人承受不住，開始大口的嘔吐了來，其余人便是沒有嘔吐，卻也是面色蒼白起來，甚至還有些人身子發(fā)軟，不由自主的癱軟在地。

    “沒卵

    子用的熊包！”那副軍指揮使一邊喊停止行刑，一邊走下去，照著那些吐的暈天黑地、癱倒在地面的兵士們挨個踹上幾腳，嘴里罵罵咧咧的道：“將那些癱倒地的部扶起來，將行刑看完，至于那些不敢看的，老子今天讓他夜里和這些行過刑的尸首睡在一起……”

    ……

    “稟報鎮(zhèn)撫大人，行刑完畢！”

    六、七十號死囚被斬首完畢，守在一旁的差伇向樂大人稟報道。

    “尸首過幾日再發(fā)放還家屬，先停在這里，至于這些人頭……”樂大人點了點頭道，停了片刻，接著道：“這些人頭就掛在營寨大門入口，讓營里的兄弟們輪留給他們守夜，也算是讓他們開開眼！”

    樂大人的聲音冷漠而又淡定，似乎在著一件與自己毫不相干的事。

    嘔吐完的兵丁們望著這個年輕得幾乎不像話的、又是知縣又是管軍，有著雙重身份的鎮(zhèn)撫大人，他真的只是讀書人么……

    “今天讓兄弟們開開眼界，殺人其實就是這么簡單，不過是手起刀落而己，舉手之勞！”看著手下這一群跟綿羊一樣的兵，樂大人的語氣極為輕淡，“大家都是當兵吃糧的，吃了糧拿了餉，就得為官家辦事，與敵人照面就得拿命來拼。

    敵我相逢沒有別的選擇，你不殺他，他就殺你，不是他死就是你亡，既然都是個死，那不如讓對手死好了。敵人的身子骨再硬，但硬的過刀槍么？他們與我們一樣，也都是爹生娘養(yǎng)，也是吃五谷雜糧，也是兩個肩膀扛一個腦袋，也是百十多斤，根沒有什么可怕的！”

    被砍頭嚇蒙的士卒們，這時才回過一些神來。

    樂大人的思維很是跳躍，忽得將目光投向黃堪檢，開口道：“黃安！”

    “屬下在！”聽到樂大人喊自己的名字，黃堪檢忙拱手回道。

    樂大人凜然命道：“十八個劊子手與皇城司的兄弟們編成督戰(zhàn)隊，凡與海匪交鋒時，但有怯戰(zhàn)避戰(zhàn)逃脫者，殺無赦！督而不殺者，其罪同坐！”

    “屬下領(lǐng)命！”黃堪檢再次拱手回道。

    樂大人的話音，隨著血腥氣息一齊在營寨的上空飄蕩，令杭州水軍士卒們再次心中一震，這位鎮(zhèn)撫大人哪里是什么文官，分明是一個屠夫。

    杭州水軍里的一十七名都頭、指揮使、都虞侯們突然發(fā)現(xiàn)，這位鎮(zhèn)撫大人不止在爭權(quán)奪利有一手，便是殺起人來也毫不含糊，這才是一個兇人狠人，自己這些人自稱為武將粗人莽夫，與樂大人一比，立時覺得差了一截。

    畏懼，由心而起……

    山寨版的白虎堂節(jié)堂里，掛著一張碩大的羊皮海圖，樂大人站在海圖下思考，這些海匪來去如風，機動靈活，委實不知他們會出現(xiàn)在什么地方，下一步又會禍害到哪里，但可以肯定的是這些人只會出現(xiàn)在杭州灣，絕不會出現(xiàn)在杭州灣以外的地方，因為嵊泗、舟山列島各盤據(jù)著十數(shù)股海匪，按江湖規(guī)矩，這些杭州灣的海匪絕不會去那里流躥，弄不好對方會以為是來搶地盤的，極易引起火拼廝殺。

    海匪強盜們也是講江湖規(guī)矩的。

    事實上，前幾次杭州水軍與這些海匪也是意外遭遇，水軍中的一眾將領(lǐng)也不知道海匪會在什么地方出現(xiàn)。

    樂大人很想主動出擊，但海匪的蹤跡實難尋找，最后只能打守株待兔的主意了。

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